第二十一章 第一步---清粥小菜
主癸——商侯——豫方方伯長——一個忠厚堅毅的男人——在憂憤中掙扎的垂暮老人。
此刻，這個老人感受到那種叫生命的東西離自己越來越遠，自己使儘力氣也追趕不上它的腳步，他只能不斷地告訴自己「站著」，不讓自己倒下去。
終於，子履回來了，老人微笑著，第一次如此安然地躺在床上，足足睡足了兩天。第三天，他醒了，子履的背影映進老人渾濁的眼睛，眼睛突然晶亮起來。「履……」
「父親！」子履恍惚中彷彿聽見父親呼喚自己，本能地轉身看父親，只見床上的父親正睜眼望著自己，臉上微笑著。
子履的心一下子激動起來，感謝上蒼讓父親醒來，父親會笑！三年前，父親嚴厲地將自己逼出家門，四處巡查，三年了，一次次夜中醒來時心頭那重重的擔憂將自己折磨得好痛，看到父親笑著躺下，接連地睡去，嚇壞了自己，生怕——這看到父親在微笑的一眼，讓子履的心終於塌實地落了地。
有父親活著，真好！
主癸的精神特別的好，晚飯吃了很多，子履陪著父親說話直至宮中燃起燭火。見父親談興正濃，有怕父親年紀大了，就陪父親說話消食。主癸談到自己的昨夜的夢道：「子履，昨夜，父親夢見天空有兩個太陽，東方的太陽落下去，西方的那個太陽升起來。真是奇怪！」
「夢到太陽是吉兆。」子履爽朗地笑著。
「唉！」主癸重重地嘆息了聲，「如果是吉兆，我情願這是夏的吉兆啊。帝履癸不僅剛愎自用，又起用奸臣，情形令人擔心啊。」
「父親！」子履見父親憂上心頭，不知道如何勸解。外出巡查三年，所見之處實在不敢直言對父親講。
「子履，你不講父親也猜得出**分。只知那帝身邊人就知道天下概況了。那趙梁做了太師，曹觸龍做了少師，侯知性是兇殘之人，武能言乃淫邪奸詐之輩，還有那樞要五鬼既，卿士於辛，夏帝身邊哪裡還有興國之士！虞公回國，無荒離朝，如今朝臣只得關龍逄費昌等人了，他們勢單力薄，如何斗得過那班宵小——」說到次處，主癸激動起來，咳聲不斷，不得不停下議論。
「父親，請保重！」子履忙亂地為父親捶背，情急之中不知道如何安慰父親。
「保重，該保重的是夏后氏啊。子履——記住，奸佞——不除，夏朝——何——以——中興——？」主癸的話夾雜在一片咳聲中象沉浮在汪洋中的一枚葉子。
直到主癸全身的力氣用光了，才慢慢平靜下來。子履將父親的被子蓋好，坐在父親的床邊，望著這個曾經威令四方的方伯長，如今只似一個孩子般地躺著，那麼無助，那麼孤單。人，都要走到這一程么？上天何其殘忍，讓一個人從無能到無所不能，到老的那一日，榨乾了他所有的精力，讓他精神無比清醒地認識到自己又歸於無能，讓人清醒地嘗盡自己所造的苦痛！
主癸終於睡著了，這一覺沒再醒來，主癸，上蒼憐你，不再讓你承受生的痛苦了。
人，總是要死的，不死的是妖精。可妖精也得死，只不過妖精的死是灰飛煙滅。
主癸死了。無怨但有憾——憾的是他所侍的夏朝沒有恢復往日的強大；憾的是他無力使夏更為輝煌；憾的是人力有限；也憾天命難違。主癸是睡著去的，帶著深深的遺憾，他無話可說。
「子履，請勿悲傷。」一個沉靜的聲音——伊摯。
「父親去世，兒子怎能不悲傷！」子履的聲音低沉而沙啞。
「那你如何表達你的悲傷？」伊摯依然平靜。
我該如何表達悲傷？子履，商主癸的兒子。父親去世，兒子如何表達悲傷？失聲痛苦，徹骨思念，還是情不能自已？不，父親不願意看見這樣的子履的。此時，子履才體會到放縱自己的情緒是一件多麼奢侈的事！父親走了，他給子履留下的是商族的臣民啊。如何表達悲傷？子履知道自己碰到了難題。
耳邊傳來壓抑不住的哭聲。是主癸身邊的侍從，他們的眼淚不受控制地宣洩內心的悲痛，壓抑的哭聲里抽噎出他們對這老人的愛戴。哭聲蔓延著，一直到宮外，繼而到整個商部，到整個豫州。
