八 因禍得福
窗外浮香，鮮花如海，那一位纖纖素影已登轎而去，輕輕地拖起一道柔美的煙塵。
素瑤小姐那一隊人走出花田，在花田外扎了漂亮的營帳，而那三怪，彷彿很不被小姐喜歡，遠遠的在密林邊上扎了三座黑色品字形的大帳，十分醒目，邪氣盤結。
陰紅二人走進院內，正要給竹簾后的曇花上人施禮，表明身份。劉秀卻擋住她們說：「兩位姐姐不必多禮。」他忽然去拉著張老漢的一雙大手，撲地跪倒，「你才是曇花上人，竹簾裡面的不是，對不對？」
張老漢一捻花白的鬍鬚，突然張口說道：「好孩子，你怎麼知道？」
劉秀笑嘻嘻地說：「我聞到你的身上有一股很濃烈的藥味，我還藉機趴在竹簾下偷看了一眼，我發現竹簾後面只是一尊木頭雕像，這個屋子裡並沒有別人，也不能藏人，卻有曇花上人老在講話，除了我們，只有你沒有開口說過話，那曇花上人，不是你還會是誰呀。」
曇花上人呵呵大笑，「好個聰明的小文叔，不錯，我就是曇花上人。」
陰玉萍與紅綃又驚又喜上前見禮，一直以為曇花上人是個仙風道骨般的人物，沒有想到卻是這樣一個貌不驚人的鄉下村夫。
「免了罷，我早已接到你師傅的飛花傳書，已經知道你們是誰啦。」曇花上人神色肅穆地道，「你們知道素瑤小姐是誰？」
「是誰？」幾個人異口同聲地問。
曇花上人鄭重其事地道：「她就是當今大新皇帝的掌上明珠，芸香公主王素瑤！」
紅綃啊了一聲，「早知道她是公主，我們為何不出手將她劫為人質，王莽現在正糾集十萬大兵圍剿我奎山，要是用她做人質，何愁王莽的十萬大軍不退呢。」
曇花上人道：「我也有你的想法，只是談何容易，那邊城三怪已是江湖第一流的劍客，此次身肩重任，你若是搶了他的公主，他必會殊死一搏，敵我之間本來就力量懸殊，我們若動起手來，只怕在邊城三怪手中就討不到便宜，更何況那一隊彎刀長弓的侍女，以寡敵眾，勝算無幾。」
「那我們就這樣放棄么。」紅綃說。
曇花上人道：「此事要從長計議，所以我先穩住芸香公主，讓她在此小駐數月，只等你師傅那邊的消息。」
劉秀突然大叫了一聲，「上人，我哥哥他怎麼了！」
眾人大吃一驚，躺在藤椅上的劉演，此刻面黃如紙，有五道黑色的細絲在他的太陽穴上瀰漫。他的毒性，彷彿更重了一層。
曇花上人聳然動容，撬開劉演緊閉的牙關，發現那些花蕊已經融化成幾滴絳紫的唾液，緩緩從劉演的嘴角流出，上人眉頭一皺道，「原先的毒我已經給他解了，可是卻有人在他的身上下了另一種毒！」
「是什麼毒，誰下的？」劉秀憂心如焚地問。
曇花上人冷笑道：「這個人顯然是沖著我來，想要試我曇花上人是否浪得虛名。」
曇花上人翻開劉演的衣領，發現有一道粗如小兒手臂的一條黑印，彷彿正潛伏在劉演古銅色的肌肉中，正向他的心口爬去，再看劉演的左手心有一團黑影，黑影蠕動八條細線般的觸角，右手心亦有黑影蠕動，形如彎月。曇花上人脫下劉演的鞋襪，左右腳心各有一團黑影，如棉絮一般蠕動。看罷，上人唏噓一聲道：「這是西域奇毒，五蟲追心蠱！」
