第七章
「皇上為何會覺得宮中守衛散漫？」自他登基以來，便因頭痛的緣故，很少理會朝事，突然這麼說，葵乎不免覺得有些不尋常。
冉驤沒好氣的橫去一眼，「你當我是瞎子嗎？我在北漠帶了六年的兵，難道連宮中禁衛軍散不散漫都看不出來嗎？」以前因頭痛而無心整頓禁衛軍渙散的紀律，但現在為了百里翎的安全，他不能再放任禁衛軍繼續這樣下去。
葵平暗忖，若非飽受頭痛糾纏，冉驤也許會是個英明的君王，而不至於像現在這樣，對朝事漫不關心。
但可惜……他無聲的嘆息，「奴才這就命人去傳葉統領過來。」
不久，葉統領走進麒雲殿。
「末將參見皇上，皇上傳召末將，不知有何吩咐？」他膚色黝黑，臉上蓄著八字鬍，身形高壯。
冉驤打量了他一眼，「朕記得你叫……葉敬。」他想了一下才記起他的名字。
原來的禁衛軍統領死在叛亂里，這個葉敬因平亂有功，被皇叔舉薦擔任統領。
「是。」葉敬應道。
「若你不是皇叔舉薦的，朕早就撤換你了！」
聞言，他兩道粗濃的眉微微皺起。「不知末將犯了何罪，令皇上如此不滿？」
冉驤臉色難看的問。「你自己說說，禁衛軍的軍紀如何？」
葉敬無暇細想，立即回道：「啟稟皇上，禁衛軍紀律森嚴，人人盡忠職守，不敢有一絲鬆懈。」
「你說什麼？紀律森嚴、人人盡忠職守、不敢有一絲鬆懈？」冉驤極度不悅的沉下臉，「葉敬，你好大的膽子，竟敢當著朕的面撒謊！」
葉敬被他威嚴霸氣的眼神看得暗自一凜。不是沒見過他；以前只覺得他性情暴躁，倒不覺得他有何厲害之處，怎知此時在他的注視下，竟覺得背脊發寒。
「請皇上息怒，末將不敢欺瞞皇上。」
見他不肯認錯，冉驥怒斥，「你還說不敢！你當朕沒有帶過兵嗎？朕在北漠打過的仗不下百場，軍紀是否嚴明，你以為朕看不出來嗎？那些禁衛軍輪值時有人打瞌睡，有人則顧著跟宮人閑聊，渾然不把軍紀當一回事，這些都是朕親眼所見，你還想狡辯！」
他喝斥的嗓音不算大，卻如早雷直劈而來，葉敬原想再辯解，卻一個字也說不出來。
不過經皇上這一提，他這才想起皇上在登基為帝之前，因五皇子的事被貶去守北漠。六年來，屢屢率北漠駐軍擊退進犯的蠻軍，還搶回了被他們侵佔數十年的領地，立下不少軍功，先皇因此大喜，還一度傳出先皇有意廢了五皇子，改立他為儲君。
葉敬不敢再小覷他，收起輕慢之心，躬身領罪，「末將知罪，末將回去一定嚴加督導禁衛軍，不讓他們再懈怠偷懶。」
見他神態轉為恭敬，又誠心認錯，冉驥這才緩下臉色，「你記住，朕給你三天的時間，屆時若情況還是沒有改善，你這個統領就不必當了。」
「末將遵旨。」先前見皇上怠於朝政，連帶的他也提不起勁整頓禁衛軍，此刻在皇上要求下，他開始有了整頓禁衛軍的心思。
冉驥不耐的揮揮手，「下去吧。」
「末將告退。」
葉敬離開后，他的頭又有些隱隱作痛，於是取出懷裡的香囊，湊到鼻尖，深深吸了幾口氣。最近他發覺每次頭痛時，只要聞一下這種香氣，似乎就能舒緩不少，不過他還是最喜歡她幫他按揉時的感覺。
冉驥走出顱雲殿。已弄清楚嚴之滔被處決的原因了，他打算親自告訴她，嚴之滔是罪有應得，不是錯斬，同時向她表明他的身份。
去玉遙宮的路上，想起昨夜從那出來的那條秘道，他改往那裡走去，準備從秘道出現，好嚇她一跳。
他咧開一抹笑，忍不住揣測，當她得知他的真實身份后，不知會是什麼表情？
也許剛開始會很吃驚，但接下來應該會很驚喜吧？
不久，沿著那條秘道走到盡頭，冉驤伸手想推開頂上的板子，卻發現怎麼推都推不開，他這才留意到板子上方響起叩叩叩的敲擊聲，過沒多久，敲擊聲停了，改傳來交談聲——
