第四十四章 夜半鬼敲門
樂笑天心下疑惑不定，放下車廂上的紅色布簾。車夫大聲吆喝，抖動手中的韁繩，馬車沿著一條狹窄的小路賓士而去。路過一處市鎮，車夫停下馬車，說道：「公子爺，此地便是太原城。小人無禮，只能送你到此處。」樂笑天跳下馬車，要付車錢。
那車夫連連擺手，說道：「公子，車錢已經付過。」揮動馬鞭，驅車去了。樂笑天站在鬧市中，看著身邊的人來人往，一時之間，竟不知要向何處去。忽然，他聽到左首有人大叫：「李家三位公子到，樓上看座。」他遁聲望去，見是一座酒樓，門前金字招牌，上書『怡仙樓』三個大字。
時近中午，樂笑天聞到酒樓內陣陣飯菜香味，肚子有些餓了。於是，他邁步進了『怡仙樓』。門外迎賓的夥計見他衣飾華麗，不敢怠慢，拉長嗓門喊：「這位公子爺，樓上請。」樂笑天隨一名小廝上樓，在窗口處坐下。恰好李家那三名公子就在鄰桌，其中一名白衣人見樂笑天儀錶非凡，生出結納之心，點頭示意。笑問：「酒逢知己千杯少，公子能否移桌同飲？」樂笑天性子隨和，見其誠心誠意相邀，欣然前往。
那白衣人自報家門，姓李名世民。另外兩人，一個是他大哥李建成，另一個則是其四弟李元吉。樂笑天看李建成身材高瘦，雙目無神，一付大病初癒的模樣。而李元吉卻是虎背熊腰，目光如炬。
幾人落座，酒菜流水一般送上。李世民親手為樂笑天滿酒，笑道：「相請不如偶遇，不知公子貴姓大名？」樂笑天說了。李世民道：「原來是樂兄，幸會幸會。」李建成有口無心，陪樂笑天聊了幾句。李元吉滿面傲慢，也不理睬，更不發一言。
席間，李世民問：「樂兄，小弟有一言，不知當講不當講？」樂笑天道：「李兄，你有話直說無妨。」李世民道：「小弟見你印堂發黑，只怕近日要有大難。」樂笑天道：「在下如今身處難中，那是在劫難逃，多謝直言相告。」李世民道：「據我所知，本城內有一位『神卦趙』相術神奇。此人與我私交甚好，何不請來與兄長你看上一卦，不知兄長意下如何？」
樂笑天不忍心撫其美意，笑道：「如此甚好。只是，要麻煩兄弟你了。」李世民道：「無妨，無妨。」拿出銀子遞給跑堂小廝，在他耳邊低語幾句。那小廝點點頭，飛奔下樓。不大一會，樓下『篤篤』傳來一陣拐杖敲擊樓板的聲音。一名黑衣瞎子，上樓而來。
李世民上前相扶，請那瞎子在右首主位坐下。連聲道：「驚動仙駕，在下深感惶恐。」那瞎子笑道：「二公子相招，老瞎子深感榮幸。只要這條老命還在，老瞎子爬也要爬來。二公子，你千萬別客氣。」李世民為樂笑天引見，原來那瞎子姓趙，名千命。因他醫卦神妙，人送綽號『神卦趙』。
樂笑天對相術之說，不相信，更不熱心。他卻不知趙千命性情古怪，不貪金銀，也不好色。達官貴人求他算卦者，不計其數，他均一笑置之。今天，若不是因他和李世民有過命的交情，根本就不會到。趙千命坐下不久，忽然嘆息道：「好重的煞氣，好重的煞氣。」李世民驚問何故。趙千命不答，皺眉思索。良久道：「此處，可有一位姓樂的公子在？」樂笑天愕然道：「在下姓樂，不知先生有何指教？」
趙千命道：「老瞎子抖膽直言，公子的性命只怕過不了今晚。你早些準備後事去吧。」樂笑天不以為意，笑問何故。趙千命道：「此地人多口雜，不是說話的地方。二公子，可否借寶地一用？」李世民見說，忙付了酒錢，三人下樓而去。李建成和李元吉冷眼旁觀，並不同往。
