第五章 收穫之秋

Ⅰ

君特蘭姆和達蒂奈兒侯爵夫人成了命運共同體。正確地說來應該是君特蘭姆必須讓侯爵夫人產生這樣的想法。而且他必須讓侯爵夫人相信，只要雙方的利害關係一致，他的利益就是侯爵夫人的利益。

對於以侯爵夫人的情人自居的奧利佛，君特蘭姆也重新著手調查。他必須事先防範，以免奧利佛注意到他的存在，或是因為嫉妒失去理性而把一切事情向國王亞斯圖魯弗四世告發。奧利佛的父親早已去世。伯父名為伊果密爾，是名門朵朗伽家族的當家主人，並且擁有公爵的封號。君特蘭姆從侍衛麥孟得的口中得知，這位伊果密爾大人不論是作為朋友抑或是作為主人都是個最差勁的男人，而且還是卡拉多瓦王國之中絕無僅有、最令人厭惡的人。

「看來國王還遠遠地勝過他呢。」

君特蘭姆心想。國王亞斯圖魯弗四世雖然無能，怠情而又好色，但至少還稱得上是個好人。假如換成這位伊果密爾的話，肯定不知反省自己的無能，光只會嫉妒他人的才能和成功吧。聽說他還僱用了許多密探去挖掘他人的秘密並加以揭發，藉以嘲笑他人取樂。

「從事那樣的行為有何樂趣可言呢？」

君特蘭姆歪著頭百思不解。

君特蘭姆本身會僱用密探去探查有力人士的動靜，那是有動機和理由的。然而伊果密爾大人似乎僅僅是熱衷於嘲笑及揶揄他人而已。

這位朵朗伽公爵伊果密爾大人到目前為止尚未與君特蘭姆有所接觸，主要是因為這位公爵大部分的時間都呆在距離王都約三日路程的桑塔連城堡之中。伊果密爾大人偶爾會在秋天回到王都，而此舉總是令貴族們懼怕不已。

對於達蒂奈兒侯爵夫人，君特蘭姆始終戒慎留意。

當君特蘭姆還是基佛烈德、身在亞爾吉拉王國的時候，他就不是個特別偏好情色之道的高手。他的興趣是武術和兵法，可說是一個認真嚴肅的年輕人。這樣的他之所以能夠正確地掌握住達蒂奈兒侯爵夫人的心理，並且進一步加以利用，原因其實相當簡單，因為他把男女之間的事情當成了權力抗爭來理解。

「侯爵夫人只是以自己的美貌與肉體為武器來操縱國王罷了，她並非真正愛著國王。」

君特蘭姆的想法是正確的。因為侯爵夫人是一個和他擁有相同、或者極為相似之思考模式的人。換作是其他女性時，他的手法恐怕就無法通用了吧。會把女人的事情拿來與這樣的君特蘭姆商量，這就是國王亞斯圖魯弗四世欠缺識人眼光的證明。不過話說回來，和國王有著同樣水準的人物還有其他人存在呢。就在夜間園遊會舉行過的二日之後，薩克理龐來到君特蘭姆的宅邸拜訪。沒有什麼要事，純粹是前來遊玩而已。由於他是個除了戰場和競技場之外便毫無用武之地的男人，因此才過了不到三天的和平日子就開始悶得發慌。君特蘭姆命侍從從麥孟得奉上酒水之後，便依照客人的期望談論起流浪諸國的體驗。這些故事自然是經過了適當的誇大和修改，不過當薩克理龐歡喜地聽完諸國女性的事情之後，他開始趁著酒興說起話來。

「唉，老實跟你說，我迷上了法比昂大人身旁那三個女巫的其中之一呢。思慕的心情害得我晚上都睡不著覺。」

「是嗎？」

說真的，君特蘭姆相當詫異。這個粗野而單純的大男人害相思病已經夠出人意表的了，但對方是三位女巫之一卻更是令人驚訝。以三個女巫所擁有的絕色美貌，男人們會一見傾心也是理所當然。可是在君特蘭姆的眼中看來，她們都無法成為他愛戀傾慕的對象。看見他的表情，薩克理龐噴出鼻息。

