二百 連環妙計
黃昏時分，李寶押著一路大軍已遠遠地看見單于的營帳，李寶為人狂傲不羈，受了大司空的提拔，身為大將軍趾高氣揚，聽探馬報告說，明仁單于與劉秀開戰，雙方未分勝負，他心裡就對這位匈奴番王有些瞧不上眼。(看文字手打小說就來ＨＡＯ１２３-中文網.)
一位中軍前來稟告說，明仁單于請將軍到軍中一會，他心中更有些生氣，一個外邦小王應該前來拜見本將軍，怎麼居然叫本將軍前去，心中老大的不高興，說了聲：「把來使帶進來。」
帳外走進一位青衣青帽之人，見到李寶居然不跪，眼光四射，向李寶使動眼色，好像別有隱情要說。
李寶斥退手下將官，這人才從袖中掏出一份禮單呈上說道：「小人卓茂，這是明仁單于送於將軍的禮物，不成敬意，但需將軍親自去領，以免為人議論。」
李寶一見禮單，喜出望外，滿腔怒氣頓時煙消雲散了，心道，這是單于沒有取勝，而要賄賂於我，要我在新皇面前美言幾句，我何樂而不為呢。
卓茂低聲道：「我家單于還個精心挑選了十個匈奴美女，等候將軍的駕臨，不知將軍軍務繁忙，何時才有閑暇？」
李寶道：「什麼軍務繁忙，打個勝仗，我李寶易如反掌，但是你家匈奴美意，我卻不好推辭，你先回復單于，我立刻就去拜訪。」
卓茂轉身出帳，心中暗笑，怪不得王莽將要亡國，任用的竟然全是這等廢物！
李寶歡天喜地，換了一身便裝，騎了一匹花斑馬，帶著幾個貼身的偏將，一同來到單于的大帳。
明仁單于親自迎接，李寶走進大帳后，發現這裡既無酒菜，也無美女，心中登時有些納悶，又見明仁單于升在寶座上一臉嚴肅，他問：「明仁單于，你奉了我家新皇之命，前來助陣，可曾取勝？」
明仁單于道：「寸功未立。」
李寶猛聽帳外擂鼓之聲，呼拉拉走進一群將官，為首一人二十七八的模樣俊美如玉，他忙問單于，「擂鼓聚將，你這是何意？」
明仁單于道：「王莽不仁，倒行逆施，我明仁單于豈可助紂為虐，我奉勸將軍還是及早回頭！」
李寶大怒，抽腰間的佩劍，那俊美之人說道，「李將軍慢來。」伸手在他的手腕上一點，李寶手臂垂下，軟綿綿的渾身都沒了力氣，他隨身的幾個偏將還要動武，馬武抬手一刀，砍翻了一個偏將，其餘的就都嚇得不敢動彈。
李寶顫抖地問：「將軍是何人？」
「劉文叔。」劉秀笑道，「聽聞你在王莽面前誇下海口，要拿我劉秀的人頭獻功？」
李寶臉色蒼白地道：「文叔將軍饒命，那不過我胡亂吹噓。」
馬武，王霸等人齊聲道：「這等廢物，拖出去砍了。」
李寶嚇得嗷嗷亂叫：「不要殺我，你們叫我做什麼，我全答應還不行嗎？」
鄧禹上前糾住他的脖子道：「我們要你的兵符大印，你可捨得么？」
「捨得，捨得。」李寶說，這傢伙一聽要殺他，嚇得把什麼都豁出去了，畢竟還是小命要緊。
當下，李寶寫了一封書信，交給劉秀，劉秀讓卓茂與鄧禹帶著八義兄弟，去到李寶的大營，取了兵符大印，若有不從，格殺毋論。
不消片刻，喜報傳來，鄧禹一行人，殺了幾個李寶的親隨，取了兵符大印，還說動了五萬軍兵歸降。
明仁單于大喜道：「文叔兄弟，真是奇謀妙計，兵不血刃就得了五萬大軍。」
