第八章

「我希望你不要那麼沮喪，做錯事情的人並不是你，」艾洛斯同情地看着被押解在身邊的哈森副隊長說，「這就好比……呃，寶石，那麼璀璨和漂亮，並不是他的錯，」他的口氣變得嚮往起來，「人們——不，各種生物為了爭奪它們而掀起的腥風暴雨也不是它們的錯。」

「謝謝您，陛下，」哈森艱難地說，雖然他並不明白寶石和這件事情有什麼關係，但是他知道國王是在安慰他，所以他得表達自己的謝意。

「不，這沒什麼，」艾洛斯謙虛地說，然後盯着馬車外的風景，漫不經心地轉動自己手指上的紅色寶石戒指。

馬車裏，哈森坐在他的對面，而撒克洛公爵坐在他的身邊，他們正在去隊長家的路上。公爵大人帶了自己的隊伍，護衛隊一點風聲都收不到，哈森的臉色有些難看，他可沒有對面那兩個人那麼悠閑。

每天都在死人，國王對這件事情關注度高的有些超出平常，而他自己所在意的是，伯父在這件事情里成了什麼樣的角色。他不可能和這些奇怪的兇殺案有關聯，他的伯父是一個一絲不苟的騎士，他會殺人，但是絕對不是以這種方式——哈森去了現場好幾次，那種殺人的手法真的是人類所擁有的嗎？從屍體被撕裂的樣子看來，他們被開腸破肚的時候甚至都沒有死去……太殘忍了，一個騎士或許會帶來死亡，卻絕對不會帶來這種生命踐踏的痛苦。而他的伯父——堅毅又有正義感的伯父，作為騎士，甚至為了家族的榮譽，他是不會做這樣的事情的。

想到這裏，他放鬆了一點，他太緊張了，這讓他覺得有些丟人。

撒克洛公爵發現當他們從馬車上下來的時候，哈森就像變了一個人一樣，不再急躁和憤怒，回復了一貫了優雅與謙卑。他不屑地想，等一切水落石出的時候，這個年輕人是否還能在國王面前保持這樣的風度，他不該有恃無恐，這個世界什麼事情都可能發生。

國王毫無心機地走下來，世界上的確什麼事情都有可能發生，反正艾洛斯是不會想到自己有一天成了一個人類國家的國王，還忙忙碌碌地追兇，不過他可以肯定一件事情，那就是對財富的貪婪和追求，這個他是永遠都不可能停止和改變的。

他走進護衛隊隊長家裏的時候正在思考另一個問題，撒克洛不會做沒有把握的事情，如果這件事情有隊長參與，那他可能面臨被辭退的安排，那國王必須要指定護衛隊隊長的人選。哈森不錯，但是太年輕了，即使以人類的眼光來看，也是一個半大的孩子，更何況他只是和平年代的騎士呢？

當然了，撒克洛公爵會第一時間提出後備人選，但是偶爾……艾洛斯看了撒克洛一眼，對方俊美的側臉在陽光下有一種雕像般的冷漠，又看看哈森，他想，但是偶爾，他也需要自己的心腹，就算在偷財寶的時候幫自己搭一把手也好。

僕人們對國王親自蒞臨十分驚訝，他們手忙腳亂地準備迎接，又派人去通知隊長，幾乎是忙做了一團，老實說，這位嚴肅的騎士家裏，很少有人忽然拜訪。

「血的味道……」艾洛斯自言自語起來，空氣中的確泛著細微的血腥味，他說不清楚那是什麼樣的感覺，反正龍對血腥味很敏感，噢，對寶石的氣味也一樣，儘管大多數人認為寶石是沒有氣味的。

那是分散在空氣中很小的分子，輕微而漫不經心，但是確實存在，艾洛斯急於捕捉它們的氣息，差點就要伸出分叉的舌頭——別在意，爬蟲類就是這個樣子。

不過好在龍族是不跟那些一般的爬蟲類一樣，他們有自控力。所以艾洛斯握拳在唇邊清咳了一下，將這種下意識的狀態壓制下去：「我說……我們去找隊長吧？」

撒克洛公爵沒有反對，國王對氣味很敏感，現在看來也不算是一件壞事嘛。

艾洛斯一邊裝作觀光一邊向裏面走去，雖然有些沒禮貌，但是鑒於對方地位高貴，僕人們不敢攔住國王陛下，哈森在一邊一臉困惑地跟了上去。

血的味道在很久以前是龍們用來標記領地的，通常他們不會互相侵犯，只有關係好的親戚或者朋友才會飛過對方的領空，當然，龍的領地不會太大，因為他們太懶了，懶得管理那麼大的領地。與人類不同，他們對於領地的要求並不過分，那只是狩獵場而已，倒是對財寶可緊張多了。

隊長家對於一般貴族的家庭屬於比較大的府邸，畢竟是好幾代的貴族經營下來的，但是艾洛斯還是輕易地找到了地牢的入口。很簡單，血的味道在指引他，比起領地，這裏可好找多了。