「你認為我沒有談戀愛的資格嗎？」

「不是不是，我絕對沒有這樣的意思，我只是十分好奇罷了。你一定要告訴我，被卡拉多瓦王國的第一勇士看中的幸運兒究竟是三人之中的哪一位呀？」

「是藍寶石絲妲薇爾。」

「啊，是短髮的那一個……」

「就是那個嫻淑羞澀的佳人哪。不，簡直就像是弱不禁風的花朵似的風情萬種。楚楚可憐，懷抱起來彷彿會如同春天的飄雪般瞬間融化，令人忍不住想保護她……」

君特蘭姆一面心不在焉地聽著毫無創意的台詞，一面想著自己的事情。藍寶石絲妲薇爾具有如薩克理龐所想象的那樣，是個羞怯且溫柔嫻靜的女子嗎？與兩位同伴一起凝視著「米隆王子」的絲妲薇爾，眼中似乎閃耀著一道以相當嚴厲而冷靜的態度進行觀察的光芒。雖然不知道她具有什麼樣的魔法能力，但她絕對是個內心堅強，擁有敏銳直覺的女性。然而，姑且不管絲妲薇爾的想法如何，對於這段「戀情」，薩克理龐本身可是大有問題。

「可是，如果我沒記錯的話，薩克理龐大人好像已經有夫人了吧？」

「沒錯。」薩克理龐簡潔而坦然地回答。

在聽了這麼多的內心話之後，君特蘭姆不得不繼續發問：「你打算和夫人離婚嗎？」

「不。」

「……那麼，你打算怎麼做呢？」

君特蘭姆相當不解，但薩克理龐顯然更是一頭霧水。這傢伙在說什麼呀？他的眼神道出了心中的疑問。

「當然是把她當成情人呀！」

「哦……」

君特蘭姆感到有些掃興。原來他不是想拋棄一切以堅守愛情。

人類有擁有野心和慾望的自由。但是卻無法強迫他人接受自己的想法。就算君特蘭姆想得到王位，亞斯圖魯弗四世也沒有唯唯諾諾地說著「是的是的，請收下吧！」而後把王位交出來的義務。對於薩克理龐想要將藍寶石絲妲薇爾納為情人的想法，對方也毫無選從的義務。

「妻子只不過是個裝飾品而已。我會把絲妲薇爾當成最重要的寶貝，小心翼翼地呵護她的。我也算是擁有一筆傲人的財富，買間房子、雇一對夫婦傭人這點事情……」

「那麼，絲妲薇爾小姐知道你對她的心意嗎？」

這個問題所帶來的衝擊似乎比想象中還來的劇烈似的，薩克理龐英挺的肩膀瞬時垮了下來。他早已向絲妲薇爾遞過情書，還送了禮物，沒想到對方卻在鄭重的回信當中拒絕了他。薩克理龐一臉依戀不舍的神情。

突然間，一個幾近邪惡的念頭在腦海里浮現，連君特蘭姆自己都嚇了一跳。如果讓薩克理龐將國王亞斯圖魯弗四世殺掉的話如何呢？君特蘭姆所想到的就是這個。不過，這個想法實在太過牽強。假使國王和薩克理龐所爭奪的是同一個女人的話，倒還有策動陰謀的可能性。既然兩人分別迷戀著不同的女子，計劃自然就無法成立了。況且，就算再怎麼無能，國王和薩克理龐到目前為止一直都對君特蘭姆相當友善。單方面地背叛他們，讓他們在陰謀之下犧牲，這樣的做法實在令人猶豫。

Ⅱ「若是那些男人們如願以償的話，法比昂的身邊不就只剩下紅寶石蘿潔絲緹拉一個人了嗎？」

閑著也是閑著，君特蘭姆不禁想到這件事情，然而事情的進展並未如他預料的一樣。就在薩克理龐來訪的翌日，侍從麥夢得向主人報告了一個消息。

「只是個傳聞而已。聽說有個貴族狠狠地遭到紅寶石蘿潔絲緹拉的拒絕呢。」

看見主人展露出興趣，麥夢得立刻得意洋洋地開始敘述。被蘿潔絲緹拉的美麗與氣宇軒昂的騎馬姿態所迷倒的是一個很有勢力的宮廷貴族普拉席鐸大人。他除了擁有十二所莊園之外，還擁有岩鹽礦之開採權與商行之經營權。據說「他家中的地板曾經因為金幣的重量而被壓垮了」。普拉席鐸大人送了蘿潔絲緹拉一千枚金幣，想邀請她一起吃飯，沒想到蘿潔絲緹拉竟然狠狠地拒絕了他。

