第二章 仙人谷

這炮拳乃南方拳種，拳架緊湊，剛勁內斂，勢勢相連，環環相扣。交手不離七孔，手打三分，腳追七分。在外家拳中，也算小有名氣。

王鐵柱腳下行雲流水般，只幾步就到了年輕人面前，左拳微收腰間，右拳勢如奔雷，直搗年輕人面門，正是一記「衝天炮」。譚四郎見年輕人獃獃地一動不動，不由心中竊喜。大師兄拳勁沉雄，號稱「北洞庭第二」，以力道威猛著稱，就連自己的父親也不敢硬接，何況這怎麼看也才二十齣頭的小子。

年輕人只出了一掌，像拍蒼蠅一般的隨意一掌，就按住了那剛猛一拳。王鐵柱本也沒指望一下子打倒對方，不過見他毫不避讓，拳勁就加到了七分，心道先讓你吃點苦頭再說。哪知這一拳卻像擊在棉花堆里，軟軟綿綿的毫無着力處。他心中一驚，正待收拳出腳，拳面一股大力湧來，頓時整個人都被拋出幾丈遠，摔落在地。

譚四郎大驚失色，從褲袋中掏出一柄手銃，剛抬手還沒來得及瞄準，一股銳利的氣流從手腕處切過，手銃「吧嗒」掉在地上。年輕人向空虛劈一掌后，右掌如刀豎在胸前，冷冷盯着譚四郎道：

「一念天堂，一念地獄。譚四郎，你心中殺機一生，今天我是不能輕饒了。」

王鐵柱渾身酸麻，自知不是對手，見年輕人手一揮譚四郎便捏着手腕嚎叫，還以為中了暗器，忙過去察看。

「兩個蠢貨，還不快向上仙賠不是！」

隨着蒼老的聲音響起，一條黑影伴隨風聲呼嘯而至。來人是一位六十多歲，頭上扣頂瓜皮帽、留着山羊鬍須的老者。雖然是整個一副小地主打扮模樣，但顧盼間目光如刃，自有一股威嚴氣勢。

「爹，這傢伙一路追我到這裏，還打傷了師兄。」

「師父，弟子無能。」王鐵柱也垂頭喪氣。

「不好好練功，專門投機取巧，整些歪門邪道！」瘦高老者一腳就將地上的手銃踢進河裏，「噼啪」甩了譚四郎兩個大嘴巴。然後向年輕人拱手彎腰，深施一禮，道：

「炮拳第十代掌門人譚山，拜見仙人谷上仙！」

第一次見到以譚山的輩分和身份，還施出這般大禮，譚四郎和王鐵柱驚得嘴都張開了。仙人谷，那是傳說中的仙人居住地。難道世上真有神仙啊？

年輕人側身一讓，居然不受這一拜，皺眉問道：

「你怎麼知道的？」

「十年前西部淘金時，仙人谷一葦道兄以神功威懾群雄，化解爭鬥，在瘟疫流行時又煉藥救人。我炮拳弟子和十七幫派感其恩德，發誓永聽仙人差遣。剛才上仙施展的『氣刀』，就和當年一葦道兄一模一樣。」

氣刀？運氣如刀，離體傷人，那可是傳說中的功夫呀！王鐵柱張開的嘴再也合不上了，譚四郎心裏甚至升起一團莫名其妙的榮耀感。今後可有東西向人吹噓了。小子，聽說過「氣刀」沒有，老子當年可是被這仙人谷的「仙術」打傷過。

「還不跪下拜見仙人！」譚山兩腳踢在他們屁股上。兩人回過神來，趕快跪下磕頭。

年輕人閃身再讓，拱手向譚山回禮道：

「譚老前輩，我們就不拘這些俗禮了。在下仙人谷一鳴，一葦正是師兄。不過，你知道了我的身份，事情可就麻煩了。」

「請仙人指示。沙洲尚有炮拳核心弟子一百多人，整個北洞庭有炮拳弟子約五百人，都遵聽仙人差遣。」

暈倒，當我準備打仗嗎？需要這麼多炮灰！一葦師兄來這裏半個多月了，都沒驚動你們這些地頭蛇。而自己剛到就被識破身份，修為真還差得遠呀。一鳴眉心擰成一個團，思慮再三，說道：

「我只是路過這裏。今日之事，還望譚老前輩和兩位世兄發一個誓，三十年內都不能對任何人提起。」

這事好辦，譚山帶着兒子和徒弟很快就發完誓。

誓倒是發完了，王鐵柱糊裏糊塗，譚四郎心不甘情不願（可惜，多好的吹牛資本），譚山心裏卻明鏡似的。這一鳴肯定在做一件機密要事，不欲行蹤暴露。什麼事要保密三十年？周期可真夠長的，自己恐怕是活不那麼久了。