「是金光禪師？」紅綃說。
「不錯，正是他。」曇花上人道，」你們可曾與他交手？」
「沒有。」
劉秀說：「我看見他朝我陰險地一笑。」
「這就是了，想不到這廝竟然用毒到了隔空取物的境界，可以將五種毒蟲在無形之中打入人體血肉，殺人於無形！」曇花上人道。
「那又是哪五蟲？」陰玉萍問。
曇花上人道：「五種毒蟲，即是青蛇，蜈蚣，蟾蜍，蜘蛛，蠍子，將這五種毒物養成氣候，喂以自身的精血，每到月缺之夜，就以自身的元神演練毒物，再將這五種毒物的丹毒融會進他的丹田，一面能增進功力，又可以施毒傷敵，是西域一種非常流行的密宗毒功。」
劉秀悲切地說：『「那我哥哥還有沒有救？」
曇花上人道：「這些毒物剛剛在他四肢內潛伏，若要等月缺子夜，金光禪師用丹毒攻心，那就是沒有救了，現在救你哥哥並不難。」曇花上人用手在劉演背後一拍一提，劉演就輕如無物地被他提在掌心。
曇花上人左掌提人，右手五指箕張，指尖處伸出五支三寸金針，身行疾轉，運掌如風，五支金針盡刺在劉演的咽喉，掌心，腳心。
曇花上人邊刺邊說：「我以金針震脈法，先將他體內的毒物拔出，你等小心守侯，一等毒物被驅除出體外，切毋放虎歸山。」言畢左掌將劉演呼地拋起，右掌仿如剝繭抽絲，五隻金針忽然柔如金絲將劉演團團纏繞，劉演被金絲牽引，懸浮在空中，彷彿一隻跳躍翻轉的提線木偶，而金絲的另一端牢牢地掌控在曇花上人的指尖。
此刻，茅舍里嚴陣以待，劍氣森嚴。陰玉萍執劍守左面，紅綃橫劍守右側，劉秀則拔出碎玉小劍，獨立在門前。
曇花上人左手運指如飛，以彈指神通的絕技，隔空撥動金絲，指力穿透空氣，留下一道道透明的梨花般的小渦。五根金絲在指力的貫穿下，飛快地鑽進劉演的身體。
嗤的一聲，劉演上身的衣物暴裂，片片盡碎，有如蝶舞。露出劉演古銅色的堅實肌肉，金線在劉演的血脈中遊動，一條條血管青筋勃起，那樣子恐怖異常。隨著金線的刺探與震動，那五條黑影似乎拚命地向劉演的血脈深處隱匿。
一根金絲忽然停止震顫。曇花上人翕然一笑說：「注意了，抓到一個。」他右手如刀，一切而過，金絲綳斷，斷弦如箭，穿出劉演左掌手心，一隻毒物被金線箭光射出體外。
陰玉萍劍光一閃，一隻斑斕五色的蜘蛛穿在她的劍尖，黑色的蛛血在劍刃上獨自蜿蜒。
曇花上人道：「還有兩個。」腳尖似刃，如風輪踢出，兩根金絲齊斷。
金光一閃，劉演雙腳的腳心突然飛出兩道黑影，陰紅二人劍光急閃，一人劍刃上穿著一隻百足蜈蚣，一人劍刃上穿著一隻紅眼蟾蜍。
還未等二人喘息，曇花上人右手大指一挑，綳斷劉演右手那一根金絲，緊接著上人左手一揮，金光劃過，一隻黑色毒蠍被一隻金針直貫在門楣上，兀自在垂死掙扎。
最後只有纏在劉演脖子上的那條黑絲不曾去除，而且映在皮膚上的黑影越發暗淡。
