第七章 順水推舟探身世
葉林楓聽白喜媚的呼聲越去越遠,漸漸杳不可聞,才回過頭來,向百花公主說道:「公主,兩個乞兒,可是你身邊婢女喬裝?」
百花公主笑了笑,嬌嗔嗔說道:「看你,又是公主公主的,多生分,你應該喊我表妹才對!」
葉林楓心中暗笑.表面上仍慎重地說道:「還不知我是不是你們要尋訪的人呢,你就認我這個表哥?」
百花公主抿嘴-笑,道:「我想不會錯的了,而且改了稱呼,在路上也少些麻煩。」
葉林楓雖是心中不願,但此行關係着自己的身世,所以什麼事也得丟下,順着她說,只得勉強叫了一聲:「表妹!」
「唔!」百花公主美目流盼地掃他一眼,說道:「這才對啊!是的,她們是我那十二劍婢中人。」
葉林楓說道:「那麼適才那姓莫的說她們會化力神功,又說她們身上穿着萬毒老兒的毒須甲,是怎麼回事?」
百花公主瞟了他一眼,噗嗤一笑道:「你沒聽說過,花谷是小武林?」
「小武林?」葉林楓不解地說道:「那是什麼意思?」
百花公主笑道:「那是說天下武學,花谷的人沒有不會的。」
葉林楓聽得大驚,不由脫口驚呼道:「那怎麼可能?」「為什麼不可能?」百花公主淡淡地一笑,說道:「當今武林六大門派,不必去說它了,素負盛名的南靈北王和東仙西鬼以及另外兩谷的武學,不是我誇口,全都會一點,你信不信?」葉林楓心說:「好大的口氣.即使武聖復生,只怕也不可有,真若如此,你豈不是打遍天下無敵手了么?」心中雖然仍是不信,但不由也怔怔地看着她。
百花公主又嫣然一笑道:「你當然不信的,不錯,真正說起來,那是不可能的,但模仿一二成就可有了,而且我們從不喬裝那套武功的本人,因此,雖然功力不夠,招式稍欠精純,人家便會疑為是那人的門下弟子,不是么?適才你親眼看見的,那鐵拐仙的徒弟與白喜媚那人不是就這樣認為么?」
葉林楓一聽,心頭不由-震,他不是驚於她竟能模仿天下各門各派的武學,而且這種居心,似是懷着一個很大的陰謀,百花公主本來是想誇耀她對天下武學知識精博,言者無意,但葉林楓聽者有心,忽然想起一件事來,心中微一打轉,說道:「這麼說,靈蛇家的武學.你也有模仿一二成了!」
百花公主沒想到他問這句話是另有用意,笑道:「不錯,靈蛇仙步、真罡煞劍我都會一點。」
葉林楓疑惑地看着她,說道:「這幾天武林中紛紛傳言,謝心瑤拿着靈蛇的白骨魔主到處殺人,也是你故作的玄虛?」
百花公主一怔,但隨即淡淡一笑道:「我花谷的人,雖然愛模仿別人的武學,但從不冒充別人行事,你也親眼看見,親耳聽見,他們兩人雖然懷疑是北王門下,我那兩個劍婢可沒承認,是不是?」百花公主恁地一說,葉林楓一想,心說:「是啊!」
只聽百花公主又笑道:「關於這件事,我倒是知道一些!」
葉林楓-怔說道:「真是她們做的?」
百花公主想了一想,笑道:「難道你不知道霞雲山在武林中的以嗜殺聞名?不過這也是我的猜測而己,也許真有人冒名行事,也不一定。」
葉林楓聽她說得模稜兩可,更難盡釋心中之疑,心道:「我何必追問這些,真若是她所為,自然不會承認的了,等我查明身世之後,總要將這事訪個水落石出,」想罷,又說道:「那麼你適才打落滿天星雨的功夫,又是模擬誰呢?」