「我沒有那種價值。您若想要更有效地花掉那些金幣的話，不妨拿它去救濟貧窮的人。像普拉席鐸大人這麼尊貴的人物大概不曉得錢應該怎麼用吧？」

不論是權力也好財富也罷，不知道用途之人受到輕蔑也是理所當然。然而膽敢當著權貴之面，對此直言不諱的人確實少之又少。雖然蘿潔絲緹拉的骨氣在王都阿薩摩爾的大街小巷廣受讚揚，但是這對普拉席鐸大人而言卻等於是嚴重的侮辱。他並不是一個心胸寬大的人物，因此受到這麼一個「身份卑微的女巫」的羞辱簡直令他氣得發狂。雖然嚷嚷著「我一定要好好地教訓那個不知好歹的小女孩，讓她欲哭無淚。」但是那個「不知好歹的小女孩」卻受到法比昂大人的保護，實際上他根本無法下手。於是普拉席鐸將恨延伸到法比昂的身上，而且似乎正計劃著什麼陰險的報復手段。麥夢得的報告到此為止。

紅寶石蘿潔絲緹拉受到普拉席鐸大人的憎恨。藍寶石絲妲薇爾受到薩克里龐大人的單戀。綠寶石亞蘭蒂拉則是國王亞斯圖魯弗四世極欲納為寵妾的對象。三個女巫都被捲入了並非出自本意的愛欲旋風之中。

「接下來，法比昂會怎麼做呢？」

君特蘭姆不懷好意地想著，只不過他也不能光是隔山觀虎鬥地在那兒娛樂消遣。他一方面繼續和達蒂奈爾夫人私會，另一方面則計劃著如何接近四公主蓓莉希娜。只要有機會的話，他有自信能夠掌握住蓓莉希娜公主的心。他所沒料到的是機會就是不來造訪。從夏天到秋天的這段期間，君特蘭姆為了莊園管理和宮廷內的交際而忙得不可開交。由於他來到這個國家只不過半年左右的時間而已，腳踏實地鞏固地位是極為必要的一件事情。就算要策動陰謀或是發動流血政變，在那之前他都必須儲備實力，累計民眾的支持才行。他也開始毫不吝惜地與有力人士禮尚往來。尤其把目標鎖定在家世地位崇高但是經濟困苦的這種貴族身上。像是投資金礦失敗的梅涅滋大人，以及妻子的娘家債台高築的培雷拉大人等等，都因為收受了君特蘭姆相當多的禮物，所以積極地將他推薦給國王。

「君特蘭姆大人不僅僅是個流亡者而已。他的身份是位於遠方的亞爾吉拉王國的正統王位繼承人呀。這麼一個人才豈不是很適合作為蓓莉希娜公主的夫婿？」

雖然有梅涅滋大人和培雷拉大人的熱情推薦，只可惜結果仍舊是徒勞無功。這年的秋天，蓓莉希娜公主的婚事終於正式公布。由於幾乎沒有半點預兆，因此宮廷內外都大為震驚。更令人驚訝的是，蓓莉希娜公主的婚約者竟然是奧利佛大人，也就是達蒂奈兒侯爵夫人的秘密情人奧利佛大人。

君特蘭姆接不下第二句話。他只有一個感覺，天底下怎麼會有這樣的事？不過他還是安慰著因為「沒幫上忙而慚愧不已」地低著頭的培雷拉大人和梅涅滋大人，絲毫沒有半點不愉快的情緒。

「嘖！怎麼會好選不選地偏偏挑中那個弱不禁風的傢伙呢？」

薩克理龐不止一次地咋舌抱怨。

「君特蘭姆大人才是最適合蓓莉希娜公主的夫婿呀。這麼說或許會惹人厭，不過那個奧利佛大人除了臉蛋與家世之外，根本就是個一無可取的男人嘛。看來公主一點鑒賞男人的眼光也沒有。」

