第二十章

朱炎一心想要將她的真心逼出來，卻不知沈夙媛多年來應付他的經驗積累地極為豐富，她既能夠不動聲色地將他的心牢牢把住，自有她做事的一套方法。

那即是，心……首先不能亂。

本來雙方敵對，旗鼓相當，然當心一亂，陣型自散，到時便可不攻自破。

這是戰術，亦是她對人待事的一種態度。

沈夙媛撩開了眼，迎視朱炎，美瑩瑩的自帶珠光寶氣，挑唇道：「夙媛……無法回答皇上，皇上必然想聽到合心的答覆，可惜世間事哪有事事稱心如意的。說不在意，一則怕皇上惱怒，二則夙媛並非是個沒心肝的人，到底有所影響。若說多在意……卻也不是。」話聲停了，朱炎凝眉仔細聽着，見她說罷了，一道濃眉皺得更緊，略有些不耐煩地低喝，「那到底如何！你莫拿這種模稜兩可的話來糊弄朕！」

「正是因夙媛細細想過，為求心安，故此不願同皇上扯半句謊話。實是夙媛真心誠意所言，皇上不信？」她挑眉問。

朱炎一時噎了噎，低哼一聲，眼裏不似方才那般痛恨，卻依舊是憤憤難平，眉目暗沉地望着她，陰測測地冷聲道：「你倒是圓滑！」后又心有不甘地加了個詞，「巧言令色！」

噗嗤——

沈夙媛一下笑了，然見他一對着了火的眼眸瞪過來，這才收起笑臉，那小巧笑渦尚留在面上，隨着她勾唇時越顯得嬌俏可人，她看着朱炎道：「明明是舌燦蓮花。」

朱炎梗住，氣得磨齒，片刻后道：「權當朕沒問過罷！」真當丟人至極！

就知道他是個紙老虎，雖厚積薄發，可嘆後繼無力。她只消潑一盆冷水下去，他就得蔫了，便是礙著身份自尊，到底不會同她僵持下去。況他亦是聰明人，冷靜下來后恐怕會十分後悔那些衝動舉措。畢竟她和他……來日方長。

既然事已了了，沈夙媛不便多留，就怕張太后打個回馬槍，發現些異常，況且此時天色不早，來時紅霞尚遍佈整片遼闊蒼穹，一直延伸至天際，而今已迅速被黯淡的昏黃色所淹沒。明明暖夏將至，這會子天卻前些時日要暗得早。空氣里隱隱攢動着似春寒般的冷意。

朱炎不是個容易開口讓留人的，多次失控已讓他越發警戒起來，沈夙媛提出告辭，他雖不悅她這般急忙要走，也並沒硬要挽住她不令她離開，只口氣硬硬地說了句，「方才事，忘了罷！」

她側眸挑眉，眼裏疑惑反問：「方才……發生何事了？」見他的眉頭聚攏，眸光深沉地看着她，沈夙媛提步擦肩而過時，慢吞吞地說了句，「……早不記得了。」說罷，暗香於眼前浮動，人影漸行漸遠，自視野里逐而消散。

人已走遠，朱炎的眼神卻還朝外頭直直望着，眼眸慢慢緊眯起來，「不記得了，嗬！」猛地一甩袖，便噗通坐回塌座上，而不過多久，殿外的人陸陸續續地進來伺候，想來是看到明珠郡主從裏頭離開了。

喻德海作為老將自當一馬當先，首個打頭，領幾個小的，手下托著全金打制的底盤，上頭以半圓金蓋遮著，一個個有條不紊地擺上桌來，晚膳都是早幾個時辰就開始備起來了，乾的，熱炒的，點心等等都是不同時段的，自然早些要做起來。而喻德海手裏拿着膳房裏御廚備好今日菜單，一道道念下來，然不等他念完，朱炎就頗為不耐地打斷了他。

「不用報了！」

喻德海見他眉目間一團烏黑躁氣，收了菜摺子，使個眼色叫試菜的太監默默做起工來，他則小心觀望朱炎的臉色，等試菜的人都試好了，才叫閑雜人等都遣退，他陪同朱炎，肚子裏頭繞了良久才斟酌著低聲張口：「小郡主的性子皇上還不曉得么，您大可放寬心，等小郡主入了宮自就好了。」

「就怕入宮后才越是個麻煩！」他低哼道，手執金筷，看了眼桌上琳琅滿目的美味佳肴，卻怎麼都沒胃口食用。

朱炎並非全是因沈夙媛才導致氣鬱不順，除去她是個多年來梗於心頭難以消除的憂患心病，還有今日張太后的一通話，令他更難以忘掉。他緊緊皺着眉頭，筷子頓在半空中許久，最終還是啪地放下了。

「都撤了……！」他緊鎖濃眉，人往後一躺，喻德海見這幅情形，亦不敢多勸，只叫人都進來將菜都撤了，留回膳房，另外叮囑膳房裏的人將一桌菜先擱置著，若到時聖上胃裏空虛，想要用膳，隨時需得加熱，並讓膳房裏的人做一些清淡去火的菜肴過會再端上來。