百花公主抿嘴一笑道:「你猜猜看。」
葉林楓想了一陣,搖頭說道:「我猜不出。」
「那麼我提示一下吧!那一招叫做『飛珠濺玉』。」
「飛珠濺玉?」葉林楓啊了一聲道:「可是鳳芝卿的『飛珠袖』那一類功夫,只是用法不同?」
「唔!你對武學知道得倒很多。」百花公主笑了一笑道:「但你卻猜錯了,那是我花谷的本門武學,難道你不知我花谷有天女散花手法,號稱武林一絕?只是我今天用的不是花瓣,而是用茶罷了,但我想那位鐵拐仙的徒弟已經知道我是誰了。」
葉林楓被她說得臉上一紅,心中忽又省悟過來。心說:「是了,無怪她居處四周,全種有花,而昨天在那神女廟殿中,她面前也擺了三盆牡丹花,連殿中十二名花女,也各個手捻花技了,原來,她們慣以花瓣當暗器。」
一想到這裏,心中又暗忖道:「真僥倖,那十二名花女各個手捻花枝,必是以花枝當武器,而交手之際,花瓣又由花枝上射出,招式和暗器同時施展,自己縱算能拆開人家的招式,但無數落花飛射之下,武功再好,也難閃躲得脫,當真是別出心裁的絕學奇招了,無怪她要自稱為是武林一絕了。」這一想,不由心中暗自駭然。
百花公主緩緩站起,笑道:「這兩個人好運氣!」
葉林楓不知她這句話所指,跟着站起說道:「你這話的意思……」
百花公主笑了一笑道:「留下活口,你懂嗎?」
「留活口?」葉林楓仍是茫然,百花公主掃了他一眼說道:「好啦!別談這些了,以後你自然明白。」說罷,摸出一塊銀子丟在桌上,緩步向店外走去。
小店中的夥計,見兩個人走出店門,才畏畏縮縮地從櫃枱後面鑽了出來,獃獃看着兩人離去的身影出神,心說:「我的天,這些人看樣子全是文質彬彬的,怎各都會一身奇怪的武功?」但當看見桌上那塊白花銀子時,立又高興起來,連害怕全忘了。
葉林楓隨在百花公主身後走出,只見她並不向西,卻反而向東走去,剛好與兩乞兒去的方向背道而馳,心中不免奇怪,問道:「公主……」
話未說出,前面的百花公主突然扭過頭來,嬌嗔地看了他一眼,說道:「又來了,我是表妹啊!」
「啊!是的。」葉林楓心中苦笑道:「表妹,我們怎麼向東走?」
首花公主嫣然一笑道:「這個么,」眼珠兒一轉又說道,「當然有原因,跟我走沒錯就是,你放心,我不會害你。」說完,竟向前走去。
葉林楓心中暗自冷笑一聲,若非為了自己的身世之謎,他真會扭頭就走,但自己身世之謎,掌在人家手裏,只好把心一橫,隨着她走去。
就在這時,迎面走來一個村姑,手中挽著一個花藍,那村姑笑盈盈地問百花公主道:「姑娘,買花么?」
葉林楓仔細一看,那一身打扮,雖是一個村姑樣子,但皮膚白晰眉目如畫,一看便是不像是一個農家姑娘,心中便有幾分明白,表面上裝着不懂,但卻留心着兩人的動作。
百花公主停身問道:「可有玫瑰花?」
村姑笑了一笑道:「秋天啦,哪來的玫瑰花,白蘭、秋菊,丹桂線我這藍中全有,姑娘買幾朵白蘭花吧!」
百花公主點點頭,掏出一塊碎銀丟在藍里,那村姑十分歡喜,立即選了幾朵含苞未放的白蘭花,遞給百花公主,又笑道:「謝謝姑娘啦,幾朵花就賞賜我這些銀子。」
百花公主含笑揮手,說道:「去吧。」
