14、北京城中拜訪巨儒
金正喜首先拜訪的是翁方綱。因為，翁方綱不但是北京的頭號巨儒，而且是北京學者中的最年長者。
翁方綱，順天府大興人，字正三，號覃溪，當時最大的思想家，在北京開辦了一座叫做「石墨書樓」的書院，親自教授全國各地慕名而來的門徒。
金正喜與林尚沃一道前去拜訪翁方綱，是在新年過後的第二天。因為金正喜對中國話非常生疏，自然也就需要精通漢語的林尚沃相陪，而且林尚沃作為一名富賈大商，還會經常為他備妥送給拜訪對象的禮品。
金正喜去拜訪翁方綱時，翁方綱正在聚精會神地做著什麼事情。他雖然已是78歲的耄耋老者，但童顏鶴髮，眼睛上連眼鏡都沒有戴。
「您是在做什麼？」行完弟子之禮，金正喜問翁方綱。
「過年了，寫一些春聯。」
翁方綱明明回答的是在揮毫作書，可是他的手上並沒有拿筆，而且也看不到紙張。他的手裡捏著的，不是毛筆而是一件小工具。金正喜留心看了看那工具，是一把小刀。原來翁方綱不是揮毫寫字，而是在刻字。
「您在往哪兒刻呢？」
明明小刀在手，卻不見雕刻的對象。於是金正喜想，翁方綱先生別不是在虛空中刻字罷？
「想看看嗎？」
翁方綱忽然大笑著從指縫裡掏出點什麼。那是一個小小的種子，是粒芝麻。
芝麻，中國稱之為白油麻，小小的籽粒，可以炒來榨油或做麻鹽調料。
翁方綱是在芝麻粒上鏤刻春聯。
「那不是芝麻嗎？」金正喜大為讚歎。
「是的，就是芝麻。」
「那麼您是在這芝麻粒上刻字嘍？」
「當然是。」翁方綱又說道，「想看嗎？」
「想。」
翁方綱馬上遞過一隻放大鏡。金正喜接過放大鏡，仔細地觀察著那芝麻粒。忽然間，他感到一種不可思議的驚詫。小如塵芥的芝麻粒上，清清楚楚地刻有文字，而且不是一個字，而是四個小字。金正喜把這四個字讀了出來：
「天下太平」
金正喜曾這樣記述此時的感懷：
「我去拜訪的時候，翁方綱先生剛剛在芝麻粒上寫完他的新年春聯，寫的是『天下太平』四個字。那時，先生已是78歲高齡，所刻文字小如蚊腳，先生卻連眼鏡也沒有戴，真是件教人驚異的事情。」
與翁方綱的初次見面時這令人吃驚不已的場景，記載於金正喜一篇叫做《古人書法論》的文章里。翁方綱在芝麻粒上鏤刻「天下太平」四字，是一種與佛教頗有淵源的行動。他雖是一時巨儒，卻醉心於佛。佛教《維摩詰所說經》說「以須彌之高廣內芥子中，無所增減」，而翁方綱正是用自己的行動向人們示範這句話的涵義。
佛教認為須彌山位於世界的中心，而關於「以須彌之高廣內芥子中，無所增減」，有一個著名的傳說故事。
唐朝學者李渤酷愛讀書，因其涉獵書籍逾萬，人稱「李萬卷」。有一天，他問智常大師：
「大師，《維摩經》說『須彌入芥子中』，可是那麼大的一個山怎麼會容在一個小小的芥菜籽里呢？」
智常大師馬上回答他：
「李渤呀，人們不是稱你為李萬卷么？那麼，你又是如何將那萬冊書卷放進你那小小的腦袋裡去的？」
初次見面就看到老師翁方綱在芝麻粒上鏤刻「天下太平」四字的秋史金正喜感觸良多。從這些感觸中，誕生了金正喜被稱為「秋史體」的獨特書法。集漢隸之長，他創造出獨樹一幟的秋史體。後來，有人問金正喜：「先生是怎樣創出秋史體這種獨特的筆法的？」
