第四章
「但這丫頭功夫不打折扣，定是要將每件衣服洗得潔白無痕，連內里折縫都不放過地翻開來刷洗，末了還將每件衣物重新上漿晾乾，宛如鋪里賣的新衣，累得屬下在一旁盯得腰都伸不直了。」他乾脆也為自己邀功抱怨一下。
他並不意外，果真是這丫頭會做的事。「讓本王穿上。」他露出今晚第一次的笑靨。
「穿上？爺，您不嫌臟，不焚了它？」李少驚異地問。
「焚它做什麽？那丫頭洗得這麽用心，這可是本王這些年來穿得最乾凈的一件衣物。」他反諷地笑說。
「呃？是。」李少不解地瞪着總管仔細為爺更衣的手。說不出哪裏不對勁，但就是覺得不對勁！
早朝後，上轎前，朱戰楫特意瞥了一眼潔凈如新的轎子。
過了這麽久，經那丫頭清洗過的地方依然潔凈閃亮，他不由得低笑，扯唇譏嘲地自語，「真是功夫了得。」
「爺，您有吩咐嗎？」隨侍的李少沒聽清楚他在說什麽，謹慎地趨前探問。
他微惱地瞪李少一眼，嫌他多事。「起轎吧！」他逕自上轎吩咐。
李少脖子一縮。他長年身為爺最貼身的侍從，在王府的地位僅次於總管，但近日卻發現老抓不著爺的心思，而且還常惹爺不快，於是他警惕自己得小心了，爺一向嚴以待人，翻臉無情，若自己再不小心伺候，怕多年苦心在王府經營的地位就要不保。
轎子依然由十二人浩浩蕩蕩地抬着，身後的鐵騎數目不減，二十名訓練有素，整齊劃一的護衛盡責地保護轎內權勢勝天的主子。
這般尊貴之人，敵人自然不少，要他命的人，恐怕多如繁星，故這二十名護衛身負重責，可不敢掉以輕心。
這群人所到之處，照道理應該是十分引人注目，可這街上卻沒人敢抬頭仰視分毫，因為這是大大的不敬，裏頭坐的可是連皇上都懼之、畏之的和宮王爺，試問誰敢不避諱地仰頭瞧上一眼？膽大的，也只敢低着頭由眼角偷瞄那麽一眼，便算是滿足了好奇心。
「王爺，聖上有旨，請您留步。」街頭數十名宮中鐵騎快馬奔來沿路高喊，一群人在離轎五尺處就下馬躬身，單膝跪地的垂首傳話，「打擾王爺行轎，小的罪該萬死，但傳皇上口諭，『朕多日未曾單獨與愛兒暢飲美酒，前日回疆進貢珍奇佳釀，盼愛兒此刻進宮與父皇相聚飲酒』。」
「嗯，知道了。」良久後，轎內才傳來懶洋洋的聲調。
「那小的即刻護送王爺再轉回宮去。」為首者喜聲道。那日皇上夜宴美女們惹惱了王爺，此次皇上有意賠罪，就怕王爺不賞臉，此番王爺欣然允諾，皇上可安下心來了。
隨即一行人將轎身轉向，打算再返回宮去。
「等等，李少，這街景有些眼熟？」轎里的人經宮中鐵騎這麽一擾，由簾縫中不經心地注意著街上的動靜。
「眼熟？」李少以為爺指的是有異動，立刻警覺地示意所有鐵騎圍住轎身，一副誓死護主的模樣，此舉也驚得百姓頓時驚惶失措，以為要發生什麽大事了。
「蠢貨！你在做什麽？」轎內的人見狀，火惱低斥。
「爺？您不是說……」見主子發火，李少驚愕得不明所以。
「住口！本王是問這條街本王是否來過，覺得眼熟？去！要鐵騎們回歸隊形，不得擾民，至於你，哼！」轎內人明顯已有殺人衝動。
誤會大了！方才要自己留心伺候，這會兒就捅出婁子。李少汗流浹背地先示意鐵騎歸隊，接着努力瞧著街景，力求補救道：「爺，屬下想起來了，這街口轉角幾步就是銀姑娘的面鋪了。」
「哦？」難怪覺得眼熟，原來是那丫頭的鋪子到了。朱戰楫托腮想了一下，腦海中不自覺浮出銀一兩那張帶着酒窩的笑臉。「李少，通知宮中鐵騎轉告皇上，本王今日有要事在身，不克前往，回疆美酒改日再飲。」
「是。」李少立即傳話給後頭那一票宮中鐵騎。
聞言，宮中鐵騎臉色黑了一片，雖然無法交差但也無可奈何，只得躬身轉身離去。
「他們走了？」李少回到主子跟前覆命，轎內傳來問話。
「回爺，他們臉色難看地走了。」他好笑地說。
「哼。」
「爺，您方才說有要事要辦，咱們上哪去？」問清楚才好吩咐轎夫啟程，爺可是日理萬機，忙得很。