曇花上人道：「這條毒蛇的道行最為高深，那四種毒物不過數十年，而這一條蛇至少有兩百年的功力。」說著他怒髮衝冠，花白的頭髮宛然一頭狂獅，張開鋒利如刀的牙齒，咬住最後一條金絲猛然一拉。
金絲一動未動，曇花上人的額頭汗珠滾落，彷彿正有什麼奇異的力量與他抗衡。曇花上人也不鬆口，只怕前功盡棄，卻以目光一挑向陰紅二人示意。
陰紅二人身隨劍走，躍窗而出，忽然看見那個胖金光和尚正站在花田外向茅舍內指指點點，二人抬頭看去，茅舍的上空金光奪爍，但那光芒卻裹著一團邪氣。
陰紅二人，心知有異，雙雙放出蓮花飛劍，劍光與金光一錯，火花遍地。光芒失色，一個金色的光環也不戀戰，向花田外飛去。金光和尚伸手接住，縮成碗口大小的金環，戴在耳上，然後向二人的背後陰陰地一笑。
陰紅二人霍地轉身，只見金絲咯地被曇花上人咬斷，斷弦如箭，直刺入劉演的咽喉，一條黑影嗖地飛出，瞬間長成一條黑色鱗甲長尾雙翼的大蟲。
它的頭扁扁的，雙睛之間彷彿有紅色的雲氣淡淡噴薄，尾巴上的雙翼極小，如同彎月樣的雙鉤。
此物並不是蛇，名喚雙翼蛇蠍，乃是毒蛇與毒蠍交配后的產物。此毒物極是難得，一千對毒蛇與毒蠍孵化的卵中，只有一條能夠成活。是金光和尚走遍窮山惡水，廢盡心機得來的寶物，視若奇珍巨毒無比。但此物能地能小，但是懼怕見光，所以蛇蠍一現原形，就騰空而起，想要奪門而走。
劉秀看這一條似蛇非蠍的怪物，心中驚恐，又見它比自己身形大十幾倍，幾乎快要撐破茅舍，握著碎玉小劍竟然不知道如何出手。
陰紅二人的飛劍回蕩，在雙翼蛇蠍前一絞，蛇蠍子彷彿靈性十足，知道蓮花飛劍厲害，不敢吞食，長尾如狂風一掃。
兩道蓮花飛劍只在硬似鐵甲的蠍尾留下長有七尺的兩道血痕。劉秀趁機閃身鑽到雙翼蛇蠍的背後。
雙翼蛇蠍痛楚難當，獸性沸騰，長身一卷已將劉秀裹起，張開血口毒牙要將這個小孩一口咬碎。曇花上人卻手發金針，一串金針直刺入雙翼蛇蠍的眼睛。雙翼蛇蠍雙目流血，身形狂卷，竟然一口將劉秀生吞入腹，然後向花田外騰空飛去。
劉秀眼前一黑，四周又黏又滑，腥惡難聞，呼吸也越來越難。心中只存了一個同歸於盡的念頭，憋足一口氣，緊握碎玉小劍，拚命地向四處亂刺亂挑。
碎玉劍切金斷玉，鋒利無比，別說雙翼蛇蠍的內腔嬌嫩無比，就是堅硬如鐵也難擋此劍。一時間，一股股飛濺而流的熱血沾滿了劉秀全身。劉秀渾身如同火燙。
陰玉萍與紅綃以為劉秀喪命蛇蠍腹中，心中悲切，劍光恍惚，竟被那毒物衝破了阻攔的劍光，兩個人正後悔不迭，忽然看見那隻毒物只飛了數丈就一個跟斗栽下來，砸得花枝亂顫，芳香殘紅落了一地。
兩個人的劍光正要下落，將毒物一斬三段。曇花上人突然說道：「且慢。」
兩個人凝神細看毒物，渾身血如泉涌，只痛得滿地翻滾。好大一片香枝俱被碾碎。
金光和尚急忙念動咒語，要把毒物召喚回來，卻遠遠看到自己的愛寵自空匯總跌落，只急得頓足捶胸，但是他頗為忌憚曇花上人的五行花陣，不敢貿然衝進百畝花田。
