第一章 祖父的故事1

在我父親生病的第六年，我十歲。

那段歲月給我留下了深刻的印象———我的家族以極快的速度衰敗下去了。

我父親的父親，我的祖父是一個小領主。在他年輕的時候跟隨先王在南方在沼澤地里作過戰，當時帝國亂得一團糟，南方的省份陸陸續續的宣布獨立，並且彼此結成了盟邦。其實這不能埋怨別人，帝國的稅收在當時過分到了一個無可附加的程度。因為列王信奉著一個教條：疲憊的百姓將難以動搖國王的統治，為了讓他們疲憊，就對他們課以重稅。

我的祖父，一個貴族，對這種統治感到非常的遺憾。他來自南方的山區，那個地方的多是移民區，帝國的影響力到那裡已經是強弩之末了，僅僅成了少數貴族用來維持統治的幌子。事實上帝國也僅僅把南方視為帝國的一個收稅區－－－－－能為帝國帶來稅收已經足夠。

在一個世紀前，南方的省份對帝國的稅收貢獻超過了北方，而北方的人口是南方的三倍，可以想象南方被盤剝成了什麼摸樣。終於，一個南方平民領袖說服了一支當地民兵，驅趕了北方的一批稅務官，又接著趕走了第二批和第三批。帝國憤怒了，給南方的貴族下達了命令，讓他們協助稅收。那些南方貴族，其實只是一些大點的莊園主們，早就對重稅政策不滿，他們敷衍了帝國的使者，私下裡卻支持著地方上對北方佬的驅逐，甚至與叛軍和抗稅的農民達成了協議。

過去一個農民一年要為帝國上交第納爾或者值這麼多錢的任何東西，現在他只需要給本地的貴族們上交第納爾，就可以像過去的法律規定的那樣，「你可以在你的土地上做任何你想做的事情」。這樣，一個農夫像往常一樣工作，一年就可以省下第納爾，這可以為他添3隻羊，兩隻母羊，一隻公羊，當然，我說的是羊羔。

而另一方面，南方貴族們本來只是負責「為吾王守南疆」，一個農夫上繳的第納爾，他們只需要盡自己的義務，把它們送到北方，然後等待北方諸君們慷慨的贈與－－－－每第納爾，給他們返還50個。這相當於在一個農夫身上，他們差不多只能拿到可憐的一年一個第納爾。現在他們可以拿到10個，而要做的就是一方面默許農夫們繼續驅逐北佬，把錢交給自己；另一方面，他們還要不斷的給北佬大官們解釋現在民怨沸騰，實在是一個第納爾都收不上來。

這種情況持續了3年，這期間帝國奢靡的開支一點沒減，而南方的稅收幾乎萎縮到了以前的七分之一，這些南方卸下的負擔毫無疑問被北方的居民承擔了。享受了低稅政策幾百年的帝國中心地區的居民們憤怒了，當局給出的解釋很簡單：「南方人的叛亂增加了你們的稅款。」

幾百年來，同胞之情早就消弭了。北方人在愈加貧困的生活中，和在帝國的有意引導下，對南方的憎惡到了無可附加的程度。

南方的貴族很快收到了一份比以往的通牒正式的多的通牒，或者不如說是警告。「如果你們不能恢復以往的秩序，那麼我們可以帶來一萬名士兵來幫你們恢復。」南方的貴族們集體商議之後，熱情的接待了欽差大臣，然後給了他大筆的賄賂－－－－－－以往這一招很有效。這一次，欽差默不作聲的回了北方，把重重的錢袋子丟在了國王的面前，「陛下，用這些錢購置兵器吧。」之後他詳細的向國王解釋了過去的欽差和當地貴族之間的「交易」。國王震怒了，一夜之間逮捕了5名高級官員，其中第二天，帝國的軍械處大臣收到了一份訂單：「鐵劍，1200把；盾牌，3000面；盔甲300幅；標槍，9000枝；皮革，4000包；長矛，2000枝。其餘物品，等待通知。」

秋天麥子成熟的時候，先王集結了一支由4000平民組成的軍隊，匆匆武裝完畢之後開始向南開拔，在藍水河邊會和了等待他們多時的1200名弓箭手，並且在下一個城鎮合併了300多名騎士和他們的400來個侍從，這些騎士由各地的領主直接派出，有些就是領主本人。直到許多年以後，藍水河到烏克斯豪爾之間的人都記得大軍開動的模樣，鎧甲錚明，纓簇鮮亮，長矛叢叢，戰馬蕭蕭。

一路上，各種對南方不滿的平民，投機雇傭兵，甚至是喬裝打扮的土匪，紛紛看中了對南方開戰的機會，加入了先王的隊伍，到了南北交界的山口的時候，先王的軍隊甚至超過了1萬人，這在巧合之中對應了先前的那封通牒信，「如果你們不能恢復以往的秩序，那麼我們可以帶來一萬名士兵來幫你們恢復。」

