第二章

手腳利落的生火做飯，發現水缸是滿的，灶塘邊的柴禾也堆了小山高，就連柴薪垛也堆滿一邊的牆，這明顯都是她那早起丈夫的功勞。

她面帶笑靨打了水，順道去老母雞窩摸來幾顆蛋，寶貝的找出剩下不多的鹽炒花生，熱鍋，舀上一小湯匙的豬油渣，打蛋，鐵鍋立刻滋滋作響，趁著這當下又隨手從小瓮里掏出醬白菜根子……忙得不亦樂乎。

「娘子。」灶間的後門探出項穹蒼的臉，「柴火夠用了嗎？」

「嗯，你別再忙了，早飯快好了，招呼爹娘來吃早膳了。」

項穹蒼抹了抹手，忙得不可開交的來喜兒已經擰了熱毛巾替他擦拭汗濕的臉，他趁機大吃自己娘子的豆腐。

「你壞，要是讓爹娘看到……」

「咳，什麼不可以讓爹和娘看到的？我說女婿啊，柴枝要是堆滿了你就趕緊出來，我是不反對小夫妻偶爾溫存一下，只是別耽誤了我的早飯。」是來老爹調侃帶笑的大嗓門。

「吃吃吃，你餓死鬼投胎，眼睛一睜開只會嚷着吃，都沒看見女婿做了多少工作，你啊……有了女婿越來越偷懶……」螳螂捕蟬，黃雀在後，曾氏一個白眼丟過去。

「知道，我知道了，老太婆，我給你梳梳頭可好？」千穿萬穿馬屁不穿，來老爹深明其道把老婆哄走了。

「我再烙幾張玉米油餅就好。」來喜兒把丈夫趕出了廚房。繼續磨蹭下去，會沒完沒了的。

這樣的柴米夫妻生活平淡而平凡，她卻甘之如飴。

用過早飯，丈人跟女婿帶着麵餅跟杏脯上工去了，來喜兒站在山丘上朝着親人揮手，直到兩人身影不見才轉身回家。

春去秋來，來家老舊的小屋翻了屋頂，又過一年，小兩口夫妻終於有了自己全新的小屋。

項穹蒼在屋旁墾了一小塊地讓喜兒種地瓜、拔蘿蔔、收拾玉米，生活談不上富貴，卻也衣食不缺，左鄰右舍看了只有欽羨的份。

眼看臘月就在兩天後，項穹蒼和來老爹決定趁著大雪還沒下來去一趟鎮上，平常可以縮衣節食，要過年了，敬神祭祖一樣不能少，照往例，項穹蒼負責擬寫需要採買的清單。

他的字跡工整，字裏行間氣韻天成，對原來目不識丁，這些年卻也跟着識了不少字的來喜兒來說，丈夫的能文能武就跟神是同樣的等級那麼厲害。

在這重農輕商的時代，陞官發財的途徑唯有做官，而進入仕途的主要途徑就是能識字，懂文章，這些她的丈夫樣樣都行。

她不一定要丈夫出人頭地，而是她懂得能識字就不會吃虧，能識字就不會被欺凌的道理。

她專心的磨墨。

那天，天氣難得放晴，項穹蒼披着搭褳和來老爹挺著腰桿精神抖擻的出發了。

小城茶館平常人是滿的，磕牙泡茶閑聊高朋滿座，可年關將近，路上行人如織，多是家裏頭吩咐出來買年貨用品的，茶館不若往日熱絡，放眼望去只有樓上雅座一桌的客人和樓下幾名閑來無事的熟客。