那毒物痛得不能忍受，只得在花田裡蠕動輾轉，希望把劉秀吐出。劉秀滿面鮮血，覺得四壁有些光明，揮刺更加有力，蛇蠍正把劉秀蠕在咽喉想要噴出，劉秀卻雙手擎劍，向上猛然一刺。這一劍直透上顎，戮破了蛇蠍即將成形的內丹，眾人只見一道赤紅的血光從蛇蠍的腦中噴出，宛如一樹煙火。
雙翅蛇蠍的頭顱砰到摔在地上，大嘴汩汩流血，一動也不動了。它的身體彷彿還在翕動，一道劍光在千穿百孔的肚腹上割開一個三尺長的大口子，一個渾身是血，腥臭難聞的小男孩從蛇蠍的肚子里爬出來，正是劉秀。
金光和尚眼見愛寵被殺，臉色蒼白，眼光卻毒辣地盯著劉秀，陰惻惻地道：「曇花上人，你害了我的寶貝，我與你們勢不兩立。」言罷，竟拂袖而去。
曇花上人叫陰紅二人去將蛇蠍的屍骸埋在花田下，而把劉秀抱進茅舍，撕去他的外衣，發現蛇蠍之血已經染透了劉秀內衣，只見劉秀全身上下，沒有一絲不被血紅沾染。
劉秀雖然年紀尚小，可是生得渾如璞玉，看到他赤身**紅艷照人，陰紅二人都有些面紅耳赤。
曇花上人驚喜地問：「你可曾喝到蛇蠍之血？」
劉秀慚愧地道：「只喝了一點點。」
曇花上人大喜，拍手說：「奇哉，妙哉，這等機緣巧合竟會落在此子身上，此子將來必是非同凡響。」
陰玉萍叫紅綃去取一盆清水來與劉秀洗澡。
曇花上人大笑：「不必洗了，他身上的蛇蠍之血已是洗不掉了。」
陰紅二人忙問其故。曇花上人道：「這蛇蠍之血，於練武之人大有裨益，乃是一種千金難求的靈水，用此血洗淑，練武之人必會脫胎換骨，文叔外身浴血，內以血食，數日之後他必會全身長滿蛇蠍黑甲。」
「那怎麼辦？小文叔豈不是變成怪物？」陰玉萍焦急地問。
曇花上人微微一笑，「又挨數月，全身黑甲煺盡，就會變得白皙玉潤，而銅筋鐵骨，渾身刀槍難入，比尋常的金鐘罩，鐵布衫更勝十倍。」
陰紅二人覺得小文叔因禍得福，都倍感歡喜，連忙找了一件新衣給劉秀換上。此刻，劉演也已經悠悠轉醒。
劉秀神采奕奕地問上人；「我哥哥好了么？「
上人道：「他已經完全好了，只是身體有些虛弱。」
劉演醒來，只覺得物是人非，好象做了一個十分悠長的夢。兄弟兩個暢敘一通，劉演才得知這一番奇遇。當下就謝過曇花上人與陰紅兩位女劍客。
劉演見紅綃性格活潑容顏俏麗，年紀與自己相仿，聽她言語，這許多時日自己是與她共乘一騎，便多看了兩眼。
紅綃見左右無人，低聲對他說；「看什麼看，在馬上的時候沒看夠么？」
劉演被她搶白，無言以對。他以為紅綃真在生氣，一時間憋得臉上通紅，不知道該怎麼解釋。
紅綃忽然說：「再看，是要中毒的，你中了毒，還讓我伺候你嗎？」
劉演憨憨地說；「還讓，還讓。」
紅綃一笑。劉演生得是濃眉大眼，劍鼻虎目。其實早已令紅綃芳心亂顫，只是礙於大師姐情面才不敢造次。兩個人此刻已是情意綿綿，盡在不言中了。
忽然。茅舍外有人說道：「我家素瑤小姐差我等奉上幾樣甜點蜜餞，請曇花上人與幾位朋友品嘗，略表寸心，不成敬意。」
