第八章 武林至寶牽少俠
夕陽銜山,歸鴉陣陣,葉林楓醒了過來,睜眼一看,百花公主仍偎在左肩,沉沉熟睡,心想:「我怎麼睡著了?」他伸手輕輕撩起車簾一角,前面不遠處已是一座城池,看看天色,夕陽已經落山,心知到了秦和,他輕輕推了百花公主一下,說道:「醒醒!天快要黑啦!」百花公主「嗯」了一聲,伸手揉揉一聲,美麗的惺忪睡眼,睜開眼來向葉林楓嫣然一笑,道:「看我,竟偎着你睡著了!」說時,雙頰微酡,有點嬌羞不勝的樣子,問道:「到了秦和沒有?」
葉林楓說道:「前面大約就是了。」
百花公主也撩起車簾向外望了一望,說道:「唔,真到啦!咱們今夜趕-夜路,明兒再走吧!」
葉林楓說道:「到底去什麼地方?」
百花公主笑道:「別問啦,到了你自然知道,說完,馬車已經停了下來,仍是先前那小廝的聲音道:」客人,到了秦和城啦!「
百花公主與葉林楓相繼下車,那百花公主還道葉林楓不知這趕車小廝是兩個婢女喬裝,居然煞有介事地付了一綻銀子,葉林楓在旁看得心中暗笑,只是不肯說破。
百花公主付了銀子之後,向葉林楓招手說道:「快些跟我來,咱們先找一家小店打尖再上路,你一定餓了。」說罷,進了城門,不走大街,卻繞着偏街小巷,向東城走去,最後,兩人選了一家小飯店前停了下來,此時華燈已上,店中來了不少販夫走卒的人物,有的喝酒,有的用飯,這種骯髒小飯店,一般武林中人,絕不會到這種地方來。
百花公主向葉林楓笑道:「表哥;委屈點,為了怕耽誤行程,減少麻煩,我們就在這兒用膳再走。」
葉林楓反正是決心跟她前去,不管她作何安排,全都不在意,笑了一笑道:「我倒無所謂,只怕委屈的是你這位養尊處優的公主了。」
百花公主輕輕嘆了口氣,回眸一笑,現出無可奈何的表情,說道:「你知道就好,還不都是為了你!」
「為了我?」葉林楓幾乎想失笑出聲,但他仍強忍着,心說:「你真是唱作俱佳,要不是我偷聽了你的陰謀,也許真會被人的虛情假意蒙蔽過去呢。」當下,淡淡一笑,隨着百花公主低頭舉步跨進店去。
這種小飯店,又臟又亂,作小生意的販夫走卒,才會到這種地方來,從來沒有體面的客人,會走進這店,如今百花公主和葉林楓一進入,兩人穿着雖不華麗,但一看就不是下等人,那些穿着爛褸的客人,全都在奇怪,十幾雙眼睛,一齊望着兩人,夥計們也在詫異,但這種體面的客人進店,對這種小店來說,等於是財神進了門,早巳迎上前去,賠著笑說道:「客人,用飯么?」
百花公主點點頭,直走到店堂最後左角一張破桌子上坐下,那小店燈光昏暗,坐在角落裏,店人,根本看不清兩人面目。
兩人落座不久,那店外又來了兩人,一個白髮蓬亂的盲目老人,一身爛褸得活像是叫花子,一個十七八歲,目面黧黑的鄉下姑娘牽着他走進店來,剛好坐在兩人隔壁的桌上。
百花公主與葉林楓本是對面而坐,葉林楓面向右,百花公主面向左,那盲目老人與村姑坐下,正在百花公主背後,也正好是葉林楓對面。
一會工夫,夥計送上了飯菜,葉林楓先還未留意,只顧低頭進膳,忽聽那小村姑說道:「爺爺,飯來啦!」
葉林楓忽聞聲音好熟,忙抬頭看去,正好與那村姑四目相對,那村姑娘立即向他嫣然一笑,又向他搖搖手,又呶呶嘴,而後向那白髮蓬亂的老人一指,聲音熟,笑容更熟,葉林楓突然明白過來,心說:「原來是慧菊!」知道是慧菊,當然對她的手式也完全明白了,搖手是叫他別使百花公主發覺,指指白髮蓬亂的老人,那意思是:「他也來了。」這盲目老人是誰呢?不用多想,葉林楓已然猜出,一定是自己師父北王無疑,只是兩人似全都易過容,不是本來面目。
葉林楓舉目注視,百花公主也已發覺,跟着也扭過頭去,正見那村姑在替老人夾菜放在飯碗中,口中若無其事地說道:「爺爺,這是紅燒肉,你多吃一點。」
