第三十三章，選妃

台下一片噓聲：「不是太子你趕快下去！」

看台上，姚官保也：「呵呵。」對着台下花紅柳綠的姑娘們想到袁靈娟，下台往袁家去。在大門上想到避嫌，他是一會兒想到一會兒想不到，對看門的道：「請大姑娘出來看熱鬧。」

看門的人是京里跟出來的，一應規矩全懂。心想你們定過親，不到成親不能見面才對，他先去回袁朴同。

袁朴同讓他去告訴袁靈娟，自己出來見姚官保。以前他對姚官保有看法，就是他和自己兒子總打架。現在看女婿是多看一眼全是花，讓姚官保進去，姚官保不進：「避嫌。」

袁朴同失笑：「你叫她出去就不用避了？」

「看台上有姐姐，不只我一個人。」姚官保振振有詞。袁朴同微笑：「官保，你是個好孩子。以前的事，是岳父我心眼不寬，你不要往心裏去。」

姚官保見岳父更加謙詞，他也道歉：「岳父，有件事我告訴您，您也別生氣。」袁朴同笑道：「你只管說，我不生氣。」

「您去年給靈娟找的親事，全是讓我打散的。」姚官保笑嘻嘻：「你帳下小方將軍，還有你關城裏相看的薛家。」

袁朴同抬手拍在他肩頭上，笑罵：「你這孩子！」又由衷地誇道：「你是個好孩子。」

「官保來了，進來說話。」袁夫人出來，她太心愛女婿，不敢拂了他，小心地問：「你讓靈娟出去，這合適不？」

又看丈夫。

袁朴同好笑，這小子什麼事都幹了一個遍，不讓女兒出去指不定他又什麼主意，笑道：「讓她出來吧，遮個面紗。」

門后袁靈娟這就出來，袁朴同和袁夫人對看一眼，都揚揚眉頭。她都準備好了，一叫就來。果然是，女生外向。

袁家出來小轎，袁靈娟坐上，姚官保跟後面步行。袁夫人又關切：「官保跟着，別人又看到是我們家的轎子，不會亂說吧？」

也是為着女兒女婿名聲好。

姚官保挑眉：「岳母放心，他有幾個膽子能來說我？」袁靈娟在轎子裏吃吃幾聲。袁夫人目送轎子離去，袁朴同忍俊不禁：「別看了，你那女婿不是吃素的。」

一對未婚夫妻回到看台，袁靈娟羞羞答答對太子和映姐兒行過禮，在他們後面坐下。映姐兒笑道：「你來得真是時候，熱鬧還沒有開始。」

孟軒生還在台上，朗朗宣佈太子選妃條件。

「聲音柔和，不尖不沉不弱不厲……。」

姚宦保問上一句：「這真的是太子哥哥選妃用的？」太子笑得快抽筋：「給宦保你選媳婦用。」姚宦保撇嘴：「我不喜歡你們這些哥哥姐姐，你們大幾歲，總愛笑話我。」總句話從來不肯好好回。

