第十八章 晚會

十月來臨了，濕乎乎的寒氣瀰漫在場地上，參透進了城堡。教工和學生中間突然流行起了感冒，弄得護士長龐弗雷夫人手忙腳亂。她的提神藥劑有著立桿見影的效果，不過喝下這種藥水的人，接連幾個小時里耳朵里都會冒煙。金妮·韋斯萊最近一直病懨懨的，被珀西強迫著喝了一些提神藥劑。結果，她鮮艷的頭下冒出一股股蒸氣，整個腦袋像著了火似的。

子彈大的雨點噼噼啪啪地打在城堡的窗戶上，好幾天都沒有停止。湖水上漲，花壇里一片泥流，海格的南瓜一個個長得有花棚那麼大。自從和鄧布利多攤牌之後，邦斯的生活過的很舒暢，並且還得到了鄧布利多私人給的一大筆金子，這不得不說是值得的。

哈利訓練回來換好了衣服對他們說了關於尼克的幫助與邀請。

「忌辰晚會？」赫敏興緻很高地說道，「我敢打賭沒有幾個活著的人能說他們參加過這種晚會——肯定是很奇妙的！」

「為什麼有人要慶祝他們死亡的日子呢？」羅恩帶著怒氣說道，他正在做魔葯課的家庭作業，「我聽著覺得怪沉悶的....」

「希望你參加過之後，還能有這樣的興緻，赫敏。」邦斯眯著眼說道。

窗外仍然下著傾盆大雨，天已經黑得像墨汁一樣，但屋裡卻是明亮而歡快的。火光映照著無數張柔軟的扶手椅，人們坐在裡面看書、聊天、做家庭作業。弗雷和喬治·韋斯萊這對孿生兄弟呢，他們正在研究如果給一隻火蜥蜴吃一些費力拔煙火，會出現什麼效果。弗雷德把這隻鮮艷的橘紅色蜥蜴從保護神奇生物課的課堂上「拯救」出來，此刻，它趴在一張桌子上悶悶地燃燒著，四周圍著一群好奇的人。

突然，那邊火蜥蜴嗖嗖地躥到半空，在房間里瘋狂旋轉，噼噼啪啪地放出火花，還伴隨著一些砰砰的巨響。珀西嘶啞著嗓子狠狠訓斥弗雷德和喬治。火蜥蜴的嘴裡噴出橘紅色的星星，十分美麗壯觀。它帶著接二連三的爆炸聲，逃進了爐火里，不見了。

萬聖節到來了，哈利對他們說他後悔自己不該草率地答應去參加忌辰晚會。學校里的其他同學都開開心心地參加萬聖節宴會，禮堂里已經像平常那樣，用活蝙蝠裝飾起來了。海格種的巨大南瓜被雕刻成一盞盞燈籠，大得可以容三個人坐在裡面。人們還傳言說，鄧布利多預定了一支骷髏舞蹈團，給大家助興。

「一言既出，駟馬難追。」赫敏盛氣凌人地提醒哈利，「你說過你要去參加忌辰晚會的。」

「希望你別後悔，赫敏。」邦斯說道。

於是，七點鐘的時候，邦斯、哈利、羅恩和赫敏徑直穿過門道，這條門道正好通往擁擠的禮堂。那裡張燈結綵，燭光閃耀，桌子上擺放著金盤子，非常誘人，但是邦斯還是選擇跟隨他們朝地下教室的方向走去。

通向差點沒頭的尼克的晚會的那條過道，也已經點著蠟燭了，但效果卻一點也不令人愉快：它們都是黑乎乎的、細細的小蠟燭，燃燒的時候閃著藍盈盈的光，即使照在他們四個充滿生機的臉上，也顯得陰森森的。他們每走一步，氣溫都在降低。邦斯他們都拉緊了衣服。這時，他聽見一種聲音，彷彿是一千個指甲在一塊巨大的黑板上刮來刮去。

「那也叫音樂？」羅恩低聲說道。

「對幽靈來說是。」邦斯說道。他們轉過一個拐角，看見差點沒頭的尼克站在一個門口，身上披掛著黑色天鵝絨的幕布。

「我親愛的朋友，」他無限憂傷地說道，「歡迎，歡迎....你們能來，我真是太高興了....」

他脫掉插著羽毛的帽子，鞠躬請他們進去。

眼前的景象真是令人不大愉快。地下教室里擠滿了幾百個乳白色的、半透明的身影，他們大多在擁擠半堪的舞場上飄來飄去，和著三十把樂鋦出的可怕而顫抖的聲音跳著華爾茲舞，演奏樂鋦的樂隊就坐在鋪著黑布的舞台上。頭頂上的一個枝形吊燈里也點燃了一千支蠟燭，放出午夜的藍光。他們四個人的呼吸在面前形成一團團霧氣，彷彿走進了冷藏室。