那盲目老人「唔」了一聲,伸出手來,村姑又將筷子放在他手中,將飯碗移近一點,動作逼真,絲毫未使百花公主看出破錠,只聽那盲目老人上氣不接下氣地喘息著說道:「孩子,你也吃罷,咳!爺爺老了,走三兩里路,就累成這個樣子,這病只怕不行了。」
那村姑又說道:「吃完飯我們去看醫生,爺爺,你會好的。」
百花公主這才回過頭來,因為這一老一小,看去全無可疑之處,所以並未出聲詢問葉林楓。
葉林楓反而故意問道:「這兩人可疑么?」
百花公主微微一笑道:「大約還沒有人敢這樣近身跟我搗鬼!」
葉林楓這樣說的目的,無非在試探百花公主的口氣,一聽她如此自信,心中自是暗笑,但她這種自信,並非出自狂傲,自己的師父和慧菊,明明是為自己而來,但他們竟然在易容,又不要明著現身,可見這百花公主有她自信的理由,但要說自己師父的武功,不敵百花公主,他又有些不信,可能他們這樣做,一定是另有原因,葉林楓知道百花公主機警過人,為了不便使她生疑,所以不肯明著抬頭張望,僅暗自留心師父與慧菊兩人的舉動。
那慧菊又向他扮了一個鬼臉,口中卻說道:「爺爺他怎麼啦?」聲音說得很高,似是要使葉林楓留意。
只聽自己師父聲音抖戰着說道:「孩子,我的手怎麼抖的厲害。」
葉林楓一聽,便知其中大有原因,不由偷眼看去。
只見自己師父,右手握著筷子,抖戰着上下左右移動,不知道在作什麼,心中睚在納罕,忽見慧菊向他嫣然一笑,右手作成掌式比了一比。
這一下,葉林楓忽然明白過來,心說:「是了,原本自己與師父相約,昨夜要傳自己軒轅神掌法的,後來自己被這位公主派人請去后,便一直無法抽身,所以師父今天趕來的目的,是傳授自己那套掌法?」心中恁的一想,便暗自留心,果然,仔細一看,那白髮蓬亂的盲目老人,握著竹筷的右手,移動得很慢,但每移動一個方向,卻抖動三下。
葉林楓自小便隨宿宇桐習武,武功己有很好的基礎,心中這下明白過來,一眼便看出,那果然是一種掌法,師父右手移動的方向,卻代表着一招,那抖動三下,卻代表-招中的三種變化,他不敢疏忽,默默地記者,但師父只移動三次,也就是抖動了九次,便忽然停了下來。
三招九武,葉林楓自然一看便記着了,只是心中奇怪,心說:「據師父說,他這『軒轅神掌』,乃是至剛至猛的絕學,難道只有這三招九式么?心中在想,不由右手握著筷子,也跟着比劃起來,竟忘了百花公主同桌。」
忽聽百花公主「咦」了一聲,說道:「表哥,你在做什麼?」
葉林楓猛然一驚,「啊」了一聲,連忙鎮靜下來,笑了一笑道:「沒什麼.我忽然悟出了一種掌式,情不自禁的比劃起來。」
「掌式?」百花公主似是心中起疑,陡又回過頭去,向隔桌的一老一少看了一眼。
那邊的慧菊卻正在此時,將盲目老人面前的飯碗端起,遞在老人左手中,又用右手將老人右手握著的竹筷,靠近飯碗,口中說道:「爺爺,大約你是餓了,吃罷,吃完了好去看醫生啊!」
一個衰病老人,一個毫不起眼的村姑,百花公主看了一眼,根本不覺得有何怪異之處,才回頭問道:「什麼掌式啊?」
葉林楓淡淡一笑道:「我也不知道,不過偶然想起,隨便比劃而已。」
百花公主嫵媚一笑,低聲說道:「你倒是一個追求上進的人,等我們到了目的地,解開那金盒之謎,將來得到武聖那篇秘籍,有的是你學的,何必現在吃飯也想到那些?」
葉林楓笑了一笑道:「表妹說得是。」葉林楓因為險些讓百花公主看出破綻,不敢再抬頭張望,只顧低頭吃飯,但心中仍在默記適才那三招九式。
只聽隔壁慧菊的聲音道:「爺爺,你不想吃了么?」
盲目老人唔了一聲道:「不吃了,孩子,我們可以走了。」
一聽師父要走,葉林楓忍不住又偷偷看了一眼,卻見慧菊又向他扮了一個鬼臉,順手放了-個紙團在地上,向他暗示一下,才站起身來,扶著那盲目老人,緩緩走出店去。
葉林楓心中始終在奇怪,以自己師父的成就,為什麼對一個百花公主如此顧忌,竟然要喬裝來傳自己掌法?
