第三章

這男人，今年尚不過三十吧？他真打算一輩子把自己貢獻給這個國家？

天底下哪來如此令人感動的忠誠？他這皇朝之君，何德何能？

婁歡沒有絲毫的動搖，甚至沒有伸手去撫觸自己摻了些許銀絲的發。

他只道：「既然陛下也能體恤臣子的辛勞，那麼，可否來討論一下那三道聖旨該怎麼處理？您可知道，有時候大臣們並不喜歡太過突然的決策？」

說到最後，終究還是躲不掉啊。每次都是如此。這男人，是否早已看出，他之所以下那些聖旨，有一部分原因是因為期待着……什麼呢？或許是期待像現在這樣的時刻？

略帶稚氣地噘了噘嘴，少年道：「我有我的立場。」一時間忘記繼續端著帝王的架子，自稱起「我」來了。「不知道是誰教導過我，做一個君王，不能老讓臣子猜出心底真正的想法？」所以他一直努力地在練習啊，不想讓自己那麼容易被看穿，可怎麼好像……在太傅面前，他還沒有成功地隱藏過？

婁歡對這些話當然不陌生，他躬身答道：「以老師的立場來看，陛下學得很好。」

「可不是嗎？」很難不承認，今日他的性格，有一半可說是婁歡教出來的啊。正因為如此，才會想，不想一直這麼下去……

想知道，有什麼事，是可以真正讓這男人驚慌失措的？

想知道，要怎麼做，才能見到他真正的面貌，而不是老對着一張沒有表情的面具，徒勞抵抗。

「太傅，你是我父皇在位時登科的吧？」終究忍不住好奇地問了。「聽說民間百姓對你面具底下的面貌有許多有意思的猜測，不知道，哪一種說詞比較接近真相？」好想知道那張面具底下到底藏了些什麼，讓婁歡總是如此神秘。

對於一個帝王問出這人人都想知道的問題，婁歡只是輕輕一笑。

「陛下如此體察民意，是皇朝臣民之福，萬歲萬萬歲。」

好一記回馬槍！少年帝王一時語塞。早該知道，這傢伙腦袋裏裝的東西跟一般人不太一樣。

話說回來，當初入他東宮，教他育他長他的三師，如今則是他的太師、太保與太傅，其中一人又身兼了皇朝的宰相。這三個人，似乎沒一個是普通的……

總覺得，他的三位老師，個個渾身是謎啊。

【第二章】

好高啊，那台座！

扭著藏在寬大衣袖下的雙手，不安地站在那比他身量還要高的御座前，臉色實在稱不上好看。

「要人抱您上去嗎？」一個溫和的男聲問道。

「……不用了。」想也知道那個好心的提議，不過是在提醒他終究得自己來。

知道身後離他三步遠的男人正看着他，他勉強舉步上前，步步艱難地登上雕繪著祥雲圖騰的玉階，直到終於站在階台最高處－－一張由金銅打造、雕製成皇朝瑞獸造型、鑲嵌白玉、鋪着柔軟綢墊的玉座椅腳下。

知道男人仍在注視着他，他吞了吞口水，小心翼翼地爬上那張高大的椅子……然而，他的腿太短，而這椅子是那樣的高大。他兩腳踩在椅跨上仍攀不上椅座……微微轉過身，他看着身後的那個男人，聲音細小地道：「少傅……」幫我。最後兩個字實在開不了口。

少傅微笑地看着，沒有上前協助的打算。「請登上玉座吧，陛下。坐穩一點。

他憶起少傅的話……明天就要正式在這殿上主持朝議了，倘若他今天不能坐穩這張帝王御用的寶座，那麼，日後又要如何統領群臣？

這是一張只有帝王能坐的椅子，是國家權力的象徵。可他才不在乎這些，他只在乎……不能讓人看笑話！就算現在只有少傅在看着，也一樣不能讓他給瞧扁。

不過是一張椅腳比他的兩隻腳還要高的椅子罷了，有什麼大不了。哼！

雙手撐上椅墊，雙腳奮力向上一蹬，努力將自己送上玉座……卻滑了下來。他失敗、又失敗……椅子太高了，想回頭再叫喚身後的男人，但尚未那麼做，他已經想像得到他會怎麼回應。這男人，從來不把他當六歲孩子看待。

咬着牙，他繼續試着爬上玉座。

第九遍，他不顧體面，以狗爬之姿，手腳並用，毫不優雅地爬上那張太過高大的椅座，氣喘吁吁。抬起頭，抹著一臉汗看向高台底下，男人仍然站在那邊，一步也不曾離開，就只是專註地看着他。

這樣就夠了。他想。

雖然這人從來不肯主動幫他，跌倒了，頂朵拉起他的后領，叫他繼續往前走。這人從不細語呵護，更不可能背着他走上一段。

少傅是……是寧可看着他跌跌撞撞，也不會為他代勞的那種人。

但至少，他一直都站在他的身後。

坐上高高的玉座，他眼睛一花，臉色發白，卻不想在那男人面前承認自己懼高。

因為，假如他告訴少傅，說他不喜歡太高的地方，甚至有一點點怕，這人一定只會說……「很高，是嗎？」少傅果然開口。

即使他根本什麼都還沒有說。

少傅似笑非笑地看着他道：「要坐好、坐穩啊，陛下。記住了，別讓他人有機會坐上那張高椅，那是您接下來能存活多久的關鍵，因此，就算怕，也別說出來。」

為此，他噤聲，將所有的恐懼、不滿，都吞進肚子裏。

因為這男人不會想聽他抱怨。

他埋怨這男人不把他當成一個孩子來對待，但也無比感激他。

他不明白，對一個人怎能同時擁有這樣兩極的情緒反應？這是正常的嗎？

踏進大殿裏時，就知道他又輸了一回。

眼見群臣在他準時出現在大殿上的瞬間，不約而同露出鬆了一口氣的表情，就令他沒由來地覺得煩躁。悶悶地坐上玉座，聽着玉階下的舍人高聲宣報：

「朝議開始。」

足見他先前那幾道聖旨有多麼微不足道；對眾人而言，只是個玩笑罷了吧。

他坐在玉座上，一個人，高高在上。

儘管坐在這椅子上十年了，他還是坐得勉強。

就算怕，也別說出來。

他永遠不會忘記當年初次登上玉座時，婁歡對他說過的話。忍不住瞥向高台底下站立在百官之首、身穿黑色朝服的宰相。

彷彿察覺到他的視線，婁歡露出他一貫的微笑，教他看了心更煩。

沒錯，他是一國之君，是皇朝天子，而皇朝自開國以來，莫不是由帝王親自主持每日的朝議；可誰規定了，天子每一天都得天未亮就起床更衣，穿上繁複的朝議禮服，帶上沉甸甸的帝冠，獨坐玉座之上，聆聽眾臣了無新意的政務報告？

十年來如一日，他聽到想要打瞌睡。

這國家經營四代以來，體制已趨於完善；國家內政，包括吏戶禮兵刑工等各事務，各自有天地春夏秋冬等部別的首長負責。官員經過嚴格的選拔，能力自是不在話下，在他賢明的宰相天官統領之下，絕對能將這國家帶向繁榮。

他的背後，懸掛着一幅皇朝版圖所及的巨幅興圖。不用回頭看，他也清楚知悉全國的地理分佈。自六歲那年被立為太子后，熟記這興圖上的每處角落，便是他必修的課業之一。