沒有客人需要添茶水，小二踅回後頭偷懶去，櫃枱只剩撥著算盤的掌柜，偶爾基於職責瞄上幾眼樓上已經坐半天的客人。

三個時辰，滴酒不沾，只叫了幾碟乾果，幾碟肉脯，安安靜靜盯着每個從茶館經過的人。

掌柜再瞄了眼他們放在桌上的利劍，然後繼續打他的算盤。

那裝扮，怎麼看都不是城裏的人，但是做生意廣納八方財，只要不鬧事就好了。

片刻后，一個深色勁裝打扮的人踏進茶館大門，飛也似的上樓。

他雙手作揖。「稟項爺，人找到了。」

「什麼，真的？」蒲扇大的手往桌上一拍，所有杯盞全跳了起來。

「屬下親眼看見，還對照過圖像，一模一樣。」

項四方國字臉抖動，忽地大吼：「你們還杵在這裏做什麼，通知其它人到市集口集合，還有飛鴿通知府邸……慢著，先等俺去確認了再說。」

一再的失望，他們已然禁不起了。

一出茶館大門，也不管光天化日，項四方率先跳上民居屋頂，後面的有樣學樣，眾目睽睽下，把人家的屋頂當成平地走踏，瞬間消失。

至於熱鬧的市集這邊——

清單上的東西已經買的七七八八，項穹蒼算着手頭餘下的錢，打算進布莊給娘和妻子剪塊布料。

「爹，天熱，您去涼茶店喝杯青草茶，我去剪兩塊布料，娘跟喜兒很久沒做新衣服了。」

「也替自己剪一塊吧，新年穿新衣是一定要的。」來老爹對女婿的表現是越瞧越歡喜，笑呵呵的準備到涼茶店喝茶蹺腳去。

不過他一腳都還沒跨遠，身着深色勁裝的男人已從各處出現，一看見項穹蒼刷刷刷齊聲單膝下跪。

「項四方帶領正靖王爺府侍衛隊叩見王爺！」

項穹蒼的眉聳得半天高，內心的黑暗在看見這些人的同時熾盛的涌了上來。

「鵬兒，這是怎麼回事？」來老爹拐回來，長眼睛沒看過這陣仗。

「……我想他們應該是認錯人了。」

是嗎？他老歸老，眼睛可沒花。

「還不起來？讓人看笑話有趣嗎？」項穹蒼涼涼的說道。

瞧瞧這口氣，什麼認錯人，這小子該打屁股了。

項四方翻身便起，不過一抬臉，看見他們家王爺那板著的臉還有那身平民穿着，就算心裏一肚子要長毛的疑問，也不敢開口問。

此時此地，都不是說話的好地方。

「爹，我們走吧。」項穹蒼並不想跟這些人打交道。

看起來他一進城就被盯上了。

「爺」項四方搔頭。

他粗人，一根腸子通到底，只曉得費盡千辛萬苦找到的爺看起來不是很想理會他，這讓他難受。

「讓開！」

「不能讓！」

「哦？」項穹蒼把單子遞出去。「既然你們一刻都不能等，這清單子上面的東西去把它買齊了再說。」

項四方接過交給屬下，又把耿直的臉對着自家主子，就差沒有搖尾乞憐了。

這時候只見來老爹拍了拍項穹蒼的肩膀說了，「他們應該是你家裏人吧？既然撞見，一定有很多話要說，我去尋個老友，一個時辰后咱們在城門口等著吧，還有……有話好好跟人家說，別板着臉，知道嗎？」臨走，不忘叮嚀。