每一聲哭泣都從子履的心頭響過，每一滴眼淚都從子履的眼中走過。可是，子履不能流出一滴屬於自己的眼淚，不能出一聲屬於自己的哭泣，只因為他是主癸的兒子，只因為他已經是商主——只因為父親走是留有遺憾，父親的遺憾不為自己，而是為夏，為商，為夏不能恢復昌盛，為商族不能安居樂業。子履要彌補這遺憾。從此，子履的悲傷不屬於自己，以後，子履的快樂也不屬於自己。
在眾諸侯和部落領的嘆息聲中，子履開始了人生中的第一次獨立行走——沒有父親牽引的行走。幸好，身邊有朋友——伊摯。
「子履，葛伯垠來了。」伊摯在平靜的面色下罩著濃濃悲哀的子履耳邊說。
「哦，他來幹什麼，他可以不來的！」葛伯垠，那個用賄賂的方式奪去父親方伯長的人。依據身份，他此時是方伯長，完全可以只派手下大臣來商不必親躬至此的。
這一來定有目的了！！
「此時，豫方諸侯來者十之有九，他這方伯長自然不會放過這機會的。一樹威信二耍威風。」伊摯緩緩答道。
「哦？自他做了方伯長，年年增稅，歲歲加賦，今日不能讓他白來這一遭了。」
伊摯看了一眼子履，心領神會。
「主癸啊，垠晚來一步，你我竟天人永隔！」垠似有無限遺憾，強忍悲痛，「垠不能與你共臣夏帝，深感遺憾。主癸，你好狠心啊！」
子履還禮，將垠請至客殿。
眾諸侯自然要與方伯長見禮，問候。垠收起悲傷的表情，含笑應承，心裡記下了在場的每一個人的面孔——你們都喜歡主癸那個老傢伙么？現在你們只能懷念他了。他未死，我擔心他再奪方伯長，如今，你們還抱著那個死人嗎？我要做活著的方伯長！今年的賦稅又有一大筆可撈了！想到這裡，垠臉上的笑容更盛，腮邊的一顆黑痣也歡欣地跳躍著。
子履見狀，道：「葛伯長放下沉重的公務，體恤憐下，子履感激不盡，還有一事請求葛伯長相助。」聲音足夠大足夠響，措辭足夠恭敬足夠明了。眾人皆愣住了。主癸死了，主癸的氣勢也走了么，而且走得乾乾淨淨，面前的這個是主癸的兒子么？父親未涼，這小子便向垠俯！主癸的兒子是個軟貨！？
垠的那顆黑痣停止了跳躍，他多麼想時間就此停頓，也希望主癸此時能活過來，聽他寶貝兒子說了這話再死去。
「子履，此殿內皆豫方之人，你如需幫助，儘管開口，不必拘謹。」
「謝葛伯長！父親大去，商族無主，子履想請當商主。可子履年輕識淺人微言微，望葛伯長向夏帝請命。」
「什麼？」眾人吸了口冷氣。如果說剛才子履求葛伯垠的話還算是人話，這幾句簡直是放屁不如。
什麼請當商主，你父親死翹翹了，你是他唯一的兒子，自然你是商主，還要求人，你丟不丟臉啊。原來人可以如此不要臉。眾諸侯此時覺得臉上涼颼颼的，彷彿子履丟臉皮的時候將自己的也扯去了一般。
「理當世襲，子履多慮了。」
「多謝葛伯長！」子履行禮道謝，又道：「子履理當請見夏王扣謝，只是子履為父親守孝三年，重孝不宜見帝，請葛伯長代傳謝恩。」
「哦，好說好說。」葛伯垠的心幾乎飛起來一般的快樂。
眾人心一下子落到了谷底。原指望子履能奪回方伯長之位的，看來，是爬山爬得太高了，所以現在才摔得如此之重。
「已到飯時，請諸位用飯！」伊摯的聲音平淡地傳起。
眾人看了伊摯那帥臉一眼，恨不得一拳打過去。伊摯那張帥臉還是那麼平淡，好象沒看出眾人的憤怒。伊摯心裡暗道：「現在想揍我，吃了飯你們會想殺我的。不過，明年，你們會來謝我！」
眾人跟在葛伯垠和子履的後面走進偏殿用飯，只有清粥小菜。眾人以為後面的菜還未上來，便吃了起來。等吃光了粥，有人添飯上來——可是，怎麼還是一樣的粥？眾人吃過兩碗之後明白了——清粥小菜就是子履的招待！！
眾人不約而同地皺起了眉頭，這子履是怎麼了，越來越不像話。豈有如此待客之道！！
葛伯垠還在笑——子履，你也就如此而已！如此待客，眾人豈能不寒心！你啊，等著瞧吧。於是，端起清粥，吃得很是香甜。眾人見了，也將面前的清粥小菜吃光，回各處休息，只等老商主安葬，回自家補飯去！
