第十四章 四面楚歌
伍員聽此一言，回過神來，然後騰身而起，順勢拔出那七星龍淵之劍，大驚失色道：「老伯何出此言？我只是一個外地過路之客，因急於趕路，進來乞一頓填肚之物，不知老伯所說這伍員是何許人也？也許我和老伯所說的這人相貌相似而已，老伯莫非認錯了么？」
老者微微一笑，氣定神閑，指了一下伍員手中的寶劍。只見那劍光清冽，已藏龍吟虎嘯之勢；如水的劍氣，斂日月之精華、秉天地之靈氣。
老者說道：「公子手中之劍，已經泄露了公子的身份，何必要瞞我一個耄耋老者？想這柄『七星龍淵』，是大師歐冶子所造的高潔之劍。當日為了造此名劍，鑿開茨山，引了山上的泉水，注入鑄劍爐一側，按天上七星環列的七個水池中鍛造，故名『七星』。此劍造成以後，俯視劍身，如同登高山而望深淵，是名『龍淵』也。」
老者也說得氣短，吞了一下口水，繼續說道：「我說的可是實情？此劍是楚國先君賜給你祖上之物，歷經三代而後傳與你。你今日手握此劍，還欲瞞我不成？」
伍員聽得目瞪口呆，在此偏僻之地，居然有如此高人。伍員頓生疑竇，於是跪下向老者拜了一拜，說聲打擾，準備鞋底抹油去也。
伍員正欲縱身而出，不想那老者眼疾手快，那柄烏黑手杖已橫於伍員之前。說道：「公子莫要驚慌，老夫非要害你，我本是扁鵲之弟子東皋公，老來隱居於此。我先是見你相貌不凡；你出劍之後，我更是猜定了公子的身份。前些日子，鎮守韶關的邊將遠越將軍的家眷病了一場，召我去為她治病，老夫見那城門各處張貼了抓捕文書，上面畫有公子的圖影，故識得公子模樣。」
伍員猶有些半信半疑，但東皋公雖沒見過，但也聽說過他的大名。扁鵲名滿天下，這東皋公是他的最小的一名得意弟子，妙手自然也是不差。伍員就重新坐了，也不再隱瞞，就把父兄受害之事從頭述說了一遍，說得咬牙切齒、捶胸頓足。
東皋公說道：「伍老太師是國家棟樑之臣，忠直不阿。如今蒙冤受戮，國人皆為之嘆惋。現在楚王昏聵，聽信讒言，欲要斬草除根，正四處緝拿公子。老夫既然有救死扶傷之能，難道會有害你之心嗎？公子勿憂。老夫將助公子一臂之力。」
伍員聽東皋公言辭懇切，非口蜜腹劍之人，心裡稍安。看四處並無動靜，便向東皋公施了一禮，謝道：「多謝先生美意，我伍員如今要過韶關，不知先生這幾天知道韶關的情況么？」
東皋公搖搖頭，說道：「守城的兵士看得甚緊，過往之人都得檢視，公子很難過得去，不如在此處留宿些時日，待以後鬆懈了才好出得關去。我這裡有一間密室，外人都不能發現，以後公子就呆於密室內，生活起居老夫自會安排，這樣方才安全穩便。」
伍員搖頭說道：「小生今日就討先生一餐粟米果腹，然後就將離去，先生何必如此費心呢？」
「如今各處關隘風聲緊急，公子如何能夠脫身？不如暫時就留在我處，慢慢尋找機會罷了。」
「此處離韶關已在咫尺，過了韶關就可以直通吳國。伍員身負大仇，豈能在此苟且偷生？只要一過此韶關，就可直達吳境了。」
東皋公見伍員很是堅決，就讓僕人準備了些便餐給伍員充饑，拿了些乾糧攜帶，然後對伍員說道：「公子飽餐之後就可沿江繼續往前。公子且聽老夫一言：公子能過韶關就好，不能過時，千萬不能魯莽，可以再回到此處。請公子一路珍重，離這三十里之地，就是韶關了。」
伍員飽餐過後，拜辭了東皋公，一路沿著樹林慢慢朝韶關而來。見此時夜色已降，林子里有黑色的大鳥飛旋，不斷把樹葉搖曳下來，漫飛成雨。伍員自思了一回，這東皋公為世間高人，不會輕打誑語，自己就先去韶關仔細探查一番，再見機行事罷了。
太陽還沒起來的時候，伍員已經來到韶關城門外。在那條通向城門的陽關大道的盡頭，是韶關那拱形的高高的城門，趁著依稀的晨光，還能看見城門兩側張貼著幾張白色的通告文書。伍員猜測那定是抓捕自己的海捕文書和懸賞通告。
伍員就伏在一處密林，找好一個位置，調整好角度，這裡可以看清城門那邊的一舉一動。
天色微明，此時韶關城門已經打開，也有稀稀落落的行人開始出入城門。伍員仔細觀察了一陣，見那些入城的路人都要站在一邊讓守門的兵士細細檢視詢問一番。不一會又有一班執勤衛隊四處巡邏，把韶關城把持得密不透風。
伍員見無破綻，正在琢磨過韶關的法子。耳邊卻傳來隱約有馬蹄之聲，於是把耳朵貼於地下，仔細分辨了一回：應該有三匹馬朝自己這個方向賓士而來。
