第十六章 戰火不止一處
京都這邊幕府已經敲定了指揮人員，那麼這代表着在未來幾日內，大軍就將要朝着長州開拔，與此同時長州周邊響應幕府的各藩也已經枕戈以待，四面楚歌基本可以體現出長州人現在的狀況。對此，長州人也在加緊戰備。「我們現在還有多少條槍？」高杉晉作問道，「除了奇兵隊能基本配發步槍，其他藩軍基本沒有，庫存也沒有。」桂小五郎看了看高杉晉作的說道。「那大筒呢？」高杉晉作繼續問，「下關一戰幾乎丟掉了全部的大筒，現在只剩下在荻口城倉庫裏面還有幾門，不過鏽蝕的很厲害，正在讓匠人修復。」，「彈藥呢？」高杉晉作，「奇兵隊每人配發十五發彈藥，一般鐵炮倒是還有不少彈藥。」桂小五郎搖搖頭，外有強敵，內無補給，這還好意思說自己是在打仗？「佐賀藩那群人什麼意思？」作為不支持幕府要求的佐賀，從某種意義上來說已經高高的舉起了反旗，江戶以來不遵守將軍命令就是謀反，但是在這個風雨飄搖的年代，有些事情不可能得到追究，佐賀藩就是這樣的。
佐賀藩對外一直都是非常的神秘，這種神秘其實也是幕府造成的，作為全日本唯一的開埠貿易港，佐賀藩自然而然的會在幕府那邊釘上一個危險的標籤，所以封鎖佐賀的消息，對佐賀的來往人士進行盤查和控制，在日本內部反對蘭學，卻無法阻止蘭學在佐賀藩內部傳播，就這樣佐賀藩成為了一個被打造出來的隱士國度。隱士國度的人往往都不能用常理揣測的，在這一次幕府的行動中佐賀藩反了幕府，雖然對外依舊錶示中立，但是私底下兩個佐賀藩士代表佐賀藩還是和長州接上了頭。意思是說佐賀這邊有一批火器出售，是佐賀藩自製的步槍，問長州人要不要。對此長州人其實也就是高杉晉作還是很給在意的，面對目前的困境一條穩定的武器補給通道那是非常重要的。
不過英國人也同時表達了可以對長州出售武器的態度。獲得了一個港口的英國人有了獨立輻射日本的據點，扶持一支純粹聽從自己話的勢力就變得很是重要，而且出乎了英國人意料之外。遠在西南的島津家也表達了貿易的願望。可是英國人是這個世界上記仇指數非常高的國家之一，對於上一次草草收場，甚至有點難堪的鹿兒島炮擊戰英國人還是耿耿於懷的，所以他們毫不猶豫的拒絕了薩摩人的要求，不過沒人會和錢過不去的，只是英國人需要先把氣給出了在說話。高杉晉作對於下關這個英國港口同樣抱有希望，只是可惜這個港口只是剛剛才從日本變成英國，那裏的英國人力量還非常薄弱，雖然他們表示願意出售。但是最近幾個月提供武器都是很困難的事情，所以高杉晉作只能是抱着希望，而對於佐賀則是非常在意了。
「佐賀藩開的價格很高，而且不保證質量。」桂小五郎被高杉晉作問到了佐賀人的事情時，一臉的不悅。合佐賀人的交涉是由他全權負責的。一個人做隱士做久了，很容易會把腦子做壞，產生一種天上地下唯我獨尊的想法，所以整場會談那家一個傲慢。如果說是幾個月前桂小五郎絕對會把他們趕出去，但是面對現在這個局勢。桂小五郎除了陪着笑臉什麼好辦法也沒有，哪怕氣的已經把自己的衣服都要撕破了。也什麼都不敢多說。「買了，我們現在要解決的是有和沒有問題，看看財政，有多少買多少吧，這一仗不論輸贏我們長州都要出一次大血的。所以不要猶豫了。」高杉晉作就此拍板，桂小五郎看了看高杉晉作微微的嘆了一口氣，「好吧，我這就去辦。」在這期間毛利敬親再一次被人遺忘在了角落之中。
長州人這邊辛辛苦苦忙備戰，而在西南英國人馬上也要挑燃戰火。「最近有人帶來一封信是我們步槍供貨商來的。他們說英國人和法國人的艦隊在離開了兵庫港以後正在朝着我們薩摩行駛而來，顯然是為了報復上一次失敗的行動。」神原誠在鹿兒島城的評定室內說道，他現在是一人之下，萬人之上的位置，說起話來很有分量。「什麼英國人又要來了」，「那群鬼佬到底要什麼？」薩摩人一改上一次的群情激昂，這一次一個個變得愁眉苦臉，未戰先怯。沒辦法任誰目睹著上一次那樣的火海深淵都無法再興起和洋人一較高下的心。「英國人來是一個問題，我們現在最需要解決的問題是，我們這一次還要不要出兵去打長州。」神原誠說道，雖然神原誠的實際想法就是我只說說但是不做，不過要是一點動作都不做也是不行的，所以調兵遣將還是必要的。可是現在來了一個機會，連這個面子工程都不用做了，這是很好的，只是神原誠不會自己拍板他需要所有人都支持他，道理是一樣，要死一起死，要擔責任一起來，免得以後出岔子。
這個話題一拋出來，本來因為英國人要來的死氣沉沉的會場變得有點想法了。此時出兵，等於空虛了薩摩的防守，那麼英國人就有可能胡作非為，那麼不出兵的話呢，不出兵，犯上作亂，那就是得罪幕府。尤其是在已經應承了幕府的要求以後臨陣變卦，這是要上恥辱柱的，所有人都會看不起薩摩人的，這是一個困難的兩向選擇題，自然家臣們討論的就很激烈。不同的抉擇導向不同的後果，哪一個結果影響更小，最後家臣們的除了統一的結論，幕府那是什麼東西？答應他是給他面子，違約了也是給他面子，而且為了承諾把家都丟了，還是因為外人的事情，這不划來的，所以最後一致認為守家，如果守家那麼這就代表着另外一場戰火已經在無聲中點燃了。(未完待續。。)