第8章 愛情故事
「來了嗎？來了嗎？」
「瑪麗，你過去點。不要擋著我。」
凱瑟琳霸道地擠開靠在窗戶旁的瑪麗，一把拉過窗帘，擋住半個身子，鬼鬼祟祟地探頭眺望從房子門前花園中間道路騎馬過來，穿著藍色外套的年輕紳士。
「長得真好看。」她禁不住出聲讚歎。
凱瑟琳回頭，沖坐在沙發上拿棒針織藍色開司米羊絨開衫的莉迪亞，招招手，「莉迪亞，你快過來看。那位彬格萊先生既年輕又漂亮，對了！最重要的是，他還有錢。」
莉迪亞笑了笑，搖頭婉拒。一家子姐妹搶同一個男人，她可不幹！
「吉蒂，你眼神真好！」被擠到一旁的瑪麗陰陽怪氣地稱讚道：「我就只能看到一個大概的輪廓。」
凱瑟琳不以為然，挑起眉梢，指著自己瞪得渾圓的大眼睛，「看看我的眼睛，再瞧瞧你的眼睛，瑪麗，你可千萬不要自卑哦！」
瑪麗咬咬牙，惡狠狠地怒視她一眼，扭頭回到她之前的位置，拿起寫了一半的小說，繼續冥思苦想接下來的故事情節。
凱瑟琳得意洋洋地晃晃腦袋，半趴在窗台上，借著窗帘的遮擋，仔細研究尼日斐花園的新主人，彬格萊先生。雖然距離較遠，看得不是很清楚，但從他下馬後和顏悅色的與班納特家馬房的僕人吉格斯交談的情況來看，彬格萊先生準是一位性情極為溫和的紳士。
回頭，凱瑟琳發現簡和伊麗莎白分別佔據她旁邊窗戶的兩邊，倆人不時小聲地交換對頭一次到家裡來拜訪的新鄰居的看法。從簡臉部豐富的表情，凱瑟琳斷定，她或許是心動了。
也許該和莉迪亞商量下，該用什麼方法捕獲彬格萊先生的心？
「莉迪亞，你說彬格萊先生會留在家裡吃午飯嗎？我們一塊定製的菜單會令他滿意嗎？」凱瑟琳嘻笑著搖搖桌上的鈴鐺，召喚女僕吉娜去她父親的書房外面打探狀況。
「這得看他的行程。」莉迪亞專心致志地玩著手中的開司米羊絨線。
穿越三年，莉迪亞算是了解到古代女人為什麼個個都能成為女紅廚藝或是其他方面的高手了！在一個沒有電視電話交通信息都落後的時代，女人除了八卦，就只能靠看書學畫彈琴做女紅打發時間，而她們每天都擁有十幾個小時的空閑時光。莉迪亞穿越后，好長一段時間都不能適應生活節奏緩慢到極點的英國鄉村生活。
「應該會留下來吧。」凱瑟琳不是很確定，想了想，她跑到起居室的門口，拉開一條門縫，偷偷窺看走廊里的動靜，以便獲得第一手的訊息。
簡和伊麗莎白也離開窗邊，坐到沙發上。
「看樣子，是個性格不錯的紳士。」伊麗莎白難掩臉上的喜悅之情，姑娘大了，都想嫁人，她也不例外。
「簡，一會午餐的時候，我們可要好好看看。」
簡笑容羞澀，猶猶豫豫道：「那樣不會顯得太失禮嗎？」
「失禮？怎麼會！」伊麗莎白不贊同，「在餐桌上冷落我們尊貴的客人，令他不開心，那才是一件最失禮的事。」
「我聽說，和彬格萊先生一塊來的還有他的好朋友。那也是位年輕的紳士。」莉迪亞停下手中的棒針，加入兩個姐姐的討論，「就是不知道他有意中人了沒？」
伊麗莎白和簡下意識地對看，莉迪亞這話究竟存著什麼意思？
不想當永遠的隱形人，瑪麗捧起沒有靈感的小說，送到莉迪亞面前，「莉迪亞，你幫我看看。」
「故事不順嗎？」莉迪亞接過稿紙，按著瑪麗編寫的序列號，一頁一頁耐心瀏覽，看到最後一頁，她抬眼望著心情格外緊張的瑪麗，笑道：「寫的很好啊！比我講的故事好看多了，更富哲理，對人性的衝突也描寫得更劇烈。」
「可是，我寫不出愛情的感覺。」瑪麗愁眉苦臉低下肩膀，「我無法認同凱蒂拋棄為她們家還清欠債的未婚夫，轉投窮畫家懷抱的舉動。雖然你故事的結尾，窮畫家為了救凱蒂，自己選擇葬身尼斯湖怪的嘴中。可是，如果不是他帶著凱蒂去探訪尼斯湖水怪之謎，倆人也不會遇到危機。」
「是關於那個尼斯湖水怪的愛情故事嗎？」伊麗莎白倍感好奇。那個故事她當時聽了都忍不住流淚，恨死編了一個悲劇故事的莉迪亞了。
簡端起溫熱的紅茶，啜飲一口，「這個故事寫出來，一定會很受歡迎。」
「瑪麗，你真是太可愛了！」莉迪亞大笑出聲，隨後她輕咳一聲，正正臉色，問道：「瑪麗，我當初在大家面前講這個愛情故事的時候，你聽了是什麼感覺？有沒有被凱蒂和傑克的愛情所打動？會不會覺得我讓傑克葬身尼斯湖水怪之口非常殘忍？」
