第六章

瑟縮了下，朱袖噤聲不語。

銳眸掃過一圈，潘急道沉聲發話。「方才我就派人傳話，要你們包括丫鬟，都把指甲都剪勻，現在把手全都伸出來。」

幾個小妾儘管不明就裏，但還是乖乖地把手伸出來。

朝夏取憐使了記眼色，潘急道和她一道循序查看每位小妾的手，就見她們的指甲全都修成圓頭，如玉貝般秀潤。

來到朱袖面前時，朱袖神色鄙夷地伸出手，夏取憐仔細看過，又繞到下一個，之後便說：「所有丫鬟排成一列，自己上前，把手伸出來。」

猜不出她葫蘆里賣什麼葯，朱袖微動氣地說：「潘府何時輪到你當家作主了？」

「她不過是代本官傳話，你道這家裏是誰作主？」潘急道眉眼一沉，威凜懾人，嚇得朱袖不敢再出聲。

丫鬟們一個個上前，夏取憐就連掌心都不放過，一一審視過後，在眾人面前，貼近潘急道低語，彷佛告知誰是兇手。

似對這消息頗意外，潘急道微揚眉，垂睫尋思片刻后道：「我知道了。」

一句「我知道了」在眾人內心發酵，猜測話中之意。

大廳里裏外外安靜無聲，像是在等待潘急道發話，最終反倒是夏取憐慢條斯理地解釋，「剛才我和大人前往府衙殮房，和仵作發現了老爺被毒殺的幾個疑點，可以確定老爺之死與我無關，於是大人派人追查城裏砒霜買賣的明細，畢竟買賣砒霜是要署名的，屆時只要那名字是府中任何一人，又吻合我方才所見，那麼，兇手是誰自會水落石出。」

