第九章

「你看什麼？」見沈萬三一進門便盯著自己不放，羅硯織低頭問道。

「我在看你的頭髮。」

「頭髮？有什麼不妥嗎？」羅硯織緊張地捧起銅鏡。

沈萬三見狀笑了起來，「沒有不妥，難道觀賞的理由不可以是因為美貌嗎？」

知他贊自己，羅硯織還是彆扭道：「那你應該說給小環聽，這髮髻是她梳的，心靈手巧的也是她。」

「但是只有梳在你身上才漂亮啊。」沈萬三故意逗她，不期然，羅硯織的粉腮立即染上一片桃紅。

「今天……謝謝你了。」羅硯織攪著手絹，誠心道。

「嗯，這次不認為我是故意安排的了？」

「呃？」

「好讓你對我改觀呀。」沈萬三笑她。

「沈萬三，你別得寸進尺哦。」羅硯織嘟起嘴。

「就知道你扮不起溫柔，還是這樣比較好。」沈萬三突然認真道，「不過我也有一件事要謝謝你。」

「謝我？」

「因為你，讓我明白了自己的心意。」

「你的心意？」這男人在打什麼啞謎啊。

「既然是我的心意，我了解就好了，不過……」沈萬三湊近她一步，「如果你非要知道的話……」

「誰要知道了！」羅硯織急急道，說完才發覺沈萬三笑得很大聲，「喂，你很過分耶！」

「好了，你休息會兒吧，明天還有安排呢。」沈萬三說完便出門。

「等等……」

「還有事？」

「那個……」羅硯織猶豫。

「但說無妨。」

見他笑得無所事事的樣子，羅硯織突然來氣，「沒事！」「砰」的一聲將門合上。

她那麼認真，那麼當真，他卻雲淡風輕，讓她好不懊惱。但是，她真的很想知道，她在他眼裡是否真的……不溫柔？

一早，沈萬三便帶著談昕和羅硯織急急來到沈家在吳江最大的茶葉鋪子里，路上羅硯織才從談昕口中得知是茶葉鋪老闆一早差人來報說出了大事，若不是談昕告知她還蒙在鼓裡，看沈萬三輕輕鬆鬆的模樣還真不像生意出了差池。到底什麼事能讓沈萬三變了神色呢。

羅硯織一路發著呆，等到了茶葉鋪她才回過神來，而三人已經坐到了內堂之中。茶葉鋪管事兒的劉老闆奉上一年來的賬簿，恭敬地站在邊上。

一盞茶的工夫，沈萬三點頭道：「賬目清晰，老劉你辦事我一直很放心。這次你急急忙忙差人通報到底為了什麼事？」

「撲通」一聲，劉老闆已經跪了下來，「三爺，我對不起您。」

「老劉，起來說話。」沈萬三急忙上前攙扶。

「三爺，自從你把茶葉鋪交給我處理，我一直提醒自己要不辜負您的信任把這鋪子打理妥當。這些年來也算沒出過什麼亂子，可是就在前幾天……」

「怎麼了？」

「前幾天小兒趁我不在，購進了一批茶葉，因為價錢極低所以他也沒多考慮，竟把銀庫一半的銀兩投了進去……」

「這批茶葉出了什麼問題？」沈萬三已然猜到七八成，劉老闆幹事本分，偏偏生了個激進又冒失的兒子。

「茶葉……運回來一看，除了表面的是新茶外，其他九成全是陳茶，這次的損失……」劉老闆又跪了下來，「三爺，我有負您所託，請您責罰。」

「老劉，如果趕你走就可以解決事情的話，我倒樂意為之。」

「三爺……」劉老闆一時沒能領悟沈萬三的意思。

「你起來吧。」沈萬三啜了口茶緩緩道，「做生意就是如此，哪有常勝將軍？這些年來你一直替我賺錢，偶爾蝕一次本，從全局上看我還賺了呢。」轉而又問道，「令郎呢？」

「我罰他在祠堂跪著呢。」

沈萬三失笑，「老劉，你把他叫來，既然是他買來的茶葉，我倒想聽聽他的意見。」

不一會兒，劉老闆的兒子劉訓走進了內堂，或許是自覺愧對沈萬三始終不肯抬起頭來。

「劉訓，這次的事既然由你而起，你認為該怎麼收場呢？」

劉訓支支吾吾不敢開口，一邊的劉老闆按捺不住道：「三爺問你呢！」

「我覺得，為了把本錢撈回來，我們可以把新茶和這一批的陳茶摻雜在一起賣，或許可以矇混過關。」

說完之後還不見沈萬三搭話，劉訓不安地抬頭察看，卻見到沈萬三若有所思。

「這個辦法想了多久想到的？」沈萬三輕輕問，看不出打的什麼心思。

「就剛才跪著那會兒。」劉訓答。

「看來你還跪得不夠。」沈萬三仍是笑著，卻讓劉老闆和劉訓一個心驚。

「把陳茶當新茶賣？賣給誰？賣給你？你要嗎？」

「我、我……三爺，不少茶葉店都這樣賣，做生意不就是靠騙靠詐的？」劉訓辯解道。

羅硯織心裡一怵，看了沈萬三一眼，看，不止她一個人這樣認為吧，他手下人都這麼覺得呢。

「你說得不錯，但你聽好了。」沈萬三正色道，「那絕不會出現在我沈萬三的店裡，我的店裡絕不會賣假貨，更不會摻次貨，是什麼便是什麼，騙只能騙一次，絕不是長久之計。這批陳茶，就以陳茶拿出去賣。」