「吃面去。」
「什麽！吃面去？」
「王爺爺爺……饒饒饒命啊！小的真不知她上哪去了。」面鋪老闆張著嘴、抖著唇，幾乎要發不出完整的音來。
「金陵她初來乍到，人生地不熟，除了你這，她還有其他親戚嗎？」見主子特意來吃面，便是有意要見銀一兩，他總算有點明白主子的心思，於是代主子追問。
「聽說……沒、沒有……小的原也不認識她，是她自己找上門來，說是手藝一流，要小的收她做廚娘，所以小的就答應她供吃供睡……」
「這麽說來，她沒有其他地方可去？那她怎麽會離開你這間破爛鋪子？定是你欺她無依趕人？」李少怒指。
「我我……小的也是不得已，她來上工的第一天，小的有事待辦剛巧不在，只好將鋪子交給她照顧，誰知她竟將鋪子搞得亂七八糟，廚房材料更是用得精光，當晚人也失蹤了，小的以為是遭小偷了，直到隔日午後她才回來，掏出所有銀子說是要賠償小的損失。
「但現銀五兩哪夠賠償所有損失，而那丫頭還大言不慚地說要做工抵債，小的想定是這丫頭偷了材料，拿去賣了變現花用去了，哪還敢收留她，一氣之下便收下那五兩銀子，將人給趕了出去……」鋪子老闆頭也沒敢抬，只是氣憤地說道。事實上，沒報官將那丫頭以偷竊之罪關起來，已經算是厚待了！
可此刻怎麽會有王爺找上那寒酸丫頭，難不成那丫頭又闖禍了？
「爺？」聽到這兒李少也知道是怎麽回事了。他們害慘了那丫頭，這會兒她肯定真的露宿街頭，不知流浪到哪去了，這事他沒轍，得請示面色陰沉的主子。
朱戰楫不發一語，起身出鋪進轎，李少趕緊跟了上去，主子這才探出頭來，冷聲吩咐，「拆了這家鋪子，將鋪主驅離金陵，終生不許踏進一步。」
「是。」沒有多少訝異，李少以眼神指揮鐵騎去辦喜怒無常，這鋪子主人動了爺的人，該死！
既沒死，拆鋪驅離算是僥倖了。
可爺的人……這個想法有些怪怪的，那丫頭算是爺的人嗎？
「爺，那要屬下派人尋找銀姑娘的蹤跡嗎？」他揣測地問。
「找她做什麽？身上沒錢還逞強行事，是該受到教訓，隨她去吧！」閉上眼，胸口升起一股說不出的悶，心忖也許該赴父皇的約，找找晦氣、出出氣，應該可稍解胸口的鬱悶。
「王爺，難得您肯賞臉光臨寒舍，臣深感榮幸、深感榮幸啊！」原不期望七王爺會來，哪知卻見他出乎意料地出現，戶部尚書季秋意笑得闔不攏嘴，趕緊讓出上位請他入座。這位人人巴結，不敢仰視的地下皇帝肯紆尊降貴出席他的壽宴，這就表示他的仕途到目前為止還算安穩，不怕失勢，於是討好地舉杯敬向才剛坐定上位的貴客。
「尚書大人生辰，既然發了帖子給本王，本王說什麽也要來此擾上一杯壽酒喝喝。」朱戰楫給足面子地乾盡這杯酒。
「謝王爺。」季秋意大喜，使眼色命人不可怠慢地再為他斟滿酒。
其他賓客見王爺今日心情似乎挺好，笑容可掬，於是眾人都把握機會爭相敬酒，就希望趁他心情好時能在他面前多增加些印象，因為只要受他垂青的人，飛黃騰達、拜官晉爵便可說是指日可待。
朱戰楫的確有着好心情，雖不再乾杯，一一酌飲倒也爽快，待酒過一巡，他輕瞥剛回到他身旁的李少一眼，見李少點頭，雙眼微眯，又接下了季秋意斟上的酒，淺淺啜了一口。
見他似乎對酒失去了興趣，季秋意忙喚人端上點心佳肴，就怕怠慢了貴客。
「七王爺，這些可是臣府邸的廚子精心製作，若合您口味就請多吃兩口。」素知七王爺嘴刁得很，就怕他一個不爽起身離去，因此季秋意親自捧著銀箸恭請七王爺享用。
「嗯。」朱戰楫沒接下筷子，只瞧著菜色皺眉。這桌上佳肴少說二十盤，道道食材珍貴，看得出廚子用心烹制，但沒一道能引起他的食慾。
一旁的季秋意捧著銀箸，暗急在心。難道都不滿意嗎？這一桌菜色他可是下了好大一番功夫，集合天下美食奇材，還特地聘請了十位名廚精心烹調出來的。
「呃，七王爺，若這些粗食不入您目，臣要他們全撤下，重新再布上新菜，定讓七王爺您滿意。」