第九十章 再結同盟
看他取出鑰匙開了門，旋即轉身出去，片刻之後拿著一些乾草柴火回來，將燃料填入炕洞，熟練地燒起火炕，春曉頗為訝異，忍不住出言問道：「你如何會做這些？這柴草又是哪裡得的？」
吳硯專心做事，隨口答道：「去年我與吳墨大哥也曾來過，這些柴草便是那時剩下的，大哥特意尋來苫布苫好，一直收在後面的柴房之中……」
聽他又提到「去年」，春曉不由微皺雙眉：「去年？去年你們為何來此？」
她旋即想到什麼，忽覺周身冰寒：「此處，此處莫非竟是吳府特設的軟禁之所么？！」
吳硯驚覺失言，起身囁嚅半晌，卻又不知如何應對，只得斂手站在一邊。
吳墨此時搬著木箱進來，見此情景，沉下臉來問道：「阿硯，你又如何開罪袁姑娘了？」
隨即放下木箱，向春曉歉然說道：「阿硯年紀尚小，說話辦事皆不牢靠，還請姑娘多多包涵……」
春曉定定望著吳墨，澀然問道：「去年，去年卻是何人軟禁於此？她……她究竟犯了什麼罪過？」
吳墨聞言一驚，看看吳硯，見他將頭垂得更低，心下瞭然，平靜說道：「姑娘蕙質蘭心，吳墨也不欲隱瞞。去年被關在此處的，乃是我們府上的四夫人……」
春曉愈發驚詫：「四夫人？！那不就是你家小姐的姨娘了么？她，她如何會……」
吳墨面上閃過一絲黯然，低聲答道：「內中詳情我也不甚清楚，只是聽聞四夫人失手打碎了小姐的玉鐲，而那玉鐲乃是大夫人臨終所留，小姐一怒之下，便將四夫人送到這裡來了……」
春曉心中驚疑不定，駭然問道：「她如此胡鬧，你家老爺竟也聽之任之么？」
吳墨低低嘆道：「我家大夫人早逝，小姐又是老爺與大夫人的獨生女兒，因此老爺對她甚是疼愛，即便任性胡為，也不曾說過半點不是……」
春曉此時才徹底明白了自己的處境，這吳寶嫣在家中一手遮天、說一不二，吳家的人馬權勢任由她一人調遣，只要吳尚書不倒，自己終老此地，只怕已是定局……
思前想後，春曉凄然說道：「那位四夫人現在如何？她，她還在人世么……」
吳墨遲疑片刻，還是誠實答道：「去年冬日，四夫人不幸染上風寒，不久便去世了。」
吳硯此時忍不住插嘴說道：「四夫人也忒傻氣，吳墨大哥特意跑遠路請了高明的郎中回來，她卻不肯讓人診病，也不肯服藥，若是早些吃藥調養，興許也不致拖成大病……」
春曉聽罷無語唏噓，那位四夫人也算身份尊貴，然而繼女一聲令下，便被送到這苦寒荒涼、與世隔絕的地方，最折磨人處，便是終日煎熬，看不到盡頭，日復一日，終至借病輕生，想來好不可憐！
見春曉眼中含淚，吳墨略一思忖，轉身將木箱打開，指點著說道：「袁姑娘，此地甚是寒冷，我們帶了不少厚重衣物，請姑娘過來看看吧。」
春曉方才踏雪而行，繡鞋上沾了不少冰雪，此時房內漸漸溫暖，冰雪融化，鞋襪盡透，頓覺寒意入骨，聽吳墨如此一說，忙快步走到木箱之前。
定睛看時，只見箱內華麗皮裘、厚重棉服、皮毛圍脖、夾棉皮靴一應俱全，春曉揀出一身暗色棉服，配上同色系的皮靴圍脖，仍將箱子關上，微笑說道：「這些就足夠了，多謝吳墨兄弟。」
吳墨看看春曉手中衣物，忍不住出言建議：「這幾件都是往年府里嬤嬤們穿過的，顏色暗沉不說，樣式也太舊了些，裡頭尚有丫鬟們不曾穿過的，姑娘還是選些新鮮的吧。另外，此處風勢凌厲，皮裘也需拿上一件……」
春曉聽了搖頭說道：「是么？我倒覺得還好……或許，這些衣服更襯我現下的心境吧……」
見吳墨、吳硯面露同情之色，她淡淡一笑，又補充道：「何況此處人跡罕至，我就算著意裝扮，又能扮給誰看呢？此事若是傳到你家小姐耳中，豈不白白牽累了你們兄弟？至於皮裘，方才車上那件白色的就很好，我仍用那件便是。」
吳墨點了點頭，轉向吳硯說道：「阿硯，方才我已然燒好了熱水，你去打一盆來讓袁姑娘換衣梳洗吧。」
吳硯依言端來水盆，其中水色清澈，冒著裊裊白汽，吳墨接著說道：「好了，你暫且在門口守著，我到山中尋些柴草，去去就回。」
他們兩人一前一後出了門，將屋門緊密關上。房內此時暖意融融，坑洞中柴草噼啪作響，但四下並無人聲，想起在此枉死的吳家四夫人，春曉仍是不由打了個寒戰。
