引子（二） 灰星淘寶
兩天後，阿圖就來到了灰星上。
灰星是顆小小的類星，不過零點零五當。正是因為它小，又沒有任何值得一提的資源和出產，因此聯邦向來都看不上它。但正因為看不上，加上又是地處邊疆，漸漸地，這裏就成為了走私販和非法交易的天堂。
「輕能五塊，重能三塊。」吧枱前，狗臉人懶洋洋地說。
灰星的慣例，所有的走私交易都是在酒吧里完成，最後要有酒保來簽字公證。
怎麼還是和上次一樣，茲茲阿毛不是說能源短缺嗎？阿圖心中打了個疑問。
「價錢太低，如今早已不是這個行情了。」阿圖說，露出「你也想詐我啊？」的表情。
「現在走私貨太多，到處都是能源船，整日不停地飛過來。過幾日恐怕連這個價錢都沒有了。狗臉人面上仍是一副死板板的樣子。
阿圖冷笑一聲，要是真有他說的那麼多私貨，這狗東西早就不耐煩站在這裏了，起碼錶情上也不會這麼耐煩。這就是狗臉人種最失敗的地方，他們喜歡做生意，但永遠都做不好，無論發生了什麼，都要擺在臉上。
「那好，我那船貨就運回去算了。」阿圖站身來，將了那狗臉人一軍。
果然，不到半分鐘，狗臉人終於扛不過自己失敗的基因，馬上換了付媚笑，說道：「那您說多少？」
很快，阿圖就從酒館里走了出來，這次交易獲得了夢幻般的價格，輕能九塊，重能五塊五。接下來，他就要去茲茲阿毛那裏了，把所有的牛肉都甩給他。
茲茲阿毛是大鼻人，他們的鼻子和一般人不同，是從頭頂直接長下來的，佔據了大半個腦袋，因此味覺特別豐富，所以他們都是天生的廚師或者是品酒師。
他是家餐廳的老闆，阿圖的牛肉是他們餐廳的招牌菜。因為牛肉比能源便宜，所以阿圖不太願意擠出貨倉里能源的空間來放置牛肉。但被他催過數次后，再加上嬸嬸的敦促，這次他一股腦地把牛肉庫存都帶來了。
「好好，這下幾乎半年都不用愁了。」茲茲阿毛興奮地搓着手說。他太胖了，聽說至少有一千磅，因此阿圖從來都是看他坐在一個懸浮的椅子上，沒起來過。
阿圖和他隨便說了幾句諸如「你瘦了」，茲茲阿毛則回答「我打算參加短跑比賽」之類的無聊話就告辭出門。
臨走的時候，蛇型女侍應杜波拉還向他飛了一個吻。阿圖覺得她真的是很不錯，單條腿那麼的健美，走起路來都拉風，唦唦地響。他甚至還想過是不是請她來做自己的女朋友。不過幾個月前就聽說她有男朋友了，是個會飛的鳥人。
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淘寶街並非一條傳統的街道，而是一個巨大到無邊的無重力地底空洞。這裏也沒有街道，所以也就沒有行人。所有的商店都是懸浮在空氣之中，被建造成蕃薯，豬頭，炸彈，泥漿，變形草，胖鰭魚等等奇奇怪怪的外型，原因就是為了吸引眼球。
在這裏逛街的人得穿上飛行鞋才能穿梭於數萬個異形商店之間，也許一不小心就撞到了人家的屋檐屋底什麼的，所以還得帶上頭盔。
回頭客，這是不可能的，淘寶街的店鋪每時每刻都在空中變換著位置，能進什麼店鋪，能淘到什麼貨色完全都要看運氣。因此茲茲阿毛所說的新店和新貨完全是扯蛋，即便是再多的新店和新貨，放在這裏，也沒人能夠找到。
和所有的二手街或者舊貨街一樣，淘寶街能夠興旺必須感謝人類數也數不清的歷史故事。有了歷史，就又了古人，就有了舊貨。故事越是離奇，古人越是老朽，舊貨便越是值錢，這是千古不變的道理。
淘寶街上藏蟲卧貓的，好東西自然是不少。每天從太空各個角落湧來的數十萬名菜鳥和一小撮真正的識貨人便在此地撞他們的大運了。阿圖年紀還小，還未到十七，因此對於諸如邊星第X代皇后穿過的底褲，光頭黨黨魁火化后殘留下來的骨珠，眼球人偷攝到的**證據之類的物品向來是沒什麼興趣，他所感興趣的是資深的二手機械人，不過這東西實在難淘。太空裏，所有稍微有點志向的少年都好這口，能不能淘到也是那句話－－－－－要看運氣。
資深的意思是跟過那些有超級能力的主人。這種機械人雖然在被主人拋棄時，會被抹去對主人個人的記憶，但是它們在跟隨主人的過程中所學會的能力將會被保留。而且一般來說，主人的能力越強，它們就懂得越多。