潘急道確實已經着手追查，如今放出這個消息，是要逼真兇連夜逃亡，再趁機逮人。

說時，她環顧四周，自然沒錯過朱袖瞬間蒼白的臉。

是她？！忖著，她不著痕迹掃過每個人的神情，卻瞥見牧慧娘唇角有摸隱忍的笑，帶着冷意，彷佛對這件事的處理不以為然，或者是她已知幕後兇手是誰，如今不過是等著鬧劇落幕？

她從事司法工作二十多年，自詡善於依照人對事物的反應解讀心思，但這一瞬間，她卻難以判讀。

也許是因為她手頭上的訊息實在太少所致吧。她不動聲色的想着。

「可大人既已追查，又特地把咱們找來做什麼？是真的要把咱們給遣散了？」一名小妾怯怯地問，對未來無所憑靠感到彷徨。

「待真相水落石出之後，我會給你們一筆錢，也算補償。」潘急道自認仁至義盡。

聞言，幾名小妾神色哀戚，卻又無法替自己爭取什麼，畢竟膝下無子，如今老爺殞逝，這家中自然是由潘急道作主。

「好了，全都回去。」他擺了擺手。

話落，眾人散去，唯有朱袖臨行前，不住地回頭。

偌大的廳里霎時只餘三人，幾名牧慧娘的貼身丫鬟和碧落還在外頭候着。

「二娘，你也回去歇息吧。」潘急道暖聲道。

夏取憐發覺他對二夫人的態度跟其他小妾截然不同。

「確實已知兇手是誰？」牧慧娘柔聲問道。

「這個嘛……十之八九吧。」

「是嗎？」牧慧娘笑柔了眼。「能讓真相大白，還憐兒清白是好事，再者，也得趕緊讓你爹入土為安才是。不過，光是看看手，就能猜出兇手，你葫蘆里到底是在賣什麼葯？」

「那是因為十九娘說，長期碰觸砒霜之人的手必定有傷，才要特地檢查手指。」這法子他從未聽聞，不過聽她說得言之鑿鑿，他就姑且試試。

「原來如此。」牧慧娘點了點頭，沒再多說什麼。「有空多回府，別等府里出事才回來。」

「知道了，二娘。」送牧慧娘離開大廳，潘急道吐了一口氣，當察覺身旁投射而來的視線，他沒好氣道：「戲都演完了，你還不回去？」

第四章【水落石出】

「大人和二夫人的感情真好。」她有感而發。

「那當然。」他毫不否認，卻也不多作解釋，冷眼看着她。「還有問題？」

「大人，事情水落石出之後，你真要遣散那些小妾？」

「凡是膝下無子者，一律遣出，任何大戶人家都是這般處置，難道你還有更好的做法？」潘急道雙手環胸地反問。

夏取憐聞言默然。

「沒事就回去。」潘急道擺了擺手，像在驅趕什麼似的。

「沒有法子讓她們待下嗎？」

潘急道愣了下，似笑非笑地望着她。「怎麼，原來一個人撞傷頭，不但會行俠仗義，還會悲天憫人，那你多年前就該好好撞幾回才是。」

夏取憐眉眼不動，對於他的譏諷和這個身體原本主人的壞人緣已在逐漸適應中。況且比起自己的感受，如今她比較關心的是那些小妾的未來。

「那你說，我留着她們做什麼？她們是我爹的妾，大部分年歲都比我小，難不成還要我侍奉她們？」無意與她爭執，潘急道就事論事。「這做法不是我定下的，但有前例可循，我就照辦。」

「這是家事，一切大人說了算數，大人大可不必遵循舊法。」她回得不疾不徐，秀雅面容依舊無波。

「我何必那麼麻煩？」潘急道笑得冷冽。

在他看來，這個做法沒有什麼不好，至少可以讓長期烏煙瘴氣的潘府歸於平靜。

夏取憐垂下睫，幾不可察地嘆了口氣。

雖說她不清楚這兒的律例，但光看夫死就能將小妾掃地出門，小妾們一點人權都沒有，就知道這個朝代對女人並不寬容，被趕出府，她們的日子恐怕不會好過。

「還有事？」他不耐地趕人。

想了下，夏取憐問：「不知道大人手上有無關於律法的書冊？」

「嗄？」

「今晚必能查出真相，所以我想要寫訴狀，可我不知道這兒的訴狀要怎麼寫的，所以想看一下相關書冊。」

像是聽到多麼不可思議的事，潘急道一雙豹眼都快要瞪出。「早知道撞到頭有這麼多好處，也許我也該撞一撞。」他低聲咕噥著。

「大人？」她沒聽清楚。

「我手上沒那種東西，回頭再幫你找律典，你湊合著用吧。」

「先謝過大人。」

「……你真的看得懂？」他忍不住問，不希望自己特地把書招來，結果只是個幌子。

「應該吧。」篆隸楷行都成，就怕是草書，讀起來就費勁了。

「你最好看得懂。」

「那麼晚上就煩請大人打點了。」

「這事不勞你叮囑。」

淡漠中帶着些許譏刺的口吻教她不再開口，欠了欠身，夏取憐和貼身丫鬟先行離開大廳。

回到疏月樓，碧落終於忍不住地問：「夫人真已查知兇手是誰？」要是以往，這話她是決計不會問出口的，但眼前的夫人和過去的她大相徑庭，待人寬厚真誠，讓她也漸漸不再防着她。