劉秀道：「這不算什麼，我還有連環妙計。」叫賈復把一張山川地圖打開，指著地圖說道，「單于請看，此地位於長安西北，王莽的大軍正在進犯綠林寨，我若率兵迂迴到甘泉，不足長安千里之遙，長安城內勢必恐慌，王莽必然在綠林撤兵，此是一舉兩得。
明仁單于道：「兄弟妙計，正好一舉攻克長安。」
劉秀道：「我們有十幾萬大軍，先取下幾個城縣，來個圍而不打，虛張聲勢。」
劉秀立刻傳令聚將，將兵力分成四路，明仁單于自帶一路去取回中，劉秀帶一路取細柳，鄧禹馮異帶一路軍取甘泉，賈復帶一路軍取棘門。這四座城池如新月一般可以，首尾呼應，遙望長安。
劉秀分兵完畢，帶著陰麗華，馬武，姚期，覃老三等人，來取距離長安最近的細柳。
劉秀未到細柳已有探馬飛報，馮異用李寶的兵符詐開甘泉城門，甘泉守將不戰而逃，甘泉已落在鄧禹的手中，明仁單于和賈復也相繼奪下回中，棘門二城，斬殺城中守將，正在安撫百姓，休整待發。
劉秀不禁在眾人面前誇獎，鄧禹為人用兵與自己極為相似，陰麗華笑道：「那還不是你教出來的好徒弟。」
馬武不服氣地道：「你將李寶的兵符給我，我也能將細柳的城門詐開。」
劉秀道：「馬大哥不要急，用兵出謀也是因人而議，我就算把李寶的兵符給你，你也不見得能攻下細柳。」
中午休息的時候，馬武叫上姚期，偷偷帶上李寶的兵符，兩個打馬而去，其實他們的舉動早在劉秀與陰麗華的視線里。
陰麗華問劉秀，「他們兩個能成功么？」
劉秀道：「馮異用兵符詐開甘泉城門，此事已不脛而傳，他們兩個再用此計，恐怕不靈。」
陰麗華道：「那你還讓他們兩個去犯險？」
劉秀道：「他兩個乃是虎將，不用激將之法，不成氣候，我們兩個在後相隨不就成了。」吩咐岑彭杜茂押隊後行，他和陰麗華騎上銅馬，起在雲霧中，盯著馬武兩個的身影，在後緊隨。
馬武與姚期來到細柳城前，高叫道：「我乃李寶運糧官，快快開城。」
城上有人道：「你且等著，我等前去稟告。」
這時，劉秀與陰麗華已收了法術，落在城內，徑直來到將軍府前，發現將軍府上兵甲肅穆，刀兵林立。
劉秀驚訝地對陰麗華道：「此城的將軍必然治軍有方，恐怕馬武與姚期會遇上勁敵。」就在將軍府對面的茶樓里，與陰麗華吃茶觀望。
不久，通稟之人打馬飛進將軍府，府中立刻嚴陣以待，兩位將軍帶著一隊騎兵向城上去了。
劉秀撫掌大笑道：「原來是他們兩個，這下馬武姚期可算遇著對手了，我們只等坐在這裡，看看熱鬧。」
陰麗華道：「你認識他們兩個？」
劉秀道：「認識，認識，我們就在此地，一會功夫，這座細柳城就會盡歸你我了。」
再說，馬武姚期在城外等得焦急，他們商議好了，只等這城內守將出來迎接，走到城門就一刀劈死，然後趕散眾兵，獨佔此城。
忽然弔橋放下，城門大開，走出兩匹馬來，馬上坐著兩員將，一個提刀，一個持槍，兩人催馬而來，拱手道：「請教兩位將軍高姓大名？」
馬武把李寶的兵符一舉道：「我是馬武，他是姚期。」
提刀的將軍道：「我乃此城守將馬成，他是劉隆，兩位將軍請進。」
馬武向姚期一使眼色，意思是說，你殺提刀的，我來殺持搶的。姚期點頭，四匹馬並排向城內走去。