伍員立即把自己藏在一處茂密的雜草叢裡，一動不動。
稍頃，只見三個騎士身著輕便甲服，腰懸彎弓，往這邊過來。向四處張望了一陣，其中一個說道：「遠越將軍鎮守韶關以來，時常出去打獵，不想昨日卻從馬上掉了下來，折了腿骨，不知這次還能尋到那東皋公么？這段時間，我們韶關被那個什麼伍員搞得雞犬不寧、草木皆兵了。」
另一個道：「韶關已是銅牆鐵壁，就算他伍員有三頭六臂，也難得過去。這東皋公喜歡四處雲遊，但這些年老了，隱居在離此三十裡外的落雁崗，一般都不出門，只是遠將軍與他有些私交，所以能夠請他出山，幫忙瞧個病，其他的就不能啰！」
最後那一個喝道：「哪裡有這許多的閑言碎語？將軍讓我們去請老先生來，不要誤了時期，快些趕路，那遠越將軍還在受苦呢，駕！」三個就加快速度，往落雁崗而去。
伍員聽過那三個騎士的一番言語，心裡頓時灰了大半。看來這鳥兒也難飛得過這韶關之城，伍員見這裡守衛十分嚴密，又想著有兵士去請那東皋公，回那裡也不十分安全，也有些倉皇無計起來。
伍員就往回頭走，路過一方水塘，伍員臨水一照，逃亡之路艱辛苦楚，自己一身灰衣在樹林、荊棘里穿梭間已變得千瘡百孔，臉上的長須垂於胸前，真是人未老而顏已蒼。伍員自是有些感慨，剛要蹲下身去，卻聽得背後有一陣勁風襲來。
伍員往側邊閃身一躍，才發現一群黑衣人不知從何處而來，已經圍住了自己，他們都手握清一色的短劍，十個人呈半圓之勢，圍成兩層，把伍員困於這方水塘邊上。
一聲唿哨響起，這些黑衣人就仗劍包圍上來。
伍員見無退路，在閃身的同時，那七星劍早已出鞘。劍尖仆地，凜冽的劍氣發出細細龍吟之聲！
伍員仗劍在手，低喝一聲，也不管是何來路，肯定是緝拿自己之人，也不多話，就劍舞梨花，接招迎戰。那些個黑衣之士，都是沈尹戍讓副將魏州留下的精選勇士，功夫自是不差。今日好不容易訪到伍員下落，個個更是想建奇功。
但你想這伍員是何許人也？力大無窮，年紀輕輕就已經名滿諸侯。弓箭嫻熟，單手能舉500斤之大鼎。再加上那柄七星寶劍，更是削鐵如泥，如虎添翼。黑衣人之中就時時傳來慘叫之聲，七星劍鋒過處，血濺落花……
最後只剩下那位頭領模樣的黑衣人，他身上已經中了兩劍，血已經染滿黑衣。他正準備瘸著腿逃走。伍員從地上撿起一把短劍來，執之在手，右手在胸前劃了一道弧線，只見那劍光一閃，那隻短劍從手中迅疾而出。
那人撲通一聲仆倒於地。伍員掃視了一圈，看沒有了活口，才在水塘里清洗了那把七星龍淵。把那些屍體拖入樹林之中，用些樹杈和雜草遮擋起來。怕還有跟蹤自己的殺手，就立即離開此地。
看來自己的蹤跡已經被發現，那些殺手還會再來。而韶關如銅牆鐵壁般難以逾越。伍員垂頭思量了一陣，自己已經窮途末路，便想起東皋公之言，就想再回那落雁崗去。
一路更加小心潛伏，伍員往落雁崗而來。先是圍著東皋公的那座獨居小院偵察了好些時辰，見院門緊閉，知道東皋公已經被韶關那遠越將軍請去，就伏在密林深處，強忍著飢餓，到林子中找了些果子聊以充饑，等著東皋公回來。
自從白天受到那群殺手的襲擊，伍員擔心官兵掌握了自己的行蹤，想到前路茫茫，現在還束手無策，伍員真是心急如焚。
直到第二日午後，那東皋公才由那三個小校從韶關給送了回來。伍員耐心等著那三個去了，沒見異樣才慢慢往那院門而來。
當東皋公聽到那咣咣敲門之聲，推開院門望了一眼伍員那高大、瘦削的身板，頭髮蓬亂，鬍鬚長垂的模樣一點也沒感到意外。他向伍員點點頭，示意伍員進屋。
伍員轉頭向後望了一眼，就閃身進屋。見東皋公關好院門，伍員就跪拜於地，涕泣道：「謝先生收留之恩，伍員欲要過這韶關，非得有先生的幫忙不可，小生以後一定聽從先生的安排，不再莽撞行事。」
東皋公把伍員扶起，微笑道：「公子身負血海深仇，自是心急得緊。離這裡三里之處，我有幾間過去參悟的密室，你可以去那裡呆上幾天，生活飲食我自會安排，那裡很是安全，公子盡可以放心。待老夫想出公子過韶關的法子，我自會來通知公子的，所以還得請公子忍耐幾天才好。」
伍員唯唯，只得一一聽從東皋公的安排。
欲知後事，請聽下回分解。請各位大大chayexs.com.chayexs.com推薦chayexs.com.chayexs.com收藏支持！