那好，各位保重，後會有期！一鳴一抱拳，準備轉身就走。

「道兄。」

「仙兄。」

兩個聲音同時響起，譚山狠狠瞪了譚四郎一眼。媽拉個巴子，老子稱兄弟，你小子也稱兄弟，瞧這輩分亂的！

「道兄，這裏水鄉僻野，方圓幾十里都沒有旅店。舍下就在前面數里的沙洲，道兄若不嫌棄粗鋪陋蓋的，可以先住上一晚再走。」譚山說道。仙人谷的仙人，如果能夠請到家裏住一晚，那可真是蓬蓽生輝。雖然一鳴十有**不會去，但請客的禮數還是要盡到。

「不了。」果然一鳴擺擺手，把目光探詢地移向譚四郎。

譚四郎訕訕從身後抽出手臂，朦朧月色下，只見右腕和右掌黑腫，如同一個霉變的小冬瓜。一鳴微笑上前，一把就抓住了他的手腕。譚四郎這時倒也硬氣，雖然痛得嘶牙咧嘴，卻不哼一聲，只感覺一股暖流進入手腕，飛快地連通已經被切斷的經脈。不一會兒，黑腫全消，渾無知覺的手指又可以動彈了。

一鳴鬆開手，退後兩步。譚四郎甩甩手腕，佩服得五體投地。

「一鳴道兄既然有事，我也不強留了。還望見過一葦道兄后，請轉告，譚山絕不敢忘他當年的大恩大德。」

「等等。既然你是本地人，就給我說說沙洲的情況吧。」一鳴忽然心念一動，問道。

譚山見一鳴突然問起，不知何意，老老實實回答道：

「沙洲村是個小村，約有兩百多戶，一千多人口，大部分都姓譚。」

「這幾天可能臨盆的孕婦有幾個？」

沒料到仙人會問出這樣一個古怪問題，譚山愣住了，仔細想想后答道：

「好象有一個，村東頭譚二娃的媳婦應該快生了。」

「爹，二娃媳婦還早著呢。上周我同二娃喝酒，他說帶媳婦去縣裏照了個B超，看到了肚子裏是個小子，高興得很。醫生說，預產期要到九月份去了。」譚四郎插話道。

「那就真沒有一個了。種地辛苦，現在還留在村裏的年輕人不多，基本上都外出打工了。」譚山心裏盤算一番后，答道。

「大師兄，你家秀蘭不是回家了嗎？」譚四郎突然插話。

「秀蘭是俺家大閨女，今天中午才回的。因為這幾天就是產期，婆家沒人服侍，姑爺就陪她住娘家來了。」王鐵柱憨笑着望向一鳴。

「快帶我去你家！」

踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！一鳴眼中頓時精光暴漲，狂喜不已。

沙洲與鶴洲相距不過十里，那人今夜完全有可能降生在沙洲。師兄此前的調查也沒錯，這兩村合起來，確實只鶴洲有一個即將臨盆的婦女。但人算不如天算，誰料到秀蘭竟然今天回娘家待產來了。天尊有靈，助我此行順利，否則差點鑄成大錯。

一行人匆匆向沙灣進發，一鳴還嫌譚四郎走得慢，用手托住他的腰。頓時譚四郎彷彿騰雲駕霧一般，幾乎是腳不沾地在飄行。

「無論我說什麼，你們必要不折不扣照辦，而且不能問為什麼！」

一鳴的臉上露出一股肅殺之氣，譚山和鐵柱都心頭一凜，不敢多問，運起功力跟上步伐。

到沙灣村九點多了，村民們基本上都已經安歇。鐵柱家和其他人差不多，屋門口是一個寬敞的曬穀坪，坪前一條大水溝，屋后是菜園和水塘。他正準備叫起老婆燒茶，一鳴搖手止住，彷彿白光一道繞着那座大瓦房轉了一圈，停在三人面前，壓低聲音說道：

「請王兄守在房子後面，譚老守房左，四郎守房右，我守房前。今夜可能會有異常情況發生，大家不要驚慌，過子時就沒事了。王兄、譚老請放心，我是來保護秀蘭的，絕無惡意。」

一頭霧水、忐忑不安的三個人散開了。一鳴盤腿在一塊大青石上坐下，左手自然按膝，右臂抬至胸前，拇指與食指、中指呈拈花狀翹起。眼似閉非閉，耳似聽非聽，一動不動，渾如青石上長出的一尊雕像。