第二百零九章V后新章
惠妃聽畢,心下微松,又說道：「路將軍還有說什麼？」小安道：「將軍叫娘娘保重身子,娘娘前頭吃的丸藥,他已配下了，叫奴才給娘娘捎來。近來宮裡情形不好，娘娘還是仔細謹慎些，別再打發宮裡人過去,太招人眼。若是有緊要事，還是依著前番的老法子，讓李軍士捎話過去。」惠妃微微點頭,說道：「本宮記下了。」小安自袖裡摸出一隻手帕包子，交予紅扣。紅扣接著,轉呈於惠妃。
惠妃親手解了挽扣，往裡看了一眼，只見那帕子里放著一枚陶瓷瓶子，另有一支並蒂蓮瓣金簪子，上頭還刻著一溜小字曰：情關並蒂。惠妃看過，臉上微紅，將那簪子袖了，把瓷瓶遞與紅扣，說道：「還收在本宮的妝奩里，切莫叫外人瞧見。」紅扣應了，惠妃又打賞了小安，便打發他去了，她自家留在堂上與紅扣說話，商議對策。
紅扣看自家主子愁眉深鎖，不禁說道：「既然路將軍有話，那娘娘安心就好，路將軍行事素來穩重，該當不會有事。」惠妃低頭道：「於他，本宮自然是放心的，只是過意不去，為著本宮自己的事，把他也拖進來。倘或將來有朝一日，東窗事發，我林家落敗，我一人死就罷了。但若是連累了他，那我必定是悔恨無比。」紅扣在旁勸道：「娘娘不必如此說，路將軍也是心甘情願的。當年若不是娘娘被選入宮，那路夫人的位子斷然也輪不到大姑娘去坐了。」惠妃聽著，默然不語，半日方才輕聲說道：「那也只能怪我命不好罷了。」紅扣說道：「娘娘也不必這樣自怨自艾，大姑娘就嫁了路將軍又能如何？路將軍又不喜歡她，兩口子一月里也見不著幾回。路將軍滿心裡想著的，還是娘娘。」
惠妃聽紅扣提起舊事，不免也憶起些往日j□j。路家與林家算是世交，路曉年之父、路達安乃是京城步兵統領，因著昔年護持太子登基有功，皇帝於路家甚是寵信。為勢力起見，林宵想與路家結親，這在路達安，也並沒什麼不可。故而，林夫人常邀路夫人母子到林家做客。其時，路曉年初入仕途，正是春風得意，意氣風發之時，兼之本人又生得甚是俊朗，深得林家姑娘的喜愛。然而，這路公子放著正房的幾個千金小姐饒是不選，偏偏賞識了這位姨娘養下的林三姑娘。
這三姑娘也正是風月情濃的青春年紀，與路曉年一見鍾情。每逢路曉年來林府做客之時，兩人眉來眼去，頗露機關，又時常遣心腹家人相互傳遞信物。然而，世上這樣的事情，最是瞞不得人的，何況是這等人多眼雜的深宅大院。便有家人將此事暗報與林夫人得知，林夫人收得消息，也只按兵不動。也是這二人無緣，還不待路曉年上報父母，往林家求親，便碰上了宮中選秀。這林夫人便使了個巧，攛掇林宵將這林三姑娘送進了宮。林宵子嗣眾多，除卻正房所出，這庶子庶女是從來不放心上的，又看這林三姑娘也算聰明乖巧，便將她填了戶部的名冊，送去選秀，成了今日的惠妃娘娘。
林夫人眼見這釜底抽薪之計得逞，又忙與林宵商議，將自己的大女兒嫁與路曉年。林宵欣然應允，路達安又是個武人，在兒女姻親上不甚留意，就結了這門親事。路曉年不敢違抗父親，只得忍氣吞聲迎娶了林家長女。他無力扭轉局面，只得將滿腹怨氣撒在了夫人身上。又因礙著嚴父在上，不敢過於放肆，但待路夫人生下兒子，他便連上房的門也不進了。過得幾年，路曉年仕途青雲直上，終做了禁軍統領。
他借職務之便，時常使人與惠妃暗送消息。惠妃自打公主夭折，也失寵已久，今逢舊情人相邀，重續鴛盟，如何不喜？雖是宮禁嚴苛，二人做不出什麼實在的無禮之事，然那暗度陳倉的故事，卻也演了不少。
惠妃憶及這些陳年往事，不覺臉頰緋紅，面上滾燙，輕嘆了一聲，又道：「還是有姐姐有福氣，生了他的孩子。」紅扣嘴快說道：「那有什麼？路將軍不過是為子嗣起見罷了。得有了孩子，瞧將軍還去見她么？她那正房夫人不過有名無實，若不是路家老爺和太太在那裡撐著，她哪還有半點夫人的架子呢？她也是活該，若她沒搶了娘娘的位子，又哪裡會淪落到這種田地！」惠妃聽這話極是順耳，心裡萬分舒暢，便不再談，只轉言道：「可惜這次失了手，沒能葯死太子，又沒能搬倒德妃。柳寶林死不足惜，就是白費了這一番布置。」紅扣問道：「娘娘，奴婢只是不懂。娘娘往日里曾說過，若是皇后沒了，再除去宸妃，這宮中便再無人能與娘娘匹敵，娘娘便可名正言順地撫育太子。然而，娘娘為何又忽然改了主意？」
