第十八章 任君相持入泥塘（八）
這次彈奏，木瓜老人也耗掉不少精力。自和那教主拼過內力后，木瓜老人本來就沒有徹底恢復，如今更感到氣力不濟，只是他對養月兒的治療依舊絲毫沒有怠懈。有兩次，老頭也席地而坐，和李文貝對飲，可他酒量遠不及李文貝，又有于于在旁控制，便不能盡興。而李文貝除了武功和飲酒而外，老頭所說的圍棋、吟對，彈唱又一概不通；老頭就不免將李文貝訓斥一頓，說李少璧生前在軍事、文章、琴棋書畫、機械、道德諸方面都有不凡造詣，如何你小子連一方面都沒有傳承下來，偏偏在他很不以為然的武功和酒量上還能出點風頭？
李文貝面紅耳赤，無以為對，只說前輩所言甚是，自己辱沒先人，思之不勝惶惑，可這也實在是無可如何的事。老頭卻又道是：「青出於藍藍於藍固然可喜，但青出於藍已非藍也是天道，譬如老木瓜我就離經叛道……」見李文貝豎耳傾聽，老頭忽又瞪眼道：「你小子是想把老夫的過去都打聽清楚么？哼，實話告訴你，老夫既無心知道你何以有這麼一身的內力，何以有這麼大的酒量，那就也不容你在老夫這裡探頭探腦……」
李文貝莫名其妙又挨了一頓，嘴上稱是，心裡卻大惑不解，暗想老頭何以如此這麼敏感，即便自己真地想知道他老人家的來歷，那也是人之常情，他這種表現也太令人費解。這天，三人又談起臭池中的怪蛇毒蟲，李文貝心中愧疚，情不自禁，道：「要是再有些那樣的毒蟲就好了……」語未必，于于跳起來指著李文貝怒道：「姓李的小子，你這是站著說話不腰疼，那東西是想有就能有的么？稍有不慎，相公就可能中毒身亡，到時，你那小蠻女當然是性命不保；她丟了性命倒也罷了，你讓我于于後半輩子靠誰？莫非靠你？哼，看你長得蔫頭蔫腦，亦且口是心非，哪裡有半點可靠的地方。」說著，此女又恍然大悟的樣子，杏眼大瞪道：「對了，李文貝，你是不是想千方百計想把相公用死，以達到你不可告人的目的？快說，是不是？」于于越說越氣，越說越往李文貝跟前湊，後來，簡直就怒氣熏人，那種氣急敗壞的模樣，活像一頭獅子，要一口將李文貝吞下去。
看到老頭捋著鬍子，兩眼微閉，臉上笑意朦朧，根被沒有制止於於的意思，李文貝只得為自己辯解道：「哪裡，于于姐，李文貝……怎麼會？……為什麼？……」于于道：「為什麼？怎麼會？谷外，不，就是谷內的有些人，什麼事情做不出來？你肯定是想殺夫占妻；你在外頭活了這麼多年，什麼忘恩負義，什麼陰險齷齪，你絕對會做得很流暢…」李文貝自沒料到自己情不自禁的一句話，竟招來這麼大的麻煩，眼見於於指斥更加理直氣壯，什麼「像你這等男人，月兒姑娘攤上你簡直是她看走了眼」，什麼「幸得這小子武功智力都不及相公，否則，那就大大不妙」，什麼「皮笑肉不笑，最能出黑刀；皮笑肉也笑，過河就拆橋」，滔滔不絕，直如飛流直下三千尺，李文貝早已大汗淋漓，狼狽萬分，于于還沒有停下來的跡象；最後，李文貝終於忍無可忍，振臂揚手沖著于于大吼：「豈有此理，你到底有完沒完？你有什麼優勢值得李文貝那樣做？縱使你在木瓜前輩眼裡國色天香，傾國傾城，但在我李文貝看來也不過就是……就是一堆牛糞；你憑什麼說養月兒看我是看走了眼？