她胡亂梳洗片刻，飛快換好衣物，上前將房門打開，蹲在門口的吳硯聞聲站起，詫異說道：「咦，袁姑娘，你這麼快就換好衣服了？我們府里的那些姐姐，每次換衣梳妝，都得花上大半個時辰呢。」
他旋即望望春曉，展顏笑道：「可是你當真好看，嬤嬤們塗塗的衣服穿在姑娘身上，竟也順眼得很……」
春曉勉強笑笑，下意識地轉頭看看屋內，將脖頸處的毛領系得更緊了些。吳硯見狀明白過來，安撫說道：「姑娘莫怕，我家四夫人並非死在這間房中，當日聽說她身子不好，我家小姐便命我們將她移到東廂房去了……」
春曉聽了更加難過，低頭思忖了一會兒，澀聲說道：「阿硯，不知此處可有香燭？我想給四夫人上一炷香……」
吳硯輕輕搖頭，旋即眼睛一亮，湊近春曉說道：「無妨，此處雖然沒有現成的香燭，但平日採購菜蔬糧食之事，一向都是交予我辦，下次再去集上，我設法買些回來便是。」
春曉感激笑笑，看著吳硯面上剛有了些雛形的絨細鬍鬚，不免想起遠在吉祥鎮的春華，垂首悵然說道：「阿硯，你如今家中可有親人？你，你也是簽了那終身的賣身契么？」
吳硯聽了緩緩搖頭：「不，我是隨一位同鄉外出逃難的，後來他進了吳府做事，便將我一併帶上，並沒有簽什麼賣身契。我家裡尚有父母弟妹，現下想想，最小的妹妹若還活著，應該也有五歲了罷，我還記得，她出生時甚是幼小虛弱，當時穩婆還說，怕是活不過那年冬日……」
說到此處，他停頓片刻，忽然誠摯說道：「袁姑娘，當日我與爹娘分離之時，我娘曾經含淚叮囑，無論遇到什麼難事，都要設法活下去，她說，只要我們都活著，就有一家團圓的那日……」
春曉聞言一怔，旋即頗有觸動，思忖良久，含淚笑道：「多謝你，阿硯，我定會好好活下去……」
此時吳墨抱著不少樹木枯枝回來，見到吳硯，微笑說道：「阿硯，方才出去，竟然見到一位故友，它認出我，便跟在後面來了，你且看看還認得么？」
吳硯聽了向他身後看去，卻見一隻通體黃毛的土狗站在院門之前，吳硯微微一怔，旋即欣喜地跑上前去，將狗緊緊抱在懷中：「太好了，阿黃，你又回來啦！」
其中顯見有些典故，春曉待要詢問，吳墨已將懷中柴火放下，上前問道：「袁姑娘，我看明日似要變天，你想想吃穿用度還缺些什麼，趁著時辰尚早，我去村中尋些回來。」
春曉四下查看了一番，皺眉問道：「吳墨兄弟，我看廚房裡雖有柴鍋，卻並無油鹽醬醋之類，難道你們去年在此之時，都是去村中購買現成的吃食么？」
吳墨點頭答道：「是啊，每次出來，小姐都會吩咐賬房多支些銀兩，有什麼需要的，只管去附近村中採買便是。我們都是男人，並不會做那些飯菜，至多陰天下雪之時自己蒸些饅頭……」
吳硯此時插嘴說道：「吳墨哥哥，你可饒了我吧，你蒸的那是饅頭么，你忘了四夫人說，像在啃石頭一樣……」
吳墨不由微微紅了臉，春曉見狀笑道：「罷了，這些家事我平素都是做慣了的，你只管買些油鹽回來，以後一日三餐，我來打點便是。」
吳墨聞言一怔，待要推辭，吳硯卻拍手笑道：「好啊，咱們既到了一處，又是同病相憐，若讓我說，便索性將那俗理都拋開了，每人只撿著自己擅長的事做……」
吳墨聽了不覺失笑：「說得動聽，你擅長的事情，怕是只有吃喝搗亂吧。哦，是了，還有與這阿黃整日遊玩……」
春曉也掌不住笑了，站出來幫著吳硯說道：「我倒覺得阿硯說得不差，咱們遠在東北，手中雖有銀兩，這些瑣碎之事，卻只能依靠自己，若是自己都不懂得心疼自己，又能指望誰來照顧呢？此處甚是寒冷，若當真落下什麼病根，豈不一世受累？好了，吳墨兄弟，你且去那村中看看，只要是廚房裡用得上的，不拘什麼，一併買回來便是。」
吳墨依言出門而去，春曉走到近前，望著阿黃那雙圓溜溜、濕漉漉，似乎頗通人性的漆黑眼睛，不覺也心生憐愛，向一旁為它細心梳理皮毛的吳硯說道：「你如何認得阿黃？它在村中可有人家收留？」
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