71童子7

?那之後明輝殿深受寵愛的傳言越發激烈起來。

傳言中有提到酒吞童子有時會在夜晚發出悲鳴聲,第二日又萎靡不振的。不由地,便做出了出格的猜測。

「酒吞大人深愛著那位明輝殿呢，可不僅僅是寵愛而已。」

「咦咦？」

「到如今為止,他為明輝殿做的事情哪一件是曾經做過的呢？」

「啊……好像是呢！」

「而且,我跟你說，」顯然喝醉了的妖魔讓同伴更加靠近自己一點，然後小聲說道，「都說為了明輝殿高興,連那件事情也願意做呢！」

「什麼呀？！」同伴這樣問道。

「就是從來沒有給別的男人嘗過的那裡的滋味啊！」

「啊啊！」

聽到了這樣傳言的酒吞童子火冒三丈,在寬敞的殿室中噴著氣,綿津少童卻只是輕柔笑著：「偶爾這樣也不錯呀,比起『酒吞大人又殺掉一個村莊的人』之類的。」

想要說一點都不好！但是被捆縛著又勒住了嘴,什麼話都說不出來。

最近想要生食人肉的慾望慢慢減輕了。但憤怒卻一點都沒有少。

本大爺可是統領十萬妖魔的惡鬼,如果連人肉都不想吃了話，豈不是要受人嘲笑嗎？！

——攀花殿聽到那個傳言的時候卻是既感到怨恨又覺得欣喜。

仍舊是從妖魔的女童那裡聽來的。

想到那位溫柔的明輝殿受到如此寵愛，想必不會輕易被拋棄，也就放下心來。只是念及他與酒吞童子夜夜歡愛相擁而眠，就怎麼都高興不起來。

就抱著這樣的心情，攀花殿又與明輝殿隔著屏風見了好幾次。

那日之後的第二次見面開始，明輝殿果然就講起海中的事來。

都是新鮮有趣的傳聞。

偶爾也會說隔著幽暗的海水望向海面，看見玫紅色的日光時的那種寂寞。

「只有望月之夜海中之城才能升上海面。只有那樣一日，獨自坐在瓦檐之上，看著輝月與海潮，想到即使飲酒與賞月也只有自己罷了，便會覺得要是有人在身邊就好了。」

「為何不請人來陪伴呢？既然是一座城，一定有他人居住吧。」

「啊……」明輝殿只是這樣回答。

——那麼就讓我來陪伴你好了。

可是就像無論如何也無法做出見面吧這樣的請求一樣，這句話也說不出口。

不僅僅是羞愧，還有懼怕。

如果說出這樣的話來日後卻再也無法相見了怎麼辦？

所以最後也只是說：「就這樣離開了海中城吧？」

隔著屏風也能夠感覺到對方的嘴角微微揚起來，是個溫柔與幸福得讓人心痛的微笑吧。

「是呢，」明輝殿說，「大概就是那樣子吧。」

他也深愛著酒吞童子啊！

攀花殿忽然就明白了。

也是在那一次之後，攀花殿忽然想到——居住於海中城池，只有在望月之夜才能夠升上海面，明輝殿他並不是人類！

正因為不是人類，所以才來到這個鐵鑄之城，所以所尋找的陪伴之人才不會是人類。

因為身份相稱，便沒有了阻礙，相愛時才尤為甜蜜呢。

就這樣，得窺真相之後，每日的見面反而成為煎熬了。

覺得痛苦，又不想放棄，攀花殿知曉自己不知不覺中已經得了那種名為相思症的絕症。

性命不會長久了。

就在每日的見面中衰弱了下去。

約定的關於海中之城的琴曲怎麼都無法完成，連滿頭烏黑的秀髮都開始脫落。

至少想要見他一面。

彈奏的曲子里顯露的都是這樣的心情，終於有一天，明輝殿說：「攀花殿，病了嗎？」

啊啊，你怎麼會聽不出來呢！

就那樣一剎那怨恨起來。

想到，如果我死去的話，就讓你來陪伴我吧。

攀花殿摸著頭上的髮釵——照著喉嚨刺下的話，那個溫柔的男人也是會死去的吧。

攀花殿覺得自己變得比鬼還要可怕。

如果被明輝殿察覺了這樣的自己可怎麼辦才好。

噁心與討厭這樣的神情，唯有在明輝殿的臉上不想看見。

「……是因為思念故土的緣故。」攀花殿按著自己想要奪取對方性命的手這樣說道。

顫抖的聲音被認為是痛苦啜泣。

屏風後面的那個男人憂慮起來：「別哭啊……」

還想要說出更多安慰的話來，但是雖然平時溫柔，這時卻無論如何不知道該說什麼好了。

天忽然就下起雨來。

「攀花殿請快離去吧，不要因此生病。明天我也會來的，那時就請攀花殿向我傾訴吧。」

攀花殿匆匆離去。

雨水如此猛烈。

是比任何時候都猛烈的雨。

像隔簾般，她回過頭的時候，發現那個人的身影已經被雨水掩沒了。

