三 墨染 1

隨著殿選的來臨，哲瀾的禮儀課終於結束，但秀女們不能有絲毫放鬆。眾多秀女自然不會都參加殿選，否則就是亂花迷人眼了。依照慣例，翰林院的畫師要為諸位秀女畫像，陛下依靠畫卷評點一輪，去掉大半秀女，而後才是殿選。

畫像好壞直接決定了下一步命運，那日的穿衣全由個人決定，各人都施展了全部本領，打扮得花枝招展，力求盡善盡美。

6昭容一事令人心寒，我本就對入後宮為妃不報期待，此時更希望遠離是非中心，混做個清閑宮女罷了。落選秀女分配至各宮為宮女，因為不少是大戶人家女兒，落選秀女們絕不會被分配去掖庭、浣衣局之類的苦地方，偏遠冷清的殿閣倒是不錯的好去處。

我保定落選的念頭念頭，所以當眾人萬分繁忙的時候，我卻只拿了一卷《漱玉詞》閑適地坐在窗邊翻看。

平日萬事不驚的沐安，今日也亂得慌張，奪了我的書卷，怪道：「你怎麼還不換裝，畫師馬上就要來了啊。」

我搶回那本《漱玉詞》，笑道：「還有時間，不忙，不忙！」

沐安懶得與我爭辯，我取回書卷，卻又置於一旁不看，直盯著沐安。她害羞地紅了臉，啐道：「給你書又不看，看我作什麼？我臉上又沒寫著字。」

「綉幕芙蓉一笑開。斜飛寶鴨襯香腮。眼波才動被人猜。我看姐姐就想起李易安的這句詞，可是應景呢！」

沐安一襲嫣紅色織錦勾金線羅裙，兩頰處稍稍補了些玫瑰胭脂，笑靨處貼了菱形翠玉花鈿。她的氣質趨於艷麗，濃妝華服愈加襯托她的端莊，而我卻從來不敢穿嫣紅色的衣衫。

沐安不理會我的玩笑，打開衣櫃要替我挑衣。可憐我帶來的衣服均是素色，她想挑件隆重的衣裙，竟也找不出，寧姐姐不免抱怨道：「蘇伯伯也小氣，就算不替你豐潤妝奩，可憐阿柔你豆蔻年華，怎麼穿的這樣淡雅，彷彿上年紀的婦人，凈是素色的。」

我擱下書本，抱住胳膊，托腮答道：「這不怪我爹，我本來就不喜歡打扮，嫌那事兒太瑣碎了，況且這麼幾件衣服也夠穿了。」

盯著沐安忙碌的身影，我心生一計，央求道：「不如寧姐姐借我件好看衣裳？」

沐安從她衣箱中拿出一件粉紅色暈染淡彩芙蓉月裙，我換上衣裙，對鏡端詳，果然沐安的衣裳在我身上穿不出些許高貴韻味，只剩華麗的堆砌。

我又借來沐安最繁複的那對嵌七寶金釵，挽成靈蛇髻，抹上一層濃厚的胭脂，眉筆將眉線勾畫深刻。鏡中的我宛如風塵女子一般。

「不好，不好，」沐安覺察出不妥當，「你氣質嫻雅，不適合濃麗，快把胭脂擦了。」

「太淡顯不出莊重儀態。」我搪塞她，不肯卸妝，沐安勸說無果，也只能由我了。

翰林院派了三名畫師，秀女逐一按順序作畫，畫師縱然度再快，終究有一百多人。小姐們當然排在前頭，沐安先行而去。我是州府秀女，排在最末，夕陽西下時，我尚在等待，坐在廊下，同葉景春一起用桃花瓣拼出各種圖案打時間。

殿內還剩五六個州府秀女，福蘭點到我與葉景春。葉景春步子慢些，冷不防秦秋余突然一躍而上，推倒葉景春，衝到前頭。可憐葉景春手裡還端著青瓷茶盅，猛然摔倒在地，茶盅甩到我身上，茶水濺得我一身狼狽。

「瞧瞧二位，我勸你們還是去打理一番的好，」始作俑者秦秋餘一副事不關己的樣子，道，「畫兒嘛，早晚都是一樣的，也不差一時半刻。」

然而大家心知肚明，日暮光線暗淡下來，採光不足，要畫出明麗的美人圖愈加困難。

哲瀾用膳去了，福蘭不知怎樣處理，拖延不是辦法，我揮手道：「讓她們先去吧。」

福蘭只能領著秦秋余跟一個秀女離去。我帶著哭哭啼啼的葉景春回房換衣裳，臉上的妝全都花了，還沾著幾片茶葉末子。葉景春小心地對我陪著不是，而她的情形比我好不得幾分，裙角撕裂一塊。我記得這是她唯一的體面衣裳，總不好換上秀女統一的衣裳，便從自己衣櫃中取出珍珠色綉連枝杏花月裙，借她救急了。

我自己隨意拿了件日常穿的湘妃色暗紋留仙裙，才用水把脂粉洗去，那廂福蘭已經來催了，不給我時間補妝。