君特蘭姆亦深有同感，但是他卻刻意迴避出聲以免顯示贊同。他雖然不把奧利佛放在眼裡，但也沒蠢到想與他們一族為敵。這件事情讓他毅然決然地改變方針。不如利用蓓莉希娜公主和奧利佛吧。若是能徹徹底底利用這對年輕而無知的戀人，說不定反倒會讓計劃更加順利呢。

「老說這些事情就太俗氣了呀，薩克理龐大人，愛情這種事情是很難預料的。」

「是啊，這話的確沒錯，事到如今也只能看開釋懷了。話說回來，既然不與他國的王族通婚，要是能和國內的有力貴族聯姻的話就更好了。」

「奧利佛大人是朵朗伽家族的成員，難道不算有力的貴族嗎？」

「不、他的確是。只不過這次的婚姻，得利的只有朵朗伽一族而已。這麼一來，那個伊果密爾大人就會越來越囂張了。真是一點意思都沒有。」

君特蘭姆很想進一步詳細了解伊果密爾這個人物，然而薩克理龐卻不願意繼續說下去，似乎連當成話題都極為厭惡似的。

婚約發表當天，君特蘭姆帶著送給蓓莉希娜公主的賀禮造訪王宮。前來祝賀的人們大排長龍，等輪到君特蘭姆之時已經是中午過後的事情了。君特蘭姆不禁感到些許的荒謬，因為這一天是他首次有機會與蓓莉希娜公主對話。在照例的寒暄之後，公主有點唐突地開口問道：「君特蘭姆大人曾經愛過人嗎？」

真是個無聊的問題，君特蘭姆心想，但是又不能裝作沒聽見，於是他注視著公主的眼眸如此回答：「是的，曾有一次。只可惜未能如願以償。」

觀察蓓莉希娜公主的表情是理所當然之事，只可惜一點用處都沒有。她的表情充滿著天真與幸福，完全感覺不到絲毫的陰鬱。你心愛的未婚夫是國王寵妾的秘密情人呀——想把這句話說出來的衝動在心中蠢蠢欲動，君特蘭姆將它壓抑下來之後，一無所獲地退了出去。

「……據說蓓莉希娜公主從小就和奧利佛大人相當要好。初戀能夠開花結果，想必令公主非常喜悅吧。」

坐在駕駛座上的麥夢得如此說明著。

「說到這裡，聽說伊果密爾達人返回王都了。真是的，這會兒王都里的空氣又要變臭了呢。」

身份低微者對權貴者出言辱罵，身為主人的君特蘭姆不得不加以斥責。然而，麥夢得的率直評價算是庶民的心聲，這對君特蘭姆而言還是相當寶貴的訊息。而且，這個人物似乎特別地惹人討厭。

「伊果密爾大人真的那麼討人厭嗎？」

「君特蘭姆大人還沒和他碰過面嗎？」

「從來沒見過面。」

「這是您的幸運呀。見過他之後，恐怕您的整個人生觀都會改變了。」

這太誇張了吧，君特蘭姆不由得苦笑了起來。馬車終於回到了君特蘭姆的宅邸。家中早有客人等待著。那是往來於鄰近諸國之間的商旅聯盟的首領。同時也是麥夢得的友人。麥夢得這個男人實在是交友廣闊。也多虧有他，君特蘭姆才得以從各種身份的人們身上取得多彩多姿的情報。旅行與觀察能夠帶來多少的知識，這點他早已從自身的經驗當中深深體會。

「我從朋友們的交談之中發現，鄰國帕得拉翁似乎有不軌的動作出現。」

「唔……開始蠢蠢欲動了嗎？」

帕得拉翁大公國地處卡拉多瓦的東方。兩國國境相接。以總體性的國力而言，大約為卡拉多瓦的七成。六代左右之前的大公，曾經與當時的卡拉多瓦國王之妹結婚。三代前的大公之姐則嫁給了國王的弟弟為妻。兩國雖具有姻親關係，但雙方之間卻都強勢地主張自己擁有對方的王位繼承權。就拿現任的帕得拉翁大公坎塔列斯來說，他也是蓓莉西娜公主的求婚者之一。這點似乎透露著王位繼承即將發生某種不幸之事。

Ⅲ正好想進一步詳細了解，碰巧伊果密爾大人亦來到王宮謁見，所以君特蘭姆為了寒暄致意而再次前往王宮。在謁見的等待室中，君特蘭姆被引薦給一位肥胖且滿頭白髮的老貴族。初次見面的這位老人正是伊果密爾大人。