三人回府，進入一間密室。李世民道：「此處安靜，可以放心說話。」趙千命嘆了口氣道：「樂公子，你祖籍可是魯東人士？」樂笑天道：「慚愧，在下四海為家，祖上何方，並不知悉。」
趙千命道：「陰間的骷髏王已經出世，只怕要對你不利。你可去東南五十里，找到一個雲遊四方的老乞丐。如果老瞎子沒有算錯，他或許能幫助你脫此大難。要緊，要緊。不可大意。」
「老乞丐？」樂笑天腦中靈光閃動，脫口道：「先生要我找的，可是『九世神丐』？」趙千命道：「正是他。時間不早，你快快上路。如果你找不到他，那麼就是你命中注定……」他沒有說下去，樂笑天當然知道他的意思。李世民快步出門，備好馬匹。樂笑天將身上的寶盒和銀票全交給他，說道：「身外之物，相煩李兄盡數救濟受難的鄉民，也算了我心愿。」李世民也不推辭，盡數收了。他緊握樂笑天的手，語重心長道：「樂兄，你吉人天相，相信能脫此大難。」樂笑天上馬，雙手抱拳，揚鞭而去。
天，又下起了大雪。馬在風雪中艱難地前行，終於還是倒在了地上。樂笑天仰望漫天的飛雪，伸出雙手高喊：「骷髏王，你要索取老子的性命，你就快來拿吧，老子活夠了。」
風雪中，忽見一隻白狐躥出。那白狐眼望樂笑天，向前奔去。樂笑天心中驚疑，跟了上去。
人，狐，在雪地中飛奔數里。到了一座破舊的山神廟外。樂笑天見山門敗壞，廟內神像倒塌，正在進退兩難，拿不定主意。
忽然，他聽到有人在廟內嘆息。緊接著，傳來『咕咚咕咚』喝酒的聲音。樂笑天遁聲走近，見一名老乞丐手中提著酒葫蘆，躺在廟內的供桌上。他看到樂笑天，伸個懶腰。
那白狐竄到那老乞丐身邊，戲耍一番，從窗口逃走。
那老乞丐嘆道：「風丫頭，你這個鬼丫頭，就是能給老花子找事。」樂笑天上前施禮，那老乞丐醉眼朦朧，笑問：「來者何人？」樂笑天恭敬道：「在下樂笑天。」那老乞丐喃喃道：「樂笑天……樂笑天……是你，是你……」將酒葫蘆伸出，拔開堵塞，笑道：「天色不早，進去吧。」
樂笑天道：「什麼？」忽覺手腳收縮，變成一縷輕煙，被吸入葫蘆內。那老乞丐蓋上葫蘆口，笑道：「樂笑天，你小子可別在裡邊撒尿。否則，老花子可要打你屁股。」說完，居然打起呼嚕來。樂笑天進入葫蘆之後，感覺身處一個黑暗的曠野，四周什麼也看不見。也不知過了多長時間，他聽到有個嘶啞的聲音，在頭頂喊叫：「老花子，你快點將樂笑天交出來。」
那老乞丐道：「什麼樂笑天，樂笑地？老花子什麼也不知道。快走，快走。你們這些鬼東西，別打擾老花子睡覺。」那聲音道：「老花子，你不要耍花樣。我們兄弟親眼看到樂笑天進了這座古廟，他一定是讓你藏起來了。你知道骷髏王心狠手辣，你壞了他老人家的事，可沒有好下場。」那老乞丐怒道：「該死的牛頭怪獸，你嚇唬誰啊？有本事你們就找啊！找不到，想賴到老花子身上，找打不是？」另一個聲音見風使舵，笑道：「誤會，誤會。您老人家也知道，我們兄弟要是找不到中了『拘魂令』的人。那骷髏王……還不吃了我們？您老人家行行好，幫幫忙……」那老乞丐道：「別以為只有骷髏王能收你們，老花子一樣能收你們。」拔開酒葫蘆的蓋子，說道：「來呀，老花子酒中正好少幾味牛黃和馬腦，你們哥們進去正好。」牛頭怪獸和馬臉怪獸識得厲害，連連倒退。
這時，廟外晨雞初鳴。兩鬼臉色大變，閃入牆壁不見。