攀花殿終於哭泣起來。

過了多久呢？

沒有變小的意思。

已經又到了深秋。雨水變得越來越多，冬日的時候恐怕會下更大的雪吧。

淅淅瀝瀝的雨中明輝殿坐在枝葉繁茂的檜木之下，手上拿著一把琴。並不是向攀花殿學習的那種十三弦琴，而是彷彿蝶翼般豎起的琴。

茨木在一邊跪坐著。

「最初相遇時，是你幫我把琴取來的吧，茨木。」

「是的大人。」

明輝殿——綿津少童說道：「已經一年了呢，茨木也長高了，快要從童子變成一個好男人了呢。」

「是因為在綿津大人身邊的緣故。」

「來年就幫你剃髮吧。」

茨木的臉微微泛紅，是由於激動。

綿津少童撥弄著琴弦。

「大人來到村子的時候就這樣撥著琴弦說了故事來聽。」

「想聽嗎？」

茨木垂著頭。

綿津少童向他招手，讓他坐到自己身邊：「不會笑你沒有長大的。就算是我也喜歡聽。」

「嗯。」茨木靠在自己最為敬愛的大人身邊。

「就說一個天上的姬君的故事吧。」

是一個關於天上的姬君出門遊玩，到了海面的故事。

名叫精衛的姬君從未見過海，深感好奇，所以便玩得忘卻時間了。

海有潮落自然也有潮漲，潮水追逐著她，漸漸地將地面完全覆蓋了。

無處下足，在要淹死於海中的恐懼中，精衛姬見到了深海之主。

是個尤為英俊的男人。

「既然到了海中，就不能放你離去了。」深海之主這樣說道。

精衛姬便在海中住下，日日以淚洗面。就連深海之主也覺得她可憐，於是便日日陪伴她。

男人與女人在一起的時候，總是不知為何就產生了愛情。

天上的精衛姬愛上溫柔的深海之主，只是深海之主心中卻有無比珍惜的人。

這種情感折磨著精衛姬令她漸漸消瘦下去。

有一日，深海之主說：「我也不忍心你遭受折磨，就放你離去吧。你會化作鳥，這樣就可以飛到天上了。」

精衛姬於是就化為了鳥。

然而她並不是因為思念故鄉，而是因為愛戀的情意所以才病了的。她生出翅膀，再也不能回到海中，於是就在海面徘徊不去。

最初深海之主還會讓宮殿浮出海面，問道：「你為何不離去呢？」

漸漸地，知曉她的情意之後深海之主便不再見她了。

怨恨日益加深，精衛姬所化的鳥變成千百隻，每一隻都銜著石頭投入海中，想要逼迫深海之主來與自己見面。

深海之主的戀人就因為這些飽含怨恨的石頭砸死了。

海中城隱在海中，從此不再出現。

那位化作鳥的姬君每日銜石填海，夜晚則對月哀泣。

正是這樣一個故事。

精衛鳥銜石填海。

「茨木不喜歡這個故事嗎？」綿津少童撥弄著琴弦，這樣問道。

「太悲傷了，綿津大人從前是不會說這樣的故事的。」

「這個嘛，」綿津少童說道，「在這樣的秋雨中，是有感而發吧。」

「綿津大人是從海中城來……那麼，是真的嗎？曾經有一位海中的姬君化作了鳥，而城主因為戀慕之人死去所以才讓城荒廢的？」

「茨木，是個善良的好孩子呢。」

綿津少童這樣溫柔的微笑著。

茨木垂著臉，有點不好意思。

雨終於變小了。

彷彿雲霧，又好似綢紗般的雨的那一段，身著紅葉襲色身影閃沒在荒草之中。攀花殿今日正是身著紅葉襲色的十二單衣前來的。隆重細緻得彷彿參加宮廷宴飲。

「並不是真的。」那身影走遠之後綿津少童才說道，「只是說了一個藏在別人心中的故事罷了。茨木可要聽話啊。」

他忽然這樣感嘆了一句。

茨木不明白地望著他。

「因為那個故事其實是說頑皮的孩童在海上嬉戲不幸淹死，是要告誡孩童不得太過貪玩呢。」綿津少童捉起茨木的手，「不過太用功也不行。」

他撫摸茨木手掌上因為習武所致的傷口與繭子的時候，那些傷口就忽然好轉，繭子就忽然消退了。

「偶爾也像個孩子一樣才好呢。」

第二日的時候，攀花殿並沒有前去與明輝殿相見。

明輝殿一直等到日落時才離開，滿臉失望與擔憂的樣子——這仍舊是妖魔的女童告知的。

第三天，第四天攀花殿也仍舊沒有去。

第五天的時候秋雨就不停地下了起來。一直到第十天，攀花殿也沒有離開過屋舍一步。

雨同樣也沒有停。

「明輝殿每天都會去等待呢。」

妖魔的女童每日都會向攀花殿這般稟告。

日日等待，怎麼會不知曉我的心意呢？