「我們到處看看吧？」哈利提出建議。

「我最後悔的事就是跟著你們來這。」邦斯呵著氣說道。

「小心，不要從什麼人的身體里穿過。」羅恩緊張地說道，他們繞著舞場邊緣慢慢地走，經過一群悶悶不樂的修女、一個戴著鎖鏈的衣衫襤褸的男人，還有一個胖修士。一個赫奇帕奇的鬼魂，性情活潑愉快，此刻正在和一個腦門上插著一根箭的騎士聊天。邦斯還看到了血人巴羅，這是他意料之中的。血人巴羅是斯萊特林的鬼魂，他骨瘦如柴，兩眼直，身上沾滿銀色的血跡，其他鬼魂正給他騰出一大塊地方。

「哦糟糕，」赫敏突然停住腳步，「快轉身，快轉身，我不想跟哭泣的桃金娘說話——」

「誰？」他們匆匆由原路返回時，哈利問道。

「她待在一樓的女生盥洗室里。」赫敏說道。

「待在盥洗室里？」

「對。盥洗室一年到頭出故障，因為她不停地脾氣，把水潑得到處都是。我只要能夠避免，是盡量不到那裡去的。你上廁所，她沖你尖聲哭叫，真是太可怕了——」

「看，吃的東西！」羅恩說道。

「那不是活人吃的。」邦斯說道。

地下教室的另一頭是一張長長的桌子，上面也鋪著黑色天鵝絨。除邦斯以外，他們都迫不及待地走上前去，緊接著就驚恐萬分停下了，氣味太難聞了。大塊大塊已經腐爛的肉放在漂亮的銀盤子里，漆黑的、烤成焦碳的蛋糕堆在大托盤裡；一塊覆蓋著綠毛的乳酪。在桌子的正中央，放著一塊巨大的墓碑形的灰色蛋糕，上面用焦油狀的糖霜拼出了這樣的文字：

尼古拉斯·德·敏西—波平頓爵士

逝於1492年10月31日

這時一個肥胖的鬼魂向桌子走來，他蹲下嬸子，直接從桌子中間通過，嘴巴張得大大的，正好穿過一條臭氣熏天的大馬哈魚。

「你這樣直接穿過去，能嘗出味道嗎？」哈利問道。

「差不多吧。」鬼魂悲哀地說道，轉身飄走了。

「我猜想他們讓食物腐爛，是想讓味道更濃一些。」赫敏很有見識地說道，她捂著鼻子，靠上前去細看腐爛的肉。

「我去別的地方，這味道太難受了。」邦斯說道。

「等等我，我也感到噁心。」羅恩說道。

他們剛剛沒走幾步，一個矮小的男鬼魂突然從地底下鑽里出來，停在他們面前的半空中。

「你好，皮皮鬼。」哈利小心翼翼地說道。

皮皮鬼是一個專門搞惡作劇的鬼，他和他們周圍的那些鬼魂不同，不是蒼白而透明的。恰恰相反，他戴著一頂鮮艷的橘紅色晚會帽，打著旋轉的蝴蝶領結，一副壞樣的闊臉上齙牙咧嘴地露出笑容。

「聽說你們在議論可憐的桃金娘。」皮皮鬼說道，眼睛忽閃忽閃的，「議論可憐的桃金娘，真不禮貌。」他深深吸了口氣，大吼一聲：「喂，桃金娘！」

「哦，不要，皮皮鬼，別把我的話告訴她，她會感到很難過的。」赫敏著急地低聲說道，「我是說著玩兒的，我不介意她那樣——噢，你好，桃金娘。」

一個矮矮胖胖的姑娘飄然而至。她那張臉真是憂鬱得讓人蛋疼，被直溜溜的長和厚厚的、珍珠色的眼睛遮去一半。

「怎麼？」她綳著臉問道。

「你好，桃金娘。」赫敏用假裝很愉快的聲音說道，「很高興在盥洗室外面看到你。」

桃金娘抽了抽鼻子。

「格蘭傑小姐剛才正議論你呢——「皮皮鬼狡猾地在桃金娘耳邊說道。

「我正在說——在說——你今晚的樣子真漂亮。」赫敏狠狠地瞪著皮皮鬼，說道。

桃金娘狐疑地看著赫敏。

「你們在取笑我。」她說道，眼淚就撲簌撲簌地從她透明的小眼睛里飛快地落下來。

「沒有——真的——我剛才不是說桃金娘的樣子很漂亮嗎？」赫敏說道，一邊用臂肘使勁搗著哈利和羅恩的肋骨。

「是啊」

「她是這麼說的....」

「別騙我了。」桃金娘喘著氣說道，眼淚滔滔不絕地滾落下來，皮皮鬼在她身後快活地咯咯直笑。「你們以為我不知道別人在背後叫我什麼嗎？肥婆桃金娘！醜八怪桃金娘！可憐的、哭哭啼啼、悶悶不樂的桃金娘！」