惠妃淺淺一笑，說道：「如今告訴了你，也不妨事了。本宮原是那樣打算的，但目下瞧來，皇上於皇后是分外的寵愛，想要除掉皇后難於登天。故而，本宮便想了這條計策出來。若得事成，太子毒發身亡——即便不能，一個瘋癲的痴子，自也不能繼承大統。再轉嫁與德妃，扳倒了她，本宮便可撫育四皇子。皇上沒了嫡子，這皇儲事宜自然又多了幾層變數。而皇后養育太子不利，使得太子為人毒害，皇帝與她必生嫌隙，久而久之她也必定失寵。再叫父親在前朝拉攏幾位大臣，朝奏之時說上幾句，就是廢后也不無可能。」言至此處，她頗為得意，轉了轉手上的紅寶石戒子。
紅扣在旁笑贊道：」娘娘真是女中諸葛，智賽蕭何，使得好計策！」惠妃卻又嘆道：「只可惜不曾料到，那坤寧宮裡竟防備得如此嚴密，那衣裳早一步叫人翻了出來。若再晚些，太子毒入骨髓，無人得救，德妃也坐實了罪證，那就成了。如今，只盼不要牽累到咱們身上，那便是萬幸了。」嘴裡這樣說，心裡卻忖道：此事，皆是柳靜秋一人出面。我並沒親自沾手，按理他們應當尋不著我。然而，若是有個萬一，那可當真是萬劫不復。
紅扣才待寬慰，一人自外頭快步進來。入內便向著惠妃急道：「娘娘，不好了，適才奴婢清點物件，那些……路將軍使人送來的好幾樣東西，都被人搜去了！」惠妃聽得這話，頓時如提入冰水盆內，跌在椅上，滿面青白，一字兒也吐不出來。
掖庭局將與太子中毒一案有關的宮人盡數收監，嚴刑審訊。更有柳寶林畏罪自盡，刑部得皇帝旨意，將柳家滿門下獄，待后審問。此案波及甚廣，連著數日，那掖庭局左近呼號震天，呻|吟滿地，凄厲之聲響徹日夜。一時之間，此地宛如修羅地獄，無人敢來。
待這起宮人脫了幾層皮，再無話可吐之時，鍾韶英方才將一應口供串在一起，轉呈於帝後跟前。
贏烈看了鍾韶英所奏，觀這起人所行之事，與柳氏屋中查抄出的書信所載，無不落和。刑部偵訊柳氏家人，那柳母供認，是其女暗中指使其購買毒藥，暗送入宮。那染了病斑的衣裳，也是柳靜秋拿了花樣出來，令她在宮外親手縫製了，再與得了天花的孩子穿了，送入宮中。柳家是寒門薄宦之家，一家子的仕途前程皆倚仗於柳靜秋，對其指使是無不言聽計從，百依百順。柳母早先曾替她暗送避孕墮胎藥物，干這勾當已是慣熟了的，如今又聽她要毒藥，更不問是做什麼使的。只弄到了，就依著往日傳遞的法子，送進宮中。
贏烈觀掖庭局與刑部奏報，人事時候等所有關竅，無不吻合。柳靜秋對帝后並德妃三人懷恨在心，也是有目共睹。雖則心中亦也疑惑，柳靜秋這樣一個失勢嬪妃，如何能有這樣手眼通天的本事，在宮中為禍作亂。奈何這起人只供認是受其蠱惑指使，便是連柳氏一家，亦沒二話。此案至此時，似是鐵證如山，無漏可查。謀害東宮，非同小可，此事弄得前朝後宮人人自危，京中風聲鶴唳。若是久拖不決，必定引人不滿，遲則生變，太子才出世幾月，便已失了人心，此絕非好事。權衡利弊之下，贏烈遂下旨，柳靜秋毒害太子，罪當凌遲。今既已畏罪身亡，屍身拉到菜市口，鞭笞十日。柳氏滿門，於西市斬首示眾，其六親眷族流放西北。奶母長福，則判為腰斬之刑，與柳氏一家同時棄市。至於旁從之人，亦按其罪行輕重，或判斬刑，或為杖殺，至於發配服役之輩，更是不計其數。連那賣葯與柳母的藥鋪掌柜，亦被逐出京城。宮裡宮外，共有百餘人受此案拖累。
太子中毒一案，隨聖旨降下而告結，蕭清婉雖覺疑點甚多，卻也情知皇帝的顧慮，又無處下手，也不好只顧無理取鬧，令案子拖延。好在贏縕連吃了幾日的湯藥，體內餘毒已盡數除盡。聽了王旭昌的奏報，她懸了幾日的心方才放下。於母親而言，孩子無恙便是天大的喜事，也就暫且不想那許多了。