不，正是因為知曉了我的心意所以才會如此吧！

期待著又怨恨著，攀花殿終於病倒了。

因為從明輝殿口中聽到了關於姬君精衛的另外一個故事而彷彿被戳破了心事般再也不敢見他。

——我也會化作那樣的鳥吧。生出翅膀來，並不飛回故鄉，反而因此更加怨恨。

第十二天，冒著大雨，明輝殿前來了。

坐在妖魔抬乘的步輿之上，頭上撐著傘簾，將人的視線遮蔽。

明輝殿就在門外等待著，像是不知曉要說什麼好似的，從清晨一直到午時還是沒有說話。

妖魔的女童說道：「就出去見一見他吧。」

攀花殿跪坐在內室，沉默不語。

終於，溫柔的聲音從門外傳來。

「攀花殿……病了嗎？」

沒有回應。

門外傳來了輕咳的聲音。

妖魔的女童說道：「因為思慮過深，又日日於雨中等待，據說是病了呢。」

畢竟是那位使得酒吞童子連白牛都不忍他騎，直接抱回來的人物啊。

據說與那驚世的美貌匹配，是位非常嬌弱的人物。

彷彿春櫻一般，連月光的重量也承受不起。

這樣的人卻在雨中日日等待呢。

攀花殿終於開口了：「明輝殿，就請回吧。「

「不能……見一面嗎？」那個溫柔的聲音如此憂愁。「聽聞攀花殿病著，所以無論如何都不能安心，就請與我見一面吧。」

「隔著屏風與隔著絹門有何區別呢。」

「那就將門拉開，把屏風撤去。」明輝殿好像賭氣似的這麼說著。

攀花殿忽然笑起來了。

——無論如何都想見一面。

明明是這樣想的，但此時卻又無論如何都不想答應他。

不想見面。

——被他看見了這樣醜惡的我的話，或者我見到了那樣無瑕的他的話，心中的鬼就要脫體而出了啊……

「攀花殿？」

「我身體不適，實在不能與您見面。」攀花殿掩住面頰。眼淚流淌下來了。

「對不起……」

明輝殿這樣輕聲地說道。

「那麼……病好了的話，可以繼續見面吧？」

「明輝殿也請保重身體吧。」

「我明白了。」

攀花殿忽然問道：「如果酒吞大人病了……您也會這樣嗎？」

門外的聲音有些遲疑。

「酒吞大人……是不會生病的。」

「那麼，對於我，您竟然這樣體貼呢？」

似乎是感到錯愕，然後一瞬間馬上明白了攀花殿的意思。

明輝殿許久沒有作答。

「我已經知道答案了。」

因為時時有人監視，只能以這樣隱晦的方式將心中纖細脆弱的戀慕說出口，可悲的是對方並不會回應。

「攀花殿。」門外的人忽然恢復成以往那樣溫柔又沉著的樣子，「您思念著故鄉吧？」

「……是呢。」

「那麼，讓我去請求酒吞大人吧，我去請求他的話，他一定會允許攀花殿回去故鄉的。」

在那之前我就已經死掉了。

或者連你也有可能已經被我殺死了。

攀花殿握緊自己的手：「那就拜託了……」

那之後，位於兀崖頂端，高聳的千年之齡的檜木下再也沒有琴音傳來。

無論是攀花殿還是明輝殿都沒有再去過。

秋雨一直下個不停。

山中的冬季總是降臨得尤為迅猛。

某天早上，狂降的落雨忽然就變成了雪。

雪很快就覆蓋住整個鐵鑄城。

暴雪像是將一切聲音都吞噬了一般，使人體會到任何一個季節也不會這樣鮮明的寂寞。

已經過去了不知多久。

秋季離去，嚴冬降臨。

攀花殿日日等待著自己被送離的那一天。

既因為恐懼而等待，也因為期待而等待。

就要離開他了，就算變化作惡鬼也不會傷害他了。

日日懷抱著這樣的念頭，雖然日漸消瘦，病情卻好轉了。

然而准許攀花殿離開鐵鑄的妖魔之城的信息卻始終沒有傳來。

彷彿被遺忘了一般。

也許會這樣變成枯骨了吧。

不想再一次這樣了啊！

夜夜都啜泣著，夜夜伴隨這樣的悲哀，獨自入眠。

攀花殿並不知曉，夜夜哭泣著入夢之後，總會有人悄然到來。

那個人就在幽暗的月輝中坐在她的身邊。

「人是因何成為鬼的呢，伊賀春日櫻。」

「別提起那個名字。」

不遠處的黑暗中傳來不快的聲音。

坐在攀花殿身旁的人輕聲而柔軟地笑起來。

「人是因何而成為鬼的呢，酒吞大人？」

回應他的是惱火的噴氣聲。

那個溫柔的聲音在尤為寂靜的雪夜中傳來。

「即使遺忘，發生過的事情是不會改變的。」

人是因何成為鬼的呢？