地牢的門口有僕人在守候，撒克洛公爵帶來的士兵將他們無聲地拖了下去，艾洛斯剛要進入地牢，卻被撒克洛公爵搶先了：「請跟在我身後好嗎？」

艾洛斯無所謂地點點頭，偶爾撒克洛也會表現出一種奇怪的保護欲，可以理解，人類就是那種從表面上理解事物的生物嘛——他變成人類的時候看起來年紀好小，艾洛斯對此一直不滿意。

和平年代，地牢已經廢棄了，它看起來不太常有人來，推開冰冷的鐵門的時候，生鏽的鐵門發出了「吱呀」的聲音。地牢不是很大，他們在通道里看到了慌張要出來的隊長。

「國王陛下！」隊長慌張地站在那裏，甚至忘記了宮廷禮節，潮濕的環境裏，火把的光芒讓他看起來臉色慘白。

「下午好，」艾洛斯擠過撒克洛公爵高大的身體，露出一個明媚的笑容，「介意我們進去看看嗎？」

隊長聽到國王的話以後，非但沒有讓開，反而用自己的身體把通道堵得結結實實：「請原諒，這裏並不是會客的好地方……我們還是去客廳比較好，我會讓僕人準備……」

他的話還沒有說完，黑髮的公爵就不耐煩的說：「讓開。」

「對，讓開，」艾洛斯也跟着說。

按照公爵大人的性格應該很乾脆就將隊長推開，但是國王擠在他的前面，他又不好意思伸過手去推開隊長，於是只能用眼神要挾。

隊長沒有辦法，他不可能違背國王的命令，所以他只好讓開，儘管眼神里充滿了乞求，但是除了哈森，沒有人看他一眼。

他們很快就到了地牢裏，地牢並不大，裏面潮濕而且冰冷，血腥味一層一層地疊加在那裏，但是艾洛斯能分辨出新鮮的血腥味。

地牢看起來很平常，沒有什麼出格的東西，蠟燭正在燃燒着散發出特有的味道。中間擺放着一張桌子，另外一邊是幾座牢籠，牢籠上的鐵條已經生鏽，牢門大開，一個人也沒有，它們看起來已經被廢棄了很久了。

艾洛斯對這裏看起來平常的擺設一點興趣也沒有，他徑直走到地牢的一面牆邊，那裏堆放着一些雜物，他把它們推開，在撒克洛阻止之前，將地上的一塊黑布揭起來——

這會兒血腥味毫無阻礙地散發出來，即使是哈森也能夠聞到，他轉頭看向他的伯父——他一向敬佩的騎士臉上一片蒼白，好像他只是一個幽靈一樣。

在地牢粗糙而潮濕的地面上有一個複雜的魔法陣，它的筆觸是暗紅色的，就好像乾涸已久的血液——沒準還真是。魔法陣雖然不大，但是卻很複雜，在火光下顯現一種神秘又邪惡的氣息。

艾洛斯將黑布扔在一邊，然後蹲下來看這個魔法陣。

他對魔法還沒有全部忘完，所以他能分辨出一些字元，他順着一個魔法陣特有的順序讀下去，發現這只是一個擴充陣。這個魔法陣十分冷僻，沒有什麼魔法師會去用它，因為基本用不上，更何況是黑魔法的擴充陣，畢竟黑袍法師們光想着去打擊光明教會了。

艾洛斯也是第一次看到，他原本還以為會是一個更邪惡的魔法陣，但是他不會漏看魔法陣中間的東西，那裏有一隻跟成人拳頭一樣大的蜘蛛。

那隻蜘蛛在黑布被揭開的時候，正拿着一塊人類的內臟大快朵頤，完全沒有想到自己會被打攪到——但是，它還是被打攪到了，所以它昂起身體，發出威脅的姿態。

對於龍來說，就算是大象什麼的動物也可以輕易踩在腳下，別提一隻蜘蛛了，所以艾洛斯一點也沒感覺到自己受到威脅。

「哈，我看到了什麼？」艾洛斯笑起來，「一隻蜘蛛？」

顯然它不是一隻普通的蜘蛛，因為它站在一個黑魔法陣上。

「陛下……」隊長的聲音顫抖，「這個東西很危險，請……」

「我知道這是什麼東西，」艾洛斯笑了一下，然後伸出手抓住了那隻蜘蛛。

「陛下！」撒克洛走過來想要阻止，徒手拿這種奇怪的蜘蛛這種行為太危險了好嗎！

纖細白皙的手指在越過魔法陣的時候顯得有些蒼白，可是抓住蜘蛛的動作格外的迅速和有力，他伸手將蜘蛛從魔法陣里拿了出來。

而這隻蜘蛛從魔法陣里出來，卻變成了一枚純金的戒指。

這是一枚極其古老的戒指，看樣子經歷過了好幾個年頭，它的金子成色變得有些發黑，在寶石托上鑲嵌著一塊極大的琥珀，而透明的琥珀里，包裹着一隻張牙舞爪的大蜘蛛。

這枚詭異的戒指就這樣靜靜地呆在國王的手上，好像剛才那一幕只是錯覺一樣。