「是是。」劉老闆急忙介面。

「劉老闆，你兒子蝕了這筆生意我並不怪他。但他有這份坑蒙拐騙的心思卻姑息不得。」

「三爺。」劉老闆心焦不已，不知沈萬三要如何處罰劉訓，畢竟是他獨生兒子啊。

「讓劉訓自明日起在店裡打雜，等夠了時日自然會知道做生意的道理。」

劉老闆長舒了一口氣，只要不把他兒子趕出去他已經感激不盡。

「不孝子，還不謝謝三爺從輕處罰？」

劉訓縱使不情願也只能低下頭來，「謝三爺。」

出得茶葉鋪，羅硯織一路好心情。

「我的生意虧本了，原來能讓你那麼高興？」沈萬三故意扮出一副傷心的樣子。

「別裝了，你一個大財主，怎麼會在乎那麼一點錢呢？」羅硯織坦然道，「而且我開心也不是因為這個。」

「哦，那是因為什麼？」

「因為我發現自己離自由之日不遠了啊。」

「怎麼講？」

羅硯織解釋道：「我發覺你確實不是個大奸商，那麼回到周庄之後不就是可以離開沈府了？這樣還不夠開心嗎？」她自己也弄不清到底是離開他使她雀躍，還是因為發現他是一個堂堂正正的商人。

「原來為了這事兒。」沈萬三有一絲落寞，但掩藏得很好，「我從來沒有鎖住你，要走隨時可以。」

這下反倒是羅硯織納悶起來，他說得好像是她自己硬賴著他似的。

「三爺，總算找到你了。」

身後的呼叫讓三人回頭，談昕攔住匆忙跑來的人。

「什麼事？」談昕認得他，他是沈家開在吳江典當行的夥計。

「典當行出亂子了，掌柜聽說您在茶葉鋪便讓我來找您……」

沈萬三打斷他：「帶路。」

「今天還真是禍不單行，怎麼總有亂子。」羅硯織輕聲抱怨。

沈萬三輕輕一笑，「你是在提醒我，你是個瘟神嗎？」

「姓沈的，如果我是瘟神，一定讓你的典當行著火，所有財物付之一炬。」敢嘲笑她？

「還真夠毒的。」

談昕在一旁不禁嘆氣，都什麼時候了，爺和羅姑娘還有心情抬杠，看來羅姑娘當真是爺的剋星。

到了典當行，沈萬三才發覺，雖然沒有火災，卻有比火災更可怕的事情。

「世上能夠令人這麼頭痛的，當然只有女人了……」他暗暗嘆氣，還不忘瞟一眼身邊氣呼呼的羅硯織。

「三爺，您總算來了。」典當行的趙掌柜急得都等在了街上，看到沈萬三便如同見到了救星，「陸姑娘不知道哪裡得到的消息，知道您來吳江了，便跑來店裡坐著，說見不到你便不走，鬧得這一天都沒法做生意……」

正說著，典當行里便飄出一個紫衣人影，正要搭上沈萬三的肩頭，沈萬三取出紙扇輕輕一擱，便見一隻玉手停在了紙扇上，纖纖五指染著粉色的丹蔻，猶如一隻粉色的蝶兒停在那扇骨上。

「三爺，許久不見，才一見面你就要送我這厚禮啊？」

軟軟糯糯的聲音一出連羅硯織都盪了心神，這才發覺眼前的女子竟美得出奇，不只是美貌還有眉宇間不同尋常碧玉的英氣，讓人過目不忘。

「陸姑娘說笑了，這把扇子不值幾個錢，沈某怎麼敢拿此賤物送給陸姑娘，辱了您呢。」沈萬三不著邊際地退後一步，拉開了距離。

陸麗娘卻步步逼近，「只要是三爺的東西，對麗娘而言都價值連城，哪有卑賤一說？」

一旁談昕輕輕哼，還真敢說。

「陸姑娘言重了，我們進屋再談吧。」為了免遭人話柄，沈萬三建議道。

陸麗娘當然樂得聽從，她也一早發現了羅硯織，還來不及懷疑便見沈萬三護著她進了當鋪，當下拉住談昕道：「她是誰？」

談昕裝傻道：「陸姑娘問的是哪位？」