葉林楓見那百花公主向那村姑娘使了一個眼色,村姑立即謝了一聲,擦身走了。
兩人又繼續向前走去,葉林楓暗自留心,只見百花公主似在偷看-點什麼,不用猜,便知是那花朵中藏有紙條一類東西,更證明那村姑是十二劍婢,或是十二名花女中人,那花朵中所藏,-定是什麼消息。
百花公主似是「哼」了一聲,又向前走去。
葉林楓裝做不知,又走了一程,忽聽前面-聲馬嘶之聲傳來,過了不久,輪聲轆轆,蹄聲得得,由遠方駛來。
葉林楓心中暗忖:「一定是他昨夜吩咐桂蕊準備的馬車來了。」心中正自動念,前面現出一輛馬車,車轅上坐着兩個年青小廝,車門開着,果然不出所預料。
百花公主笑道:「有車了,表哥,咱們雇了走,好不好?」
葉林楓心中暗笑,忖道:「本來就是你吩咐準備的么,有什麼好不好?」葉林楓口中卻「唔」了一聲道:「只是這種馬車走不快,豈不耽誤了行程?」
百花公主笑道:「我己想好啦,咱們白天坐車,可以在車中睡覺,晚上自己趕路,明兒再雇車,這樣-來,便可甩掉那些追蹤你的人了。」
葉林楓一聽,這百花公主果然心思細密,這樣一來,便成了晝夜兼程,等到那些人發覺追錯方向,再回頭來追,說什麼也追不上了,於是他聳聳肩,笑了一笑道:「這當真是了主意。」
只聽百花公主「喂」了一聲,那馬車立即停了下來,百花公主問道:「載人么?」
車轅上個小廝應道:「去哪裏?」
百花公主說道:「泰和。」
葉林楓一聽,心說:「果然是老謀深算,看來她說西去巫峽之事,原來是聲西擊東之計,目的是使那些追蹤之人撲空。」
只聽那車轅上小廝說道:「好罷!走回頭路也行,只是車錢得加倍。」
葉林楓心中暗忖道:「真是唱做俱佳,可惜你們的詭謀,我早己知道了。」
百花公主回頭向葉林楓招手說道:「表哥,上車吧!」
葉林楓是存心豁出去了,怎樣走,去那裏,全是-樣,啥事他都全放了,何必這時拆穿她的詭計?等到弄清楚自己的身世,再作計較,當下含笑點頭,當先跨入車中。
百花公主與他並肩而坐,一個小廝反手將車簾放下,車身打轉,向前馳去。
此時,兩人靠身而坐,百花公主身上那陣淡淡的幽香,不時向鼻管中鑽來,葉林楓不由又想起昨夜偷窺她換衣時的情景,心中止不住微微一盪。
百花公主忽然轉過頭來,向她嫣然一笑,喊了一聲:「表哥!」葉林楓應道:「什麼事?」
百花公主臉上突然湧上一片紅霞,嬌艷無比地說道:「這一趟算沒白跑,終於找着你了。」
葉林楓說道:「萬-我不是你要找的人呢?而且……」
百花公主移動了一下身子,與葉林楓靠得更緊了一點,又說道:「你是懷疑我虛構故事,還是不相信自己是故事中的主要人物?」
葉林楓笑了一笑道:「我覺得那故事太離奇了。」
「嗯!是的。」百花公主螓著輕輕倚在葉林楓右肩上,說道:「故事是太離奇了,但武林中離奇的事本來就不少。」
葉林楓陡覺鼻中香氣更濃,十分撩人,但又不便將她推開,說道:「假如我真不是你表哥呢?」
百花公主突然伸手輕輕握著葉林楓右手,媚聲道:「我想不會錯,你-定就是我表哥。」
葉林楓可手被她一捏,身上微微-震,一股說不出來的感覺,震撼全身,葉林楓立時心中一驚,暗自警惕自己,正心誠意地不為所動。