「哦，你就是君特蘭姆大人呀？形形色色的傳聞我聽了不少呢。實在沒什麼認識的必要哪。」

如此令人厭惡的老人，君特蘭姆這輩子從未見過。身為這個國家最有勢力的貴族，什麼貧困、病痛、不適，應該都無法傷害這個老人。肥胖而氣色紅潤，衣著也相當豪華，光看外表就可感覺到他地位之高、權勢之大和生活之優裕。儘管如此，從老人雙眼之中放射出來的卻儘是陰險狠毒的念頭。詛咒世間、憎惡人類的負面情感毫無疑問地支配了老人的人生。

「能與您見面是在下的光榮，伊果密爾大人。」

「哼，口是心非。」

老人笑了。彷彿兩把銼刀相互摩擦般的笑聲，不只刮傷了君特蘭姆的耳朵，甚至還傷害到他的心臟。為二人引薦的培雷拉大人正忙著和其他貴族談話，所以君特蘭姆只能獨自應付這個老人。

「你好象還降低了農民的租稅，對待戰死者的遺族以及傷兵還相當優厚呢。」

「的確如此。」

「偽善者。」

毒針正中君特蘭姆的心臟。轉向連話都說不出來的君特蘭姆，老人彷彿吐口水般地從口中擠出話來。

「人哪，本來就是基於自私與自利而行動的生物。利用他人、排擠陷害，對其不孝感到喜悅，這才是人之本性呀。故意隱藏本性對他人施以善行，不是偽善者又是什麼呢？」

「……我只是，只是想酬慰士兵們罷了。」

「這就是偽善嘛。戴上大善人的面具想圖謀些什麼呀？人望嗎？你集結這些身份卑微者的人望，究竟想圖謀些什麼呀，黃毛小子？」

老人所吐出的氣息，彷彿與之接觸到的任何東西都會腐敗爛掉似的。侍從麥夢得的評語完全正確。此事君特蘭姆就算想也不可能知道的，不過，老人的台詞和法比昂家的三位女巫所說的話非常相似。惟一不同的是，三位女巫只針對君特蘭姆一人採取警戒，而這個老人卻是嘲弄著所有的人類。

這個老人的生存目標並非支配他人，而是傷害他人。這令君特蘭姆感到戰慄。侮辱他人，踐踏他人的自尊，嘲弄善行等等就是他人生最大的樂趣。伊果密爾之所以能夠洞察到君特蘭姆「正在圖謀著什麼」，並非基於他的英明，而是因為他邪惡歪曲的人生觀。

「比起這個傢伙，我還真是個高尚的人類呢。」

君特蘭姆不由得生出了這樣的想法。然而，實際上殺害過舊主的是他自己。伊果密爾大人應該從未犯過如此的大罪吧。

隨著老人令人厭惡的視線移動，君特蘭姆這才知道自己左邊略靠後方之處站了一個人。他的視線也跟著移動，捕捉到那人的身影。老人露出一臉不悅的笑容。

「原來是法比昂大人，好久不見哪。我正在教導這個黃毛小子何謂人生的真理呢。」

「我知道，我都聽見了。」

「唔，有什麼感想呢？」

「你所謂的真理救不了半個人。然而君特蘭姆大人的偽善卻幫助了許多的弱者。我打算支持君特蘭姆大人的偽善。」

「呵，看來你們是志同道合的偽善夥伴呢。卡拉多瓦的未來真是充滿著光明呀。又是拯救窮人，又是幫助無辜者的，你們倒是可以並肩一起從事那虛無的美妙事業呢。」

「既然得到了你的許可，將來我會好好地朝這個方向去努力的。」

在法比昂淡淡的嘲諷之下，老人退去顏色的嘴唇歪斜的更厲害了。彷彿想一吐心中的不快卻又找不到適當的言詞一樣。投以憎恨地一瞥之後，伊果密爾便背過身去。

君特蘭姆率直地向法比昂道謝。

「真謝謝你，法比昂大人。你幫了我一個大忙。」

「哪裡。」法比昂大人的回答相當簡短。

「話說回來，他還真是個可怕的老人呀。我是聽過一些傳聞，但實在沒想到他會這麼惡劣。」

「那個老人家已經活了八十歲了。他所謂的人生的真諦，就是憎恨弱者。」

法比昂繼續說著。伊果密爾大人曾經從馬車上跳下來，用拐杖把一個老人打倒在地。那個老人一身破破爛爛的窮人打扮，而且相貌也極為丑怪，還跛著一隻腳。以這種難看的姿態出現在他人面前實在不可饒恕。就因為這樣的理由，伊果密爾狠狠地毆打了那個無辜的老人一頓。

