玖拾捌章 戰之殤

月朗星稀，明日自是一個風和日麗的明媚天氣。而蒼穹下的人間，卻在上演著一出血肉相殘的戲劇。

兩艘斗沖艦上的煥州巡江稽察司的人馬，顯然是在先前的戰鬥中殺紅了眼，此刻並不急於射殺海面上掙扎浮沉著的海賊，卻緊追著那十幾艘殘破的瀛洲海賊船不放，大有恨不得全殲來敵之勢。同時兩船上弩機大張，人人張弦引弓，不停地向潰不成軍的逃敵船隊發射弩炮與火箭，轟隆聲從如雷貫耳到隱約得聞，漸行漸遠，直映得十裡外海面一片紅光。

申金吾畢竟久經沙場，深知窮寇勿追的道理，一是怕自己所在的花貢船無人保護，二來擔心斗沖艦遭遇埋伏或反襲，忙吩咐人下艙去請成船監安排新的眺師上桅，要緊打出夜旗，速速召回友軍。

其身所在的花貢船上則又是另一副光景。行走在甲板上，到處都是血污與魚身分泌的粘液，鞋底濕滑，幾乎讓人無法抬腳，若非天啟步卒戰靴設計得當，既輕便且防滑，怕是羽林軍個個在船上寸步難行，更遑論接戰。此外，滿船的濃重血腥氣直衝鼻端，其中還摻雜著咸臭的海魚腥氣，令人聞之欲嘔。

此外，由於羽林軍傷亡慘重，少不得要收攏傷員包紮醫治，尤其是那些斷了手足的兄弟，片刻耽誤不得。因此申金吾嘶啞著嗓子喝了一聲，自己拾過一柄卷了刃的刀，親自動手與將士們並肩清理戰場起來。

來犯海賊人數眾多，僅花貢船便湧上來不下二百人，此時大多已倒下一動不動，或是受了致命傷，在血泊中嘶喊抽搐；只有約一二十名海賊眼看逃生無門，絕望地三五成群，背靠成團，捂著傷。滴著血，揮著刃，咬牙切齒，意圖作那徒勞的困獸之鬥。

劉羽牌一臉猙獰。手揮處，便有一排長戟手上前將他們團團圍起，短暫的殺聲過後，便只剩下銳器一下下刺入人體的聲音，聽得讓人齒冷。

兩名英武不凡的劍客護衛早回到高卓身邊，將他恭敬攙起。高大人這才發現自己的腿已經完全酸軟，不由得暗嘆一聲：

這倒霉的身體，嚴重缺乏鍛煉啊……

他卻沒注意到，花憶蝶已走到前方，獃獃看著長戟手們的屠殺。半晌，走到一名戟手身邊，輕輕開口：

「這人……已是氣絕了，住手罷……」

她聽出自己聲音中的無力。

那士兵抬起眉，眼中布滿血絲。茫然地掃了她一眼，然後機械地低下頭，再次向下狠狠一戟，未乾涸的鮮血飛濺起來，沾了他一頭一臉，也將花憶蝶身上那早已分不清顏色的緋裙再次染濕了一角。