太子：「哈哈……」

映姐兒對着他嘆氣：「皇上要在這裏，看到殿下你笑得走了模樣，一定會怪你的。」太子捶桌子：「哈哈……」

唯一不讓他驚嚇的，是後面坐的姚官保和袁靈娟。先開始姚官保是站在袁靈娟後面，雙手扶著椅背，再就身子前傾，有滋有味的說着話，自成了一片天地。

直到台上有人上來。

一個身條兒苗條的女子，按孟軒生說的上來，聲音不敢高，就啞下來：「妾氏王，」下面一片罵聲：「聽不到！」

有一個人大罵：「你蚊子哼哼嗎！」卻是男人的聲音。映姐兒聽着耳熟，看看張家不見了，小鬼也不見了。

全在台下面，斗笠蓋住臉，小鬼跟着罵：「話也說不全，你還敢上去！」

「下去吧！」引起來別人起鬨。

「你們不長耳朵怪老娘嗓音小！老娘不是說給你們聽的！」王氏女子叉腰大罵，罵過對着充當審判人的伍氏兄弟狠瞪一眼：「老娘不選了！」扭著腰身下去。

映姐兒悄悄啐一口：「胡鬧。」

又上來一個，也讓張家等人帶頭哄下去。漸漸的不敢有人上來，一個姑娘高聲道：「我來！」一堆家人送上去的，是潑辣的管姑娘。

管姑娘往台上一站，威風凜凜：「各位，我勸你們都回家啊。太子選妃，一不挑美貌，二不挑女紅。他挑的是什麼呢，是家世，是從龍有功之臣！我父親從當兵就在玄武軍，先跟老帥，再跟少帥，就是當今的皇上了。太子身有職責，你們長得比本姑娘美貌，沒有用！你們說話比本姑娘好聽，沒有用！……」

蕭謹心裏格登一下，心門大開，有什麼狂湧進來。

他直愣愣瞪着台上的管姑娘，說得真乾淨。本太子選妃，一不挑美貌，二不挑女紅。挑的是從龍有功之臣！先跟老帥，再跟少帥…。

蕭謹悄悄打量了映姐兒，見她手托下巴，正為自己胡鬧不滿。初夏日光烈，把映姐兒白晰的肌膚，小巧的鼻子勾勒出來，再鋪上金色。

殿下心中一動，好似讓狠狠捶了一下，這一刻，他驚心動魄，並沒有驚慌失措。他這才發現自己要找的那個人就在身邊，讓管姑娘提醒自己才明白。

一不挑美貌，二不挑女紅，那年紀大上幾歲也沒有什麼。

太後去年就婉言提出，自己有幾個好女官，給太子留着開蒙。開的是什麼蒙，太子也知道。那些女官們全年紀比太子大，是打算給太子當老師。

太子沒有要，是他年紀小還害羞，又有父母親一夫一妻，太子眼裏沒有別人。

他前幾天還認為自己和映姐兒一樣，遇不到自己要的那個人。此時他醍醐灌頂，這個人一直在，就在自己身邊。

論家世，映姐兒是挑一的。

論有功，姚家是挑一的。

論溫柔賢惠，知道自己的心，映姐兒也是挑一。

台上笑話不斷，有人不服，上來和管姑娘對罵，演變成一場罵戰。映姐兒急了，推推出神的殿下：「您倒是快阻止啊，出氣也不能這個樣吧。」

太子一怔：「哦，好。」讓人上台阻止，自己沒了戲弄人的心思，下台回到姚家。推說熱著了，歪著，一個人關在房裏想心事。

沒過多久，門讓輕輕叩響，映姐兒送解暑湯來，親手托到太子口邊，埋怨道：「讓你不要去，偏要去。」

她薄嗔輕怒，薄薄羅衣內微有起伏。太子移開眼睛，又偷偷的瞟回來，一碗解暑湯吃下去，自己也不知道喝的是什麼。

他就睡，睡不着，起來干坐着。小鬼們來辭行，太子有了主意：「且等，我還有一封信給父皇。」

提筆一揮而就，信交出去，太子輕鬆了。這個難題由父親來解，父親真好。

蕭墨和蕭規不敢耽誤，快馬上路。一氣奔出去一天，蕭墨瞅瞅面沉如水的蕭規，討好他：「那邊有人家，我們住一夜？」

「你自己住！」蕭規看也不看他，打馬狂奔。蕭墨只能跟着，半夜裏小鬼才住馬，蕭墨遞上水，再巴結一回：「你先喝。」

小鬼把水打翻在地，掐住蕭墨脖子怒氣衝天：「我警告你，我忍夠了！」蕭墨翻著白眼：「好兄弟，咳，有話好說。」

「哼！」小鬼鬆開手。陰沉臉道：「回京去我就要和六么成親，我不再管你們！」蕭墨急了：「好兄弟，你再等等，上個月我和滿庭說了三回話，三回呀，比哪一個月都多，她還對我笑了一笑。」