我看木瓜前輩遇上你才大大不幸，他老人家神仙一般的人品，偏偏你嚼舌不已，整日搬是招非，煩也煩死了……」李文貝還在反擊，但老頭和于于交換個眼神，突然飛身飄去。除了于于咯咯的笑聲外，老頭的話也在李文貝耳邊迴響：「此後每日中夜，午時，要為那姑娘行功兩次；要不溫不火，更要舒緩有致，每次要兩個時辰。」李文貝聽木瓜老人終於讓他動手給養月兒療傷了，急忙躬身道：「晚輩謹遵前輩吩咐。」興奮之餘，想到于于受了自己的斥責，還花逐笑顏，心中大感不安，覺得自己也實在太過無禮，可是……李文貝終久沒有得出明確的結論，便暗道：「既如此，也只能如此了。」
黎明的曙色就在於於笑聲的餘韻中從峰頂綻出一隙光明，通夜未眠的李文貝依舊睡意全無，他圍著這棵梧桐樹和養月兒轉了幾圈，覺得自己的功力果然大致恢復，對木瓜老人的細膩周密不由更加感激。梧桐樹的後頭有一片綠茸茸的草地，十數丈見方，草高寸許，暖綠如錦，太多的時候，李文貝就躺在草地上，聽耳邊的風聲綠了又暗了，看天上的星星來了又去了。
送飯的還是老馬和那個女人，老馬依舊凶神惡煞，也常常因為李文貝忽視了他的挑釁而更加咬牙切齒，可又無可如何。後來，李文貝和養月兒的外傷痊癒了，換衣換藥這道工序也就免了，但老馬還是不高興。他沒有了直接打擊李文貝的借口，就加大動作力度，跺腳而來，跺腳而去，把大地踩得天崩地陷似的。這樣，又過了兩天，李文貝忽然發現一個有趣的現象：其實，這老馬，寸步不敢離開那僕婦，他總是如影隨形地跟著那女人，一俟發現因為發脾氣和人家落開了距離，就忙不迭地急追幾步，臉上的驚恐不安很明顯。看上去老馬可以對那女人大呼小叫，看上去那女人對老馬還算百依百順，但女人言辭神色之間總顯著譏誚和鄙視。這發現已經夠讓李文貝驚訝的了，更讓李文貝驚詫的是，這女人其實也是一名絕色女子，饒是她滿身油膩，粉黛不施且雙手粗糙，但仍不掩她姣好的面容，婀娜的體態。尤其是那雙眼睛，浸潤清亮，明眸善睞，雖然閃爍著絲絲縷縷的滄桑，但更給人一種世事洞明的成熟和風韻，對此，李文貝當然也想不明白是怎麼回事。對於酒飯，李文貝是從不苛求的，雖然酒於他來說是多多益善，但和胡春兒從大平到首寧，李文貝就學會了剋制，不只是因為囊中羞澀，更因為胡春兒鎮定的神情和深邃的目光，讓李文貝必須收心縮手。想到胡春兒，李文貝心中嘆氣，他想，假如讓表妹胡春兒來對付于于的伶牙俐齒，斷不至於像自己這樣狼狽，這想法更讓李文貝自慚形穢，因為他又油然想起了于于的「牛糞」說，覺得自己差不多真的牛糞了，非但不能靠近養月兒，更不能靠近表妹胡春兒了。李文貝就這樣苦悶著，而對於養月兒的傷病，他卻不敢有任何疏忽。他悄悄湊到養月兒身前察視了幾次，感覺到養月兒的呼吸悠長而勻稱后就退出來。他不敢在養月兒身邊待得太久，他認定養月兒隨時就會醒過來，一旦看見他守在人家身旁，那可大大不妙，想到這兒，李文貝就不由摸摸右臉頰。