「為什麼放過這樣的人呢？這種人物比起巫師之類的人對世界的危害更深不是嗎？難道是因為身份崇高，所以動不了他嗎？」

「確實如你所言。」

法比昂坦率地認同，但接著卻以苦澀的口吻繼續說下去。

「何況那個老人家並沒有犯法。縱使是毆打老人的那個案子，他也以金錢解決了。儘管挖掘他人的秘密、掌握他人的弱點，但是他的行為都僅止於恐嚇的程度為止。那個老人家只要能夠以言語傷害、羞辱、侮蔑他人，就快樂的不得了。」

「我看不得了的是我們這方吧。」

君特蘭姆從心底發出嘆息，他完全想象不到這個國家之中會有這樣的老人。即使事先做過調查，卻仍然有君特蘭姆知識所不能及的角落。除開伊果密爾，眼前還有另一項他不知道的事情。那就是卡拉多瓦的「仙女神」信仰。

「仙女神、仙女神、仙女神。」

君特蘭姆以厭煩的口吻連續念著這個名詞。這個時候他突然想到，不如向法比昂問問看吧。

「這個問題一說出來，或許會被你嘲笑真是個外國人！不過坦白說，我真的覺得很不可思議。那個仙女神真的是那麼靈驗的神嗎？」

「她的靈驗為這個國家帶來了許多利益，這的確是個事實。」

法比昂一面斟酌著用語一面回答。用樹皮做成紙的方法、利用砂和石頭來凈化水的方法，傳授過不少看似微不足道的重要技術，也提出過各式各樣的忠告及警告。傳說她隱身在王宮深處一個名為「紫色房間」的屋子裡，將自己封閉在裡面，房間的大門只能從內側「打開」，那扇門好幾十年才會打開一次，而仙女神會以老婆婆的姿態，會見極少部分的王族成員。自從卡拉多瓦建國以來，她的姿態就一直是個老婆婆，從來都沒有改變過……

「不知道我有沒有機會見見她呢。」

君特蘭姆如此說著，但語調卻不怎麼熱烈。假如是絕世美女當然是最好了，實際上卻是一個身份不明的老婆婆。他不認為仙女神值得信賴，也毫無敬畏之心。因為他打算憑藉自己的力量來實現野心。就算失敗，也只能怪自己力量不夠。

不光是國王，就算必須將奧利佛和伊果密爾等等之朵朗伽一族從地上消滅掉，他的心也不會有任何感覺。君特蘭姆的計劃有著相當明確的方向。徹底利用這個家族，以他們作為肥料，讓自己的野心之花盛大地綻放。作下如此決定的同時，他彷彿也感受到一股寒涼的諷刺氣氛。伊果密爾大人，他真該感謝那個邪惡又無建設性的老人。如果沒有那個老人，光是犧牲亞斯圖魯弗四世與奧利佛的決心，或許還無法這麼果斷乾脆地做出來呢。

察覺到法比昂目不轉睛的凝視，君特蘭姆將表情一整。

「抱歉，佔用了你的時間，後會有期。」

Ⅳ……翌日，君特蘭姆造訪了蓓莉西娜公主的未婚夫奧利佛。「您這陣子完全成了個社交家呢。」麥孟得半諷刺半感嘆地發表意見。君特蘭姆只是微微地笑了笑而不予置評。上午才送了禮過去，下午就以客人的身份前往拜訪。

