第二卷 第二百四十三章 談判交鋒
第二天早上巳時，日上三竿，一艘八槳小船從海上劃了過來，抵靠在大沽的碼頭上。天津縣的知縣周如森早已經等候在碼頭，從船上下來兩個洋人，前面的一個長著藍眼睛留着絡腮鬍子，身穿藍色翻領大衣式的軍服，下身是綁腿式長褲和黑皮靴，頭上戴着黑色三角帽，胸前還斜戴着一條綬帶，上面別着黃金徽章，腰間掛着一把鑲了寶石刀鞘的長刀。後面一個洋人，沒有戴帽子，栗色的頭髮打着卷幾乎垂到了肩膀上，他似乎沒有這麼梳理，像是只用手指胡亂得向後捋了捋，鬍子颳得很乾凈，露出了青色的皮膚，衣服也是很普通的水手服，雖舊但很乾凈，腰間別着一把短銃，一幅精明強幹的樣子。最後一個上來的是個穿着洋裝的華人，是個瘦小的麵皮黑黃的中年人，周汝森見過幾次，知道此人就是美利堅船的通譯古遜。
兩個洋人上岸后雙手插在腰帶里，傲慢的四處掃視，並不理會等候在一旁的周汝森。這兩個洋人是第一次來大沽，幾次與周汝森交涉的洋人今天並沒有來。
古遜上來后，沖周汝森點點頭，雙手抱拳說道：「勞周大人久等了，今天聽說大清的欽差大人親自來談判，我們格倫船長非常重視，派了勞爾大副親自來談判，另外這一位是大副的隨從。」古遜用廣東官話指著前面的一位洋人介紹道。
古遜一介平民見了縣太爺按照規矩是要跪拜的，但他大大咧咧的只是拱手為禮，口口聲聲稱我們如何如何。顯然沒有把自己當成中國人。更沒有把周汝森當做父母官。對兩個洋人周汝森顯然不敢強勢。對於古遜的不敬只好選擇性無視了。
周汝森聽了古遜的介紹，點點頭問道：「前幾次來的杜德先生怎麼沒有來，我與他談了幾次，總算是個熟人，現在又換了個人來談，還得從頭談起，這是怎麼說的。」
古遜說道：「杜德先生是我們的二副，為了體現出我們對欽差大人的重視。當然要派更高級的軍官來談判了，周大人您要是覺得不妥，要不我們今天就回去，改日再派杜德先生來談。」
說完作勢要回頭，周汝森想着蘇敏還在軍營中等著呢，哪裏能讓他們真的來而復返，忙一把將古遜拉住，說道：「行，行，換人就換人吧。欽差大人正在炮台等著吶，咱們這就快點走吧。」說完沖後面的手下一揮手。抬上來了三頂二人抬的小轎。
古遜沖兩個洋人咕嚕了幾句，兩個洋人看了看轎子，才點點頭，貓腰鑽進了轎子，古遜也上了一頂轎子。周汝森上了自己的四人抬官轎，心中暗暗僥倖，幸虧自己靈機一動帶了三頂轎子過來。
幾頂轎子走了小半個時辰，才到了大沽南炮台的軍營前。周汝森先下了轎子，抬頭一看，嚇了自己一跳，營房大門已經大變樣了，木板是新頂上去的，被桐油刷的油亮油亮的。營門口站崗的哨兵，也不是那些破衣爛衫的乞丐兵了，換成了兩個鮮衣怒甲身材挺立的彪形大漢，兩人都是身背刺刀，一隻長火槍用手扶著貼著腿放在地上，另外，腰間左邊別着一隻手銃，右邊插著皮鞘匕首，身上緊繃，面帶殺氣。周汝森看了不由得腿肚子直轉筋，站在營門前一時忘了來的目的。
此時，一位英姿颯爽的軍官從營門裏迎了出來，看了眼他身後的洋人，說道：「周大人你可來了，欽差大人都在裏面等了好一會兒了，快點帶人進去吧。」
