第2章 序章 ·邊關戊庸
新歲已至，朱雀大街上爆竹震天，白家府邸的高大銅門跟前，立着一位穿戴得體的婦人。婦人有着身孕，她本來牽着一個男孩，現在她鬆開了男孩的手，正賣力掛着門旁的桃符。木質的桃符上漆了喜慶的大紅色，灑著金粉的字跡書寫着新年的祝福。
婦人身後的兩個丫鬟十分擔心，她們扶著有孕的婦人，不斷地勸著：「少夫人，天氣這麼冷，這點事叫我們來做就好了。」
這位少夫人，便是白璟的妻子，孫蘭芝。
「不懂事。」孫蘭芝嗔道，「跟了我這麼多年，還不知道我的習慣？」
其中一個丫鬟答道，「奴婢知道，少夫人每年必要親自貼上桃符，給一年圖個好兆頭。可今年您正有孕，眼看就要到了臨盆之日，若是有什麼閃失，奴婢們如何跟大少爺交代呢。」
「放心，這就好了。」孫蘭芝也不想讓她們一直提心弔膽，便簡單掛好了桃符，重新牽起了男孩的手，「斂斂，我們回去。」
小男孩立在原地，腳底下不想挪動，他伸出肉呼呼的小手指著長街上駛來的一輛馬車，高聲道：「娘！爹的馬車！」
孫蘭芝聞聲停下腳步，果然看到數十步開外飛速馳來的馬車，她有些疑惑，這時候白璟應該在宮裏當差才對啊。
馬車猛然停在了白府跟前，駕馬的周老車夫拖着老身板跳下了馬車，氣喘吁吁地來到了孫蘭芝面前。「少夫人！宮裏頭出事了！」
孫蘭芝拳頭一緊，她見馬車裏並沒有她夫君的身影，額頭不覺滲出了一層細汗。
「靖貴妃娘娘喝了大少爺的血藥引子，不出兩個時辰，就歿了！」
咔擦，就像晴天霹靂一般，孫蘭芝只覺眼前一黑，小腹更是一陣緊縮。「啊！」她疼地喊了出來，身子不受控制地往後仰去。
兩個丫鬟連忙扶住了她，「少夫人？少夫人！？」
男孩不清楚發生了什麼，但他知道家裏有了壞事，好大一樁壞事，他哇地一聲哭了出來。「娘！我要娘！」
老周趕緊抱起了孩子，又吩咐著兩個丫鬟，「快扶少夫人進屋去！」
幾個人艱難地回到正堂裏頭，白家頓時亂成了一團。很快，白老爺白實文也穿好衣服來到了正堂，「老周，怎麼回事，把你知道的細細說給我！」
白實文是個精瘦卻挺拔的老人，他一出現，正堂里的白家人這才安靜了許多。
老周也並不了解詳情，只把剛才跟孫蘭芝說過的話又大致重複了一遍，「靖貴妃娘娘今晚本來好好的，但喝了咱們大少爺的血藥引子之後，不出兩個時辰就歿了！現在宮裏正追究大少爺的罪行，估計很快就要發落到咱們白府來了！」
白實文氣得猛砸了一下身前的茶案，茶杯被震得叮噹作響，「人血怎麼能做藥引子！白璟他這是惹禍上身！」
白實謹總共有兩子一女，次子白瑄，小女白珎。白瑄僅比白璟小四歲，也在太醫院當差，現在他就在白府家裏。白珎比較小，正是待字閨中的年紀，她大哥出了事，她聞聲后也立刻跑來了正堂。
「爹，您消消氣，當務之急是趕緊想個對策，怎麼能周全大哥，周全咱們白家。」白瑄十分老練冷靜，他試圖安撫白實謹的情緒。
白實文心裏清楚，白璟已然難保，他一定要確保白家其餘人不受牽連。他知道這樣想，對白璟太過殘忍，可像白家這樣的世家大族，根本顧慮不到每個人的安危。
孫蘭芝強撐著靠在牆邊，她滿臉都是淚水，乞求着白老爺，「爹，您想想辦法，救救白璟吧。」她的兒子白斂也靠在牆邊，他看着自己母親哭了，也無法遏制地嚎啕起來。白珎走到孫蘭芝跟前，拉住了孫蘭芝的手，勸道：「嫂嫂你別擔心，肚子裏的孩子要緊，大哥她不會有事的。」
白老爺嘆了口氣，又讓老周備了車，帶着白瑄向皇宮趕去。
與此同時，皇宮中也不得消停。靖貴妃驟然薨逝，皇帝龍顏大怒，已經下令叫人去太醫院擒拿白璟。
白璟被兩個禁衛一左一右押著身子，被逼着一步步向凝華殿走去。他的心情沉重極了，他揣度著，自己究竟還能活多久。都說太醫院的差事不好當，怎麼治病都是罪，稍有差池，腦袋咔嚓一聲就掉了地。看來，他離這一刻，也不遠了。
正路過太子東宮殿的時候，當朝太子慕安驀然出現在三人跟前。
「你們兩個先退下，我與罪臣白璟有話要說。」慕安伸出帶着碧玉扳指的手，為兩個近衛指出方向。
兩個禁衛面面相覷，不知如何是好。