「那是對你冷笑！」小鬼揪頭髮：「我就一直等着你，等你打動她，你倒是來個硬的，像個男人，把她睡了不就結了！」

蕭墨個子高力氣大，可對這話光聽就是哆嗦的：「我怕她尋死覓活的，我人也落不著，你再等等，給我點兒時間？」

「我可以等，可六么的肚子不能等了！」小鬼火氣大的一腳踢開蕭墨，胡亂吞幾口乾糧，仰面睡下。

蕭墨也慢慢吃了乾糧，喝了水，沒精打采地在小鬼旁邊睡下來，對着天上星星，輕聲道：「我知道了，回京我就對她說，你別再生氣了。」

「嗯，」小鬼沉沉的聲音。

兩個人輪流睡一個時辰，就起來趕路。八百里加急，沒怎麼停過馬，很快就看到京門。小鬼陰森森盯緊蕭墨，蕭墨打一個哆嗦，快帶了哭腔：「我說，我一定說。」

「小鬼，墨哥！」蕭成在城門外招手。蕭墨和小鬼奇怪：「你接什麼人？」蕭成笑眯眯：「接你們！」

「我們有什麼好接的？」小鬼更不解。

蕭成一伸手，先把兩個人馬韁控制在手裏，才笑逐顏開：「這個，顧公公啊，讓我來哈，看你們幾時回來哈，顧公公哈，」

小鬼作勢揚馬鞭子：「舌頭捋直了！」

「顧公公昨天晚上發大夢，夢到一個絕妙好招數。說小鬼你歸天了，」

「呸，呸，我好好的！」

「他正在你家給你辦喪事，然後在六么和滿庭里挑一個給你守靈，守靈的就給你當媳婦。」蕭成樂不可支：「所以你們今天不能早回去，他挑好人，會讓人來告訴我。」

蕭墨直了眼睛：「他怎麼不早幾天辦這事？」他才醞釀好一肚子對滿庭表白的話，過了今天明天指不定有沒有。

「早幾天說小鬼沒了，六么和滿庭也不會信。你忘了她們會騎馬，會算腳程。早幾天你們回不來。」蕭成把馬韁揪得緊緊的：「下馬涼快涼快吧，再上馬，可就有媳婦了。」

手上挨了小鬼一馬鞭。蕭成痛得一鬆手：「你還真打！」小鬼奪過馬韁衝進京門，蕭墨趁蕭成分神，也奪馬跟上。

小鬼在京里的宅子，正大吹法螺，大作法事。一片雪白，處處是錢，紙的。小鬼縱馬回來，「嚇！」

嚇暈好幾個。

靈堂前，顧公公翹起蘭花指：「聽咱家說，你們可商議好了？陪小鬼去死的可只能有一個，多了咱家不認。快說，咱家好給你備棺材。」

他慢條斯理的理自己髮絲，一根又一根。

六么道：「我！」

滿庭咬牙：「我！」

六么一語驚人：「我去是兩個人陪他！」顧公公來了精神，緊張起來：「你再說一遍！」六么道：「我有了他的孩子！」手撫在小腹上。

小鬼傻了眼，才要過去，身邊一個人風一般刮過去，抱住傷心的滿庭：「你還有我，還有我呢！」

六么尖叫一聲：「你你你，你不是和小鬼一起中暗算，還在養傷不能見人？」小鬼走出來，陰陽怪氣：「是嗎？」

顧公公拔腿就溜，奈何總管太監的衣袍為威風太寬大，讓小鬼衝上去一腳踩住衣角，風雨欲來：「公公，你幾時升天，要幾個人陪葬，先問好了，免得你明天就沒了，我沒處去問！」

「你有兒子了，我就是死了，也得重新跳出來。」顧公公打哈哈。

這話提醒小鬼，小鬼對六么沒好氣：「你幾時有的？」蕭墨大驚，手指著：「小鬼你不是說六么肚子不能再等？」

六么得了意，怒目而視小鬼：「我不能等什麼！」

小鬼開步就溜，六么拿起一個紙人追在後面打。蕭墨把滿庭拉走，顧公公垂手鬆氣：「皆大歡喜！咱家可真不容易。」

尖著嗓子：「打道回府！」

