第5章
這悠悠醒轉的女子，自是小庄。
當時跟季三兒狹路相逢，小庄知他不是好人，暗中提防，然而她畢竟曾是藏於深閨的女子，哪裡懂市井間這些令人防不勝防的鬼蜮伎倆，見季三兒出手抖那帕子，雖知不妙，卻也無法如何，到底被他用迷藥弄暈了。
這季三兒是樂水城一個出名的地痞無賴，近來因染上了好賭的惡習，把一副家當輸了精光，周遭能借錢的也都借了個遍，也得罪了個遍，沒有人肯周濟他半分。
季三兒走投無路，滿城裡亂竄想要尋個由頭，正好兒遇上小庄。
這買賣人口的勾當，季三兒之前是干過的，但因有個極厲害的人壓制著他，因此已經收手多年，可如今他手上缺錢，又正好看小庄是個難得的絕色，必然會賣個好價錢，因此竟不顧一切，惡向膽邊生。
巷道里小庄那幾句話原本正中季三兒忌諱處，已經震懾住他，讓他不敢輕舉妄動，可俗話說江山易改稟性難移，癮頭犯了，就算是去殺人放火也顧不得，因此竟一發狠動了手。
季三兒地頭又熟，當下七拐八拐避開耳目跟公差，便來到妓~院。
跟娼門有關的，又能好到哪裡去，這翠雲閣里的女子，來歷也各有不同，有父母遺棄的孤兒，有打小就給賣過來的，也有公婆不喜休了后無處安身的，更有好些來歷不明……自他鄉流落的，為了安身活命，只能操此營生，這王大娘也不以為意。
季三兒正喜好事在望，沒想先是錢婆來打斷，繼而小庄又醒了過來。
按理說以那迷藥的效力，小庄是不會這麼早醒的，只因季三兒動手時候，小庄見無法逃脫，便竭力屏住呼吸，當時沒吸入更多藥粉，自然醒得快些。
季三兒見小庄醒了，自不願到手的銀子飛了，當下大喝道：「這賤~人，胡說什麼！信不信我打你！」
小庄初醒，氣力微弱，見季三兒面目猙獰，卻不閃不躲，神情也依舊淡然，口齒清晰道：「我說你想逼良為娼，私賣人口。」
季三兒狗急跳牆本十分囂張，被小庄淡淡一句，卻噎了個正著，竟不能發作。
王大娘跟錢婆對視一眼，都覺驚奇，小庄扶著欄杆起身，道：「按律例，如此罪名得杖責三百流放嶺南……我看你，恐怕三百不到就得氣絕身亡吧。」
季三兒倒吸一口冷氣，趕緊回頭，跟王大娘道：「這娘們兒失心瘋了，媽媽你以後多調.教就好，之前說好了的銀子……」
錢婆笑道：「季老三，你還敢惦記，我剛才一路過來，可見到恩公帶人巡街，還說要找你呢。」
季三兒臉色大變，如白日見鬼，回頭看一眼小庄，到底捨不得：「就算他知道又怎麼？她本就是我從城外買來當婆娘的，難道不能賣？」
王大娘聽到此刻，便看小庄：「娘子，你說你跟老三非親非故，那你是誰家的？聽你口音卻不像是本地人？」
小庄道：「我的確不是本地人士，我是來投親的。」
季三兒哼道：「別瞎說，我明明看你不認得路也不認得人，必然是來歷不明的，不然，你說你家住哪裡，姓甚名誰？」
季三兒人雖壞，卻極狡獪，他混跡市井，見慣百態，自也見過如小庄一般的女子，他知道這種女子隻身流落，必然有自身說不出的苦楚，比如被丈夫休了，被公婆打罵，跟情郎私奔……或者其他難以啟齒的遭遇……必然不肯說出自己的出身，以免羞及家人。
他察言觀色，見小庄的模樣舉止，倒像是大戶人家出身……這種女子怎會孤身一人？必然是出了事，也必然更加不敢吐露實情。
季三兒心思齷齪猥瑣，沒想到卻歪打正著。
小庄沒料到他居然敢質問自個兒的出身，在本朝初期，單身女子不可隨意拋頭露面，更忌諱隻身穿州過省，不然會被苛以行為不檢罪名，最近幾年才有所放寬……但倘若小庄說不出自己出身，在這舉目無親的地方，季三兒又虎視眈眈，要全身而退恐怕極難。
錢婆跟王鴇兒都看著小庄，季三兒也有些得意洋洋。錢婆問道：「姑娘，你說來投親，不知你的親人是？」
三人目光注視之中，小庄微微一笑，道：「說來有日子沒見了，我也不知他人還在不在此地，聽家人說他是此地的衙差……」小庄打量了一下三人面色，繼續說道：「他姓成，名諱……是個『祥』字。」
話一出口，三人皆驚！季三兒本能地倒退一步，雙眼瞪得如夜貓子：「你、你……你說什麼！」
錢婆跟王鴇兒也吃驚不小，錢婆問道：「姑娘，你……你說的是成爺？他跟你有親？」
小庄點頭，季三兒卻大笑起來，指著小庄道：「可見你在胡說八道，這滿城裡誰不知道虎子哥是沒爹娘的，滿城裡都沒個他的親戚，怎麼半晌從哪裡跳出來個親戚？」