「小姐，奴婢把秘道封死了。」
「嗯，對了，清菊，你明天幫我跑一趟，轉告他幾句話好不好？」
「小姐，就快到封后大典了。您還是別再跟他有牽扯。」
「我知道，所以我才把這秘道給封了，以後我不會再從這裡出去了，你替我帶幾句話給他。」
「什麼話？」
「你跟他說，讓他抽個時間上太醫院一趟，我已經請託宋太醫了，只要他到太醫院，宋太醫便會為他醫治頭痛。」
聽到這裡，冉驤這才確定她們談論的人是他。
「好吧，奴婢會抽空去跟他說。對了，小姐，我們剛進宮時，您不是很疑惑，皇上為何要將先皇遺留下來的那些妃嬪全都送出宮嗎？」
「你探聽到原因了？」
「嗯，聽說皇上剛被迎入宮時，見到先皇的一位妃子容貌美麗，竟起了色心，豈料那個妃子不從，竭力反抗，皇上惱羞成怒，將人打死了，不久，這事被發現，皇上一怒之下，便將先皇的那些妃嬪全都趕出宮去。」
雖然說話的人刻意壓低嗓音，但在秘道里的冉驥，還是聽得消清楚楚，正怒不可遏時，又傳來百里翎的聲音——
「我真是羨慕那些被送出宮的妃嬪，不知道有沒有什麼方法，能讓我也被趕出宮去？」
「小姐，您這是在說什麼？若您被趕出宮，您的名節可就全毀了啊！」
「比起自由，名節算得了什麼？雖然我即將貴為皇后，可是一想到要終生被困在這座宮殿里，我就覺得好害怕，而且這宮裡勾心鬥角、爾虞我詐，皇上的性情又暴虐無道，也不知我能夠撐多久，說不得哪日一不小心得罪了皇上，惹他不快，一條白綾便將我賜死。」
「小姐，您不要胡說，您不會有事的。」
「清菊，你喜歡待在皇宮裡嗎？」
「不喜歡，這兒好拘束，還有一大堆的規矩，若不小心說錯話、做錯事，輕則被打罵，重則還要被殺頭，還是咱們府里好。」
「等過一陣子，我再想想有什麼辦法能出宮。」
「可是小姐，等封后大典過後，您就是皇后了，是不可能再離開皇宮的。」
「所以要想仔細想個周全的辦法，在不牽累到大哥的情況下，讓皇上趕我出宮去。」
「咦，莫非小姐已想到什麼好法子了？」
「等立了后，皇上就可以納妃，屆時那些妃嬪也許就是幫助我們離開這座皇宮的貴人了，不過現在談這些還太早，等過一陣子再說。清菊，這個時辰，他可能已經在樹下等了，你快去幫我轉告他吧。」
「好，奴婢這就去，可是小姐，若我過去，他不在那兒怎麼辦呢？」
「那就……罷了。」
又等了好一會兒，上頭不再有聲音傳來，但冉驥緊握的拳頭青筋暴突，他咬牙忍住滿腔怒火，轉身走回去。
她竟然不想當他的皇后，想出宮？
不可以，他絕對不允許她離開，她要留在這裡陪他！他不會再納其他的妃嬪，她不會等到這一天的，她休想離開他！
很快地，到了冊封之日。
太盈殿是宮裡舉辦各項祭典之處，同時也是北焰囤皇帝登基與立后之處，金碧輝煌的大殿里，百官依序站在兩側，自登基后便不曾早朝的皇帝，今天罕見的一早便出現在殿上，愈接近吉時，他的眼神也變得愈熾熱，擱在龍掎上的手，下意識的抓緊扶把。
今天，她就要正式成為他的皇后了。
冉驤臉上盪開歡悅的笑容，但底下的百官，卻沒有一人能看見他的表情……因為他的臉覆上了一隻白色的面具。
眾臣交頭接耳，私語臆測，卻沒人敢上前質疑他為何要戴著面具。
不久后，右丞相韓傑與鎮遠王冉驥一起走進殿內，冉驥那張慵懶俊美的臉龐在看見侄兒臉上的白色面具后，愣了愣，接著笑問：「皇上，你為什麼要戴著面具？」
站在龍椅旁的葵公公替他回答，「稟鎮遠王，皇上不慎染了風寒，面色蒼白、嗓音粗嗄，為免驚嚇到皇后，所以戴上面具。」
聽見這樣荒謬的理由，右相韓傑也忍不住質疑，「葵公公，現在坐在龍椅上的那個人，真的是皇上嗎？」