第1章 序章 ·人血藥引
啟輝二年，歲末除夕。京師平陽之中，鞭炮齊鳴、歌舞昇平，百姓們都忙着辭舊迎新。
長樂無極的朱雀大街上，書著「白府」兩字的牌匾在夜色下格外顯眼。牌匾的兩側都高高懸著十八個燈籠的串子，紅光漫天，當真奪目。然而，真正讓這牌匾非比尋常的，倒還數牌匾落款處巴掌大的一方金印。
整個平陽城無人不知，白家的門面，是大慕國的高祖皇帝親筆所書的御賜之物。不曉得內情的人-大概會揣測，這白家必是什麼征戰沙場的開國股肱。然而，白家的老爺們自高祖時代開始，歷經幾代，都行事低調，鮮少見於朝堂之上。居社稷之高，蒙聖上恩寵，卻能游於每日朝堂之外的，只能是太醫院的差事了。
白家，便是京城最大的醫藥世家。
如今，太醫院的長官提點，白家衣缽的繼承人，便是白家的老爺白實文。時值歲末，皇帝准許白老爺子回府短休。但為防宮中遭遇大疾，皇帝留下了白實文的長子，現居太醫院副提點之位的白璟。
皇宮內的嘉宴正盛，舞女們水袖長揮婀娜生姿，妃嬪們淺酌清酒言笑晏晏，唯有主位的皇帝一直盯着一處空席出神。皇后見皇帝目光迷離，便知其已有幾分醉意。借酒澆愁，在場的明眼人都看得出，皇帝是在為何人為何事發愁。
「皇上，靖貴妃的病數日來已有緩和，又有白太醫照看，皇上可以寬心些。」皇后拂袖拿起了玲瓏精緻的酒壺，打算再為皇帝添上一杯。
皇帝顯然並不領會皇后的意思，他五指一併，推開了皇后的盛情。在場的嬪妃都注意到了這個細節，大家都噤聲不語，每個人的心中卻是暗笑不止。皇帝不喜歡中宮皇后，這是闔宮上下都知道的事實。
皇后雖沒了面子，卻還是端莊大方地放回了酒壺，「皇帝若是實在憂心，可以去凝華殿看望靖貴妃。雖說時值新年，宮內大喜，陛下是不宜見——」後半句的提醒還未出口，皇帝就已經耐不住性子站了起來。皇后淡笑着，也沒有繼續把話說完，她知道靖貴妃重病纏身，太后若是知道皇帝執意去探望定會不悅，她要的就是太后不悅。
皇帝身後的太監管事孫福連把龍紋披風搭在了皇帝的背後，細聲慢語地提醒著：「外頭天寒，陛下當心凍著。擺駕凝華殿——」
皇後端着手爐，垂眉跟在了皇帝身後，一眾妃嬪也都團簇著跟在了皇后的身後。皇宮之中紅梅數點，氣味幽香，皇帝一心趕路，完全無暇顧及。皇后聽着身後嬪妃們帶着嫉妒意味的竊竊私語，心中想着，一會兒到了凝華殿，好戲才算開始呢。
凝華殿裏，滿室生香，靖貴妃雖在重病之中，卻還是不停地熏香。她也十分愛美，精緻的五官上擦著厚厚的胭脂，以掩蓋她消瘦暗黃的膚色。此刻，她半靠在寢榻之上，身上蓋着金絲暗絡的蜀錦被，一手搭在明黃帕子上，由著跪在寢榻旁邊的太醫為她把脈。
「白太醫，本宮瞧你上次給我開的方子要比之前用的量大了很多。你老實說，本宮這病，是不是好不起來了？」
「娘娘切莫這樣說。方子講究循序漸進，娘娘只消安心養病。」白太醫謹慎小心地收起了把脈的手，依舊低着頭問道：「娘娘可許下官為您觀一觀面色？」
靖貴妃許可后，白璟白太醫才敢將頭抬起。平時給各宮娘娘請脈，依規矩，太醫是萬萬不能直視娘娘們的面容的。
「你看如何？」靖貴妃剛問完這句，就控制不住地咯起血來。
「娘娘可覺夜裏虛煩不得眠？」
靖貴妃點了點頭，她將沾了血的帕子丟在了地上，「已經數日未有睡過好覺了。」
白璟拿起藥箱上的筆紙，開始記錄起來。
「娘娘可時常覺得手足虛汗，身體煩熱？」
「嗯，近日更頻繁了些。」
「那娘娘有沒有覺得近日的咯血會讓肩項疼痛，喘息不便？」
靖貴妃又點了點頭，她猶豫了一下，還是問道：「本宮知道這病不好治，民間把這病叫毒痊。得了毒痊的人，沒有一個能活下來的。」
白璟不善言辭，他專心開着方子，為了讓靖貴妃安心養病，他只好安慰道：「娘娘或許只是積勞成咳，加之寒氣侵體，病拖的久，就顯得重了許多。」說完，白璟將手裏開好的方子遞給了靖貴妃。
靖貴妃掐著薄薄的宣紙，臉色愈加不好，「怎麼和上次的方子別無二致？白太醫，你究竟會不會給人治病？」
白璟見靖貴妃動了怒，連忙跪伏在地上。