百花公主此時已是飯罷,笑了一笑道:「我們也可以走啦!」於是,付了飯錢,兩人站起身來,百花公主當先向店外走去。
葉林楓趁她前行瞬間,輕輕俯身,拾起那個紙團放入懷中,才隨後走出,兩人仍由偏街小巷,-直走出東門。
月光如水,碧空如洗,四野-片沉寂。
百花公主笑了一笑道:「表哥,趕一夜路,你成么?」
葉林楓傲然一笑:「大約還成。」
百花公主嬌媚一笑,笑得有點神秘,說道:「為了要甩掉那些要追蹤的人,只好辛苦一點,使他們再也追不上咱們。」
葉林楓心中暗笑,心說:「早有人跟蹤來了,你還在自我陶醉呢。」口中答應道,「是啊!表妹真是女中諸葛,無人能比。」
葉林楓這些話,有些挪揄的成份,但百花公主還以為葉林楓真在讚揚她,展眉一笑道:「武林險惡,江湖詭詐,不是我愛用心機,這是沒法子的事,說來說去,還不是為了你。」說時,又是嬌媚一笑。
「為我?」葉林楓心中也在知,心說:「若不是為揭開自己身世之謎,你的假面具早被我揭開,哼!」
百花公主漂了他一眼,說道:「我們走吧。」說罷,只見她柳腰輕擺,向前走去,看來她走得很慢,就像散步,但每跨一步,就像在冰面上滑行一般,一眨眼,便出去數丈,如行雲流水,飄逸美妙,葉林楓不能不讚佩她的輕功造詣,自愧不如,趕緊一提真氣,身子也飄然而行,雖然井未落後,卻比百花公主吃力得多。
兩人前行一個更次,葉林楓已累得渾身是汗,但他天生不服輸的個性,仍舊不斷提氣輕身,跟着前進。
大約一個更次的時間,已經走了五六十里,忽然隱聽出身後一陣奔蹄之聲,如飛一般地奔來。
百花公主突然停步回身,冷然一笑,這一笑,與也平素如花一般的嬌美完全不同,不但,而且陰森森的,她與葉林楓對面而立,相隔不過數尺,葉林楓只覺得她這一聲冷笑中,含着無比冷酷。
葉林楓裝做不知,問道:「表妹,你怎麼啦?」
百花公主冷冷地說道:「居然又有人追來!」
葉林楓說道:「也許是趕路的人。」
百花公主搖搖頭,說道:「不會的,一定又是追你的人。」說罷,又側耳聽了一陣,是一聲冷笑道:「有男有女,還是五個人呢。」
葉林楓一聽,心中不由一震,暗忖:「這百花公主當真厲害無比,傾聽一下蹄聲,便知馬上是什麼人,這-點,自己真還辦不到。
百花公主目光一瞬,說道:「我們先避一避,若讓他們追上了,又得耽誤我們不少行程。」
葉林楓心中迅速打轉,不知百花公主所猜的五個男女是誰,可能是鳳芝卿那一伙人,但說不定還會是瓊崖三仙和靈蛇等人呢!反正他已決定隨着百花公主前去,能少生枝節,那是再好沒有了。
葉林楓當即笑了一笑,點頭說道:「好吧!」
於是,兩人同時向道旁飄去,兩個起落,撲上一座荒崗的大石之後。
兩人身形才隱,蹄聲已到了十數丈外,也就在這時,對面卻又傳來幾聲衣袂飄空之聲,跟着幾條人影,快如一縷飛煙,正迎着地動的蹄聲奔來。
葉林楓一怔,心說:「這-批又是什麼人,若是稍為猶豫一下,一定會被他們發覺。」
就在此時,蹄聲驀止,夜空中,傳來幾聲奔馬長嘶,葉林楓探頭一看,只見迎著奔馬飛掠而至的幾條人影一閃,竟是高高矮矮的六個人,只是相距十來丈遠,雖有月光,也看不清那六個人的面貌。