金正喜則答道：「如果不是胸中有萬卷書、腕下有三百碑，這是無論如何也做不到的。」看到老師翁方綱在只有芥菜籽大小的芝麻粒上鏤刻「天下太平」四字的情景，金正喜聯想到中國唐朝李勃讀書破萬卷被稱為「李萬卷」的故事，從而徹底感悟到，如果自己不能做到胸有萬卷書，是不可能達到「須彌山存於芥菜籽」的境界的。正如金正喜自己所言，如果不是讀了萬卷書在胸，如果不是曾反覆練習《漢隸字原》中收錄的中國漢代309種書碑，是不會有秋史體誕生的。
金正喜前去拜訪翁方綱時，翁方綱還在沐浴齋戒，肅服正冠，以金筆抄錄佛經。從新年那一天到正月三十，翁方綱要每天抄錄一章佛經，布施給附近的寺廟。當時，翁方綱正在抄錄《般若心經》。他每抄一個字，都要向書院里供奉著的佛像三拜致敬，這情景使金正喜感銘至深。
在今天的北京，有一座寺廟叫做法源寺，據說當年就曾接受過翁方綱以金筆親手謄錄的佛經，而且至今仍作為鎮剎之寶珍藏著。
巨儒翁方綱對金正喜也有所耳聞，他一眼就看出了金正喜不同凡響。他問金正喜：
「你看到這裡的蘭花了嗎？」
在正以金筆抄錄佛經的翁方綱身旁，養著一株蘭花，是一株春蘭。
「看到了。」
「那你就來畫畫這蘭吧。」
春蘭，金正喜是很熟悉的。這種蘭，比其他種類的蘭開花要早，故而也被稱為「報春花」。但當時正值嚴冬雪寒之際，春蘭尚未開花。聽了翁方綱的吩咐，金正喜馬上輕車熟路地畫起來。林尚沃坐在一旁看金正喜畫蘭，心裡暗自驚羨不已。隨著金正喜的筆在白紙上一筆筆地點畫，那蘭也一點點茂盛地成長起來，轉眼間一株生機勃勃的春蘭躍然紙上。
金正喜作完畫，放下筆，翁方綱走過來看了看，問道：「你畫的蘭為什麼不開花？」
金正喜笑著回答：「開花？現在是嚴冬臘月，離開花還早呢！」
「我的眼裡明明看到了花，為什麼你的眼裡就看不到？你是只會畫蘭，不會看蘭啊！看來，你是一個看不到面前東西的瞎子。」
「那我就來畫上花。」
金正喜再次提筆在手。對翁方綱的話，他百思不得其解。那春蘭分明只有一些茂盛的枝葉，根本沒有開什麼花。雖說春蘭開花早，畢竟還沒到時令，連花骨朵也還沒長出。可翁方綱非說他看到了花。於是，金正喜開始想像著為蘭添上花。平時，金正喜經常畫春蘭，這時候提筆作畫，可謂駕輕就熟。先畫上花莖，再畫花朵，最後又畫上花萼。林尚沃屏住呼吸，看著金正喜行雲流水，走筆如飛。霎那間，原本枝葉茂盛的春蘭怒放起朵朵鮮花。金正喜剛畫完，翁方綱走過來，凝神看了看，說道：「花終於開出來了嘛。」
說著，翁方綱拿起金正喜所畫的春蘭圖，一邊做深呼吸，一邊嗅著春蘭的氣味：
「可是，你畫的這花，沒什麼香氣嗎！」
金正喜困惑地望著翁方綱。
「看來，你會畫蘭卻沒見過花，會畫花卻沒聞到過花的香氣。」翁方綱指指自己金筆抄錄的《般若心經》，「如果我現在只是在一字一字地抄錄佛經，那我就只不過是在做謄謄寫寫的事情。但我並不是在抄字，我是在揣摩它的真意。同樣的道理，如果你是在臨摹蘭的樣子，你就只不過是一個模仿別人畫作的畫工，而實際上，你既然要畫蘭，就得畫到開花，既然開了花就要有香氣。沒有香氣的蘭花只不過是一棵死蘭，是不能稱得上活蘭的。」
聽了這話，金正喜恍然大悟。