經過大長公主府上，見醫生還是川流不息，顧公公挺挺腰板兒，有一句感嘆：「身子骨兒好，咱家真不容易啊。」

繼續回府，他沒有府，唯有進宮。

他進宮回皇帝話：「兩個小鬼要成親了，」小鬼正從紙人手中的哭喪棒里閃開：「別打了，我還有差事，我還要進宮！」

六么恨聲：「你還有差事，你還有功夫胡扯！」撕下哭喪棒砸在小鬼腦袋上，小鬼接住，扔到蕭墨頭上，吼道：「小爺的信你不交了？」

蕭墨丟下滿庭和小鬼就走，六么和滿庭一個站在廊下，一個站在廊下，遙遙的相望着。兩個人平時是好姐妹，唯獨在親事上急得凶。

滿庭輕泣，我竟然不如她？

六么無奈，這不是如不如的事情好不好？

小鬼匆匆忙忙進宮，在宮門外見到一輛車駕，車內下來一個貴婦人，也是急急忙忙，對宮門上人道：「我要見皇後娘娘，快，給我通報。」

小鬼認得是姚將軍夫人羅氏。

羅氏坐馬車，小鬼都一個來回到京里她才到。大將軍府第也不回，羅氏帶着路上哭的紅眼睛，只想趕快見到皇後娘娘，請她打散兒子和袁家的親事。

要知道宦保是要尚主的，袁家的姑娘何德何能，能和公主為妯娌？

慧娘正和小公主們在看魚，按母親從小教自己的，教她們應答往來。沒教幾句，三團疑惑：「我是公主，我為什麼要理她們？」

「我是公主。」四團也嚷。

皇后撫額頭：「你們真是淘氣啊。」沒法子教了，她們一張嘴：「我是公主。」有時候三團還會來上一句，神氣活現：「我是父皇最喜歡的公主。」

四團就緊跟而上：「我也是！」

小螺兒盈盈過來：「姚夫人現在宮門外，不知為什麼傷心哭腫了眼睛，要見皇後娘娘。」皇后還沒有說話，三團猜道：「沒吃到冰？」

「果子少了。」這是四團。

然後一起希冀地看母后：「給冰吃吧？」

皇后裝生氣：「淘氣孩子沒有冰吃。」

三團挺挺小胸膛：「我是父皇最疼愛的公主。」四團扳手指頭：「上一回吃冰，是一個時辰前，我的天吶，這麼久沒有吃。」

皇后輕笑：「好了，去吃冰，一個人只能吃一小碗。」把孩子們打發走，讓人帶羅氏進來。羅氏見到皇后，就似受到天大冤屈，撲通跪下，膝行而至。

手上帕子掩住臉：「我的娘娘，我們家將軍……嗚嗚，讓官保和袁家定親。沒法活了，袁家是個什麼東西，也配得上我家官保。我家宦保可怎麼辦呀，宦保是個好孩子……」

皇后只能等她哭完。心想姚家這親事好得不能再好，一門親事穩住金虎軍，上哪去找這樣划算的好事。

可羅氏的心情，她也理解。

羅氏哭了小半個時辰，皇后勸她，她聽不進去，又去見太上皇。太上皇和太后一起勸她，羅氏還是聽不進去，一定要去見皇上。

蕭護在金殿裏正頭疼，對着御書案上幾封信。信有五、六封，前幾封是太子心情見聞等等，是蕭護最喜歡看的，後面一封，他實在看不懂。

「……唯思姚家映姐兒可愛端莊，若選妻子，竟然把她放在心裏，請問父親，這事可不可為？」

太子簡短的講述自己心情。

蕭護都慪死了，他從看到信，到現在腦子裏茫然不知所措，哥兒，姚家映姐兒……。他可以理解自己兒子的孝敬，可是老子的江山也不需要你這樣。

他更擔心的是姚家映姐兒品貌端莊，哥兒是真心喜歡她。這就難辦！就像姚官保一定喜歡袁靈娟，誰也擋不住。

半年前姚官保在京里出了不少笑話時，蕭護還說：「姚家的孩子怎麼這樣，幸好我們家的孩子不這樣。」

半年後，太子就給他出了這道難題。