四下間只剩個喻德海還留旁拱身站着，他以兩指按住太陽穴，似頭疼難忍地揉摁。

喻德海輕聲道：「老奴叫人進來替皇上按摩罷。」

「不必。」他沉聲道，頓了頓，看向喻德海，後者一個激顫，眼眸垂下。

此時天早暗下了，殿內點了燭燈，一盞盞燒得旺盛的火令整個乾龍殿通亮徹底，朱炎見喻德海一副惶恐模樣，目光稍稍轉柔，聲音清清亮亮：「喻德海。」

被叫了名字的人又是打個記冷戰，立即應聲：「老奴在。」

「你不用怕朕，朕忽然……想同你說些心裏話。」朱炎的目光從喻德海身上挪開，落在一盞明亮的燭燈上，盯着那靜靜燃著的火苗低聲道：「你說……她心裏……到底怎麼想的？」

——「她」？

喻德海想了想便已猜到這個「她」指的是那位明珠郡主，這接連幾日皇上一直心緒不寧，處理國政要務時明顯能瞧出比平素里要越發的浮躁煩憂，他瞧在眼裏，多次想說，卻又不敢說。今日皇上親自提起，喻德海胸中長嘆一聲，頗有幾分感概萬千的意味。

「皇上是在想小郡主么？」

朱炎嘴角一抖，眼睛閉了閉，臉上神情不大好看：「朕讓你回答這個問題，你說這個是作甚？」

喻德海有種呃……的感覺，皇上的脾氣還真是……勿怪總被小郡主吃得死死的。面對朱炎，性子必得和善，還不能是裝的，得打心眼裏態度好，幸而喻德海自小看着朱炎長大，早摸清他這位難伺候的主子的真性子，應對得遊刃有餘。

「這便是皇上同小郡主之間的不同啊……」

朱炎先是一愣，不耐地說，「朕何處與她不同……」忽地止住聲，眼中利刃倏爾朝喻德海刺去，後者忙跪下，卻並不顯驚恐，一臉誠懇真摯地說道：「皇上恕罪！老奴實是真心之言！方才老奴問皇上是否心裏想着小郡主，皇上並未回答，然老奴卻知道，皇上心裏……是有小郡主的。」

「放肆——」朱炎低喝一聲，一副差點要從座椅上起身的架勢，喻德海渾身一抖，「皇上、皇上饒命，是老奴妄言了！」

他半起身的動作忽地崩塌了般復躺了回去，揉着眉心，他輕輕呼氣，眼睛朝跪在地上的人看去，道：「算了，你起身罷。」朱炎說着，眉宇間一絲倦意浮現，他的眼往上看了看，輕輕閉上了，「繼續說。」

「……而後老奴說小郡主與您不同，您想必……也明白。」

朱炎突地一聲冷笑。

喻德海停了片刻，才道：「不過這不同並非是小郡主完全不在意皇上，而是因為小郡主是個聰明人，她不能同皇上一般表現出來。」此話一落，朱炎的眼霍然睜開了，猛地轉頭看向喻德海，眼中閃現一點亮光，旋即他注意到自己的失態之舉，立馬回頭飛快地問，「何叫她不能同朕一般表現出來？」

年紀一大把的老人家心中長嘆，明明皇上都已二十有一，這些男女之情間的彎彎繞子卻一點不通曉，果是動了真情，全然糊塗了！他這圍觀的過來人倒瞧得分明，然喻德海心底里對那位明珠郡主卻相當敬服，小小年紀就能令皇上如此分心惱神，想來時日長了，更加得不得了了……深處細細想來，喻德海越覺驚悚，他忽地想到那位明珠郡主的眼神，看似野性難馴，內里卻精明穩妥，簡直不像個十六齡的少女。

「怎麼不說了，說下去！」朱炎見喻德海的神像是飄走了，皺眉提醒。

喻德海激淋淋一動，醒過神，道：「皇上九五之尊，自然無人敢違背您的意願，然小郡主到底是沈家的人，身陷此等境地，明哲保身方為上策。就像小郡主主動同您定下這約定，也是出此下策。」

朱炎聽了，心底里的鬱氣不僅未曾消除，反積壓地更濃厚了。

喻德海見此，乾脆明言：「自古帝王無情，小郡主此番行徑……也是不想到時陷入兩難之境罷。」

朱炎這回是聽徹底了，臉剎那間沉下來，如玄鐵寒冰，綳得緊緊：「何謂兩難之境？」

喻德海嘆道，直言：「沈家敗落，聖寵不再！」

那一霎仿若醐醍灌頂，朱炎雙拳倏地緊攥，眉眼裏風雨欲來，而喻德海說罷，當下重新跪下，膝蓋砰地磕出聲響來，卻似將朱炎從夢魘里驚醒般忽地起身，朝殿外快步走去。喻德海見此，心下大慌，忙起了身跟上去，驚呼：「皇上這是要去哪兒？」

朱炎轉身凝神，看了眼身後跟隨之人。

「退下！」

喻德海當下腳步一頓，身形滯留原地，而朱炎不再說一個字，絲毫未曾停頓，回過身便大步流星地離開了乾龍殿。被朱炎吼了一聲，神魂顛倒中的人呆了少刻，立馬就想跟上去，然而想到他說的話，再一思及他那臉色，猶豫不決地來回渡步三四個來回，終究滿面沉痛地搖了搖頭，深深嘆氣。

「哎！」

早知，他方才便不說那些話了！皇上這般行色匆匆，不用想，必是去尋那位正在靜心殿用晚膳的明珠郡主去了！

喻德海面色頹然，幾乎有些無法穩住身形，微微晃動了下，扶著紅漆的粗柱，旋身朝身邊一小太監吩咐下去，「去殿前頭守着，若瞧見有人來了，速速來報！」

小太監授命，立馬下去了。

喻德海望着小太監的背影，心頭緊縮，忐忑難安，希望皇上此去莫要再受個什麼刺激，不然這日子，真當沒法過了！