花憶蝶垂首望著血污的裙，和同樣顏色的繡鞋。腳邊，是一名剛被貫穿了胸膛的海賊，了無生氣的臉上再無生前的彪悍，永遠凝固的痛苦表情中，猶帶著一抹少年稚氣。

他，應該還比自己年幼吧？

花憶蝶不再勸阻羽林軍。緩緩走開，疲憊地閉起眼，試圖避開滿目所及那一片驚心動魄的紅色，同時無聲地對自己說道：

這，就是戰爭。

……

艙房前方的甲板打開。衣冠不整的成船監從裡面探出半個身子來，正見申金吾正拄著劍望向自己。

劫後餘生，兩人百感交集，不約而同地吁了口氣，相視一笑，笑容中均有說不出的苦澀。

……

成船監仰頭看那名替補眺師麻利地攀上主桅，翻身進了眺斗，不一會兒上方亮起兩點火光，這才點點頭，吩咐舵師測量方位，校正航路。

前甲板上，羽林軍傷兵們或坐或躺，聚成一堆，呻吟之聲不絕，有的硬漢子咬著牙關只是不出聲，任憑豆大的汗珠從額頭不斷滑落。

申金吾恨聲不絕：

「那個郭太醫！怎地還不來前甲板！速去兩個人相請——不！把他給架過來！」

劉羽牌剛要應聲，突然後甲板那邊響起一陣騷動，接著便是撲通一聲悶響，似是有人落入海中。

「怎麼回事？！」

申金吾剛軒起濃眉，就見到有名羽林軍氣急敗壞地從後方跑來，大呼：

「將軍！宋羽牌！宋羽牌他——」

「娘的！」

「老宋！」

申金吾和劉羽牌幾乎同時向後甲板飛奔，那名羽林軍士剛剛跑到前甲板，見兩位上官衝到自己面前，匆忙想行個軍禮，卻被他們各自推開：

「與我閃開！」

那士兵被兩股大力撥得原地轉了一圈，幾乎一屁股坐倒，好容易站穩，正在頭暈目眩時，眼前忽地一亮，一張絕色嬌靨帶著點憔悴出現在他眼前：

「出什麼事了？」

「大事不好了！宋羽牌率領我等清理完后甲板的賊寇，以為安全，便打開后艙門，請太醫出來速為兄弟們療傷，卻不曾想，竟有兩名賊人仍隱匿在船身外側——」

「啊？！沒爬上來的不是都被船身之間相互碾壓成肉餅了么？」

「船工說，船身上闊下窄，這兩個瀛洲狗子是躲在船側近水面的位置，所以逃得一命，卻趁著我軍不備，一前一後摸上甲板偷襲。賊人突然出現時，宋羽牌正在指揮救治傷員，兵刃卻丟在一邊，他為了保護太醫，咽喉下中了一刀。待我們將那賊剁為肉泥后，那第二個狗賊又跳出來，持刀扯住站在舷邊的老太醫，弟兄們來不及，只得眼睜睜看他們落水，卻無法打撈……」

這名士兵

「這下糟了！我得去看看！」

花憶蝶搞清狀況后，急得也一把推開他，拎著髒兮兮的裙子就往後甲板跑。那士兵又原地打了個轉，再次丈二和尚摸不著頭腦：

這小娘，是誰呀？

為甚麼我會一口氣向她說這麼多？

想不明白。

……

花憶蝶匆匆趕到后甲板，見高卓早站在那裡，身邊還站著兩名雪家的宮廷護衛。原來他們一直站在艙廊外側甲板附近，比前甲板上的人先聽到後面動靜，也先趕到一步。

只是，已來不及改變眼前發生的這一切。

后甲板上。躺著奄奄一息的宋羽牌，申金吾和劉羽牌正半跪在他身邊，周圍站著數十名羽林軍。此刻，心中的痛猶甚於身上的傷口。沒有人說話或出聲，每個人都靜靜地聽著垂危者最後的道別。

「噗！」

宋羽牌艱難吐出一口鮮血，他的頸項間被布條層層裹起，困難地張口呼吸了兩下，口中兩排牙齒已被鮮血染紅，嘴裡發出含混不清，有如醉酒般的聲音：

「申老大，我宋少光對不住你，那回是我喝多了……」

「別說了！」

申金吾虎目含淚，黯然神傷：

「老宋。承你看得起我申文豹，咱們一起從軍一塊操練，同吃同睡，這份兄弟交情怕是有十年。豈能為一個女人壞了義氣？兄弟若喜歡，我便相送於你；你若。若是此番好不了，娘的！回京我便殺了她，讓她在黃泉之下，與你作個伴兒便是。」

「咳咳！」

宋羽牌又咯出兩口血，急喘幾口氣，連擺手道：

「申老大，我老宋求你。好好待她，她的樣貌，好生像我那在永州老家相中的媳婦，當年她家的工坊做得敗落，我家剛下了聘，就得知她家全家被府司典押為奴。我……我，我求你，求你……」