坤就是阿圖在淘寶街上淘到的，當時它坐在一個小店不起眼的角落裏，沒人會注意這麼一個型號古老的機械人。但阿圖走進來的時候，它突然說：「你有『能』的潛能。」。於是阿圖買下了它，因為它以前或許跟過一個「能者」。
飛船上的博德卻是他在旅行星落幕鎮的舊貨街里淘到的。博德的記憶中有無數條神秘的飛行通道，自己能來這灰星也是因為檢查了它的星圖，得到了這條空間隧道的結果。這種空間隧道扭曲了空間，使得飛船可以瞬間在星系之間跳躍轉換。博德原來的主人也一定是個了不起的人。
阿圖轉悠了很久，也沒看到他心目中的貨色。不過一些小玩藝他倒是買了不少，比如一小袋功能各異的奇異石，一包讓你貼在臉上任意更改臉部內容的千面紙，一隻會根據你問話來不停說笑話的應聲蟲，幾隻主要用來做偷窺用途的小蜜蜂。。。
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在這個碟形的舊貨店前，阿圖似乎感覺到了某種特別的招喚。這是種奇怪的潛意識，在他買坤與博德之前也有着類似的感覺。
店主是一個半機械人，半機械人的意思就是這人活了N年，早該死了，但他不願意就這麼歸於塵土，於是把自己的所有的意識移植到一部機械人的軀體里，來代替他的肉身繼續地活下去。
阿圖在店裏翻到了一枚由數種低位素金屬合制而成的家族戒指，正面刻着一個方方正正的符號，旁邊還有豎立着的三個小符號，應該是個漢字。
「這次算撿到寶了，這戒指的歷史至少×&……%N年了。」阿圖偷偷向四周環顧一眼，一根人毛都沒有，不由鬆了口氣。既然無人競爭，價格就可以好好地和店主砍砍了。
漢字、漢語在聯邦的某幾個星系裏還在作為主流文化載體與主流語言使用着，但阿圖是不會的。
阿圖的家族有着漢族的血統，不過很久很久以前，家族的祖先就已經離開了那幾個漢語星系。他祖先是何時開始就不會說漢語了，他不知道。他只知道叔叔是不會說的，也從沒聽過那些家族裏的親戚說過。
阿圖的全名是：阿圖·安佩兒·佛魯托納·渥吉。
渥吉就是旅行星的意思。旅行星所在的這個巨輪星系是阿圖祖父的祖父，有「獵奇者」之稱的星際探險家唐所發現的，他名字的最前的一欄是「伯爵」，就是說他功勞很大，領地也很多，因此聯邦封了他伯爵。
根據太空發現法，星系的發現者可以永久地在資源的出產上享有百分之五的權利，類星的發現者可以擁有百分二十的永久保留地。唐為了紀念他的豐功偉績，便將自己的姓改成了渥吉，這也是領主們一貫通行的做法。至於家族原來的姓氏是什麼，阿圖不知道，也從未考慮過這個問題。
太空人很長壽，活上千年是常事，因此唐還不算老，此時應該還是在太空裏邊探險邊快活。唐沒有娶過老婆，所以他後代嚴格來說都算是私生子。私生子數目不少，私生子們衍生出來的後代那就更多了。說不定哪天就有新人跑來旅行星說：「其實我也是你們渥吉家的。」
因此，當孩子們一代代的生出來，並在成年後都從唐的授權律師那裏獲得一塊領地、一份財產權益后，分到阿圖父親和叔叔手裏領地也就不太大了。阿圖今年才能十七歲，當他到十八歲時，也可以去那裏領上一份領地和權益。
這枚戒指四四方方，超大正面有兩根手指的寬度。它渾身散發着一股淡金色的光澤，戒面上那個蒼勁囂張的大字與三個小字似乎正在對他講述著一段古久的歷史。周邊的奇異的花紋和符號顯示著這個家族或許有着某種神秘的來源。翻轉到戒指的背面，上面還刻有幾個小字，寫的什麼，他自然也是不知。
「飛船主人請注意，飛船免費停泊時間將過，請於三十分鐘內離開本港，否則需要另行交費。」腰間的基地通訊器里傳來了好聽的女聲。
「多少錢？」阿圖最討厭繳費，便馬上直奔主題。
「五塊。」半機械人攤主意簡言賅。
「二塊半。」即便是小錢，阿圖也是要還價的。貴買了，無論是誰都會覺得不舒服。
「最低三塊。」
「成交。」