好不容易到了中午，李文貝自覺所有的準備工作都已到位，便走過去，將養月兒扶起來。不管她聽見聽不見，先說了一通「得罪，沒辦法」之類的客套話，坐好，默念著「無心無月心無累」，右掌抵在養月兒腦後鳳府穴上，掌指向左；左掌掌指朝下，掌心摁在養月兒的腎俞穴上，除拇指外的四指兩兩分叉，稍稍用勁，待真氣發動后，左掌開始移動，自下而上移到右掌下端的陶道穴，然後再由上而下輕抹，——這也是水月精神給人療傷的獨特法子，要旨在於通過這種輕移慢抹，激活病傷者自身筋脈的能動性，裨使吸收真氣的能力儘可能活躍，而抵在鳳府穴上的右掌將真氣滲進病人體內后，即分成兩部分，小部分緩緩遊走，自鳳府穴沿鬧戶、后頂諸穴而至百會，然後再轉而經人庭、人中、廉穴諸穴「搜索前進」，至嬗中補充病人體內的正氣，最後沉至丹田，和病人尚存的真氣融為一體；另一部分真氣就在左掌的上下移動中，在脊椎兩側「清除」出一條「甬道」，然後伺機突破腰俞穴后也分成兩股，經承扶、殷門、委中、承山諸穴再從湧泉穴反轉而上，經歷兌、足三里、梁丘、髀關后同樣沉入丹田。
倘若一切順利的話，這三股真氣應同時在丹田匯合，化成病人自身的真元以扶正祛邪；這便是水月精神療傷祛病效果顯著的原因——以犧牲施救者真力為前提的救治。不過，倘若水月精神在病人體內遇到了強有力的抵抗，病人體內的毒質強過輸入的真氣，水月精神也能及時化整為零，散在病人體內各處，然後伺機順著原路退出。但李文貝所遇到的養月兒體內的絕魂真氣卻大不相同：先是，他的右掌剛摁在養月兒鳳府穴上，便覺著自己的掌下泛著一層森冷之氣，冷砭入骨，那情形正像養月兒的皮膚下浮著一層冰。對養月兒體內絕魂真氣可能的反撲，李文貝也有思想準備，可他還是沒有料到這陰毒真氣如此陰狠冷冽。那一瞬間，李文貝覺得養月兒根本沒有吸收他的水月精神，他反而似被絕魂真氣所蝕，以致渾身發冷，連牙齒也忍不住要打顫，兩掌的活動也幾乎身不由己。李文貝情知自己一旦放棄，養月兒的傷情就會更加複雜，是以咬著牙，身體微微前傾，心中再三告誡自己要堅持，堅持下去，同時還用木瓜老人的話策勵自己：舒緩有致，徐徐而進。這樣持續了片刻，李文貝也略略改變了自己的救治方針，他慢慢地將左掌力道減弱，以提高右掌對絕魂真氣的衝擊力。即使這樣，李文貝仍能感到養月兒體內的那陣冰寒之氣愈來愈盛，輸入養月兒體內的水月精神卻散得越來越快，而且散了之後，就再難捉獲。再後來，李文貝還能覺到來自養月兒體內的絕魂真氣，似乎衝破了水月精神，反從自己的勞宮穴滲進來了，起初還是絲絲縷縷，不一會兒，那陰寒之氣就抱成團，滾成鐵珠一般，要順著他的手臂衝決而進。李文貝既不能放棄，就得咬牙堅持，直到絕魂真氣馬上就可能在自己體內形成泛濫之勢，李文貝仍是堅持，此時，他似乎也沒有其它想法，只是執著地不肯撒手。能讓李文貝繼續堅持下去的原因，還因他的丹田始終有一團熱氣。這熱氣雖然忽忽微微，正如被一陣濃霧遮埋的燈盞，霧來忽忽，霧去油油，但李文貝就仗著這點熱氣，憑著那種與生俱來的堅韌，苦苦地撐著，到後來他已什麼也不覺得了，只知道自己好像在冰天雪地中奮力前行，除了心中的那明確的方向外，其它，什麼也不知道了。畢竟後事如何，明天更精彩。