拾捌章、動機

農屋簡樸，瓦舍木樑，泥地土牆，就餐地點就在堂屋，正對著敞開的屋門，桌椅一應家什俱是粗木打造，頗有幾分農家樂的味道，花憶蝶坐在母親下首，好奇地左看右看，一側頭，發現外面有可疑動靜：

「咦，那人是誰？」

院子的土牆不高，院門關閉，牆外有一個腦袋鬼鬼祟祟地在遊盪。

「那是承王府派來的人，名喚丁三。」

王伯如此開門見山，倒叫夫人她們感到意外，當下坐著靜靜地繼續聽。

「承王府的人自去年就開始來此走動，遊說村鄰退佃，改租七裡外的承王府田畝耕種，說是三年免租，三年半租，不少人動了心，我和老周四處勸說，大家方才按捺下來。不想一個月前，出了一件事——」

花憶蝶心一提，與夫人對望了一眼:

一個月前，分明就是花憶蝶落水的那幾日，

「那丁三和董四來到莊裡，到處宣揚，說承王府的莊子後山里挖出了金礦，凡承王的佃戶，均可採金分利。唉，」

王伯嘆了口氣：

「說到底，錢帛動人心，這下不光是年輕人，連那些平素穩重老實的漢子婆娘們都再坐不住了，紛紛要退佃遷出庄去。老周也變得古怪起來，成日躲著我不見，我再像之前那般說和走動，越來越少有人聽。最可恨是那丁三董四，明地畏懼花家，不敢仗著王府的權勢，卻另出毒計，揚言要帶著幾個莽撞後生搗壞耕具，田地撒鹼，徹底毀掉這個莊子，罷耕退佃。我心灰意冷之下，就想將全庄盡都遣散，拼著這把老骨頭，也要再從南邊找批災民過來落腳，重新來過。」

說罷，咧嘴一笑，笑容卻是甚苦。

「承王答應採金分幾成？」

「過千抽一。」

才千分之一個點？若非臉皮比城牆厚，怎麼好意思開得出這種價來？

花憶蝶嗤之以鼻，這承王看來是個小氣到家的主。

夫人卻仍是半信半疑：

「哦？這麼說，反倒是周伯與承王府的人有暗氣相通？王伯可有證據？」

「這……」王伯一楞，被噎得說不出話來。

「娘，我選擇相信王伯。」

花憶蝶注視著牆外遊盪來去，時隱時現的丁三，語氣冷靜得怕人。

「憶娘，何出此言？」

夫人一楞，居然忘了再次糾正女兒的自稱口吻。

「因為屋外那監視此處的承王走狗，便是最好的證據。」花憶蝶如同王伯不存在一般，認真分析道：

「我們甫一入庄，王周兩位管事便來，請問娘可記得，那兩位承王府的人，是離哪位管事近一些？」

「記得彷彿是站在王伯身後。」

「正是，試想，對於自己尚未完全控制的東西，是否要更加盯牢，以防有失地呢？騷蕊王伯，啊不是，對不住王伯，我的意思不是說你是東西，你本來就不是東西，哇！我呸呸！」」

花憶蝶手忙腳亂地解釋，王大娘噗嗤一樂，覺得有損夫綱，趕緊抿嘴收拾碗盤下去。夫人又好氣又好笑，怎奈掛不住臉，正想丟女兒兩句，卻聽得一陣朗笑：

「哈哈！小姐真是風趣！」王伯笑得直抹眼淚：

「不錯，我王忠武是人，怎會是樣東西，哈哈！不過小姐說得極是，那丁三董四，怕我以在庄中與大家多年的交情，反過來說服佃戶，便對我加倍提防，我家平日里的舉動，都有他們監視，庄中的幾個楞小子，現在也都成了他們幫凶，實在可惱！」