那種時刻，南方的領主們被迫做一個抉擇，要麼重返帝國的懷抱，要麼為了保護現在這種更有希望和尊嚴的生活而戰鬥。

我的祖父是一個在學校里長大的學士的侍童，那位學士一生都生活在對古老帝國的敬畏之中，從三年前南方「秩序崩壞」以來，那位學士就閉門不出了，彷彿生活里的燈都熄滅了。這期間他的身體越來越差，在生命的最後關頭傳來先王親征的消息給他打了一劑強心針，也要了他的老命：他在一個寒冷的早晨穿上了冰涼的盔甲準備去先王軍前效力。

我的祖父在他消停一點后哄他脫了鎧甲，讓他回房休息。從那天起，他開始發燒，到第六天燒退了，不是因為他恢復了，而是生命燃盡了。

又支撐了兩天之後，學士突然感到了從沒有過的舒適，他警覺到了這是生命逝去的前兆。他叫來我祖父，讓他發誓忠於先王，忠於帝國。祖父順著他的意思發了誓，並且被學士指定為唯一繼承人。這讓祖父成有了擁有12畝土地和20名農夫的地主，那個時候如果他有爵位，他就是領主啦。

學士讓祖父燒毀了土地，帶著農夫去投到先王軍前去。

在學士死後，祖父賣掉了學士的全部財產，除了少數書籍和筆記。祖父帶著第納爾出發了。他去了學士的那個村子，其實那算不上是一個村子，只是幾個窩棚。他告訴村長，學士死了，現在他是主人，而且以後不在這裡住了。祖父讓他們燒掉窩棚去北方。

村長說祖父瘋了，村長的話祖父一直記得，並且反反覆復告訴我們：「你沒嘗過這裡的水多麼清甜嗎？你沒看見這裡的麥粒多麼的結實嗎？你不知道我的羊羔就要下崽了嗎？」村子里的男人們都默默的拿著火把，看著父親，女人小孩則在一邊哭泣。祖父說：「這是我主人最後的決定，我希望你們尊重他，並且尊准我。我保證你們去北方后能過得更好。」

村長說：「你是南方人嗎？這些年來北方的老爺們做過什麼事情你不知道嗎？我們在自己的土地上勞作，看著土地里結出糧食，我們一箱箱的把糧食運到北方，好像就該這麼做一樣！我聽說在北方的村莊裡面，每一個農夫都能把糧食留下一大半給自己，而我們卻相反，憑什麼這樣？我們已經商量好了，準備加入山堡裡面的老爺去趕走那些北方來的壞蛋。如果你願意帶領我們去投奔南方的城堡，我們就跟你走，這裡的一切都是你的。如果你要去給北方的老爺效力，你就去吧，我們誰都不去，我們只跟著南方的老爺們，我們只跟著自己的老爺。」

祖父說：「我理解你們，但是我只是完成我主人的遺願。」村長深深的看了我祖父一眼，突然後退了兩步，祖父還沒反應過來就被後面悄悄靠近的農夫兜腦打了一棍。

祖父醒來的時候被關在牢房裡面，在山上的城堡。他口渴，恍恍惚惚的看著衛兵走來走去。祖父後來在知道，當時外面已經打得一團糟。南方領主從不知道如何打仗，他們糾合了4000多農民從山上散亂而狂熱的衝擊著山下紋絲不動的北軍，北軍們靜靜的站在那裡，一動不動。後來活下來的農夫回憶著，突然聽到了風聲，接著蝗蟲一樣顫抖的箭矢漫無目的穿梭而過，農夫們驚呆了，慌亂的躲避著。北軍的陣營里爆發出一陣陣鬨笑，那些被匆匆武裝起來的北方市民在一些騎士的吆喝下狂傲的散開，從左右兩邊繞過農夫們的主力，並且很快接觸了農夫的陣線。鐵劍對釘耙：鐵劍砍在破布或者皮革上，而釘耙撓在用生鐵皮蒙住的盾牌上。這不是戰爭，這是屠殺。

一個小時左右的屠殺后，剩餘的2800多名農夫哭著跪在地上祈求原諒。

其實南方的意志已經被碾碎了。那些站在山上的領主們目瞪口呆；那些逃回來的農夫驚慌失措；那些原先預備出擊的農夫祈求領主不要讓他們送死，其實領主們自己都已經嚇得半死。這個時候如果北軍，如果帝國顯示出一點點仁慈，告訴他們：「放下武器，回去經營你們的農莊吧，帝國原諒你們。」那麼即使以後讓每個農夫每年向帝國繳納第納爾甚至40個他們都會感恩戴德。

