第一百四十四章 君臣相守
勾踐和夫人居於石室，按照吳王的規定，勾踐夫婦主要從事兩個任務：一是維護、打掃闔閭陵寢的整潔，為闔閭守陵；二是飼養夫差的駕前御馬，做夫差的養馬人。
為闔閭守陵，那是因為闔閭被勾踐大將靈姑浮所殺，後來夫差立了庭上之誓，要為父報仇。夫差不殺勾踐，總被伍員拿住了把柄，說他違背了當初的誓言。但既然死罪已免，但活罪難逃，所以勾踐為闔閭守陵就順理成章了。而為夫差養馬，表明了吳王高高在上的自得，越國臣服於吳國，越國之君成為了吳國的階下囚，這種自得，夫差想讓整個吳國的老百姓都能感知到。
話說勾踐夫婦居於石室，范蠡隨侍左右。但王孫雄當日只造了這一間石室，范蠡無法，只得在離石室不遠處，用木架、蓑草搭設了一間草廬，依勾踐而居。
一日，勾踐正在石室外刷馬，夫人鳳儀正拿著竹帚打掃陵寢四處的落葉和雜草。這陵寢的正前除了一面高高的墓碑，還有一方寬闊的祭拜之台。范蠡提著一隻木桶，準備沖刷祭台之上的泥土。
這時，只見不遠處的山路之上，有幾名輕騎正策馬朝陵寢這邊奔來。三人正惶惑間，那數名輕騎已經到了祭台之處。
見是王宮侍衛，勾踐三人忙跪下聽命。那為首的侍衛展開一道吳王的詔書，宣讀道：「孤擬定在本月末出城到龍幡軍大營閱兵，特命役臣勾踐隨行！」
勾踐伏地，高呼受命。那侍衛冷峻地環視了四處一眼。點頭道：「你等還算勤謹。記住，大王出城。這駕前之馬還需早做準備。在出行的前一日，你等即把這驌驦寶馬送到王宮馬廄，不得誤事！」
勾踐也不言語，只是連連點頭應允。見那數騎去的遠了，鳳儀才長嘆一聲。望著勾踐，止不住淚眼婆娑。
勾踐卻面色木然，也不願多言，依舊去刷他的馬匹。范蠡見狀，便上前密語勾踐道：「臣派吉農在暗處探訪消息，如果吳王有什麼企圖，他會第一時間向我稟報。這陵寢周圍都有差役看守，他會以送糧人的身份來同我們見面。」
勾踐轉頭看著范蠡。點點頭，問道：「吉農怎麼會討到這個差事的？」
「臣讓他去找太宰，這是太宰給安排的。吳國有很多大臣都有誅殺我們的意圖，如果吳王聽得多了，也難免不受這些大臣的鼓動。再說相國伍員在朝中又極有號召力，我們不得不防。」
勾踐沉吟半晌，道：「寡人看這吳王夫差也就三十上下年紀，此人豹眼環目。短髯紫面，定是個好色之徒。如果我們要獲得吳王的赦免，必須投其所好。你去想個法子。告知文種，在國內細細尋訪美女，以博得吳王之歡。」
「臣以為如果我們要全身而退，獲得吳王的赦免，一是要博得吳王之歡，就像大王所言。吳王喜歡什麼我們就送上什麼；二是要做好伯嚭的工作，與伯嚭搞好關係，獲得他在政治上的支持；三就是我們自己要做出唯唯諾諾的樣子，不能有任何的不滿。吳王對我們一定會做一些試探，想看看我們的態度。」
「吳王閱兵，讓寡人隨行，這就是明顯的試探。」
范蠡道：「復國之途長路漫漫。只要國內的政治清明，軍隊的訓練到位，君王在這裡吃些苦也就值得了。」
勾踐用木刷在那驌驦馬的屁股上重重一拍，道：「亦苦亦樂，寡人為君之時，一直高高在上，對百姓疾苦知之甚少。今日受此苦楚，也算是禍兮福兮。」
鳳儀見二人說得熱鬧，便插嘴道：「先想法子返國才是正理。如果能順帶做點別的，就更好了。」
勾踐笑笑道：「夫人的意思是順帶摸摸吳國的底細？這真是個不錯的主意！」