只見百花公主欲言又止地嘴角動了一陣,最後終於出聲道:「我母親說……說…」
葉林楓心中一動,早知道她要說什麼,暗忖:「這女人當真毒如蛇蠍,媚似嬌狐,可惜我早洞悉其奸,現在居然又想用美色相誘,可惜我葉林楓是鐵錚錚漢子,豈能陷入你的胭脂陷阱?」心中恁地在想,口中故意問道:「令堂都說什麼啊?」
百花公主「嚶嚀」一聲,故作怕羞之態,嬌軀一軟,伏在葉林楓懷裏,扭動着身子說道:「不來啦,你明知故問,昨日你又不是沒聽彩姑提起過,表哥,我此次離開花谷來找你,其實並不是為了要解開那金盒之謎,主要是要找着你,完了她們老人家的心愿,現在你懂了嗎?」
葉林楓故意「啊」了一聲,此時他恨不得一掌將伏在懷中的百花公主劈死。但心中一想,又覺得這時如此做,那是非常失算之事,劈死她不打緊,自己的身世之謎,也等於斷了線索,想了一想,又將怒氣忍下,他是存心要逼她說出來,又故意問道:「我還是不懂,兩位老人家什麼心愿啊?」
百花公主又纖腰亂扭,嗯了幾聲,格格笑道:「你壞,你懂得,故意要逼我說。」就在這時,忽聽嗖嗖幾聲,似是有人從旁道旁橫里竄出。
百花公主一驚坐起,葉林楓也是一怔,那百花公主初時雖是面現驚容,但隨即恢復笑靨,不管葉林楓願不願意,伸手就給葉林楓戴上一副面罩,而她自己,也跟着戴上一副,才低聲道:「不管發生什麼事?你千萬別出聲,也別走出車廂,我會對付的。」話聲一落,只聽車轅一個小廝驚呼道:「你們作什麼?」
只聽一個女人聲音叱道:「車中坐的什麼人?」
葉林楓一聽,不是慧菊,也不是竹影,更不是謝心瑤和喬思琦的聲音,不知攔車叱問的女人是誰。
一個小廝說道:「是一個背劍的大娘,帶了一個有病漢子。」
葉林楓一聽,這才發覺百花公主所戴那副人皮面罩,製造得十分精巧,若非親眼看見她戴上,根本看不出面罩的痕迹來,那副面罩一戴,已是一個平凡已極、年約四十左右的婦人,不用說,自己戴上的這一具,必然別人也無法看得出,也變成一個中年病漢子了。
只聽那女人又叱道:「打開車簾讓我看着。」一個小廝又說道:「看就看,誰還騙你們不成?」說罷,車簾隨即挑起,馬車前面,現出兩個眉目如畫的紫衣少女來。
葉林楓吃了一驚,心說:「原來是他們追來了,難道昨日馬車落河,真是他們乾的?」
原來的正是幽魂玉女攝魂五婢中的兩人,那左手的紫衣女婢向車中掃了一眼,口中忽然咦了一聲,轉頭向右邊女婢說道:「這是怎麼回事?咱們弄錯了。」
右手紫衣婢女也向車中注視了一陣,說道:「糟糕,咱們上當了,四妹怎麼說是向這條路上來不了呢?」
這時,端坐在葉林楓身邊的百花公主才出聲說道:「兩位找誰啊?」
葉林楓一聽,百花公主連聲音也變得微顯蒼老,與她面容,配合得恰到好處。
左手紫衣婢女說道:「你可看見了一個年輕姑娘和一個年輕男人?」
百花公主說道:「兩人都是二十上下么?」
左面紫衣婢女搶著說道:「是啊!他們是向哪條路走了?」
百花公主不假思索地向北一指,說道:「我見他們向北去,唔!要是兩位腳程快,大約-個時辰可以追上。」
兩個紫衣婢女一聽,話也不多說一句,同時一閃身,竟向車后追了過去。