眾人看向窗外，無數飛花如同一道紅綢將四名美貌的侍女，困在花田之中。四個女子卻一步也不敢輕移。
曇花上人大笑說：「進來吧，我收了陣法。」隨手飛出一片花瓣在花田中一切，飛花如紅塵徐落。四名侍女身形飛起，腳尖在花瓣上一點如蜻蜓點水，飛進茅舍。
四名侍女每人手中提著一個金雕飛鳳的食盒，齊向曇花上人施禮，隨後揭開食盒香氣撲鼻，是四樣做得國色天香的美味，芙蓉鴨掌，白雪櫻桃羹，蓮子紅豆羔，清荔桂花粥。
其中一個小侍女目光姍姍地落向劉秀說：「你就是劉秀劉文叔公子嗎？」
「對呀。」劉秀說，「你找我有什麼事？」口氣宛然大人。
侍女說：「我家小姐特讓我來送給小文叔公子一件禮物。」
不等劉秀回答，她就走過來在劉秀的腰間繫上一塊菱形玉佩說：「這是我家小姐的心意，驅邪避凶，保公子長命百歲。」
劉秀摸摸那塊玉佩，有龍鳳飛舞的圖形，溫潤可手，心裡喜歡，很想客套推辭。只聽曇花上人道；「文叔還不謝謝姐姐。」
劉秀想來而不往非禮也，想伸手去摸碎玉劍回贈，可是那劍是呂鳳兒所贈，自己不好贈與別人，突然手觸一物，心中大喜，心想從大澤水國出來，那些項鏈耳環都已在陽光下化為珍露，怎地此物卻依然完好無損地又在我的口袋裡出現？眾人只當他臉色羞紅不好意思，伸出手在口袋裡亂摸，誰知他突然摸出一個金絲銀角的小盒。
劉秀把這個小盒塞在侍女手中說：「這個是我回贈給素瑤姐姐的禮物，不知道她喜不喜歡？」
眾人大驚，連那個侍女也不禁變顏變色。她自幼長在皇宮大內，奇珍異寶見過無數，可是這一香盒她卻從未見過，在夕陽的影射下，此盒非金非玉，有如花瓣輕柔，也不知是何物製成，四邊天衣無縫不知怎麼打開。
劉秀見她發愣，就用小手指在盒上一點，香盒慢慢如花蕊盛放，一股芬芳令人如痴如醉。劉秀伸手在花瓣上一捻，花蕊團收，香盒關閉，真是奇妙無比。
侍女慌忙向劉秀拜謝，一個個穿窗飛出，快樂無比地向素瑤小姐復命去了。
曇花上人楞楞地問劉秀：「你那香盒是從哪裡來的？」
劉秀就把大澤水國的奇遇又敘述一遍，說得眾人將信將疑，蹉諤不已。
子夜。
劉秀兄弟在房中已熟睡輕鼾。
曇花上人卻獨自在花田中漫步，忽然兩個窈窕的黑衣人輕如雲燕地落在他面前。
曇花上人道：「你們可準備好了。」
「準備好了，不知上人要我姐妹換上夜行衣著，有何密事吩咐？」兩個黑衣人道，她們正是陰玉萍與紅綃，此刻是輕身黑衣出得房來，未敢驚動劉秀兄弟。
曇花上人道：「救人。」
「救誰？」
「小文叔。」曇花上人說，「金光和尚陰險無比，我看他白日惺惺而去，夜晚他必來報復，我算定他今夜會趁月缺，大興法力，因為月缺之夜是毒物最兇猛最活躍的時辰，而他的法力也最為強盛，他是不會放棄這個復仇的最佳時機。」
「那我們怎麼做？」紅綃說。