先王，那位先王下了一道命令：「好吧，你們可以回去。」

這個命令讓所有農夫歡呼，他們不知道等待他們的是什麼。

先王把他們分成了28隊，每隊100人左右。在士兵的監督下，挖掉了其中99個人的雙眼，剩下的一個則挖掉一隻眼睛。

然後他讓士兵把眼睛裝在一個個大袋子裡面，讓那些獨眼領路人背著，後面的人雙手搭在前面人的肩膀上面。這2800多個哭著血淚的人讓山上的人驚呆了，國王的殘暴甚至讓最兇橫雇傭兵都無法放肆的笑出聲來，整個山谷一片安靜，只剩下了2800個可憐的人在哭泣。南方大領主，亞倫來的一位老爺老淚縱橫，他從那天起開始酗酒，半年後進入了修道院，直到死都沒有再出來，不久他發了瘋，那恐怖的景象徹底的摧垮了他。不過他死前做了一個最美的夢，夢裡面他又回到了少年時光，跟他的戀人走在鬱鬱蔥蔥的田野上，走進光明裡去了。那一刻，他忘記了北國的殘暴；他忘記了山谷里絕望的哭聲；他忘記了他的戀人最後被她的父親抵債給了一個沙瑞茲的商人。那一刻他哭著在平原上走進光明裡去了，光消失的時候他死在了修道院裡面。他的屍體第二個星期才被發現，因為惡臭引來了四面八方的蟲子，讓人們大驚失色，這才有人想起來塔樓里的老瘋子一個星期沒有出來吃東西了。他們進去的時候，老瘋子已經爛成了可怕的模樣，但是據說人們感覺他在微笑，那種平靜是他發瘋之後就再也沒有過的。老瘋子的去世為多年前的一場暴行畫上了一個凝重的句號－－－－－他也和那些人一樣，被北國的先王挖去了餘生的光明。

準備議和的領主目瞪口呆繼而怒髮衝冠；農民重新拿起了武器；在後方對戰局滿腹牢騷的市民捐出了所有的財產。他們現在絲毫不懷疑，如果不趕走北方人，北方人會殺光所有人。如果不能取得絕對的自製，北方人就會給他們絕對的**。從現在起，北方人失去幾乎所有的南方支持者。

先王躊躇滿志的在馬上等著南軍送來的投降書，他周圍的騎士一片沉默，更周圍的士兵一片死寂。最後，一個老者拄著拐杖走了過來，對著先王行禮，這是古老的貴族家庭的禮節，甚至在北方最傳統的地區，這種中規中矩的禮節都是不易掌握的。先王在這個禮節里看到了幾百年前的共同祖先。那個老者結結巴巴，說話磕磕盼盼，好像他剛剛被擊倒的故鄉一樣，孱弱不堪。

他斷斷續續，虛弱得像他目睹暴行后對帝國無比的失望的心：「陛下，這是我最後一次對你行禮了。陛下，我會說話之日起，無一日不為皇室祈禱。當叛亂，我是說當這裡的人們開始反對您的權威的時候，我剛剛因為為您徵收新稅而處死了我那激進的兒子。。。我覺得，帝國在人們心中是神聖的化身，是我們心中最珍視的情感寄託。。。我的陛下，這是我的故鄉，現在我要稱它為祖國了，對你最後一次致敬。陛下，我先祖開土之日，無一日不為皇室供奉。在稅收最繁重的時刻我們都沒有想過撿起長矛。。。您知道嗎，在南方至少一半的人在心裡是視自己為您的子民，他們做的不過是被管教過分的子女對父母的抵觸。但是我的陛下，您出賣了皇室，您扼殺了帝國在我們心目中最後的寄託。從今天起，這條臍帶不存在了。從此之後，您的帝國邊界到此為止了，我們每死一人，您的帝國便可擴大一份。想恢復祖先的榮耀嗎？可以，殺光所有的山地人吧。我們從今日起立國，我們國號羅多克。從今天起，羅多克為斯瓦迪亞之死敵。戰爭從今日起，羅多克對斯瓦迪亞全面宣戰，我們不考慮戰爭何時結束，北國的酋虜聽著，你們準備何時結束戰爭我們就什麼時候結束，你們要戰鬥到世界末日，我們就戰鬥到那時然後陪您一起進地獄。」

「北國的皇帝，我們準備戰鬥到最後，即使只剩最後一根竹矛。我要說的完了。我是您曾經的僕人，我是羅多克的第一任使臣，並送來羅多克共和國的問候。」

老人說完就走了，走走停停，虛弱的像他剛被一拳打倒的祖國。

國王面色蒼白，下令射殺老者，弓弩手集體默契的拒絕了。國王用鞭子抽打著他的士兵。

那一刻，所有的人對他失望透頂，簡直失望透頂。到了晚上，國王才勉強恢復了他的權威，並努力的讓人相信他的所作所為是在為帝國的繁榮做貢獻。北方那些為了賦稅而來懲罰南方佬的市民覺得，無論如何，這種懲罰太可怕了。因為在他們內心裡，那些人其實都是同胞。不過這種震驚很快在雙方陣營裡面被習慣了，因為那種互相在潛意識裡視為同胞的大前提沒有了，現在是敵國對敵國的仇視，那種對殘暴的認識發生變化了。從現在起，正式的戰爭開始了。

現在每一個羅多克人和斯瓦迪亞人都會盡全力想殺死對方了。

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