蕭護擔憂兒子，什麼都合適，就是這歲數大上六歲，你納她為偏妃可以嗎？

兒子信中寫的清楚：「思慕父母之情深……。」

皇帝正煩的時候，姚羅氏跑來了。這是姚映姐的母親，皇帝真心不想此時看到她，可太上皇和皇后都早有話傳過來，說大家安撫不了，讓皇帝自己想辦法。

姚羅氏對着袁家的女兒頭疼的時候，蕭護對着她姚家的女兒也皺眉。

「皇上，您為我作主才是……」羅氏絮絮叨叨還是那堆話。配不上了，不般配了，以後宦保怎麼辦了……

蕭護心情不好，索性為她分析分析：「袁家在金虎軍十數年，頗有根基！官保一樁親事得一支金虎軍，我很喜歡，才快馬封姚將軍為侯，官保為侯世子。」

羅氏挨了一悶棍，總算清醒，屏氣凝神跪坐在地上。

「再說這親事是你兒子提出，不是袁家硬找上的。我關外三軍，玄武朱雀和金虎，玄武姚副帥久呆的地方，金虎軍現在也與官保有關係，以後官保前程還能小得了？」蕭護加重語氣：「你是跟着我打天下的家眷，皇后常說情分上與別人不同。是你，我才說這些話。你自己回去想想，不要犯糊塗！」

羅氏乖乖回家去想。在大門外見到匾額換成侯府，又心生喜歡。可家勢既長，以後媳婦也跟着漲了，她更窩心。

當然她沒想到，比她更梗在心裏的還有皇帝。

蕭護甚至不敢對十三說，想了三天三夜，給太子回了一封信，用父親的口吻深刻的談到這個問題：「妻子有如衣服之說，如不能恩愛，當如衣服。如能恩愛，也須考慮到以後歲月幽遠，不能恩愛之時……」

把太子別的信拿給十三看，告訴她又解決一件大事：「那個作亂的左聞人，孔道夫。馬明武和他們商談達到一致，孔道夫入朝為閑散官員，借用他的名聲吧。」

「馬先生的親事定了？」

「定了。現在不打仗，天天就是聽到親事。」說到親事應該笑，蕭護卻不自覺的嘆口氣。皇后敏銳的看在眼中，沒有就問，先說馬明武的親事：「是相中別人家女兒才幫人家？」

馬明武相中一個鬧事舉子的姑娘。

「不知道，是先相中還是后相中。他們都跟着咱們好些年，只要親事上願意，我理當成全。」蕭護心裏一格登，啼笑皆非地想，我兒子的親事讓我怎麼成全呢？

六歲！

六歲是什麼區別！

哥兒四歲，她十歲；哥兒十四歲，她二十歲；哥兒二十四歲，她三十歲……

皇帝更是面色沉悶。

皇后還是裝看不見，見他實在不喜歡，岔開話題問個開心的：「怎麼處置袁家？」蕭護才略有喜色：「他要進京，算他知趣。他久有經驗，在兵部里當個文官，指點指點吧。他說帶兩個兒子一起回京，大的那個去工部，小的給他恩典，給個侍衛噹噹。」

「既然都算停當，為什麼你不開心？」皇后還以為蕭護又憂愁袁家。

蕭護勉強一笑，更笑得沒滋沒味。三團和四團跑進來，才笑容多起來。

皇后把疑惑按下，第二天想喊張家，想到張家不在，諸事不太趁手。就把小鬼叫來：「皇上最近不快，有什麼了不得的事？」

「沒有啊。」小鬼一處一處尋思：「姚副帥的奏摺，殿下的六封信，」

「幾封？」

「六封。」

皇后默然，她少看了一封。那一封信上寫的什麼？想想早應該猜出來。現在能讓蕭護不高興的，一個是臨安郡王，一個是哥兒。

她決定慢慢弄清楚。

轉眼五月中，關邊也荷花遍開。太子一面忐忑父親會怎麼回應自己，一面對映姐兒更為心動。大早上，映姐兒穿一件碧色薄羅衣，面容嬌美異常。一手捧青鹽，一手捧漱口溫水，總是嫣然溫柔：「殿下請用。」