「十之八九。」

「真的？」碧落錯愕極了，但轉念一想，也對，要是沒有實證，大人又豈會陪着她起舞？「那人是誰？」

「晚一點你就知道了。」對這話題，她顯得意興闌珊。

明明對她而言，最切身的問題便是這樁，但她卻莫名疲憊，坐在錦榻上，她閉眼不語，心知肚明突來的低落和那人絕對脫不了關係。

那人的冷漠，甚至偶生的厭惡，都像把利刃殺進她的心底，疼得她無處喊冤，只能無奈承受。

為何如此待她？她並不打算將他視為Boss的替身仰慕，她很清楚他們是不一樣的，是兩個不同的個體，但仍難忍有着相同容顏的他反唇相稽，只求平靜相處，也算是奢望嗎？

思緒被佔據，思索了下，她張眼問：「碧落，在進潘府前，我和大人可算是舊識？」她記得碧落說過她看大人的眼神太過露骨，但部落說時並不覺驚愕，可見她早知此事。

想了下，碧落啟口道：「關於這點奴婢知道的不多，只聽說，夫人原本是宮中舞伶，皇上賞賜給某位大人，而那位大人再轉送給大人，可大人沒收，把你送給了老爺。」

夏取憐神色未變，只是對世憐的命運感到些許感慨。

原來，她像是一件物品可以任人轉送，而大人會將她送給老爺，是因為她曾做了什麼惹惱他的事，還是他本就討厭她？

「夫人別誤會，大人在朝為官，朝堂間為了拉攏勢力，多少會以美人相贈，可大人向來是不收的。」

「喔？」所以無關喜好，純粹只是不想被迫牽上關係？朝堂間的爾虞我詐是她沒設想的部分，如此說來，至少他是個潔身自愛的官，不與人結黨營私。

所以他對她的態度淡漠，源自於世憐背後的勢力？如此一想，她心裏稍稍釋懷。

「如今大人官拜太尉，要不是老爺出事，恐怕大人連回府的時間都沒有。」

「聽起來大人和老爺之間的關係極為不睦？」其實她也察覺，大人對於老爺的死似乎半點悲傷也無。

「聽府中嬤嬤提過，大人對老爺極不諒解，因為當年大人的母親卧病在床，老爺不聞不問還納了妾，府里張燈結綵納第五位小妾的同時，大人的母親卻是病死在房裏。」

夏取憐輕呀了聲。

難怪他對那些小妾冷漠無情，也對同父異母的手足毫不關心，這整件事情中最混蛋的就是好色的潘老爺了。

「雖說府里幾個夫人是按照順序排的，可事實上當初老爺納的小妾已有數十位，要是哪位夫人去世，就再納個小妾補空缺。」甚少有機會和主子提府里的小道消息，如今夏取憐問起，碧落說得可盡興了。「好比剛才在大廳里，夫人沒發現排行在前的夫人有些還很年輕？」

「大概吧。」事實上她注意的是每個人的神情，倒沒注意那些人的容貌。「不過你不是跟我說，目前府里只有十九名妾？」

「嗯，在納了夫人之後，老爺就沒再納過妾，其他的則是因故死在府里。」

「這未免太玄？」如此算來，死在府里的妾恐怕難以計數。

碧落壓低聲音說：「就好比後宮，嬪妃總是容易出事。」

夏取憐瞭然地點頭。原來是這樣，難怪小妾那麼多，子嗣卻不多。

看來這府里的問題確實不少，但不管怎樣，眼前最重要的是養精蓄銳以處理晚上即將發生的事。

如果她推測無誤，今晚就是關鍵了。

夜色如墨，萬籟俱寂。

潘急道托著額在主屋書房裏看賬冊，大手快速地翻閱著，教人不禁懷疑他到底有無將上頭文字看個仔細。

坐在他對面，陪着一起挑燈夜戰的牟桑成則是一筆又一筆的核對，面色有些凝重。

「大人，吃點宵夜吧。」左又端著兩份宵夜從外頭走進來。

「先擱著。」潘急道頭也沒抬道。

左又只好將宵夜擱下，走到牟桑成身側，瞧他臉色凝重，不由得低聲詢問，「怎麼，有問題？」

「大大的有問題。」牟桑成朝他眨眼笑着。「我居然看不出這賬冊有任何問題。」

左又眼皮抽動，懶得理他。

找不出問題就是沒問題。兩人打小一起在潘府長大，一個主外一個主內，一個性子偏冷，一個天性如火，是潘老爺在世時最倚重的左右手。

「我這兒問題才大。」潘急道哼了聲，將賬冊丟到牟桑成面前。「麻煩幫我看看，是不是我眼花了、」

那本是府內私帳，記載府內女眷的每月花銷，看得他額頭青筋跳顫，手心直冒汗，突然有股衝動，想把那些女人全都趕出府外！

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