第3章 佛蓮台
?3、佛蓮台
黃小姐探過老父，又乘着來時的軟轎走了，來去匆匆，.直到老張來喚，李承源才從飄飄忽忽的雲端踩回地上，腳底下踏實了幾分，腦子裏照樣一片騰雲駕霧。
老張彎著腰請示：「少爺，小人把馬牽來？」
李承源怔了好久才有了反應：「哦……好。」等老張牽了馬來，正說讓兩個衙役護送他回府，不料李承源徑自翻上馬背打馬便走，去的是跟宅邸不同的方向。
話說檀邈梵走出大牢沒多遠，便看見一名披麻戴孝的婦人跪在地上哭，跟前兒還擺着一具破草席包裹的屍首。婦人一身重孝，頭上又插草，看模樣是要賣身，邈梵認出那具屍首是剛剛從大牢裏抬出去的，遂抬步過去。
這番動靜早已引得路人圍觀，檀邈梵連問也不消問，只是從他們的七嘴八舌中就曉得了大概的來龍去脈。死者是這婦人的相公，原先也是殷實人家，在嘉寧縣城街上開了個鋪子，從江南販些絲綢布匹回來賣，店小生意也小，他們小本經營利潤微薄，雖不是大富大貴，但也衣食無憂，兩人成婚六七年，膝下還育有一子，小日子過得和和美美。去年四月，男人又去江南販布，歸來時在碼頭碰見知縣家的老奴，同他打商量在貨船上順便搭了兩個箱子，渡了江便送回知縣府上。誰知貨船在江心翻了，一船的上等絲綢都付諸流水，打撈起來的殘餘布匹也被泡得狠了變了形，賣不上好價錢，連知縣家的貨物也無影無蹤。
男人虧了錢，幸好性命無虞，只是丟了知縣的東西心裏過意不去，回家跟娘子商量過幾日上門賠禮。哪知才過了一日，縣衙便來了官差，二話不說就封了他家的鋪子，還說他以次充好，故意抬價騙人，於是押入大牢候審。生意虧本，相公入獄，家裏就像天塌了一般，這婦人一心一意要救人，去縣衙求見了官老爺幾次，回家以後變賣店鋪田產，孩子也送回娘家寄養，就盼著能把人贖出來。可是折騰了一年多了，錢財花了不少，家道又敗落如斯，男人卻依舊在大牢裏關着，如今可好，直接病死在獄中。婦人為了贖屍首出來，東拼西湊才弄來了五兩銀子，可現下再也拿不出銀子來料理後事，實在別無他法，只得賣身葬夫。
婦人哭得傷心，肩膀一個勁兒地抽搐，圍觀百姓雖多，卻沒人願意出來攬下這個爛攤子。辦喪事少說也要七八兩銀子，這婦人又不是什麼漂亮閨女，年紀也不小了，買回去頂多當個煮飯婆子使，花那麼多錢不值，所以遲遲無人上前。眼看婦人都要哭斷氣兒了，屍首再這麼放下去也不是事兒，檀邈梵掂掂自己的荷包，估摸身上有二兩多銀子，便解下來給婦人遞過去。
「女施主，節哀順變。」
婦人哭花了眼，瞥見伸來的一隻手乾乾淨淨，手指修長指節分明，指甲飽滿整潔，灰色的袖口一塵不染，只是略染香燭的氣味，聞着不覺得頭暈，.她一抬頭，撞進邈梵慈悲為懷的眸目當中，饒是一驚。
怎的是個小和尚！
有好事者在旁出言打趣：「喲喲，這位小師父怕是動了凡心了，不然買個女子回廟裏作甚麼，是要當觀音菩薩供起來么！」
旁人一說婦人更不敢接了，雖說打着賣身的名義，也下定決心無論是什麼人也得跟了他，但是和尚？還是個年紀輕輕的小和尚？她沒料到，也不願褻瀆了佛祖。