等到兩婢走後,那百花公主向葉林楓微微-笑,隨手將車簾放下。
葉林楓笑了一笑道:「真是最佳的表演。」
百花公主冷笑道:「我就知幽魂丫頭心思比別人細密,可是遇上我,她可就差了一著,要不是有顧慮,這兩個鬼丫頭,休想活着離去。」兩人低語中,馬車又蹄聲得得,向前平治。「
到了中午,百花公主也不命令停車,僅吩咐趕車的小廝在道旁小店中,買了點包子饅頭之類充饑。
午後,那百花公主偎著葉林楓睡著了,星眸緊閉,香息酣沉,吹氣如蘭,陣陣幽香,撩得葉林楓,口中一陣陣地蕩漾,幾乎有些把持不住。
葉林楓不知她是真睡還是假睡,要想推開她,又怕露了痕迹,雖然見面還不過兩天,但他對這位百花公主太了解了,心想:「以她的才貌武學,若能進入正途,必然也是一位武林奇女子,不讓那位蓬萊仙女專美於前,聰明誤用,真太可惜了。」蹄聲得得,車聲轆轆,美人相偎,葉林楓又是滿腔心事,照說葉林楓應該不睡才對,可是事實不然,那陣陣撩人的幽香越來越濃,好像百花公主一睡着,渾身全在散發着那種香味,過了不多久,葉林楓就有些昏淘淘地竟然跟着睡了。
他才睡去,百花公主星眸乍啟,笑了一笑,輕輕將身子坐正,向外吩咐道:「春蘭,一切準備好了么?」
車轅上兩個小廝之-立即應道「準備好啦!」
百花公主又問道:「地點呢?」一個小廝應聲說道:「就在前面林中。」百花公主回眸看了葉林楓一眼,嘴角浮現一絲得意的微笑,又吩咐道:「快一點趕去。」
在外的兩個小廝,手中長鞭猛然用力一揮,拉車的馬一聲嘶鳴,飛馳前進,不過里許路程,馬車突然停止下來,道旁林邊立即竄出一個背劍女婢,問道:「公主來了么?」車轅上一個小廝應道:「來啦!」另一個小廝,反手捲起車簾,百花公主輕輕跨下車轅,那小廝立即鑽入車內,將葉林楓抱出。
就在同時,兩個穿着打扮與葉林楓和百花公主相同,而面目極為相似的人,從林中鑽出,迅速地坐入車中。
適才出聲詢問的那個背劍婢女,從小廝手中將葉林楓接過,那個小廝依然回到車上,鞭絲一揚「趴」響一聲,馬車又順着官道向前走去。
這時,林中立即抬出兩乘軟轎,四個抬轎的漢子,個個虯筋粟冉,似是全有一身武功,軟轎之後,又走出三個背劍女婢,百花公主點點頭,似是十分嘉許,吩咐道:「走吧!」於是,百花公主進了一乘軟轎,那抱着葉林楓的劍婢,將葉林楓放入另一乘轎中,擁簇著繞林走了,方向仍是向東,卻是順着一個橫嶺向前,與原來的那條官道遙遙相望。
才行里許,忽聽一個劍婢含着喜悅的聲音,驚呼道:「看!果然有人追上那輛車了。」
百花公主撩起轎簾,向官道上眺望了一眼,嘴角上掠起一抹輕蔑而得意的微笑,輕聲吩咐道:「別聲張,快些走吧!幽魂丫頭今天算栽到我手中了。」
一個劍婢又說道:「公主快看,那邊也有人奔來了。」
百花公主舉目看去,果然來路奔來兩條人影,快如電閃,轉眼之間,已到了那輛車前。
百花公主輕輕啊了一聲,說道:「果然不出我所料,老花子和那老靈蛇也追來了,兩個老傢伙也上當了。」
百花公主臉上又掠過一絲得意而冷峻的微笑道:「讓他們追下去吧!巫山此時秋意正濃,丹葉飛紅,去看看風景不也是不錯嗎?」
百花公主一行人,沿着山麓小道,飛快地向前走去。