小庄心頭一驚，她之前模模糊糊醒來之時，曾聽到王大娘跟季三兒對話，有個「成爺」很是厲害。
方才錢婆說什麼「恩公」帶人巡城……小庄一下便想起在船上跟漁婆的對話，當時漁婆說起此地官差是好人，又有能耐，她便無心多問了幾句，打聽了個名姓兒，沒想到竟關鍵時刻派上用場。
小庄是無論如何不能給賣入妓~院的，又不能說出自家來歷，因此便抬出這些人最忌憚的「成爺」。
但小庄猜到成爺必然能鎮住面前惡人，但卻無論如何想不到，這成大爺竟是個孤兒，漁婆也不曾跟她說起過。
若是換了別人，此刻恐怕早就嚇哭。小庄卻偏笑了笑，神情淡定自若，竟讓季三兒笑不下去，問道：「你笑什麼？」
小庄冷冷覷著他，道：「我笑你蠢，且目光短淺，誰說沒爹沒娘的孩子就沒有別的親戚了？」
季三兒啞然，嘴唇煽動，想反駁卻又不知怎麼說，又被小庄冷靜中帶著鄙視的口吻懾住，竟叫囂不起來。
錢婆看到這裡，便道：「我瞧這姑娘說的倒有可能是真的，不然她怎麼會知道恩公的名姓呢？我可沒說過。」
季三兒跟王大娘自不知他們兩人說話時候小庄已經聽了機巧去，當下王大娘也忐忑：「季老三，你想死就滾遠點兒，若真是成爺的親戚，你卻把人賣到這裡，這不是要連累老娘倒霉嗎？」
季三兒十分狐疑，卻又不敢確定，抬手便來擒小庄：「好！你跟我來，我帶你去找哥哥對質。」
小庄被他一拉，身子歪了歪，右腿劇痛，當下低呼了聲。
小庄擰眉低頭看去，卻見裙裾已被血染透，傷口自然是不知何時綻裂了，也不知究竟怎麼樣。
王大娘不願理會此事，恨不得他們離開眼不見為凈。錢婆卻道：「季老三，你急什麼？我也正要去見恩公，不如讓我帶姑娘過去，她的腿受了傷，走動不便，還是叫頂轎子抬了過去。」
季老三一聽，甩手道：「哪裡就這麼多事？我沒錢！」
小庄抬頭看他，目光冷靜：「你若不信我說的，現在去找成大爺過來認人不就行了？」
小庄如此篤定，一來是知道這季老三怕見成祥，二來，若漁婆說的是真，那麼成祥就是個不錯的官差，總不會助紂為虐，因此她底氣十足，並不怕季三兒恐嚇。
季老三本七八分不信，被她如此一說，卻變成四五分，他瞧小庄腿上的傷也走不了多遠，便後退一步，道：「好！橫豎你在這樂水城裡……若是敢扯謊，看我怎麼收拾你！」
季老三銀子拿不到又吃了恐嚇，對小庄發了一番狠后便跑了出去，也不知是不是真的去找成祥。
剩下王大娘看著錢婆，便問：「妹子，你幹啥護著她？你不會真的又想那宗事了吧？」
錢婆將目光從小庄身上移開，嘆了口氣：「你也知道，這件事若是不了結，我死了也不閉眼的。」
王大娘也跟著嘆氣：「我也服了你，被罵了那麼多次還不肯罷手，若是我，早撇開了，橫豎人家不肯要，你幹嗎總上趕著熱臉去貼冷屁股？」
錢婆笑道：「受人恩果千年記，不管恩公要不要，這恩我是一定要報的。」
王大娘無奈：「是了，現在你已誠心向佛……我可管不了你。」伸手到籃子里拿了個黃瓜，便吃起來。
小庄聽兩人說的古怪，便咬牙起身道：「多謝大娘解圍，我要走了。」
錢婆挽住她的手臂：「去哪裡？你的腿上有傷，老三又不是個善茬，管你是不是真認得成爺，只怕埋伏在外頭也說不定。」
小庄聽她話語委婉，彷彿有什麼打算，便問：「您老……可是有什麼主意？」
錢婆道：「姑娘，老身想讓你答應我一件事，若是你答應了，不管成與不成，我保你能順順噹噹出城。」
小庄問道：「什麼事？」
王大娘在邊兒上吃著黃瓜，便笑。錢婆彎腰看小庄的傷勢，邊道：「我要你跟我去見一個人……就是方才說過的成爺。」
小庄以為她也是來試探「親戚」之事，便假意道：「原來是他……這個無妨，我也是會去見他的……」
錢婆見她誤會，便道：「我不想誆騙你，實話跟你說，我欠成爺一個大恩惠，曾在菩薩跟前發誓要給他找個好妻室，所以想叫你跟成爺見一面……讓他相相……」
真是意外中的意外，小庄張口結舌，表面還算平靜，心中卻有無限的話如江水滔滔涌動。
王大娘眼毒，見她嘴角微微抽搐，便笑道：「別先一臉見了鬼似的！咱們這樂水總有一多半的姑娘做夢都想嫁過去，在你之前她少說也挑了三五十個出色的黃花兒閨女去相，卻都給成爺罵回來，你是真親戚自然好，你若是假的，入了成爺的眼，卻也是幾世修來的福分，只怕你也照樣兒被罵回來罷了！」
正說到這兒，外間忽地一片騷亂之聲響起。