自從她過來，小蛋子省事很多，就去備早點。

太子擦過牙，早飯也是映姐兒侍候，給他掖好帕子在衣上，又給他吹熱粥。她半伏身子，徐徐吹着，衣上清新的處子香隨着粥香過來。

殿下心猿意馬，眼珠子都不會動了。映姐兒有時發覺，就誤會：「昨兒看書累了？」太子才回神：「沒有，」接過粥慢慢吃着，人就在身邊不敢再看，只自己出會兒神。

帳篷外喧鬧聲驟起：「萬歲，萬歲，萬萬歲！」

映姐兒受驚，打翻自己的粥碗，濺幾點在手臂上。「我來擦。」太子取出自己帕子，按住映姐兒手臂，把粥飯抹去，見到雪白手臂上幾點瑩瑩的紅色，好似玉壁上養成紅斑，人又痴了：「姐姐疼不疼？」

「不疼，殿下快用飯吧。小蛋子，去看看怎麼了。」映姐兒自然抽出手臂，沒有什麼感覺。太子自己紅了臉，心中有如揣小兔子般亂跳，吃一口飯，偷看映姐兒一眼，吃下去什麼自己不記得。

小蛋子很快回來，後面跟着一個人，是滿頭大汗的蕭成。太子一喜，父親有信來了，又一驚，信中會是責備嗎？

「殿下請看。」蕭成雙手呈上，果然是一封信。

太子握在手中，他不敢現在就拆，揣到懷裏：「我晚上慢慢地看。」無端的又紅到耳朵根。他盼著父親回信，又怕自己傷到父親的心。胖團在父母親心中是什麼位置，他自己很清楚。

遠在關城，不能孝敬父母，傷他們心也不對吧。

可再一想映姐兒沒什麼不好，不就是大幾歲。大……幾歲……。胖團想的就是蕭護想的不一樣，他想自己十八歲，映姐兒二十四；自己四十一，映姐兒四十七……

問過父母安好，沒話找話的問蕭成：「這一次是你出來？」

「回殿下，蕭墨和小鬼才成過親，皇上體恤，讓他們休假，就奴才來了。」蕭成笑嘻嘻。太子也喜歡，讓小蛋子取錢給蕭成：「是我的賞賜。」

小蛋子是最好奇的：「顧公公睡覺也該笑醒吧？」

蕭成放聲大笑：「有一回差點摔到池塘里，讓他不看路。」只咧嘴笑去了。

外面腳步聲重重傳來，有人在帳外高聲通報：「微臣曾祖名求見太子殿下！」蕭成這才想到，把自己此行的目的告訴太子：「皇上應允袁朴同回京，給他的長子官加一等，提曾祖名將軍為副帥。」

曾祖名是來道謝的，約殿下吃酒，興奮而去。他對皇上感激於心，心想自己的辛苦總算是看在眼中，這副帥一職，輪也該輪到自己家。

袁朴同也同樣的喜歡，蕭護聖旨中為他考慮得很周到，讓他用半年的時間辦交結，半年後進京，為他的女兒和姚官保成就親事。

他不敢請殿下用酒，送了一桌子席面過去。太子去曾家喝的酒，繁星滿天時回來，讓小蛋子挑亮燈，把父親書信打開，認真看起來。

看了一遍，他不敢相信自己的眼睛。他以為父親會責備幾句，或者還會說他很生氣。沒想到父親委婉的點明一時情動，以後也許會不喜歡。又為兒子留足臉面，建議他納為偏妃，以後不喜歡就如一件衣服一樣放到一旁。

太子痴痴捧信，半天沒有動一下。

他心中風起雲湧，陡然想到自己深受父母疼愛，卻沒能為父母作過什麼。聽過管姑娘的話后，他才想到自己身負職責，自己不是一般的人。

由這不是一般的人太子沒認為自己應該左擁右抱，他只認為不要傷父親的心。要映姐兒固然是給姚家又一重喜事，可父親，祖父，祖母……獨認為母親反而不介意。

苦苦思索幾天，蕭謹給蕭護去信：「我對她的愛戀，猶如露珠之光。終身大事，請父親作主。」他們父子的私信，都是親昵地用「哥兒」和「父親」來互稱，彼此都感到溫暖。

蕭護接到信，着手為太子選妃。一時之間，京里佳麗雲集，處處香風。