「依你！娘的，你說什麼老子都依你！」

申金吾滿臉的血水汗水，混合著淚水。哽咽到幾乎不能成聲。

「求你……」

宋羽牌的說話聲越來越低，大片粉紅色的血沫從口中冒出，他伸出染滿血污的雙手拚命抓胸口，掙扎著想呼吸，末了徒勞地蹬了兩下腿，便此沒了氣息。

「啊不！」

申金吾涕淚交流，抱著宋羽牌的身體仰天長嘯：

「我殺不盡你們這幫瀛洲狗子！還我兄弟命來！」

……

此時，站在一邊的花憶蝶正在和選秀使交頭接耳，言語間驚人地有默契：

「我看他還沒死。」

「我也覺得。」

「可能，我想要不試一試……」

「試什麼？難道，你指的是氣管切開術？」

「是——咦你也知道？現在醫學是真發達呀……」

「問題是誰來做手術？郭太醫落水了，估計撈上來也是屍體一具……他身邊的兩名小醫童最多懂得包紮外傷，可不會這個。」

高大人劍眉微蹙，若有所思。

真好看，花憶蝶的心沒來由地又猛跳幾下，急忙道：

「要不，我來試試吧。」

「你？」

「嗯。」

花憶蝶堅定地點頭。

……

申金吾正和劉羽牌和一眾帳頭圍著宋羽牌哀痛，聞聽身後有人開口：

「呃各位……或許，有人能救他活轉。」

申金吾一驚，趕緊抹一把眼淚鼻涕：

「誰？娘的，誰說的？！」

「我。」

申金吾回頭，選秀正使高卓顯得並不是很自信地站在自己身後。

他打點起精神，勉強拱拱手：

「高大人，敢問您有良醫靈藥？」

打心眼裡看不起這個只會縮在女人後面的小白臉，但畢竟上下有別，在這個名不見經傳的年輕內廷大臣面前，禮節上仍不敢有絲毫怠慢。

「不是我，是她。」

正使側身，一個嬌俏的身影出現。

「你？」

申金吾認出，那是戰鬥時叫自己卸甲的那個小美人。只見她一臉嚴肅，手指了一下宋羽牌的胸口：

「申將軍，請側耳，探聽一回傷者的胸膛內，是否心臟還在跳動？」

申金吾將信將疑，伏耳在宋羽牌身上，眾將士屏住呼吸，眼睛一霎不霎地盯著申金吾的臉和宋羽牌的胸口，方才哭天搶地的一大堆男人竟是瞬間鴉雀無聲。

申金吾抬頭，哭紅的眼睛寫滿驚喜：

「正是！」

「那就好。」

花憶蝶秀眉揚起，輕舒口氣：

「需要緊急為傷者手術，我並沒有十足把握，如有不測，請不要怪我。」

申金吾轉過身來，跪坐著端正軀體，向花憶蝶鄭重下拜：

「天啟男兒生死無悔，但我申文豹實在捨不得跟隨我多年的兄弟，斗膽厚顏，求秀女救他一命。無論成敗，申文豹對姑娘只有感謝。」

「求姑娘救救老宋！」

劉羽牌不善言辭，還有點口吃，鼓足勇氣拙口說了幾句，大滴眼淚又掛滿絡腮鬍子，不住舉袖拭眼。

「求姑娘救救宋大哥！」

「好，」

花憶蝶的喉頭也有些哽咽，當下不再遲疑：

「請取一柄鋒利短刀來，再要一段竹管，越細越好，埠要平滑。」

不用吩咐，幾個兵士跳起來就去準備材料，有的還是一瘸一拐地帶著傷。

「大家搭把手，把傷者抬入艙房。」

「我們沒有艙房，都是睡的底艙通鋪。」

有人支吾道，申金吾無聲一喟，他們這群大頭兵，不過是皇家高級保鏢，這種隨護出行的差事，哪裡會有什麼好的待遇。便是他本人，也不過是在鹹菜桶和淡水桶間，給搭了個晃晃悠悠的吊床而已。

花憶蝶一頓，責備地回頭瞪視高卓：

搞什麼等級差異？選秀使很了不起么？

什麼問題？後者正莫名其妙間，只聽她又下令道：

「抬去選秀使高大人的房間！」

「是！」

用高大人的房間？

申金吾正躊躇間，幾個性急的羽林軍已經答應，抬起宋羽牌就走，走時還不忘幸災樂禍地瞥了高大人一眼：

哼！小白臉，看你今晚住哪裡！