第二百八十二章 護法
ps：護法，漢語詞語，指保護、維持正法；傳說佛陀派請四大聲聞、十六阿羅漢等護持佛法。『護法又稱為梵天、帝釋天、四天王、十二神將、二十八部眾等，善神聽聞佛陀說法后，皆誓願護持佛法，諸神總稱為護法神，或稱護法善神；人世間的帝王及諸檀越，都是保護佛法的人，也稱之為護法；佛教界，對於虔敬三寶，護持佛教的在家居士，都以護法稱之。
護法
護法，漢語詞語，指保護、維持正法；傳說佛陀派請四大聲聞、十六阿羅漢等護持佛法。護法又稱為梵天、帝釋天、四天王、十二神將、二十八部眾等，善神聽聞佛陀說法后，皆誓願護持佛法，諸神總稱為護法神，或稱護法善神；人世間的帝王及諸檀越，都是保護佛法的人，也稱之為護法；佛教界，對於虔敬三寶，護持佛教的在家居士，都以護法稱之。
護法又稱護法神，是佛教的護法者，擁護佛陀的正法。佛陀為顧慮末世會有誹謗正法、破壞寺塔者，就派請四大聲聞、十六阿羅漢等護持佛法。梵天、帝釋天、四天王、十二神將、二十八部眾等聽聞佛陀說法后，都誓願護持正法，這些擁護佛法的眾神被稱為護法善神。隨着佛教的發展，護法神的隊伍不斷擴大，其來源多途，有的原為善神，但多數護法為凶神、惡神。護法神不僅充當守護佛教的職責，還負責保護眾生，具有息災、增益、敬愛、降伏等四種濟世功德。
1、大黑天護法
是佛教的守護神。是『大自在天『的化身。尊作戰神。據說禮祀此神。可增威德。舉事必勝。其形象通常分為二類。一類作忿怒形，一般為一面八臂或三面六臂，身青色，前左右手橫執劍，中間左手執人頭號，右手執牝羊，后或奩手執象皮，張於背後。以骷髏為瓔珞。虎牙上出作大忿怒狀。足下往往踏一女夜叉。忿怒形多用在作降魔法時；一類為凡人形用在求福德之時。
大黑天神具有戰鬥神、廚房神、冢間神與福德神四種性格。其故如次:一，此神有無量鬼神眷屬，且長於隱形飛行之葯術，因此能在戰爭時加護那些向他祈求的眾生。二，此神能使食物經常豐足，因此印度寺院與我國江南民間，常有人在廚房祀奉。三，此神也是佛教徒在墳場中祀奉的神祇之一。四，相傳此神及其眷屬七母女天，能予貧困者以大福德。
2、帝釋天
帝釋天原是摩伽陀國的婆羅門。生性善良好布施，對於出家人及貧窮困苦者。他都能隨緣樂助。由於生前具有極大的福德，所以死後成為忉利天主鎮護東方。於每半月的三齋日下令四天王、太子、侍者等，探察天下萬民的善惡邪正。
忉利天含有三十三天宮，帝釋天住在中央的善見城（又作喜見城）統領一切，周圍環繞着三十二天宮，分別由三十二位輔臣鎮守。這三十二位輔臣，原本是帝釋天的至友。由於他們在人間曾共修福德，所以逝世后一齊成為忉利天的統治者。忉利天眾與居住在須彌山北大海底的阿修羅眾是世仇。所以常與阿修羅眾戰爭。帝釋天與阿修羅的戰爭，是佛教故事中常見的題材。
3、觀音二十八部眾
是千手觀音在弘法上的二十八部眷屬，也是擁護觀音法門修持者的良善鬼神眾。
4、大梵天王
密教將其列為十二天之一，守護上方據摩奴法典所載，梵天出自金胎（梵卵），原有五頭，其一頭傳為濕婆所毀，餘四頭，具四手，分別持吠陀經典、蓮花、匙子，念珠或缽。
5、伽藍
作為佛教的護法神。亦稱『伽藍護法『、『伽藍神『。猶如寺院之土地，在護法神中地位較低。據《釋氏要覽》卷上載:『七佛經雲，有十八神護伽藍;『即:美音伽藍、梵音伽藍、天鼓伽藍、嘆妙伽藍、嘆美伽藍、摩妙伽藍、雷音伽藍、師子伽藍、妙嘆伽藍、梵響伽藍、人音伽藍、佛奴伽藍、頌德伽藍、廣目伽藍、妙眼伽藍、徹聽伽藍、徹視伽藍、遍流視伽藍。
6、四天王
即護持佛法的四位天王，又稱四大天王、護世天、四大金剛。據載須彌山腰有犍陀羅山，山有四頭，四王各居一頭，各護一天下，因又稱『護世四天王『。分別為東方持國天王、南方增長天王、西方廣目天王、北方多聞天王。此四天王一般多作忿怒相，身着甲胄防護，手執劍、鉾等武器，腳踏邪鬼，采武神造形。各率二十八部眾，鎮守一方。
我國的四天王像為：東方持國天王，身白色，執琴瑟；南方增長天王，身青色，執寶劍；西方廣目天王，身紅色，執纏蛇；北方多聞天王，身綠色，右手執傘，左手執銀鼠，象徵風調雨順。古印度四天王則象徵地火水風。
7、韋馱天
韋馱天是佛教的守護神，是寺廟護法的主要護法神，又作塞建陀天、私建陀天、犍陀天、建陀天、素健天，或作違馱天、違陀天。佛經中尊稱他『護法韋馱尊天菩薩『。
據佛經記載，韋馱的真正身份是帝釋天，為忉利天的統帥，四天王天是他的部屬。帝釋是婆羅門教最高的天神，佛教收編他后，大概是看他在婆羅門教中的地位較高，對他特殊照顧，封他為『韋馱菩薩『。釋迦牟尼佛對他也格外寵重，常為他單獨說法。佛經中還記載說，韋馱菩薩為了降伏邪魔外道，維護正法，他常現金甲天神像。這也是韋馱成為護法神的緣故。
隨着佛教的不斷傳播，韋馱的身份與地位逐漸改變、降低了。相傳唐朝時，道宣律師夢中與天人會談，說南方天王部下有一位韋將軍，名叫韋琨，是南方增長天王手下八大將領之一，屬於三十二將之首。他受佛陀囑咐，周行東南西三洲，護持佛教及眾生。這樣一來，韋馱便由四天王的統帥變成了四天王的部屬，由大菩薩變成了一個小護法神。(未完待續。。)