「孩兒知曉了，爹。」

「爹……」項四方差點嗆到，他們家王爺哪來的爹？他名正言順的那個爹可不是這糟老頭，是高高在上的那位大爺。

他的想法還沒個著處，哪知道冷不防瞧見項穹蒼冷冰冰的一瞥，這一眼頓時讓他汗透重衣了。

差那麼多，剛剛分明與那老頭有說有笑，怎麼，他這張臉很醜嗎？

看着來老爹走遠，項穹蒼看也不看重重包圍上來的人群，低聲喝道：「還不走？」

項四方也知道，自己這身打扮還有帶的人對這小縣城來說太搶眼了，連忙肅手清出一條路好讓項穹蒼離開。

片刻，茶館里的掌柜看見方才離開不久的客人又回來了，老地方、老位置，這次，多了個人。

項穹蒼把搭褳放下，徐徐的喝了口茶，冷然的眼裏總算多了一分感情。

「你們真有能耐，找到這種偏僻的地方來。」

「屬下花了三年時間總算不負眾望。」也把王府值錢的東西都賣光了。

爺不會罵他們吧？

「這些年你們都好嗎？」

他不問還好，這一問，幾個親信們都垂下了頭。

「四方，你說。」

「回爺的話——您不在，我們哪好得起來？爺，沒主的狗誰看見都想踹一腳，他們沒把王府給沒收趕我們上街就已經很手下留情了。」

項穹蒼沉下了臉。

「爺，屬下斗膽問一句，您好端端的，為什麼這麼多年都不回京，我們可是找您找的都快絕望了。」

項穹蒼沉默了好一會兒。

「鳳棲還在嗎？」

「在。」

「有他在，你們吃穿起碼不成問題。」他應該歉疚嗎？拋下這些忠心耿耿的下屬過自己香艷的小日子，他對得起誰？

「他這幾年老了，常常在念……過的不是人的日子。」勞神傷腦的人總是老得快，何況要養一整個府邸的人。

「你們跟着我這種沒有前途的主子，何必呢？」早早應該散了的。

「爺，您知道俺四方是個大老粗，您那些深奧的話俺不懂也不會回答，可是俺要出門時鳳棲說了，他說不管爺講什麼，把您綁回去就是了，您有什麼話沖着他去就是了。」

這果然是鳳棲會說的話。

「你們就這麼相信我還活着？」

「當然！」異口同聲，無一絲猶豫躊躇。「爺是什麼人，怎麼可能因為摔下山崖，跌進水裏就溺斃，就算被野獸啃了也有殘肢半腿的，俺活着要見人，死了要見屍體，既然連根頭髮也找不回來，那表示爺一定活着！」

這會兒，不就讓他們找著了？皇天總算張眼了。

項穹蒼閉了閉眼，該來的逃不掉，可是喜兒呢？他得怎麼去同喜兒解釋複雜的這些？

油燈已挑了幾回燈芯。

小竹籃里擱著尚未做完的針黹，來喜兒揉了下酸澀的眼，忽地，一直在等待的心生出幽微的念頭，她拿起油燈，打開門。

燈火被風吹得明滅不定，屋檐下是不知道露立中宵多久的項穹蒼。

「鵬哥？怎麼不進來？」

要不是那突如其來的心有靈犀，他打算在這裏站上一宿嗎？為什麼？莫非心裏有想不通的事？

「我在看月亮。」他不急着入屋，接過她手上的油燈往地上放，把來喜兒攬了過來。

「會冷，我去拿件襖子給你披上。」呵出的氣又濃又重，就這麼站着會變成冰棍的。

項穹蒼阻止她到處探撫的小手，反過來溫暖她。「我無所謂，倒是妳穿這樣出來，夠暖嗎？」

她點頭。

「鵬哥用膳了嗎？」

「嗯，我跟爹在外頭吃過了，如果不忙，陪我坐一下好嗎？」他沉着的臉綻放着不同以往的光芒，那也是來喜兒沒見過的。

奇怪，現在的他有點……有點像被阿爹帶回來時候的他，情緒深埋，喜怒不輕易表露，今天的他去市集遇到了什麼？

可是不管任何時候看這張臉，他一直是那麼俊逸清朗，光華無限，那好看的眼睛如一汪深潭，此時，那深潭裏有她。

她的心在鼓噪。

說也奇怪，都做了好長時間的夫妻了，他依舊能夠輕易的影響她，讓她宛如初戀的少女，只想眷戀依傍着他。

「你有話要同我說？」日日夜夜朝朝暮暮一起生活，多少知道彼此的個性，他的心裏有話欲言又止，總能察覺的。

費腦力向來不是她的專長，丈夫想告訴她的時候自然會說。

隆冬夜晚刺骨寒風，黃河的水氣又濕又潮，實在不是賞月的好時機，項穹蒼把來喜兒圈進了懷裏，用體溫暖和她向來就比旁人要低上一些的嬌軀。

「我今天跟爹在市集碰到了家裏的老人。」

從來不曾聽他提過家裏有多少人，也不見他跟家裏的人聯絡，難得他主動提及，還是今天的事，來喜兒看他難掩情緒激烈起伏，悄悄的握住他的大手。