邈梵是個老實人，沉默寡言的，被別人誤解了也不曉得解釋，只是一味把荷包遞過去。婦人是無論如何也不敢接，戰戰兢兢的。
「獃子！」
人群當中有女子「噗嗤」一笑，嗔罵了一句獃子。有人循聲望去，只見一大一小兩位姑娘站在後邊兒看熱鬧，小姑娘圓臉蛋兒有雀斑，看着伶俐機靈，年紀稍長的姑娘端的是花容月貌，穿着艾綠色的衣服，活脫脫是畫里走出來的仙女模樣。她此刻正抿著唇，一雙眼兒斜斜地瞅著邈梵，似笑非笑。
邈梵一心要救苦救難，絲毫不在意外人說了什麼，他見婦人不接，便把荷包放在地上，合掌作了佛禮，不說一字就轉了身。婦人尚在詫異，見他好似要走，慌得下意識一把抓過去，攥住他的僧袍一角。
旁人起鬨，譏笑這婦人看見俊和尚就丟了魂兒，分明是想跟人家走，哪裏還顧得了死不瞑目的相公！婦人的臉一陣泛白，把荷包遞迴去：「小師父！你的心意妾身心領了，但是這錢不能要，你收回去罷。」
邈梵皺了皺眉，想扯開袍角，哪知婦人不鬆手，非要把錢還回來不可。他勸道：「施主且收下，買口棺木葬了尊夫，觀自在菩薩行大悲，行大悲者凡見苦痛，願拔除其苦，救苦救難本就是出家人該行的善。阿彌陀佛。」
原來他是做善事，這下其他人不再胡言亂語了，剛才打趣的那人也訕訕的不好意思，自覺有些齷齪。站在人堆里的兩位姑娘正是黃小姐和小荷，小荷見狀唏噓感慨：「沒想到這世上還真有好人吶。」
黃小姐只顧盯着檀邈梵看，眼睛裏流光溢彩的，像是落進了彩虹。她忽然支使小荷：「去，拿十兩銀子給她。」
小荷一時沒聽清：「啊？」
黃小姐輕笑：「去呀，會會這獃子。」
兩人正在僵持，小荷過來一把搶走邈梵的荷包，然後把一錠銀子放在婦人手中，脆生生道：「我家小姐給你的，讓你回去好好把夫君安埋了。」婦人感激不盡，直向小荷磕頭，嘴裏念叨著謝謝。小荷也不阻止，只是說，「別謝我，銀子是我家小姐給的，人在那兒呢。」隨着她一指，邈梵看見了黃小姐。
黃小姐笑容溫柔，輕聲細語道：「奴家萬萬擔不起這樣的大禮，夫人快請起。」她示意讓小荷把婦人扶起來，又好言勸道，「夫人節哀，當務之急是把尊夫的身後事辦了，您可別哭壞了身子。」她安慰了婦人幾句，又問以後是否有着落，婦人說打算去投奔娘家兄弟，黃小姐便說如是一來甚好，「奴家雖不是什麼救苦救難的觀音菩薩，但路見不平總是要幫一幫的，以後夫人有依靠，也就不會再做這樣的事兒了。幸虧碰見的是這位面善的小師父，若是歹人，當真不知如何是好了！」
她言笑晏晏，一邊說的時候一邊有意瞟檀邈梵，似在打量他的反應。
檀邈梵面無表情，不笑也不說話，老僧入定般站在那裏，眼睛好像是盯着小荷手裏的荷包的。黃小姐覺得沒趣兒，便不跟幾人盤桓了，隨口跟婦人說了幾句客套話，撥開人群便離開了。不料她們還沒走遠，檀邈梵竟追了上來。
「施主留步！」
黃小姐好像沒聽見，一個勁兒埋頭往前沖，邈梵緊緊追隨，直接跟進了一條小衚衕當中。小衚衕兩側是灰白的牆，地上磚石古舊破損，歪歪斜斜的，檀邈梵都以為要追不上了，誰知抬頭看見黃小姐一個人站在衚衕底，回過身來眨了眨眼，遠遠就能瞧見她密長的睫毛如蝴蝶翅膀般撲棱撲棱。