「歡迎歡迎。這陣子承蒙關照，實在太感謝了。」

奧利佛滿懷熱忱地迎客進門。或許因為收下了絲綢、珍珠、銀制餐具、香料、馬匹等等的大批禮物，所以自然而然有這樣的反應也說不定，然而在與蓓莉西娜公主定下婚約之前，奧利佛可曾經被君特蘭姆打昏而且綁起來過呢。那件事情後來被推給襲擊國王的阿波拉教團餘黨，君特蘭姆和達蒂奈兒侯爵夫人串通好，佯裝出什麼都不知道的表情。因為不知情，所以此刻的奧利佛可說正在對著毆打自己、害自己染上風寒的主謀道謝致意。

「原來如此。確實很適合作為國王的女婿。簡直就像是親生兒子一樣呢。」

一想到這裡，與其覺得諷刺，君特蘭姆反而更想苦笑。儘管如此，這個國家的權貴之人，一邊是國王亞斯圖魯弗四世和奧利佛，另一邊是伊果密爾大人，這樣的分配實在是太極端了一點。

進行了一小段禮貌而毫無意義的對話之後，君特蘭姆不著痕迹地切入主題。

「對了，返回王都的伊果密爾大人……」

「哦，伊果密爾大人是我的伯父，他是我們本家的一員，有什麼不對嗎？」

奧利佛纖弱的臉上，泛起了不悅與不安的波紋。麥孟德的情報似乎是正確的。伊果密爾大人就連在自家當中都受到厭惡。

「沒有，前幾天我第一次遇見公爵的時候，被他教訓了一頓，說什麼現在的年輕人太不像樣了。我是從頭到尾緊張得要命，不過令伯父雖然年事已高，脾氣卻很強硬呢。」

君特蘭姆觀察著對方的表情。變化正如他所預料的一樣，毫無掩飾厭惡的意思。

「對著初次見面的君特蘭姆大人說教？的確很像伯父的作風。不過從來都沒人說過伯父脾氣強硬等等的。應該這麼說吧，他是個壞心眼的老人家。即使是我的婚事，他也從來沒說過半句好話。我看他根本就不知道怎麼去祝福別人。」

「那麼您想過讓他對你刮目相看嗎？」

「我哪有那種能耐……」

怯懦的心態，或許是來自於對高壓專橫的伯父的恐懼吧。君特蘭姆向奧利佛展露出安定的笑容。

「唉，您這麼說就錯了。奧利佛大人應該讓令伯父重新認識您的才能與實力，如此一來他才會由衷地祝福您的婚事。您不覺得這樣子很好嗎？」

「你說的事情可能嗎？」

看著奧利佛困惑的反應，君特蘭姆慢慢地將餌拋出。

「國王陛下是個明君，但是陛下的御體畢竟只有一副。當陛下為了養身而離開王都，或者不幸卧病在床等等，這些時候總會需要一位代理人啊。」

「不是有宰相嗎……」

「您說得沒錯，可是宰相終歸是臣下的身份呀。況且年紀也大了，無法再繼續依賴了。」

現任的宰相名為泰爾瑟拉，是個七十五歲的老人。人品雖然勝過伊果密爾大人一萬倍，但是卻稱不上有才幹，而且還常常因病休假。

「蓓莉西娜公主的弟弟尚還年幼。換句話說，身為陛下女婿的奧利佛大人是王室之中唯一的成年男子，也是唯一有資格代理陛下職務的人選。您將是攝政，不、是皇太子啊。」

「皇太子……」

奧利佛的臉頰瞬間漲得通紅。「皇太子」這個名詞似乎帶給他無比的甜美衝擊。君特蘭姆所射出的箭已成功地命中紅心，這點完全沒有再確認的必要。

奧利佛對政治、軍事並不關心，這點君特蘭姆相當清楚。話雖如此，但是這並不代表他就沒有權勢慾望。亞爾吉拉王國的米隆王子同樣也對政治毫無興趣，但是卻也想要成為國王。對於這個種類的權貴之人而言，政治只不過是一種希奇的遊戲，而權力則是漂亮的玩具。由於缺乏非常的持續力與責任感，所以只要稍稍地遇上困難就會立即將它丟掉。反正辛苦的事情自然會有其他人來代勞。

「首先您必須有這樣的自覺。奧利佛大人就是實際上的皇太子。只要將此事牢記在心，保持責任感與榮譽來行事的話，自然而然地就能聚集人望了。我君特蘭姆雖是陛下的忠臣，但我不惜將對待陛下的忠誠與敬意奉獻給奧利佛大人。這是理所當然的，因為奧利佛大人是國王陛下之外，對於這個國家而言最重要的人物了。」

