九仙太極 (43)
大廳里一下靜得鴉雀無聲，如同六月飛雪，熱鬧非凡的醉仙樓大廳，突然被凌冽的寒氣凝固了。
耿懷忠四人立即背靠背站在一起，只聽一陣兵器碰撞聲響，四人亮出了傢伙。何柳四位長老及十名丐幫弟子，早已將耿懷忠四人團團圍住。
方玉對冷彪說：「幫主，這是我的家事，請你和丐幫弟子讓開，由我親手解決此事！以免武林笑我方玉以強凌弱。」
冷彪知道憑方玉的武功，解決這四人綽綽有餘。他令弟子們收起棍子，冷眼旁觀，以防萬一。
秦風冷靜下來，他質問方玉：「方公子，你說我四人殺了道長，你有何證據？」
「天下丐幫幫主親眼所見，還有凌雲寺方丈慈青大和尚，也看見你四人手刃了紫雲道長！」
「方公子，」野狼冷笑一聲：「在此之前，我冒犯過你；當得知你就是白衣公子時，在下對你佩服得五體投地……然而，此時野狼我深感遺憾，方公子不僅年幼無知，還聽信讒言，令我非常失望！」
方玉在鼻子里哼了一聲：「野狼，我看你是條漢子，才饒了你一命！你有話就講，少在本公子面前陰陽怪氣！」
「那好，」野狼也不示弱，走近方玉：「我問公子，紫雲宮大亂時，你可在場？」
方玉如實答道：「沒有！」
「我等為了一睹《九仙太極》，向道長討要。道長不允，要我們從他手中去取。道長的武功乃天下極致，我四人連手戰他，也未曾佔了上風；相反，他打得遊刃有餘，如同在戲耍我等。三聲炮響之時，我等循聲望去，見大批官軍殺上山來，知道情況有變，欲舍道長而去。我等回頭一看，道長己七竅流血，倒在地上……公子聽信那老叫花子，還有凌雲寺那頭禿驢的謊言，竟然青紅不分，皂白不明，欲拿我等無辜之人治罪，將貽笑天下！」
方玉猛喝一聲：「方玉在此，休得凌辱丐幫幫主、慈青大師，爾對他們不尊，猶如對本公子之師、之父不敬！」
秦風冷笑道：「是非不辨，忠奸不分之人，不配受人尊重！」
「那我問你，」方玉指著秦風：「我師傅為何七竅流血？」
白狐直視著方玉：「這其中的隱情，該公子你去查！」
耿懷忠對方玉說：「公子，休說我等洗刷罪孽，道長實非我等所害。野狼句句所言是真……為表誠意，我等願隨公子處置！」耿懷忠說罷，把手裡的劍連同鞘一起放在方玉面前。野狼、秦風、白狐也解下兵器，放到耿懷忠的那把魚泉劍的旁邊。
鄧茂七對方玉說：「慈青長老與我和葉將軍，就在道長身邊交手。三聲炮響之時，我也曾看到他們四人把劍刺向道長，但道長在他們劍往下刺時，己先於倒在地上。當時，我也感到奇怪，劍並未刺中道長，他為何倒地，還口吐鮮血……」
方玉回憶起大瓮破裂時，他看見道長衣冠整潔，身上也沒有刀劍之傷；還有，道長在給他的臨終遺言中，不僅沒有說明是誰害了他，還不要他追究此事……這一切，為了什麼？
也先見方玉沉默不語，他也對方玉說：「公子，道長的模樣我看到了，他七竅流出的血帶紫黑色，也先據此判斷，道長是被人下毒而死。這種毒出自西域，名叫盅毒，服后四分之一個時辰才作。可以斷定，三聲炮響之時，道長腹中毒性作，致使他突然倒地身亡！」
眾人說得合情合理，方玉看見冷彪暗中在向他點頭，他便不再堅持己見，收起玉棍向著耿懷忠等四人納頭就拜：「錯怪了眾位英雄，方玉在此向各位賠罪！」
野狼與耿懷忠趕緊扶起方玉，白狐、秦風也上前安慰方玉。
耿懷忠說：「這事不怪公子，換做我，也會如此……」
野狼哈哈一笑：「公子，你是仁義之人，出手前還先問上一問。要是我，那一刀早就殺下去了！」
秦風說：「你還不謝謝，公子對你可是手下留情！」
白狐笑道：「野狼不信鬼神，看來也有幾分道理，否則，他就成了刀下冤鬼！」
眾人哈哈一笑，沖淡了剛才冷峻的氣氛。方玉端起酒碗向著四人：「方玉以此酒，再次向英雄賠罪！」
耿懷忠示意大家端起酒碗，方玉看了看在場的人，一口把一大碗酒幹了。他向眾人揚起倒過來的酒碗，大廳里響起一片喝彩聲。
方玉在喝酒之前，心裡就有不適之感，幾天前莫名其妙出現心如火燒、頭昏腦脹的癥狀，此時又隱隱作，兩眼一花竟然站立不穩。
冷彪扶住方玉，悄聲問他：「公子，沒事吧？」
方玉感到天旋地轉，四肢乏力，他強作鎮定的笑笑，對冷彪說他不要緊。
也先拉住方玉：「公子，這下前嫌盡釋，心如明鏡，耿莊主邀約的湖州一行？」
「去！」方玉脫口而出，他對著冷彪說：「不過，要有幫主同行！」他看到冷彪點頭答應，便向著耿懷忠指指自己，示意他跟著耿懷忠前去湖州。
耿懷忠大喜，與也先一商量，決定今夜全都住在船上，天一亮就啟航湖州。
方玉朦朦朧朧之間，感到有人用熱手巾在擦拭他的臉。他睜開眼睛，覺他躺在矮矮的卧榻上，身上蓋著軟軟的紗被；一頂紗幔從上罩下來，把卧榻圍住；一隻帶著燈罩的宮燈，固定在卧榻前；透過柔和的燈光，一個年輕的女子，在他臉上摩挲。他看不清她的面容，從她微微敞開的衣領中，他聞到一股股撲鼻的異香。
女子的手暖暖的，非常滑膩，撫摸在方玉滾燙的臉上，他感到愜意。
「你是誰？」方玉情不自禁的抓住她的手。
「我是誰不重要，」女子縮回被方玉握住的手，出銀鈴般的聲音：「重要的是，公子感覺好些沒有？」
方玉如實回答：「有你在，好多了！」
「那就好……公子不勝酒力，以後就別再多喝了！」
方玉回憶起在醉仙樓那一幕，那一大碗酒他要是不喝下去，結下的疙瘩是解不開的。他輕輕嘆了口氣：「從前聽人說：人在江湖，身不由己……今日算是體會到了。喝下一碗酒，真的會……相逢一笑泯恩仇啊！」