來路上追來的馬一點不錯,果然是五匹,從馬上的身形來看,正是三男兩女,雖然是看清面目,但葉林楓已判斷得出,定是鳳芝卿和魔妖,以及雞鳩老怪,萬毒魔與那鬼谷子五人。
只聽萬毒魔聲音嘿嘿道:「你們一路上沒發現了么?」
那停在馬前的六個人中,有人說道:「弟子得青鳥傳書,便分三路迎來,並沒遇上!」
葉林楓一聽,原來這六人是萬毒魔門下,所謂分三路迎來,便是那十使者已全部出動了。
萬毒魔「唔」了一聲道:「他們可帶了萬毒魔的傳信青鳥?」
只聽又有人說道:「弟子等遵照師父的指示,身邊全有傳信飛鳥,若然發現他們的行蹤,一定傳書稟告。」這時,才聽雞鳩老怪陰陽怪氣地乾笑一聲道:「他們若去棲霞山,一定會走這條路,只怕芝卿猜的地點不對。」
鳳芝卿冷笑道:「難道我還不比你清楚么?那小妮子雖詭,她騙得了那些人,卻騙不了我!」
鬼谷子響起陰惻惻笑聲道:「若不是走這條路,花谷的人,怎會在這一帶現身?」
葉林楓一聽,便知那鬼谷子所說「花谷」的人,一定是那些劍婢和花女已被她們發現。
鳳芝卿又笑道:「你也是三谷中人,應該知道那賤人是不是藏在棲霞山。」
鬼谷子冷笑道:「她住址無定,一年數處,真正的地址,只有花谷才知道。」
葉林楓一聽,百花公主所說的倒有幾分真,果然三谷中人都與那異人大有關係,而花谷的關係,似比幽谷和鬼谷更密切一些。
這時才聽魔妖問道:「是啊!若不事關重要,武林大會為什麼臨時延期了?」
百花公主輕輕一拉葉林楓衣袖,向他笑了一笑,那意思是說:「聽到沒有,我不但料事如神,而且也沒騙你。」
又聽魔妖唔了一聲道:「那你怎麼知道他們是去棲霞山的?」
鳳芝卿格格笑道:「我當然知道,小妮子雖然詭,卻瞞不了我,只是,那賤人是不是藏在那裏,我尚不敢肯定,總之,她的第一目的棲霞山總沒有錯。」
葉林楓一聽,不由回頭向百花公主看去,想由百花公主面上的表情,來判斷鳳芝卿猜得不對,但比百花公主面上看不出一點表情,根本看不出有秘密被人得知的意思。
雞鳩老怪陰惻惻笑道:「那我們直向棲霞山追去便是了,何必跟一個小女娃捉迷藏?」
鳳芝卿格格笑道:「你知道什麼?金盒在那小妮子手中,人也在她手中,咱們至少也應該奪到一樣,不然,我們只怕會棋差一著。」
鬼谷子嘿嘿笑道:「早知那娃娃有這層關係,那夜在鬼谷中,便不會因為,那女娃娃幾句話,輕易地放他們走了,唉!」
萬毒魔哈哈笑道:「鬼谷子善曉陰陽八卦,胸羅萬機,怎麼這等大事,不先着手偵察查訪?」
鬼谷子似與萬毒魔及雞鳩老怪,化除了那夜的意氣之爭,又嘿嘿道:「毒魔說得是,我們那位主母,雖然傳出三谷中人,誰能尋得她的親生之子,便替他解說玉盒之謎,但事實上她有偏心,花谷的令狐老婆子,是她的表妹,所以她看得最重,其次是幽谷,至於我這個鬼谷,她壓根兒就不聞不問,所以懶得去白費心機,試想,金盒在花穀人手中,找尋到人,又有什麼用?」
葉林楓一聽,又證明百花公主沒有騙自己,若然自己真是那異人之子,那麼百花公主真也是自己的表妹了。
雞鳩老怪陰惻惻笑道:「你這鬼谷子原來也是壞心腸,若是我,嘿嘿,人找到了,掌握在手中,還怕那老主母食言么?」
萬毒魔附和著說道:「正是,她能不管她親生兒子的死活?」