走到城門下，馬武剛要動手，不想馬成一聲大喝：「把這兩個姦細給我拿了！」
地下的絆馬索一提，馬武與姚期措手不及，撞下馬來，不等掙扎，早有數道繩索加身，立刻被綁了起來。
馬成道：「你們兩個好大的膽子，竟敢用李寶的兵符詐我，如今被俘，還有何話可講？」
馬武對姚期道：「姚期兄弟，是我拖累了你。」
姚期一笑道：「馬大哥，我姚期豈是貪生怕死的鼠輩，你我生死與共。」
劉隆道：「你們兩個倒是條好漢，殺了可惜，不如歸順我們，同享榮華富貴。」
馬武道：「你們要殺便殺，不必羅嗦。」
馬成道：「劉兄弟，先不要殺他們，拿他們回到將軍府上，嚴加拷問，用大刑伺候如何？」
劉隆道：「正合我意。」
馬武道：「嘿嘿，爺爺天不怕，地不怕，要皺一下眉頭，就不算好漢。」
馬成劉隆也不理他的叫罵，徑直把他們兩個帶回將軍府。
劉秀和陰麗華正在茶樓上觀花望景，正看見馬武姚期被五花大綁押了進去，陰麗華還故意露了個臉，正被大罵不絕的馬武看了個正著，他嘿嘿一笑，立刻閉嘴。
姚期問：「你怎麼不罵了？」
馬武道：「我看見麗華姑娘了，有些不雅之詞不好出口。」
姚期也是精神一震，「這樣說來，文叔已經進城來了。」
馬武說：「不錯。」
茶樓上，陰麗華對劉秀說：「剛才我故意讓馬武看見我，你怎麼反倒藏起來了。」
劉秀道：「不藏不行啊，這裡的熟人太多，他們進去了沒有？」
陰麗華道：「已經進去了。」
劉秀道：「那我們也進去拜訪一下。」攬住陰麗華的細腰一閃身，就在茶樓上蹤跡不見。
劉秀攜著陰麗華從後院進了將軍府，快如閃電沒有一個人能覺察，他們飛檐走壁來到大堂之上，劉秀把陰麗華放在屋檐之上，自己伸手揭去瓦片，從上向下窺視，只見馬成與劉隆換了一身便裝坐在大堂上，下面馬武姚期立而不跪。
馬武道：「你們兩個不說要大刑伺候么，大刑在哪，我來試試。」
姚期道：「你們若敢動我們一根汗毛，我兄弟定讓你們死無全屍。」
劉隆一笑，「二位將軍好大的口氣，你們的兄弟是哪個？」
馬武道：「劉秀劉文叔，你們該聽說過吧？」
馬成大笑，「不但認識，還打過仗呢。」
馬武道：「那你們該知道我兄弟的厲害，還不趕快放了我們兩個，而且要大開城門吹吹打打送我們出去。」
劉隆大怒道：「你們兩個階下囚，如此猖狂，待我斬了你們的首級，獻給皇帝慶功。」拔出腰間長劍，跳到馬武與姚期面前舉劍就砍。
劍光一閃！
馬武喊道：「文叔兄弟，你要晚來一步了。」把眼睛一閉，連陰麗華的呼吸也為之一頓。
馬武與姚期只覺脖子上冷風颼颼，忽聽噹啷一聲，睜眼一看，身上的繩索盡斷，劉隆已擲劍於地，以手攙扶二人道：「兩位將軍莫慌，我們是大水沖了龍王廟，一家人不認一家人啦。」
姚期納悶地道：「你們這是？」
馬成呵呵笑道：「你們兩位有轉載所不知，我們與文叔也是過命的交情，剛才不過是與兩位開個小小的玩笑。」
劉隆道：「實不相瞞，我們一聽文叔在綠林寨起兵，就已翹首以待了，這裡的三千軍馬曾經都是文叔征北的舊部，只要他一聲號令，我們就全都跟著他干啦。」
馬武道：「哎呀，你們為何不早說，姚期，雖然我們兩個被抓了進來，也算是立了一件大功。」