說著說著，滿面笑容變成了怒不可遏，「砰！」地一聲，舉掌重重拍在木桌上，幾個剩碗被震得一跳。結果他自己也嚇了一跳，忙站起身來：

「小老兒該死，驚嚇到了夫人和小姐，小老兒是個粗人，不懂禮數，求夫人降罰。」

花憶蝶靈俐，扶好幾個滿桌亂滾，險些掉地的圓碗，再去勸慰那位臉色有點發白的媽：

「娘您別生氣，王伯只是不會說話，但是是個直心腸的好人。」

她望著夫人舉帕按住的高聳胸口，咽了口唾沫，按常規橋段該當女兒幫娘揉心口壓驚才對，可是——

這個我真下不去手哇！

我不是**！不是色狼！更不是變態狂！

好在始終侍立在旁的蘭兒趕上，當著神色千變萬化的小姐的面，為夫人輕抹順氣。

「罷了。」

呼，聽到夫人平靜語氣，尷尬的王伯和花憶蝶同時鬆了口氣。

「王伯，我女兒年紀幼小，說的話卻有幾分道理，」

夫人讚許地看了一眼花憶蝶，繼續道：

「我便信了你，但此事終難善了。佃戶，花府是不願任其自退的；承王那頭，我也不想在我夫君未回煥州前撕破麵皮。於此，我們需要好生想個周章出來才好。」

此話一出，便是真正將王伯重新當作自己人看待了。王伯一臉感激，點頭稱是，然後捧著頭冥思苦想，怎奈水平有限，半天沒憋出一個點子來。

夫人也沒把希望寄托在王伯身上，只靜靜看著自己的女兒，只見花憶蝶站起身，廳中來回踱步，又抬手摸著自己白玉般精巧的下巴。一會兒，在夫人與蘭兒愕然的目光中，向門外走去。

