第二十四章
「你想清楚。朕會派人到北國，如果你有意願替兩國人民着想，只要飛鴿傳書至兕城，會有人傳達你的消息給朕。」
司徒凝與丈夫終究還是平安回到夔城。
「你是不是有什麼話要對我說？」卓洛布赫總在她恍然若有所思時這麼問道，他顯然知道那日她根本不是去皇陵祭拜。
司徒凝總是搖頭，笑着安撫丈夫。
結褵十年，卓洛布赫怎會看不出她有心事。但她不說，他選擇等她願意開口時再傾聽。
司徒爍對她做了那樣的請求，誰知道兩國的國境卻不再安寧，天朝一再縱容駐守邊關的軍隊搔擾炎武百姓，鼓動邊關的農民與炎武人發生衝突，卓洛布赫從一開始的隱忍，到最後屢屢被激怒。
「皇兄說只要炎武歸順天朝，他會確保國境和平。」她只好藉此說服丈夫向天朝表示善意，誰知卻弄巧成拙。
「所以他打算逼我歸降？炎武人不會服從坐在大房子裏發號施令，卻連仗也不自己打的軟弱皇帝！」
司徒凝終於意識到，原來她最擔心的，不是丈夫不肯退位，而是兩國一旦交戰，武皇必定御駕親征。
她終究學不來炎武女人的強悍，沒有能力與丈夫並肩作戰，也做不到堅強地為遠征的丈夫祝福並守候。
國境間的衝突越演越烈，朝堂上，大帳篷里所有大臣與酋長都怒吼著要向天朝開戰。
她只能一再地向藏身在兕城裏皇兄的使者傳話，司徒爍卻對她要求約束派駐國境的軍隊視若無睹。
終於，卓洛布赫率領三位酋長親征，司徒凝徹夜未眠之際，收到兕城的來信，司徒爍約她在當時離夔城最近的一座城外見面。
「小凝，一個巴掌拍不響，如果天朝的士兵不反擊，那麼炎武人持續進犯又該如何？現在只剩一個辦法了，唯有戰爭儘快結束，你才能停止擔心受怕。」
「皇兄願意求和？」
「你清楚炎武人有仇必報、以眼還眼的性格，事到如今就算天朝求和也不見得有用。」
「我會儘力說服我丈夫！」
「你要是能成功，就不會有今天的局面了。卓洛布赫還是要仰賴各部落酋長的共識，他們想繼續打仗，卓洛布赫未必能不受影響，而我卻不同。小凝，戰爭是殘酷的，沒有多少時間讓你猶豫，兩大強國都想壓制對方，戰爭只會沒完沒了，現在只要讓一方力量失衡，我可以向你保證減低傷害來結束這場無意義的戰爭……」
她竟然被皇兄說服了，一次一次地與兕城的間諜裏應外合，在兩軍交戰之際出賣炎武，甚至連巴特爾也在她的掩護下成為天朝的質子。司徒爍告訴她，只要讓巴特爾到天朝生活一陣子，學習他們古老優秀的文化，假以時日炎武王儲登基，更有益於兩國和平……
司徒爍說得冠冕堂皇，一方面也是因為巴特爾母親的部落對天朝的仇視越來越激進，她開始擔心巴特爾登基之後兩國永無寧日，於是真的瞞着所有人犯下了這件可恥的罪行。
酋長們對司徒凝自然有所懷疑，但那些懷疑全讓卓洛布赫擋下來了。
「薩仁，我相信你。」夜裏，他吻着她，將她納入他毫無保留的懷抱。
愧疚與擔心失去丈夫的煎熬讓她越來越疲憊，她開始恨那些大大小小的戰事為何不趕快結束？
天朝泰平初年夏，十二騎護送受了重傷的卓洛布赫回到夔城那天，她幾乎暈厥，卓洛布赫胸前不知被什麼兇器所傷，傷口深可見骨。
休養不到三個月，戰事又起，卓洛布赫根本不聽勸地又回到戰場上，司徒凝再也不想看到戰爭持續下去。
