四 病心 3

沐安正替我梳洗，那廂哲瀾在琴心堂召集落選的五個秀女，我匆匆趕去。依照慣例，殿選落選的秀女大都會獲得，比普通宮女稍高些的女官頭銜。

果然殿內早等著四位不認得的淺綠衣宮女，哲瀾放下手中的黃地鬥彩牡丹茶盅，道：「這四位女官會各自挑走一人，擔任六尚中的從九品女官，此外掖庭浣衣局還少一個二等管事宮女，剩下那人就去那兒。」

掖庭是羈押犯錯的內命婦之地，走出掖庭大門，穿過那條幽暗的永巷，便是冷宮謝芳殿，那樣晦氣的地方一般人都避之不及，倒霉的人才會被分配過去。

秀女們自覺地站成一排，由她們來回上下打量。

落選的秀女只我一人是州府秀女，另四人俱出自長安官吏之家，容貌平庸，家世能保她們通過第一關，但卻並非顯赫到陛下不得不納的地步，殿選就被無情刷下。

「這姑娘生得倒水靈，怎麼就錯過殿選了，姑娘又是哪兒人呢？」忽有一年長女官指著我詢問道。

「越州府薦上的，因病錯過殿選了。」哲瀾替我回答。

腦子靈光的女官立即脫口而出道：「那可得病到怎樣的地步，才站都站不起來了，不會有後遺症吧！」

「太醫院那兒建議她靜養兩三個月，以觀後效。」

哲瀾如實所言，先前還對我語笑嫣然的女官笑容一僵，眸中已隱去讚賞，轉而向另一人問話了，最後挑了我旁邊第二個吏部員外郎的女兒。

我理解女官們的私心，誰願意司里整日供著個不做事的病秧子。果然最後只剩我一個，我註定要去掖庭。雖然之前嘴上滿不在乎，但事到如今，真要去浣衣局那種鬼地方受苦，忽而覺得萬分委屈，越溪居士的女兒費盡心機，竟落得這步田地，可笑極了。

沐安為自己無能為力幫助我，而對我投來歉疚的眼神，我笑著回應，本就不是她的過錯。下藥的侍醫所言非虛，下藥太過傷身，說話間的工夫，我竟無法支撐下去，我不希望暈倒在眾人面前，虛弱地跪叩領命，沐安扶我起來，我輕撫太陽**向外走去。

我正要繞過十六扇落地緙絲花開富貴紫檀屏風，如風般輕柔的說話聲從屏風另一側響起：「我那兒正好還缺一個葯女，姑娘願意去嗎？」

話盡那側緩緩走來一位氣度高雅的年長宮女，珊瑚玉簪簡單地挽成如意髻，一身對襟煙灰色素帛罩衣，左手串著的迦南佛珠經過多年摩挲已經失去光澤，此外更無裝飾。清雅如廟宇蓮池中的白蓮，清冷純凈，讓人既懷敬畏，又生親近，周身散出溫潤光華，我不自覺地停下腳步，她見我微微頷而笑。

哲瀾身邊的宮女都已跪倒行禮，端莊鎮定哲瀾眼中難得掠過驚訝，年長宮女向哲瀾欠身問安，哲瀾忍不住問道：「沈司葯今日怎想到要來雲光殿？之前內藥局並未通知我。」

司葯掌管內藥局，為普通宮女診病。六尚的女官，宮女至多斂衽為禮即可，但殿內宮女卻都甘願行跪拜大禮，可見她地位之高，絕非尋常之輩。

沈司葯示意宮女們起身，解釋道：「我那兒恰巧缺了個葯女，所以過來挑人，忘記跟尚服說了，是我疏忽。」

內里女官分六尚，六尚之下又設有司、典、掌數人，葯女其實是內藥局正九品掌葯。因為日日與草藥打交道，身上沾著濃濃藥味，宮女們戲稱之葯女。久而久之，掌葯的稱呼逐漸生疏，宮裡人統一稱之為葯女。葯女雖然品階不高，但身處內藥局，當然好過掖庭。

哲瀾並不賣面子與司葯，道：「內藥局的葯女都是自幼培訓，先做三年女史，合格后才擢升為葯女，蘇姑娘不通藥理，司葯是在拿人命當兒戲嗎？」

「尚服不知，內藥局這幾年管教疏忽，藥理學得不實，我正是要挑個不懂藥理的親自調教，先前在外頭聽尚服說她身子不好，那恰好讓她到內藥局學點藥理，調養身體。」

司葯句句在理，哲瀾聽得無可辯駁，遂應承下來，轉身對我道：「蘇姑娘合該鄭重謝謝沈司葯！」

我正要下拜，沈司葯卻輕輕扶住我，道：「姑娘氣色不好，看來身子還未康復，不需顧及這些俗禮了！」

繼而沈司葯放開我，輕嘆道：「他下的藥量未免太狠了，你脈象如此急促，恐怕調理好些日子才能徹底還轉呢！」

我怔在那兒，她扶起我的瞬間居然已經替我診脈，可見心思縝密，但她如何知道我是被人下藥。

我怔在那兒，詭計如此輕易便被看穿了嗎？待我回神過來，沈司葯已經走遠，隨風輕?的湘色錦簾垂下的長流蘇淺淺劃過我的耳畔，好像她剛才的那些話，攪亂心中安寧，連沐?高興地抓住我的手，向我道喜，都恍若未覺。