尼斯湖水怪版的泰坦尼克號，大概會在歐洲的上流社會席捲起一股子非理智的愛情熱！
瑪麗沉默一會，認真地回道：「我第一次聽你講這個故事的心情確實和你問的一模一樣。凱蒂和傑克明明如此相愛，莉迪亞你為什麼不讓他們在一起？最後反而讓傑克為了救凱蒂，被尼斯湖水怪給吞了。」
「哎，那幾天我每天晚上都夢見凱蒂在湖岸邊拚命伸手呼喊，傑克被一張血盆大口吞沒的噩夢。」伊麗莎白滿腹抱怨，好好的一個愛情喜劇，到最後偏偏變成愛情悲劇。聽得她心痛死了，特別想打講故事的那個人。
回想往事，簡臉頰微紅，「我晚上也偷偷哭了。」
「瑪麗，你懂了嗎？為什麼這個故事會是個愛情悲劇。因為它更能打動人心，讓人一遍又一遍地回味。如果故事的最後，凱蒂的未婚夫原諒她，並樂意解除彼此間的婚約，成就一段美滿良緣。」
莉迪亞柔柔地問：「瑪麗，你覺得兩種結局，那種會更令人印象深刻？」
「原來的結局，我，我聽了會情緒更加激動，會為故事的結局憤憤不平。而你現在講的結局，我聽過之後唯一的感覺，故事的結尾果然是這樣。皆大歡喜。就好像整個故事都在我的意料之中。沒有半點驚喜。」瑪麗思索許久，道出腦子裡的真實想法。
簡附和地點頭，「第一個結局雖然悲慘，但更令人印象深刻，值得回味。如果出版，我想我會買一本放在家裡收藏。只要有空，就會拿出來閱覽。」
「瑪麗，如果你寫第二個結局，我最多看一遍就會把書丟一邊。完全沒興趣反覆閱覽。」伊麗莎白誠實地提出個人意見。
「莉迪亞，你能告訴，為什麼你會選第一個結局？」瑪麗咬咬下唇，追根究底。
莉迪亞眯眯眼，輕笑道：「很簡單。在我看來，悲劇才是舞台上再三演繹的永恆經典。」
「莉迪亞，你在說謊。」瑪麗板著臉指控。
「恩，我確實在撒謊。」莉迪亞神色坦然地承認，隨即她收好擱在腿上織了一小半的開司米毛衣開衫，捏了一塊點心盤子里的乳酪小蛋糕，送進口中，而後接過伊麗莎白遞上的紅茶，連著喝兩口，「這麼說吧。故事結束，假設凱蒂和傑克獲得未婚夫的原諒，舉辦了婚禮。」
她忽然停住，不繼續往下說，反而端著骨瓷紅茶杯，慢慢品著。
「莉迪亞，」伊麗莎白首先發難，笑眯眯地威脅道：「你再不說的話，我撓你痒痒了。」
簡聞言，禁不住笑出聲，「莉迪亞，你就不要吊我們胃口了。快點說出你故事的初衷。」
「難道，」瑪麗眉頭擰緊，自言自語道：「愛情的甜蜜，抵不過生活的瑣碎，以及倆人價值觀上的差異。」
「沒錯！凱蒂是一位有教養的貴族小姐。也許她的某些行為在上流社會的圈子裡顯得特立獨行，但她終究沒有脫離這一階層。她早已習慣衣來伸手飯來張口，凡事有管家女僕和她媽媽操心的日子。」莉迪亞對瑪麗的敏銳感到高興，「傑克，他只是……」
「他只是社會最底層的下等人。一個連溫飽都難以保證的窮畫家。」伊麗莎白介面，「說實話，我很難想象凱蒂脫掉華麗的衣裙，整日圍著廚房丈夫孩子團團轉的畫面。畫家在沒成名之前，連養活自己都困難，更別提養活一個曾經的貴族千金了。」
簡突然道：「凱蒂一定會後悔。愛情並不如她之前認為的那般美好。缺少了食鹽和麵包，她和傑克的愛情就像張薄薄的紙，一捅就穿。」
「我絕對不能忍受過那種日子。為了愛情，也不行。」瑪麗稍微聯想下自己，忍不住打了個寒顫。
「瑪麗，還是讓傑剋死掉吧。」伊麗莎白堅決道：「他死了。凱蒂的愛情才完美。」
「讓他在凱蒂的心目中保留最美好的印象。」簡的眼神恍惚了會，立場異常堅定地請求，「拜託了，瑪麗。」
「我知道接下來該怎麼寫了。」瑪麗高興地跳起來，揮動手裡的稿紙，「我先回房了。午餐見。」她腳步輕快地拍拍趴在門口偷窺的凱瑟琳，在她驚詫的目光中，露出燦爛的笑容，「吉蒂，你為什麼不去廚房找媽媽？」
凱瑟琳獃滯數秒，「哎呀！我怎麼忘了，在廚房的媽媽會第一個得到彬格萊先生是否在我們家午餐的消息。」
「我不跟你說了，瑪麗。我要去廚房看媽媽。」
面對妹妹說風就是雨的急性子，瑪麗無奈以對。在原地停留一會，她懷揣著對未來的夢想，邁著興奮的步子，急匆匆地返回自己的房間，繼續創作大業。