曇花上人向花田中探看，月色嬴弱，花瓣無光，天空似有一派陰霾邪腥之色。他對陰紅二人說：「我想和尚已經在自己的大帳里開始做法，使役四面八方聚攏而來的毒物，而要動驅毒蟲。他必會用到一樣法器，因為這件法器十分罕有，金光和尚絕不會輕易示人，或許連那邊城二怪都不見得知道，你們二人現在就要去刺探金光和尚的大帳，要麼破了他的法器，要麼把他的法器偷回來。」
陰玉萍問：「請問上人，那件法器是什麼模樣？」
曇花上人道：「我亦不知，只是他在行法時必然聚精會神，蔬於防範，你們只可見機行事。我在這裡用奇門遁甲興起花香大霧，迷惑金光，若不成功，你們要速去速回，不可戀戰，切記，切記！」
三人計議完畢，陰紅二人就如狸貓般躥入花叢，轉瞬不見。
這裡曇花上人專心致志，腳踏天罡七星步，走人花田，一片花香濃綢，忽然遮蔽了月色，天地之間變成一片隆隆黑暗。
但是曇花上人卻並不知曉，在他房中又是另一番奇異光景。劉秀正睡得又香又甜，忽然有人在耳邊輕叫著文叔的名字。
劉秀睜開眼睛，看見神采飛揚玉面藍袍的大澤龍神，笑呵呵地站在床前。
劉秀去推哥哥，大澤龍神噓地將二指豎在唇邊，「神主，不要叫醒他，你叫醒他，他也看不見我。」
劉秀說：「為什麼他看不見呢？」
大澤龍神說；「因為他是一個凡人。」
劉秀垂下手臂說：「那天我離開大澤水國以後，你有沒有取勝？」
大澤龍神激動地道：「勞煩神主挂念，我們大獲全勝。」
「那隻魔鱷還會再出來害人嗎？」
「會。」
「你們是怎樣取勝的？」劉秀口袋裡忽然有個聲音問。一個圓圓的小腦袋從劉秀的口袋裡鑽出來，黑黑的眼光幾分可愛，幾分淘氣的模樣。
大澤龍神道：「那日我們正苦戰不休，天外忽然飛來一道劍光，正刺在魔鱷的背心，他受了重傷，拚命逃回洞府去了。」
「怎樣？」小烏龜得意地對劉秀說，「我說你的姐姐可以取勝，沒錯吧。」
劉秀一把將小烏龜捧在手心說：「小烏龜，你不是不會說話嗎，現在怎麼又會說話了呢？」
「誰說我不會說話？我只是不喜歡和那些凡人說話。」小烏龜噌地又蹦進劉秀的口袋。大澤龍神笑道：「小烏龜，我找了你許多時日，想不到你卻跟隨了神主。」
小烏龜詭辯說：「這叫良臣擇木而棲。」
大澤龍神掏出兩幅閃閃發光的項鏈與耳環說：「神主，這是你在大澤水邊遺留的東西，現在物歸原主。」
劉秀說：「我不要，他們在陽光下會變成露水，我根本沒法送人。」
「那只是在寶物上施的障眼法而已。「大澤龍神說；「放心好了，我已經收了法術，它們再不會在陽光下化成露珠。」
劉秀喜歡地接過，揣在懷裡，只想著第二日天明，送給陰紅二位姐姐。
大澤龍神一招手說；「請神主隨我來。」他與劉秀的身體，又輕柔如風地飄起，腳下是一片濃密的雲霧。
透過雲層的罅隙，劉秀向下望去，忽然看見兩條黑色的人影正迅速地靠近那三座黑色的大帳，那窈窕多姿的身影正是陰玉萍與紅綃，她們難道要去刺殺芸香公主嗎？絕不可能，公主那麼溫柔善良，多半是要除了可惡的邊城三怪，想到此，他忽然在雲中停住腳步，身在百丈高空，注目而視。