鬼谷子仰天一聲長嘆道:「這一點邢某人不是沒有想過,可是我那老主人生死不明,萬一他還健在,我……」
鳳芝卿冷笑道:「我就是希望他還活着,現在你不用怕啦。」
鬼谷子言外之意,顯然是在敬畏他的老主人,聽鳳芝卿恁地一說,臉上卻有些掛不住,嘿嘿地乾笑了兩聲。
只聽雞鳩老怪乾笑道:「有芝卿出面,又有你鬼谷子在一起,還怕她不解開那金盒之謎?」
葉林楓-聽,心中冷笑了-聲,心說:「你這老怪倒是會出主意,哼!」
但就在此時,那百花公主忽又一拉葉林楓衣袖急促地低說一聲:「快走!」
葉林楓正想聽聽他們到底下一步如何決定,自是不想離開,回頭向百花公主望去,他這一回去,登時一怔!因為百公公主臉上陡然變了顏色,好像有大禍要來臨一樣。
前面路上全是武林中數一數二的邪道高手,他們追來時,百花公主行若無事一般,雖然躲避他們,但怕的成份多,而現在,百花公主分明十分駭怕,一時之間,使葉林楓丈二金鋼摸不著頭腦,正想出聲詢問,只見百花公主又以右耳貼地,似在傾昕一點什麼。
葉林楓這才忽然過來,心中登時一震,她這樣做,分明是在施展「地聽」之術。
那「地聽」之術,非武功修為到了登峰造極的地步,無法練成,當今武林中會的人屈指可數,想不到,她的年紀輕輕,竟然已練成這種絕學。
只見百花公主忽又抬起頭來,臉上的驚惶神色,比先前更甚,伸手拉着葉林楓,竟向亂石崗下縱去。
說也奇怪,葉林楓被她一握左手,好像有一種奇異的力道傳人體內,說有,又像沒有,總之,自己也說不出來,自己雖然還想聽下去,但身不由已,已隨着她飛掠而下。
兩人才掠落崗下,崗那邊傳來魔妖一聲厲笑道:「師妹,你沒料錯,人就在左面崗上。」
話聲甫落,夜空中傳來一陣嗖嗖之聲,跟着崗上人影亂閃,似是十來個人,已一齊向適才兩人停身之處撲落,百花公主並不鬆手,一矮身,便拉着葉林楓鑽入崗下一片疏林之中,借林木掩蔽身形,順着一條小溪,急奔而去。
一口氣奔出十來里路,才停下來,又貼地傾聽了一陣,才輕輕吁了口氣,說道:「好險,遲走一步,便會被他們發現。」
葉林楓疑惑地問道:「表妹怎知道他們察覺我們躲在崗上的?」
百花公主說道:「難道你不知道魔妖的遙語天聽,那鬼老婆子意動心馳,只要她施展那種工夫,方圓十里以內的事物,便能產生敏感的反應,我見她坐在馬上本言不動,使覺不對,所以用『地聽』之術,果然聽了一陣嗡嗡的響聲波浪四面射出,所以才要趕快走。」。
葉林楓一怔,他不是驚於那遙語天聽之法,而是驚於百花公主的地聽之術,竟已超凡入化,普通會「地聽術」的人,只能聽得出地上人的行動聲音,如今她能聽出魔妖的心聲傳播,看來竟較一般「地聽」之術,還更高深一層,真是大出意外,葉林楓愣怔未已,四周突然響起一片沙沙聲音,似是有人向兩人停身處移來。
百花公主一怔,嬌叱一聲:「什麼人?」一聲嬌叱之後,四周草叢枝后,紛紛立起幾個人影,已將兩人團團圍住。
葉林楓凝神一看,總共是五個又高又大的人影,全都一身黑衣,臉上罩着一塊黑紗,僅兩個眼洞中,閃爍著冷森森的寒芒,在黑夜中看來,鬼氣森森,令人不寒而粟。
五個黑衣人突然現身,連百花公主也大出意外,先是一愕,隨即一聲冷笑道:「別在我面前裝神弄鬼了,既然追了前來,就該用本來面目相見。」