第二回 魔音劍舞（二）
東街斜對面一間鋪頭，面門頗小，不盡起眼，裝潢卻見古樸，名為長興當，乃是松溪鎮唯一的一間當鋪，已有數百年歷史。
李一兮悄悄將大黑犬拴在院中，旋即便欲摸入內堂，眼皮驀地一抬，陡見一名精瘦的褐袍中年人雙手叉腰，立在大堂門口，神情陰鷙，正死死地盯著他。
李一兮心中咯噔一聲，冷汗涔涔直冒，直起腰來，強笑道：「趙掌柜，我……我方才肚子不大舒服，去了趟茅廁……」「哼，你少唬我。」趙掌柜拈了拈八字鬍須，冷笑道：「你去了哪裡，小柱子卻是一清二楚。他是個老實人，自然不會欺瞞我。」
「小柱子？」李一兮渾沒料到居然是此人告密，暗惱道：「這小王八蛋，收了這個姓趙的什麼好處，竟然出賣我。」趙掌柜見他蔫頭不語，胸中怒氣勃發，驀地提聲喝道：「小崽子，敢在老子面前耍詐！」隨手抄起一柄掃帚，劈頭蓋腦打去：「就知道偷懶，我讓你偷懶！還不給老子滾去幹活？」
李一兮雙臂一抬，擋住掃帚，叫道：「掌柜的，我知錯了……別，別打了。」趙掌柜見他抵擋，火氣更盛，邊打邊數落道：「你這殺才，老子每月給你二十文錢，供你吃住，你卻盡給老子耍渾，今個兒又偷偷跑出去看戲，老子……老子打斷你的腿！」李一兮不敢躲避，只得忍住疼痛，咬緊牙關，一聲不吭。
趙掌柜打了一陣，有點累了，將掃帚往地上一扔，氣喘吁吁道：「小崽子，下次還敢偷懶么？」李一兮垂首默然，卻不理他。趙掌柜冷哼一聲，又道：「聽好了，今日之內，給我把內堂的東西整理乾淨了，若收拾不利索，當心你的皮！」言畢，轉身入堂。
李一兮聽得腳步聲遠去，忽覺眼角一熱，幾乎落下淚來，但又硬生生忍住，心中默念：「不要哭，是男子漢的，就不要哭出來，哼，李一兮啊李一兮，你只會哭鼻子，讓人家看笑話么？」他原地呆立半晌，這才抹抹眼睛，走入堂中。
甫入內堂，忽見一個黑黝黝的瘦小孩童怯怯走來，低頭細聲道：「李大哥，你……你沒事罷？」李一兮吃了苦頭，怒火難消，瞪著那孩童道：「小柱子，是你給趙老狗通風報信的？」小柱子沉默半晌，忽地流淚道：「我……我……他說了，我要是不說你去了哪兒，他就不給我工錢。我沒辦法，我娘親重病在床……李大哥，我對不起你。你打我，罵我，我都不會介意的。」
李一兮與他相交甚篤，知他有一老娘卧病在床，此舉確是出於無奈，迫不得已。念及於此，滿腔怒火登時消了，苦笑道：「罷了，罷了，此事到此為止，你別往心裡去。」說罷拍拍小柱子的肩膀，笑道：「趙老狗要我收拾內堂，我可要去幹活兒啦。」
小柱子擦擦眼淚，仰首道：「李大哥，你不怪我么？」李一兮道：「怪你作甚，要怪就怪那個挨千刀的趙老狗。」小柱子破涕為笑，道：「李大哥，我方才悄悄幫你整理了一下內堂，權當補償。你……你可不要再怪我了，不然我心裡不安。」
李一兮心中一熱，笑道：「你這鬼精靈，我不會怪你啦，你趕緊去忙你的吧，不然趙老狗又要念叨了，真是煩也煩死人。」小柱子嗯了一聲，一蹦一跳跑出堂中。
長興當的內堂中均是些陳年舊物，有些百姓將物什典當變賣，卻無力贖回。年歲一長，這些物什便留在鋪內，掌柜將其統一收集起來，盡數藏在內堂之中。李一兮身為當鋪夥計，整理內堂也算是他份內之事了。
李一兮拈了三柱香，端端正正地插在紫砂甌中，對著堂中一塊祖牌拜了三拜，笑道：「趙老爺子，照著慣例，還是每日一拜，我又來看你啦。」他頓了一頓，續道：「今日真是撞了邪運，先是被王二狗打了一頓，又被你侄子一頓飽打，哎喲，真是痛死我了。你知道么，今天我遇到了一個姊姊，長得可比王家姑娘漂亮多啦，就是傻乎乎的，跟只獃頭鵝一般……」李一兮絮絮叨叨了一會兒，忽而展顏，忽而蹙眉，將近來發生的趣事娓娓道出。自顧自笑了一會兒，最後說道：「好了，我要去整理內堂了，若是有暇，我再來看你，你放心吧，我不會讓你一個人孤零零的。」
他恭恭敬敬地將祖牌擺放端正，剛進內堂，便聞得一股子霉味兒沖鼻而來，不由大皺眉頭。偏在此時，渾身又疼痛起來。李一兮將上衣揭開，覷見身子上青一塊，紫一塊，忖道：「看來得去朱郎中那裡求幾副跌打膏藥來，方能止疼，不然這般痛下去，行動極是不便。」胡思亂想之際，忽聽「砰」一聲響，李一兮循聲望去，卻見一塊墨綠玉佩落在地面。
