二、宋地唐時人（2）

再說這趙氏人老了，未免有些不中用。在那樹蔭下歇坐了一時，倦意漸漸襲來，竟慢慢打了盹兒，沉睡過去。直至天黑，身上覺得陰森森的，才迷迷糊糊醒來，口中遲鈍鈍的喚著：「小姐。」可那有元青語的蹤影？趙氏又喚了幾聲，見身側無人，這才神智清明，慌亂了手腳，四處找尋。那兩個頑了一天的丫鬟，遠遠就聽着趙氏哭天搶地的聲音，忙迎至跟前，待問明了原故，兩人皆是一嚇，又趕緊匆慌慌朝元三這邊回報著，元青語丟了。

元三得了消息時，正同那老僧笑着談論今日棋局，一聽聞說是女兒丟了，嗚呼一聲，兩眼發黑，不省人事了。一邊的老道忙的扶了元三，讓觀中的道士都出去幫忙尋人。待元三醒來，見夜色已深，可女兒還未尋回，滿臉辛酸，復又想到自己已是花甲之年，獨有此女，一旦失去，元三怏怏惶惶，不敢再想，抹了一把老淚，又焦急來回踱步，等著音訊。

此刻天已全黑，星斗點點，那元青語坐在地上蜷成一團，抽抽搭搭，卻哭不出聲音。晚間，谷中山風甚是清爽，那些白日藏起身的狼豺虎豹也吹着涼幽幽風，躡步覓食。林中幾隻餓得慌的豺狼又嗚嗚叫了起來，嚇的元青語渾身陰寒，濕漉漉的冷汗將夏衣浸透，兩隻眼睛四處不停亂瞟。身後沙沙輕響，元青語忙移過身子，心緊的七上八下，可眼前除了黑壓壓的灌木雜草，什麼也看不見。

三隻得了氣味的豺狼，凝著幽綠的眼，慢慢低身伏步朝這邊尋來，正要撲時，卻見左側草中早卧著一隻吊睛大白虎，正怒瞪着它們，鼻息微微對它們發着警告，三隻豺狼見自己這邊勢單力薄，無奈的俯了低，一臉落寞的退步掉頭離去。那白虎聽那豺狼步子越來越遠，便扭過頭專心致志盯着元青語。少時，白虎立起身，抖掉身上的塵土，搖著尾巴，威風凜凜朝元青語走去。元青語藉著淡淡的星光，見黑壓壓灌木叢中鑽出了一隻大白虎，嚇得面色青白，魂飛魄散。大白虎一面來回悠閑的繞着圈子，一面又不著痕迹的朝元青語慢慢踱近。圈子越繞越小，白虎越踱越近，可憐這啞兒自小嬌養在綺羅叢中，何曾見過這等場面，心裏早就怕得獃獃木木使不上半分力氣，那還敢動？

大白虎晃着尾巴，又近了幾步，對面草叢深處卻忽的一動，白虎懶散的虛着眼，口中粗喘著氣，可草深處又是刺拉拉一搖，白虎惱羞成怒，齜牙瞋眼吼了幾聲，踏着沉重步子走入草叢中。又待片刻，白虎在深草中撲通掙扎一陣，落荒而逃。那元青語清醒時，見白虎已沒了蹤影，又淌眼抹淚兒一陣，有隻螢火落於右肩，映在元青語眼中。螢火歇了半刻，飛在空中對着元青語點了兩點，又忽高忽低飛開了一小段距離，等著元青語。元青語見狀，忙擦凈了淚，跌跌撞撞跟在那螢火身後。

又行至一段，螢火將元青語引至一處偏僻山坳間，便藏匿於覆草中，掩了光亮。青語眼前微微一暗，心裏又害怕起來，急得蹲下身，雙手在雜草中胡亂扒弄，尋着那隻螢火。夜又深沉了幾分，青語將這小片青草翻了個遍，臉上沾滿了泥土，白皙的手上也被草邊割了好幾道口子，可那螢火像是不存在似的，怎麼也找不出來。元青語又用沾了濕草的手抹了一把臉上的汗，凝神望了一陣天上那顆異常炫目的織女星，忽聽附近有水潺潺，便覺得自己有些口乾舌燥，故探了過去。

繞過山坡，穿草度木，行至小山谷，清澗中有數股溪水，溶溶蕩蕩，曲折匯流於遠方。元青語撫石臨水，蹲在小石潭邊，雙手合捧了一泓清水大口大口喝了下去，又藉著水中映的漣漪星光，把臉上沾的泥土也一併洗乾淨了。待人清爽后，便瞧見不遠的林中透著淡淡的綠光，她的腳不由自主就跟了過去。

只見茂林深處有一不大的小池，點點螢火飛舞其上，照的綠荷紅蓮愈發的深幽淡雅，忽又聞得清笛婉轉，透徹山林，飄繞水蓮，遂越過小池，憑聲踏去。水池不遠，有一七八歲的女童執了短笛，坐於屋檐下，身側又傍著一架牽藤葡萄，似是想要聽得鵲橋上的輕言密語。女童一身軟白單衣，肩上披了一層蒼青細紗，梳的雙平髻用紅綾系了，飄逸於左右兩側，又有七八隻螢火籠在她身邊，和著笛聲流舞，讓人覺得很是自然安怡。元青語見遇到了山中人家，懸了半夜的心終於松放了下來，軟軟倒在地上，失去了知覺。

那元三苦苦熬了一夜，見女兒還是無任何音訊，又聽着元青語的乳母趙氏哭哭啼啼將事情原故講了一遍，便知有**分不好。次日，天一亮，也顧不得自己已是六十的人，如了一根彎彎扭扭長條兒粗木當了拐棍，就在四周尋着。看看兩日已過，元三整個人瘦了一大圈，那觀中老道，只是捋須，淡淡勸慰了幾句。