原來是條死胡同。
檀邈梵放平步履緩緩走過去，剛剛在她跟前行了個禮，還沒說話卻被她搶先了。
「你這小和尚跟着我做什麼？」
似是質問，又像戲謔。邈梵剛要答，黃小姐卻咯咯嬌笑起來，掩嘴兒道：「嘴上說什麼救苦救難，道貌岸然的傢伙，實則還不是個六根不凈的花和尚！你說，為什麼跟着我？嗯？」
檀邈梵抬起眼，見她長相確是黃小姐無疑，可神態作派跟在大牢門口見的那人大不一樣，彼時她是笑不露齒的大家閨秀，走路都不露鞋尖兒，端莊沉靜，如今卻跟他嬉笑逗趣兒，雖說嬌俏活潑，但反差大得愣是不像同一個人，令他狐疑不已。
黃小姐歪著頭：「怎麼，我就那麼好看？」
他的表情有些迷糊，惹得她又喊了聲獃子，逼近一步把臉湊到他眼前。放佛剝殼兒雞蛋般白白凈凈的一張臉，嫩的能掐出水來，就這樣杵在邈梵眼皮子底下，桃花唇瓣兒還微微嘟著，直把他緊張得喉嚨眼兒發澀，支支吾吾。
黃小姐又是笑，提起一個灰色荷包故意在邈梵面前晃悠，指尖細白若嫩蔥：「想要這個？」
檀邈梵跟着她正是尋荷包，見狀躬身一禮：「請施主歸還貧僧。」
黃小姐含笑反問：「你說荷包是你的就是你的？證據呢？」
邈梵指著說：「我的荷包上綉著蓮台。」
黃小姐瞟了眼，見荷包一角確實有朵蓮花，她眼珠轉了轉：「天底下綉蓮花的荷包多了去了，我的丫鬟還叫小荷呢，荷花蓮花本同根，光憑一個綉樣怎麼就能證明是你的？」
邈梵道：「這不是一般的蓮花，乃是如來法座十二品蓮台，是我佛門中人之物。」
黃小姐怔了怔，不料他看着呆悶倒有幾分伶牙俐齒，不過她豈是甘拜下風之人，轉瞬又是一笑，指尖勾著荷包絡子甩，「你這小師父好沒品！不是說好救苦救難的么，剛剛還仗義解囊相助，怎麼現在又要把錢要回去？難道佛祖就教了你出爾反爾？」
「可是……」邈梵與人和氣，不願說重話，但現下的狀況也不得不開口，「貧僧是要贈予剛才那位女施主的，卻被您拿了……自然得要回來。」
黃小姐咯咯笑：「小師父，你說你是想贈給那位女施主的對不對？」
唔？邈梵不料她不僅沒生氣，反而這樣問了一句，遂老實點頭：「正是。」
「那——」黃小姐故意吊他胃口，脫了長長的音，然後噼里啪啦放炮仗一樣說了一大堆話，「施出去的錢豈有拿回來的道理？你要贈她銀子，我也要贈她銀子，你贈二兩我贈八兩，只是剛好沒零散的，索性給了十兩而已，然後拿這二兩算作找零。還有啊，你們當和尚的嘴上總掛着眾生平等，既然你的銀子能給那位女施主，自然也能給我這位女施主，我與她都是女子，你若給她不給我，那就是厚此薄彼。如果你厚此薄彼，只能證明你沒把我跟她看作一樣，小師父你倒是說說，我哪兒和她不一樣了？難道，你就愛欺負我這種姑娘？」
這……真真是咄咄逼人。邈梵頭一回碰上這種胡攪蠻纏的姑娘，有些喘不過氣了，吁了口氣方道：「小僧沒有厚此薄彼，也沒有欺負您，只是……」
「你想要，就自己來拿罷。」
又是不等解釋完，黃小姐就打斷了他。邈梵眼睜睜看着她把荷包放進入懷中，緊貼身體。
她攤開雙手，篤定了他不敢上前：「喏，來拿呀。」