葛伯垠將就用了飯後，回到住處，心中大喜，臉上毫無怨色。正思謀間，有人報說有仍侯和有虞侯求見。
垠調整了一下自己的心情，讓自己的興奮不至於泄露太多而有損自己威嚴的表情，沉吟了一下，找回了昔日的威風感覺道：「見。」
三人分賓主坐下后，垠道：「二位有什麼事啊？」
有仍侯道：「我與有虞侯想請葛伯長回葛時移步到仍、虞巡查。」
「巡查？」垠意味深長地看了有仍侯一眼。這傢伙怎麼了？
有虞侯道：「我二人有些事物想請葛伯長巡查，本來……可是，不便攜帶，所以請葛伯長貴尊移步。」
「是，是，還望那些事物能入得葛伯長的眼！」有仍侯的臉上堆著厚厚的笑容。
「哦，這樣啊。」葛伯垠笑了，「那就等明日安葬主癸后同行吧！」
「多謝葛伯長，原來只聽說葛伯長高高在上，今日方知道葛伯長平易好交，是往日人誤傳了。」有虞侯大聲道。
「哪裡哪裡。」垠親切地送有仍侯和有虞侯離開，等那二人走出門外，垠臉上的黑痣又控制不住地跳躍起來。
垠還沒從喜悅中平復過來，杞氏繒氏兩位諸侯求見。
垠覺得清粥小菜的味道真的是好極了，胃腸舒服得很呢。
杞氏和繒氏兩諸侯不是要求垠移步的，他們是代表周圍一些小的部落來請求減少賦稅的。當然，言辭極為懇切，陳情述理，恭謹有加，最重要的是他們明確地表達了周圍小部落的意思，不會讓葛伯長為難，甘為葛伯長驅使。
垠笑了，這次他絲毫沒有掩飾自己的開心。自己本打算收買幾個諸侯，看來，這子履替自己把事情辦好了，清粥小菜，竟有如此妙用，哈哈哈。
夜已經深了，垠還是睡不著，明天，不確切地說，今天就是好日子呢。主癸，你安心去吧。你走了，我也就安心了。哈哈哈。
子履的殿里燭光閃爍，燭光照耀下，子履的臉色更加蒼白了，有種讓人心碎的衝動。
對面，是那個讓眾諸侯在心裡踢了千腳卻依然微笑的伊摯。
「一切按照計劃完成。估計明天葛伯垠就能宣布了。」伊摯平淡地道。
「那就好。」子履的聲音里有疲倦味道。
「都準備好了，明天你只要示意葛伯垠就可以了。他正找機會籠絡人心呢。」伊摯邊說邊起身準備告辭。
子履道：「天快亮了，你就在此將就一下吧。」
「還是走幾步吧。事辦完了再休息不遲。」伊摯邊說邊走出門去。
父親！伊摯的背影剛一消失，子履的淚便涌了出來。
兒女始終是父母的驕傲，無論兒女什麼樣的年紀，失去父母時仍覺得自己從此無依無靠。不管父親怎樣，只要想到他還在，心裡就有了依託。而不是此時，子履的心空蕩蕩地懸浮一般。
伊摯，雖然有伊摯，可子履還是希望父親還在，坐著，躺著，怎樣都成，能讓自己端給父親一口水就夠了。
可是，天，終難**願！
天亮了，主癸一點反應都沒有。眾人的哭聲再度響起來，主癸還是沒有反應。不知道他是喜是悲。生命真的是很奇怪的歷程。人是帶著自己哭聲來到世界，伴著他人的哭聲離開這世界的。如果若不計過程單聽這哭聲，生命的歷程也就沒了意義，其實呢？走完這一生，別人看著你空手來空手去，其中的樂趣是無法與人言的。各有各的活法，有啥樂趣，就不告訴你。
一掊土，埋葬了主癸的一生，而人心中的主癸卻是這土掩蓋不住的。
歷史將記錄下這個一生正直無私的名字——子主癸。
眾諸侯要離開了，子履忙著要送客。葛伯垠也告辭，子履道：「多謝葛伯長，子履還有一事，雖羞於啟齒，但不得不說。」
「子履，但說無妨。」葛伯垠看著主癸化成泥土，心情高興，語氣輕鬆。
「子履招待不周，請葛伯長海涵。今年年景不佳，父親去世，商地賦稅恐怕——恐怕——」子履此時只是吱嗚，說不出下文來。
垠略寬寬嗓子道：「子履，莫說了。不只是商地，其他各地也均有災荒，杞氏繒氏及周圍各部也是艱難度日。夏王厚德，垠定將請求夏王減少賦稅。各部也都不必憂心了。」
眾人樂樂散去，此時有人才明白子履心機之深，也有人糊塗，道是方伯長慈善。
有仍侯有虞侯與葛伯垠同行離開。
伊摯對著子履一笑，自動退下休息。是啊，這段日子以來，伊摯累壞了。