「怎麼？本太子的話，你們也想違抗？」慕安抬高了聲音，兩個禁衛立刻退出了數十步開外。
白璟雖在朝中當太醫院的差事，但皇帝和太子兩個人的身體狀況都只有他父親一人經手，所以他和慕安並不相熟。現在慕安在路上攔下了他，真不知道會是什麼事。
慕安帶着白璟來到了僻靜處，他直接了當地對白璟說道：「父皇面前，小王可以保你一命。只是，你也要為我做件事。」
白璟瞪圓了眼睛，他不知道慕安所謂何事，或許是比掉腦袋更加難過的什麼刀山油鍋。
慕安察覺到了他的不踏實，他低沉了眸色，直言道：「你很清楚，靖貴妃家世背景顯赫，父皇只有把她的死都推到你的頭上，才能免於朝廷動蕩。你的死期就在眼前了。」
白璟也意識到了這些，他更感興趣的是慕安還未說出的話。
「你身邊的煎藥宮女如玉，有了本王的孩子。本王決不能讓任何人知道這孩子的存在，所以，本王會保你一命，從此，如玉的孩子就是你的孩子。」慕安說的輕鬆，就好像這個交易中他是高高在上的那個。
白璟略加思索一下，慕安是在兩個月前剛剛被冊立太子的，他又有兩個對太子之位虎視眈眈的皇弟，而且慕安還未冊立太子妃，如果叫人知道慕安佔有了宮女，那對慕安來說將是非常大的打擊。宮女可是皇帝的女人啊。
思慮之後，白璟並未立刻答應，而是要求道：「白璟自身難保，能苟延一命十分萬幸，還請太子也要照顧白家不受我的牽連。」
慕安見白璟死到臨頭還在討價還價，頓時氣得牙根痒痒，但他又發作不得，只得道：「你知道我若是想殺死如玉和她肚子裏的孩子，比碾死一隻螞蟻還容易。我之所以不那麼做，是不想造孽。太醫院裏，人人稱道你的醫德，所以，你應該最懂我這麼做的原因。」
白璟依舊堅持，「白家不能有難。」
太子甩手而去，離去前留下一句：「凝華殿裏，本王會保你。」
偌大的凝華殿已經張羅起了白帳白綢，靖貴妃的遺體就平放在她的寢榻之上，冰冷下去的身體旁依舊是重重的熏香味。
皇帝坐在正堂主位，太子慕安已經先一步趕到了凝華殿。
白璟噗通一聲被人按著跪了下來，他伏在地面上，紋絲不動。
「罪臣白璟，求陛下賜死。」
「你一個人死，也不夠祭奠朕的愛妃。」皇帝的聲音冰冷，天威之下，在場的人都不由得打了寒顫。
「父皇，兒臣有話想說。」慕安插了一句。
皇帝默許，慕安繼續道：「白家自我朝開國以來，世代就職太醫院，醫術精湛非旁人可比。如今白家出了一個廢物白璟，也並非白家全家之過。」
「太子怎麼看？」皇帝見慕安話中有話。
「兒臣認為，處罰白璟及其妻子即可。邊關戊庸十分苦寒，戍邊將士常常疾病纏身。兒臣以為，不如將他發配戊庸，便於為戍守邊關的將士們看病，也算保衛我大慕朝廷，白璟也得到了應有的懲罰。」
皇帝讚許地看着慕安，他萬萬沒想到，慕安已經有了為天下考量的悟性。失去愛妃固然心痛，但皇帝也不是不識大體的人，他挪了挪身子，下旨道：「既然太子這麼說了，就這麼辦吧。」
白璟從頭至尾都伏在地上，當他聽到皇帝鬆了口，這才放下心來，手心已經在不知不覺間攥滿了汗。
白璟被押出皇宮的時候，煎藥宮女如玉就守在皇宮門口。她小跑着跟在白璟和禁衛的身後，一道去了白府。
「罪臣白璟，罪臣之妻孫蘭芝，罪臣之妾如玉，罪臣之子白斂，即刻發配戊庸——」悠長的聲音響徹了整條朱雀大街，大街上的人家都隔着圍牆聽着熱鬧。
孫蘭芝雙手托著肚子，十分艱難地跨出了白府的大門。白珎扶着她，滿臉都是淚水。孫蘭芝反倒鎮定了許多，最壞的打算都做過了，死亡她也都打算好了，只是她沒預料到白璟為何有了小妾。
如玉怯怯的躲在白璟的身後，打量著孫蘭芝。孫蘭芝控制着情緒，她在安慰自己，白璟沒有被賜死就是上天的恩賜了。她的手最後覆到剛剛掛好的桃符之上，自語了一句，「今年竟沒了好的兆頭。」
押著這一家的囚車揚塵而起，白璟最後對白珎道：「大哥不孝，不能當面拜別父親，還請小妹代為轉達。日後不知何時再見，大家各自珍重。」
白珎哭着點頭，目送著囚車遠去。
遠方，戊庸。
【備註】
1）白珎，珎，zhen，一聲