「憶娘，你要去哪裡？」

沒有回答，花憶蝶徑自走到土牆下，沖著牆外喊：

「喂，外面偷看的，一頓飯的時間都過去了，瞧夠沒有？」

「哇！」

那瘦高個兒的丁三見有人出來，正準備後退，一驚之下幾乎摔倒。

「瞧夠了的話，給我帶個路，我要去周伯家。」

「你……」丁三隔著牆氣結，怎麼說也是個千金大小姐，說話怎麼這樣沒禮貌？

「是我沒錯，」花憶蝶推開院門走出來，斜眼瞥著他，鄙夷一笑：

「怎麼，不敢？」

剛下飯桌的花憶蝶並未戴面紗，真容出現，雖說丁三嗜賭如命，向來不好女色，當下也是大為震驚：

這便是傳說中的煥州第019章奏，只顧紅著臉去捂小姐撅起的小小紅嘴唇：

「小姐，不能這樣……」

不覺來到房門口，裡面拄拐走出周伯。

「你是？小姐？！」

周伯慌亂多於驚喜，一邊往裡請貴客，一邊不住向外打量著什麼。

「別看了，他們在外面候著呢。」

花憶蝶打算大刀闊斧地摧毀對方意志，大咧咧坐定上首一把木椅，感覺質量比王伯家的好上很多。

拍拍身邊立著的蘭兒：

「蘭兒你也坐下。」

「可是小姐……」

「坐下。」

「……是。」

房中只有兩把大椅，沒了平等對話的地位，周伯只能忍氣吞聲，找了個頂門的小凳子，委委屈屈地撐著拐杖坐下。

「周伯，日子過得不錯呀。」

花憶蝶如上門收租的惡霸，獰笑著打量著堂屋，雖也是農家裝飾，倒是比王伯那裡要好上幾分。

「老奴不明白小姐的意思。」

身邊沒有承王府的人，周伯顯然說話沒什麼底氣。

看來是根牆上草，風吹兩邊倒，乾脆開門見山吧。花憶蝶一齜小貝齒，裝得惡狠狠：

「承王府給了你多少錢？千分之二？」

「你怎麼知，啊不是！哪有此事！」

周伯開始擦汗，花憶蝶暗笑：和自己猜的居然一樣。

「周伯你應該知道我坐在這裡目的，如果不知道你做過的事情，我是不會來這裡的。」

紀檢人員都是這麼乾的吧？

「老奴做過什麼？請小姐說明。」

老頭開始負隅頑抗，駝背一挺，一副死豬不怕開水燙的樣子。

「坦白從寬，知道我娘為何未親來這裡？就是想給周伯一個機會，一個重新回到花家的機會。」

花憶蝶的語氣一下變得耐心而誠懇。

「老奴……」周伯頭依然固執地擰向門外，側面看去，嘴唇卻似在哆嗦。

一位膽戰心驚的老婆婆上來獻茶，應該就是周伯家裡的，花憶蝶板著的小臉一松，嘴甜地喊了聲周媽媽。

犯人有罪，家屬無罪，要區別對待，不能將一船人全部打翻。

花憶蝶接過茶輕啜一口，貌似不經意地問：

「周伯入花府多久了？適才吃飯時聽王伯說，他已在花府幹了三十多年。」

「三十多年，呵呵，老奴十歲典身入府，成為花家的奴僕，至今已幹了五十五年！」

望著周伯一臉的悲涼，花憶蝶有點明白了。

周伯是終身契的奴僕，故自稱老奴，而王伯則是半世契的常仆，所以可以在領導們面前稱自己為小老兒。

忠心耿耿的老員工，被後來人冒上趕超，只能屈居副任，加上包括終身自由等各方面福利待遇均比後者差這麼一截，心中的抑鬱可想而知。

「五十五年，實在不易，」花憶蝶前世今生都是心軟的人，語氣中不禁多了幾分感情：

「把周伯的腰背都累垮了，花府上下能有飯食，也得多謝你與王伯把南庄治理得井井有條才對。」

「老奴不敢當，只是這背，卻不是累的，是二十年前上山采木造水車，讓一棵朽樹給砸塌的。」

花憶蝶徹底傻了，望著他的脊背上，變形的崎嶇如同一道歲月的山樑，記錄著無盡的汗水乃至血淚：

「當時可痛得厲害吧？」她的聲音有些沙啞。

「一路被抬下山時，痛暈了好幾次，呵呵，不過，所幸護得那老小子安然無恙。」

周伯自嘲地笑笑，口中的老小子，咀嚼起來，有曾同甘共苦過的欣賞、愛護、羨慕、不甘……各種複雜之情。

「那人是誰？」

「就是小姐所說的幹了三十年的花府常仆，現在的南庄大管事，王忠武。」

花憶蝶無法再說什麼了，起初真的沒有想到，兩人之間的關係竟如此糾葛複雜，但再一回想當周伯罵完王伯，被攙扶回屋時，王伯那痛苦卻坦然的表情，也就不難理解了。

后屋彷彿傳來周媽媽低低的啜泣聲。

堂屋裡，良久的沉默。

「周伯，」隔了半晌，花憶蝶艱難開口：

「無論是你，是王伯，花家都欠你們很多。二十年前還沒有我花憶蝶——」

伴隨著心中一聲苦笑，就算是一個月前，也沒有我這個版本的花憶蝶哪：

「但我能知道你的酸楚和不易，你在花家仍是終生契，加上你的背傷，事成之後，承王府那裡必不會要你——」

周伯的駝背不由自主地顫抖了一下。

「但此次你若能離開南庄，我保證，花府上下必定不會有人為難與你，花憶蝶言出必踐，三日內會將典身契送到你家。」

「小姐！」

周伯回頭，蒼老的臉上已滿是淚水。

花憶蝶不忍，扭過頭去不看他，迅速把剩下的話一起拋出：

「只是佃戶方面，他們都是整理花府田畝，春耕秋收的好手，還請周伯看在與花家一番主僕的情分上，不要再勸他們退佃還田，至於其他事情，花家自會處理。蘭兒，我們走。」

待到兩道倩影閃出院門，周媽媽聞聲趕出送客時，周伯還獃獃地坐在門口

「你倒是去追呀！」

周媽媽抹了一把鼻涕眼淚：

「死老賊見錢眼開，真是叫豬油蒙了心，這麼仁義的主家天下可有第二個？……」

周伯也不理會婆娘哭天喊地地罵，只顧望著桌上那杯仍自裊裊的茶出神，臉頰上猶掛著未乾的淚滴。