元青語醒時，日已中天，林中蟬聲不停的聒噪著，紛紛擾擾亂成一片，像是在哄搶着什麼似的。下了床，環顧一圈，發現自己置身於一個破舊的茅草屋中，頂上的茅草鋪的不是很勻稱，零星的透著斑斑光跡，元青語緩緩扶了牆，踏出了門。剛走到外面，太陽就刺得眼睛發痛，又過了一時方才覺得好了些，復才慢慢眺望巡視着。不遠處，一個青衫女童頂着一枚碧綠圓荷葉，雙手緊緊兜著裙擺，似是護着什麼。女童見青草葉子上停著小白蝶，遂騰出一隻手向前來抓，躡手躡腳一陣，可還未到青草葉子跟前，小白蝶就扇了兩翅，穿草渡葉，點足離去。

女童笑眼瞅著小白蝶，手遙遙的，在空中胡亂的攪著，卻不提防腳下的一個小土包子，絆巍了身，摔下了荷葉帽子，將裹在裙擺間各種圓嘟嘟的山果子一併也撒落出來，亂鬨哄滾了一地，便沒入了草叢中。女童見果子掉了，乾脆張開了雙手，朝這小白蝶急呼呼撲著氣，小白蝶上下躲了一時，便輕巧的向高處飛去。女童乾眼巴巴兒瞧著小白蝶飛走了，只得落寞的回身，拾著剛剛掉落在地上的山果子。

屋檐下，元青語見了這副光景忍俊不禁，一面下了台階，一面又學着女童兜裙的樣子，幫女童拾著藏在草中的山果子。

待將果子都收拾完畢，女童笑吟吟挽袖取水洗了，不一會，她又端了一個小木盆朝坐在廊道間的元青語走了過去。蟬鳴依舊不斷於耳，屋檐下，兩小兒，一青一紅，一卧一坐，吃着果子，一談笑一靜聽。

元青語認真的聽完了女童的歡言笑語，陸陸續續知道她父母俱亡，獨自一人住在這山中茅屋中生活着。青語復又想到了自己的父親，此時必是憂心悲痛著，她對着女童將事情的經過都比劃了一遍，那女童也不知看懂了沒有，沉吟半晌，又拿起木盆中一個果子，脆生生咬了一口，含含糊糊笑道：「沒事。等太陽落下一些，我就送你回去。」

小洞天觀中，元三已是連着三天不曾合眼，頹唐間聞得有人來報，說是女兒找到了，頓時一掃滿臉沉霾，喜上眉梢。衝出門來，果見女兒完好無損站在自己眼前，元三上前一把將女兒摟入懷中，「我的兒」叫着大哭起來；青語想到自己那夜所遇之事，也嗚嗚咽咽，哭個不休。一旁的眾人皆是欣慰，溫言軟語慢慢勸解著，父女二人這才緩緩的止了淚。少時，元青語拉過那個女童，對着父親比劃了一番，元三點了點頭，明白過女兒的意思，將女童微微打量了一眼，見她一身青素，獨右手腕上系了一股絳紅絡絲，又略略問了她的姓名、父母，偏巧這女童名中帶有一個「九」字，元三複又聯想到二十年前夢中那位九尾狐仙，當即便將這女童認作侄女，家中丫鬟僕婦，皆以「九歌小姐」呼之，不再話下。等女兒尋回后，元家又在觀中住了幾日，稍稍休整，才辭去歸家。

離去這日，小洞天觀中老道領了一眾弟子，浩浩蕩蕩將這元家人送下了山，待到元家馬車上了路，那老道也不顧塵土飛揚，在車后畢恭畢敬行着叩拜之禮，起身捋了捋白須，口內念著幾句言語道：

「玄之又玄，眾妙之門。善地有善行，善言善事。上下皆易？是善時！

昧之又昧，世間之情。緣天無緣分，緣聚緣散。左右為難！非緣人？」

說罷，搖搖一笑，對着青山拜了三拜，也不回廟，飄飄而去，眾人皆皆道怪。

後有好事者，將這事添油加醋杜撰了一番，說這老道是成了仙，神遊於天地之間，在本地引了鬨動，被人們當成了茶餘飯後的故事新聞，傳的沸沸揚揚。可笑如此無稽之談，竟然有不少人跟着應聲，捐了銀子，在這半山腰上選址修了一處道觀亭，亭中又給那老道立了一塊『是非真人』的石碑，亭前又請了名家手筆，將當日老道胡謅的兩句提了聯，橫匾上就龍飛鳳舞的書了『是非善緣』四個大字。從此，這小洞天的香客更是絡繹不絕，只是往來的人每每行至半腰，總要到這亭中走上一遭，念叨念叨。時間一久，這亭也出了名，得了個好口碑，瞻拜不斷，香客或稱其「真人亭」、「得仙亭」，或稱其「善緣亭」、「善善亭」，再直白的就喚為「半山亭」。

而這元三自從認了這九歌為侄，愈是家榮事和，財源不斷，連女兒元青語的病也漸漸來的少了一些。元三見九歌淘氣異常，為府中添了許多熱鬧，自是一喜，又念她與女兒極是投緣，遂將這九歌當成親生來待，真心疼了起來。如今，這元九歌自在元家，飲食起居一如青語，日日跟着那老夫子念書識字，學着管理賬目；青語見父親將九歌一同帶回已是喜不自禁，想着自己本是獨女，左右並無兄弟姐妹可親，見九歌年幼，便自視長姊，九歌為幼妹，細心照料，疼愛十分，這二人一靜一動相處的很是和睦，此是后話。