李一兮俯身拾起玉佩，睨了那契約一眼，但見紙張已然泛黃破殘，不禁啞然，敢情這塊玉佩早在五十年前就已典當，只怕物主早已羽鶴歸西，不知所蹤了。他手中把玩這塊玉佩，細細打量，只見玉佩並非純墨綠色，其中摻雜數道褐斑，表面的花紋更是古怪，四環相扣，端的前所未見。
「這是什麼玩意？」李一兮端倪一陣，渾不得其法，剛欲拋開，忽覺心頭升起一股怪異之感，又眯眼往這玉佩瞅去。瞧了一會，驀覺睡意上涌，如狂如潮，眼皮好似灌了鉛一般，睜之不開。李一兮揉揉眼皮，未及反應，眼前天旋地轉，陡地一黑，竟暈迷過去。
也不知過了多久，李一兮悠悠轉醒，四周黑咕隆咚的，悄沒聲息，原來夜晚已臨。他摸索一陣，點燃一盞油燈，登時四周亮堂起來。游目四顧，竟是一丁點聲息也無，奇道：「趙老狗是小氣了些，但也不至於油燈也不點一盞吧。莫非我睡得太久，現在已是深夜？」
李一兮走到堂中，陡見趙掌柜趴在一張朱漆圓桌上，鼾聲如雷，睡得不省人事。小柱子則躺倒在一旁地上，雙目緊闔，昏迷不醒。李一兮心中一緊，急忙將燈油放到一旁，扶起小柱子上身，摸他鼻息，甚覺溫熱，知他性命尚在，微微鬆了口氣，用力搖晃道：「小柱子，小柱子，醒醒！」他猛力搖晃之下，小柱子卻是依舊一動不動，好似死了一般。
「這究竟是怎麼回事？」李一兮臉色發白，只覺眼前情景太過詭異，腦中剎那間閃過數個念頭，陡地想道：「莫非……莫非是厲鬼索命？」他越想越驚，沒的心頭一寒，汗毛乍豎，大氣也不敢出一聲，只是豎起耳朵，緊張地聆聽四周聲響。
誰料四周靜謐非常，便是門外街頭也聽不到一絲聲音，李一兮坐了一會兒，實在按捺不住，霍然起身，緊緊掣著木棍，走出鋪外。四野黑燈瞎火，闃寂無聲，街上七倒八歪，歪斜躺了一地的人，均是昏迷不醒。李一兮只瞧得頭皮發麻，手腳冰冷，忽然聽得遠處不時傳來幾聲山鴉唳鳴，陰森森的，氣冷風寒，宛如九幽絕獄。整個鎮子沉浸在黑夜之中，如同一座死城。
此時間，突聽一陣悠悠笛聲，倏高忽低，尖細高昂，在這萬籟俱寂的夜中顯得格外突兀。李一兮心頭一凜，聽得這笛聲從南門傳來，不禁奇道：「居然有人吹笛？」轉念一想，又道：「不對，人怎會在這當口吹笛，定是厲鬼索命來了，若是聽到這笛聲，便會暴斃街頭。」他心跳加劇，急忙將耳朵捂住，叫道：「我不要死啊——」
那陣笛聲卻不遂他意，天然生髮，悠揚頓挫，直往他耳里鑽去。李一兮捂耳聽了一會兒，心知此劫終究難逃，索性一屁股坐倒在地，頹然道：「完了，完了，我這就要死了么……」忽聽四面八方悉悉索索，人影憧憧，恰似百鬼夜行。李一兮驚疑不定，駐目望去，卻見一眾少女站成數列，相互間手挽著手，步履整齊劃一，齊齊往南門躑躅而行。
李一兮見這群少女神情獃滯，目光渙散，理也不理他，紛紛從身旁木然走過，不由目定口呆。他仔細一瞧，忽覺有幾人頗為面熟，驀地驚道：「好傢夥，全鎮的少女都在這裡了……咦，那個不是王家姑娘么？她們這是要去哪兒，我……我也去瞧瞧。」他少年心性，一時間好奇心起，反倒壓下心頭恐懼之感。拿定主意，便躡手躡腳，悄然隨行。
走出南門，行了約莫數里，那陣笛聲愈加清亮，悠悠乎乎，繞樑穿雲。李一兮忖道：「這厲鬼倒也精通音律，吹得這般好聽……」
銀月如盤，倒懸天際，月光如水似紗，直瀉而下。李一兮眯眼瞧去，隱約覷見遠處一塊大石上坐著一名白衣女子，橫持長笛，朱唇輕抵吹孔，緩緩吹奏。
「這笛聲竟是她發出的。」李一兮生怕被她發現，慌忙尋了一處偏僻之處，遠遠瞧著，暗自揣測道：「這女子倒不似厲鬼，莫非真是活生生的人兒？」但此間距離甚遠，那女子面孔又是朝暗，急切間瞧之不見。
一行少女走至白衣女子面前，驀地停步。良久，忽聽一名少女怯道：「主人，屬下數過了，這裡一共七十八名少女。」李一兮聽這聲音似曾相識，抬頭望去，登時驚道：「這不是白天那個冒失的丫頭么，她怎麼也在這裡？」