靖貴妃正想繼續發落，卻聽得門外的太監通傳著，說是皇帝已經進了凝華殿。
門口打簾的兩個太監為皇帝掀開了厚厚的襖簾，一身明黃便出現在凝華殿裏。隔着屏風的靖貴妃聽到了皇帝的腳步，又欣喜又忐忑，生怕自己病容失儀。皇後跟着皇帝一同繞過屏風進了內室，其餘的嬪妃都留在了正殿。
白璟起身又對着進屋的皇帝和皇後行了大禮，然後退到一邊候着。
靖貴妃的貼身丫鬟為皇后拉來了一個雕花圓凳，皇帝則直接坐在了靖貴妃的床邊。
「陛下——」靖貴妃略帶哭腔，神情凄楚，加之病中孱弱，更叫皇帝一陣揪心。
皇帝瞥見了床下的幾團帶着血跡的帕子，一時間雙眉緊蹙，「為什麼靖貴妃的病還不見好？」
白璟自知皇帝是在發落他，他連忙兩步上前，拎起長襟跪了下來，「下官醫術欠精，下官請罪。」
「靖貴妃若是有什麼差池，朕拿你是問！」皇帝動了怒，白璟驚的渾身一抖。
靖貴妃剛開始咳嗽的時候，太醫院的人都覺得靖貴妃的病症像極了毒痊，都怕日後治不好貴妃而掉腦袋，一時間太醫們稱病的稱病，告假的告假。太醫院提點白實文已經年過半百，大小病事鮮少再親力親為，正當他苦惱之時，他的長子白璟主動請纓，接下了別人都避之不及的差事。彼時白實謹提醒過他，「靖貴妃之位僅在皇后之下，她母家又是家世顯赫的簪纓士族，你若治不好她，或許會危及自己性命。」白璟當時回答道：「行醫之人見到病患，第一要緊的就是為病患醫治，哪裏還有工夫去想些有的沒的。」
白璟自幼就跟隨白實謹學習醫術，二十餘年的研習之下，他的醫術可謂太醫院中的翹楚。他相信自己的判斷，因此他知道靖貴妃的確得了毒痊，而且已然病入膏肓。他上次的藥方已經是最大強度的治療，所以這次他能做的，僅有保持這個方子。
皇室的人最容易受疾病困擾，因為疾病意味着權力和地位的消散，白璟深知這一點，所以他沒有對靖貴妃說出實情。在白璟看來，沒有什麼比讓病患保持平靜的心情更加重要的了。
然而，正是他這番善意的想法害了他。
靖貴妃未忍住，又在皇帝面前咯起血來，折騰了好久，她才平復了呼吸。
「臣妾久病不治，每日都要咯血數次，這等病態，陛下何故還要來看臣妾。」
「胡說，白太醫會治好你的。」皇帝撫上了她的手，安慰着她。
「臣妾的母家前日來了人，跟臣妾提起，說是民間有一個偏方，可治咯血，不知當講不當講。」
「講，有法子自然要講。」
「據說，民間都是以人血做藥引，不消幾日，病就會好。」
白璟聽了，甚覺荒唐，他立刻啟奏道，「所謂藥引，是引葯歸經，多用生薑、蔥白、燈心草、大棗等，起到保護五臟之效。下官習醫多年，也聽說過人血入葯，但並無古法依據啊。」
「本宮依著白太醫的方子服了一月有餘，未見起色反倒日益加重。你倒是說說，本宮該拿什麼入引？」靖貴妃氣憤之下摔了身旁葯盅，暗黑色的葯汁在地上迅速漫延開，少許濺到了皇帝的龍袍之上。
皇帝也為靖貴妃的病發愁了許久，他並不通醫理，他知道白璟所言或許屬實，但他也想讓靖貴妃寬心。左右為難之際，只聽得沉默了許久的皇后開口道：「不如就按民間的偏方試試，臣妾常聽說，民間的偏方聽着荒唐，但往往有奇效呢。」
這句話正中皇帝心窩，皇帝點了點頭，「就這麼辦，白卿，你重新開個方子。」
白璟不想領命，卻又不得不領命，他剛去提筆，就聽得靖貴妃又道：「白太醫，你醫術通達，身體調和，就用你的血做引好了。」
皇后順勢吩咐道：「既然如此，孫福連，你帶白太醫下去，一會兒把湯藥和血葯都端上來。」
候在門口的孫福連立刻應了，「白太醫，咱們走吧。」
白璟緩緩起身，拖着沉重的雙腿，跟在了孫福連的身後。大約過了半個時辰，新煎的湯藥被丫鬟端了上來，孫福連手裏端著一碗濃稠的血湯，也回到了凝華殿。一時間正殿裏飄着一股怵人的甜腥味，候在殿裏的嬪妃都掐上了鼻子，怕這種味道。
看着靖貴妃服下血葯之後，白璟捂著還在滴血的傷口告退。回到太醫院，他給自己簡單的包紮了一下，心中覺得十分疲憊，不消一會兒就睡了過去。
然而四更十分，他被葯童從榻上硬拖了下來，「白大人！貴妃娘娘歿了！」
【備註】
1）毒痊，古稱，即結核病。