鳳儀道：「妾只是認為，在這種艱難的環境下，我們也應該主動去做點什麼，不能坐以待斃！謀事者在人，成事者在天。不是么？」
范蠡介面道：「臣曾經派遣過吉農回國內查訪兩件事情，一是尋訪俠女婦姝，此女擅長搏刺之術；二就是尋訪鑄劍大師薛燭。吉農向臣回報，說是這婦姝已經尋訪到下落，臣已經安排妥當，請婦姝協助泄庸練兵。這薛燭卻暫時沒有訪到。」
「將軍深謀遠慮，自然再好不過。婦姝可助練兵，薛燭可以打造出銳利的武器，這都是強軍之路。但泄庸在固陵秘密練兵，一旦泄露，你我君臣便死無葬身之地！此事務必慎之又慎！」
此時，有看守過來巡查，三人便住了嘴，各行其事。
午時過後不久，吉農攜些糧米菜蔬來到石室，因為是太宰所遣，守衛自然不加阻攔。加上吉農又用些財物上下打點，那些看守們便對吉農多行方便，從不對他進行盤詰搜查。
吉農進入石室，放好糧米菜蔬，向竹簍之下示意了一番。又細細打量了范蠡一眼，嘴唇嚅動了半晌，欲言又止。
范蠡就像沒有看到一般，也不理會。見吉農自去，范蠡才尋個空，從那竹簍之下，摸索到了一方織錦。
是夜，范蠡入石室拜謁勾踐，施禮后躬身侍立其下。范蠡輕聲道：「吉農來報，說吳王後日到龍幡軍大營閱軍，令君王隨行。此事乃吳王欲在舉國百姓面前彪炳自己的文治武功。吳王並沒有其它的意圖，可能在以後吳王的所有出行中，都得帶上君王，以表其功，讓君王做好思想準備。」
鳳儀看了看勾踐的那身粗布素服，經過這一路折騰，加上隨身行李早被吳軍看守們洗劫一空，三人早已是蓬頭垢面、衣衫襤褸。
鳳儀上前為勾踐理了理那身青衣，又拾搗了一番蓬亂的髮髻。
勾踐微微一笑：「怎麼，寡人這身行頭，有礙觀瞻了么？」
「君王睡覺之時，妾就趕趟把外套給洗一洗。明早如果沒幹也不打緊，後日定能穿了。」
勾踐扭頭對范蠡道：「寡人剛剛想起一件事來。為了以防萬一，你就派這個吉農多向太宰打聽打聽，一旦國中和吳國朝內有什麼異動，早早向我們回報。如有什麼不妥之處，我們也好早作打算。特別是針對我們秘密練兵之事，更要仔細打探。」
范蠡點點頭，思忖了半晌道：「臣知道大王擔心泄庸在固陵練兵之事被吳王得知，一旦被吳王知曉此事，大王就說那是些散兵游勇，是為了維護國中的治安而設置的臨時部隊。」
勾踐搖頭道：「只是吳國相國伍員，此人確實難以對付。如果此事被他抓住了把柄，他定會以此為契機，慫恿吳王對寡人不利。如果我們要全身而退，必須要制定一套完整的方案，不能東一榔頭西一棒，你說是這個道理嗎？」
「伍員性格剛直，不被吳王所喜，我們正好有可趁之機。臣與文種曾經為大王制定了三道計謀：一是利用吳王和伍員、伯嚭之間的權力角逐，使吳國君臣不合，此計叫著離間之計；第二就是利用吳王喜歡女色的特點，文種將在國內仔細挑選美女進獻給吳王，此為美人計；第三就是瞞天過海之計，我們君臣要在吳王的面前表現出絕對的臣服，不管吳王如何對待我們，都絕無怨言，就是做牛做馬，也不覺為辱。」
勾踐聽后，不住點頭稱善，嘆道：「上天雖然對寡人有所不公。但又賜予文種和將軍來輔佐寡人，實為公允之至！」
范蠡見夜色已深，告辭了出來，回到自己的草廬之中。仰躺在稻草竹席之上，那些朦朧的星光，清冷的月色，稀稀落落撒滿了一地。