沉溺在美麗詞藻之海洋中的奧利佛，終於浮出水面用力吸了口氣。

「一切就拜託你了，君特蘭姆大人。不管怎麼說，你能夠對我展現如此真實的友情，實在令我相當感激。」

「我君特蘭姆被迫離開出生的國家在外流亡，甚至連出生之名也已經捨棄，這樣的身份……」

悔恨的陰影掠過了君特蘭姆的臉龐，這個表情未必全都是演技。

「如果卡拉多瓦王國不能夠維持和平與安定的話，我在這個世界上就再無安身之地了。為了這個原因，不論是什麼樣的辛勞我也不會厭惡。」

這是真實的話。只不過，這絕對不是真實的全部。

……就在同一天的夜晚。從前曾經在高等法院擔任過法官的法比昂，在書房裡面對著書桌。從桌上到地板上，到處散落著翻開的書籍以及隨意書寫過的紙張。他正打算起草卡拉多瓦歷史上第一部的《護民法》法案。他把禁止嚴刑拷打、設置護民官、審判公開以及其他各式各樣的構想統統寫了下來，現在正在整理之中。

一陣客氣的敲門聲響起，法比昂從書桌上抬起頭來。決定稍事休息而大大地伸了一個懶腰之後，他從椅子上站了起來。把門打開進入室內的是送來宵夜的女巫們。但是當她們辦完事情之後卻沒有離開的意思。

「事情是這樣的，昨晚我們做了不祥的夢。是國王陛下身故的夢。」

在法比昂以眼神詢問之下，蘿潔絲緹拉代表主人發言。由於三人同時夢見、同時醒來，因此感覺非比尋常。遲疑了一日之後，還是決定前來報告。夢境之中，國王亞斯圖魯弗四世滿身鮮血地倒卧在草地上面，虛弱地蠕動著身體。國王身旁有個單膝著地、以冰冷眼光注視著國王表情的人物，那個人正是狄弗拉伯爵君特蘭姆。聽完之後，法比昂皺起眉頭。

「以你們三人而言，或許是正夢也說不定。不過也有另一種可能性，會不會是因為你們對君特蘭姆大人特別反感，在內心的一隅堆滿了這樣的情緒，所以才會做了這種夢想呢？」

「那是絕對不可能的。」

紅寶石蘿潔絲緹拉出言反駁，但是另外兩人卻沉默不語。大概是因為受到法比昂的質疑，所以自信心有點兒動搖了吧。前夜所做的夢之所以拖到現在才說出來，肯定也是為了不想被當成誣告而一直猶豫不決吧。平靜地望著三人的臉龐，法比昂表情一變，溫和地笑了起來。

「事到如今也不必再多說了，總之魔法這種東西並不是全能的，對吧。」

「這點我們完全明白。」

「其實人世間原本就不可能有所謂的全能存在。其證據就是，惡、不幸、不公平全都儼然存在，膽敢在世上自稱全能的人全都是騙子。」

帶著諷刺意味，法比昂再次對著三人而笑。

「再說，儘管我說了這麼多大逆不道的話，可是報應的雷電卻也沒打下來呀。因此我怎麼都無法對眾神產生敬畏之心。但是我相信你們。既然三個人同時做了這樣的夢，我就不能置之不理。」

法比昂看似在思考著，不過卻立刻下了決定。

「明後天，陛下會到堤南查森林去打獵。到那個時候再找個機會，想辦法把你們的夢向陛下報告吧。你們也要小心一點，盡量不要流於誣告。」

「謝謝您。」

「喂，你們為什麼要道謝啊？」

「因為您相信我們，所以我們很高興啊。」

「哦，這樣啊。」

儘管回答得很簡單，但是法比昂的內心卻有點複雜。已是既定的事實了。然而是善是惡？事態究竟會朝著哪個方向移動呢？他無法判斷。他有預感，自己終究會惹怒國王，如果真是那樣的話或許也沒什麼不好吧。到時候就斷絕一切的交際，專心一意地整理出《護民法》的內容吧。

「對了，今天的宵夜是什麼？」

法比昂問著，眼睛望向了散發出誘人香味的盤子里。