「你漏說了一個『滿臉粉刺的』。」皮皮鬼壓低聲音說道。

哭泣的桃金娘突然傷心地抽泣起來，奔出了地下教室。皮皮鬼飛快地在她後面追著，大聲喊道：「滿臉粉刺！滿臉粉刺！」

「哦，天哪。」赫敏難過地說道。

差點沒頭的尼克從人群中飄然而至。

「玩得高興嗎？」

「不高興。」邦斯率先說道。

「為什麼？」差點沒頭的尼克問道。

「因為這是死的聚會，生是不應該出現的，並且我們現在還餓著肚子。」邦斯實話實說道。

「哦，真抱歉，你們還是快去參加宴會吧，搞不好還能趕上布丁。」差點沒頭的尼克歉意地說道。

他們向門口移動，一邊對每個看著他們的幽靈點頭微笑。一分鐘后，他們就匆匆走在點著黑蠟燭的過道里了。

「真希望布丁還沒有吃完。」羅恩憧憬地說道，領頭向通往門廳的台階走去。

這時，哈利踉蹌著停下腳步，抓住石牆，全神貫注地聽著，一邊環顧四周，眯著眼睛在光線昏暗的過道里上上下下地尋找。

「哈利，你怎麼——？」

「那個聲音又出現了——先別說話——」

「聽！」哈利急迫地說道，羅恩和赫敏都獃獃地望著他。

「走這邊。」他喊道，撒腿跑了起來，跑上樓梯，跑進門廳。這裡回蕩著禮堂里萬聖節宴會的歡聲笑語，不大可能聽見其他動靜。哈利全速奔上大理石樓梯，來到二樓，邦斯、羅恩和赫敏跟在後面。

「哈利，我們在做什——」

「噓！」

「它要殺人了！」他喊道，一邊想掙脫邦斯的雙手。「別攔著我，邦斯。」

「你即使去了也沒辦法阻止，哈利。」邦斯死死地鉗住哈利說道。

「可是我不能眼睜睜地看著。」哈利叫道。

「你真的決定了？」邦斯放開手說道，「別後悔就是。」

當他們來到三樓空蕩蕩地過道里。

赫敏突然倒抽一口氣，指著走廊的下方。

「看！」

在他們面前的牆上，有什麼東西在閃閃亮。邦斯望著他們慢慢走近，眯著眼在黑暗中仔細辨認。在兩扇窗戶之間，距地面一尺高的牆面上，塗抹著一些字跡，在燃燒的火把的映照下閃著微光。

密室被打開了。

與繼承人為敵，警惕。

「那是什麼東西——掛在下面？」羅恩說道，聲音有些顫抖。

他們慢慢地靠近，哈利差點摔了一跤，地上有一大灘水。羅恩和赫敏一把抓住他，他們一點點兒地走近那條標語，眼睛死死盯著下面的一團黑影。三個人同時看清了那是什麼。

是洛麗絲夫人，看門人的那隻貓，尾巴掛在火把的支架上，身體僵硬得像塊木版，眼睛睜得大大的，直勾勾地瞪著。

「我們趕快離開這裡吧。」羅恩害怕地說道。

「是不是應該設法搶救——」哈利不很流利地說道。

「聽我說，」羅恩說道，「我們可不想在這裡被人現。」

然而已經來不及了。一陣低沉的喧鬧聲，像遠處的雷聲一樣，告訴他們宴會剛剛結束。從他們所處的走廊的兩端，傳來幾百隻腳登上樓梯的聲音，以及人們茶足飯飽后愉快的高聲談笑。接著，學生們就推推擠擠地從兩端擁進過道。

當前面的人看見那隻倒掛的貓時，熱熱鬧鬧的聲音突然消失了。哈利、羅恩和赫敏孤零零地站在走廊中間，邦斯站在不遠處，學生們一下子安靜了，紛紛擠上前來看這可怕的一幕。

在這片寂靜中，有人高聲說話了。

「與繼承人為敵，警惕！下一個就是你，泥巴種！」

是德拉科·馬爾福。他已經擠到人群前面，冰冷的眼睛活泛了起來，平常毫無血色的臉漲得通紅。他看著掛在那裡的那隻靜止僵硬的貓，臉上露出了獰笑。