「那麼，就照我說的話做。」司徒爍一臉心疼地撫過妹妹削瘦的頰，「這是最後一次，只要你成功，戰爭就會結束。我答應你，炎武與天朝和平的日子很快會來到。」
司徒爍要她引開卓洛布赫，「把他引開，讓他們兵分二路，我會讓最少的兵力與老弱殘兵跟你親愛的丈夫周旋，免得傷到他。」
她怎麼能夠相信司徒爍的鬼話？
因為她害怕，卓洛布赫傷得太重，根本不該帶兵打仗，而幸運不可能有第二次，她不想賭。
司徒凝穿着顯眼的白袍，在戰場上，丈夫一眼就認出她，也毫不猶豫地為了救她而踏進陷阱。當他發現中計時已經太晚，武皇身邊只有寥寥數十名炎武戰士，而成千上萬天朝軍隊將他包圍。
「皇兄不是命令你們只能把武皇引開嗎？」那樣的陣仗嚇壞司徒凝。
「聖上命我生擒武皇。」天朝第一武將向風闕，顯然不是司徒爍口中的老弱殘兵。他是唯一能夠重傷卓洛布赫的人。
原本一心救出妻子的卓洛布赫，終於明白這陷阱的主謀，正是他不顧性命也要信任和保護的髮妻。他選擇一再否定大臣與酋長們的質疑，一肩扛下所有的不滿與異議，選擇不去正視軍機一再泄漏的種種疑點，明明只有一個合理的解答。
你是不是有什麼話要對我說？他問。
沒有，我在想你。她說。
薩仁，我相信你。他一次一次地對她說。
我想告訴你……無論如何，我是愛你的。她只能這麼回應。
都是謊言！
他在馬背上回眸，那一眼有着失望與心冷，然後數十名炎武士兵不再朝她的方向死命前進，反而朝深谷的方向殺出一條血路，蒼鷹在天空指引方向。
司徒凝心往下沉，她有不祥的預感。她很清楚丈夫有多麼心高氣傲，絕不允許自己被敵人生擒！她因為害怕失去丈夫而盲目地聽信司徒爍，卻忘了最重要的這一點。
她隨着一萬精兵追上懸崖。
遠方戰鼓鳴動，一萬精兵的嘶吼驚心動魄，炎武士兵一個個浴血抵抗，護衛著武皇不被敵人俘擄，箭雨有如風暴，不顧她的吶喊橫掃向卓洛布赫。
司徒凝妄想衝進團團包圍中，至少與丈夫同進退，卻讓向風闕點住穴道。
「公主失禮了，末將奉命護你周全。」
「不要……我求你們……」
殺！
彷佛大地發出了怒號，峽谷彼岸的雪狂襲而來，吹到她臉上，竟被染成血色。那是炎武戰士的血，更也許是她丈夫的血，和她的淚水相融。
「不要……」
十年恩愛的距離，剎那變得遙不可及，千軍萬馬阻隔在日與月之間，彷佛黑夜與白晝下世事從未休止的紛紛擾擾，註定他倆的分離。
那是十年來，他看着她，第一次，眼裏沒有溫柔與愛意，但他仍是選擇將生命最終的凝視給了她。
「薩朗！」
她的呼喊，淹沒在凌駕九霄的殺戮喧囂中，而卓洛布赫閉上雙眼，縱身跳下萬丈深淵。
盤旋的蒼鷹為失去主人哀鳴，俯衝向敵人，卻在箭雨中一同墜入深谷……
【第九章】
在天荒地老，百年孤寂的夢境裏，她徘徊在斷崖邊。沒有日與月，沒有物換星移，怒滔靜止，大地冰封，萬籟俱寂。
她死不了，只能夜復一夜地等待夢醒，等待自己蒼老凋零，唯一的慰藉是投身夢中夢，明知夢中有無數生老病死的折磨，更不可避免地去經歷人間巨大悲劇，帶來生不如死的可怕夢魘，在孤獨地獄里的她仍然抱着小小的期待——
期待那來世的夢境裏，人海茫茫之中，她可以找到他。哪怕他跟她都已忘卻前塵，哪怕他們只能擁有錯身而過的短暫緣分，思念讓她願意一再抱着渺茫的希望，一再投身夢中夢。