周如森這時才緩過來，忙回頭跟古遜說了幾句，將古遜和兩人洋人讓進了營門。大副勞爾聽了古遜點頭哈腰的一陣翻譯，傲慢地點點頭，看都不看兩個哨兵和門邊的陸虎，昂着頭就進了營門，當第二個洋人隨從進門的時候，順便撇了一眼旁邊的陸虎，陸虎忽然感覺到有一種如芒在背的感覺，忙精神一震，眼神就要回射過去，可洋人隨從此時已經收回了目光進去了。陸虎好久都沒有這種可怕的感覺，上一次是在沂州他背着蘇敏逃命，被羅甫洛追趕的時候才有這種可怕的感覺。
古遜這時走到了陸虎的旁邊，不耐煩的喝道：「傻站着幹嘛，還不快點給我們大人前面帶路。」陸虎平時跟蘇敏那是威風八面，連左清易見了他也是笑眯眯的說話，現在被一個二鬼子這樣喝罵，他眼睛一瞪正要發作。周汝森在旁邊趕快解圍道：「我來帶路，我來帶路，請各位跟我來。」
古遜極為不屑的沖着陸虎「哼」了一聲，搶上一步跟在勞爾大副的側後面，殷勤著伸手讓著勞爾，洋隨從跟在他們後面。陸虎看着古遜的嘴臉，心裏怒火中燒，伸手從懷中掏出一枚小石子，右手閃電一甩，小石子正擊打在古遜右腿的麻筋上，古遜觸不及防一個趔趄，將勞爾撞得向前踉蹌出幾步才保持了平衡，一時間狼狽不堪，氣焰也降了不少，氣得勞爾回身狠狠的瞪了古遜一眼。
古遜還以為是被地上的石坎不小心拌了一腳，忙不住地向勞爾鞠躬賠禮。只是那個隨從似乎察覺了什麼，回頭盯着陸虎看了一眼。
周汝森不知後面的插曲，他將勞爾等三人讓進了炮台千總的籤押房。
籤押房裏面也重新進行了佈置，房間正中擺了兩張拼起來的方桌，上面蓋了一層褐色絨布，成了一席很有現代味道的談判台。
談判台旁，面對着門口坐着三人，中間一人身穿團花四爪蟒袍，戴着東珠頂的帽子，腰間扣了一條玉帶，正是靖毅貝勒蘇敏。他的左邊坐着身穿三品官服的高盛教，右邊卻是一位士子打扮的年輕人，三十歲不到的年紀，長相普通，但整個人都透著一股子精明勁。
這人就是福海給蘇敏帶來的通譯，名叫駱寒亭，松江府人氏，是個富家子弟，家祖以跑南洋的生意發家，他從小也跟着長輩到南洋，那時南洋的馬來半島已經是英國的殖民地，他在那裏住了兩年學會了英語，后又回國讀書，成年後在家族幫助長輩打理生意。因為生意往來，被福海發現，就高薪聘請過來專門讓他負責葛濟商號的對外貿易。
昨晚上，蘇敏與駱寒亭交談了一個多時辰，結果對他非常滿意，此子既有商人的精明，又不失讀書人的文雅，既懂得變通之道，也有自己的道德底線，不是一個只認錢的俗商。
周汝森進來后發覺裏面的氣氛有些不對，蘇敏和高盛教兩人都緊閉的嘴唇，雙眼泛著寒光緊盯着對面的三個人，他張了張嘴又閉上了，四處看看想給自己找個張椅子，卻看到談判台的另一邊只有一把椅子，對面三把椅子都坐了人，他只好灰溜溜地轉過桌子站到了高盛教的後面。
那個叫勞爾的大副顯然也是見過世面的，一點都沒有被蘇敏等人的氣勢嚇住，他邁步上前，單手將椅子提起，隨意的向後敦在地上，大馬金刀的一屁股坐到了椅子上，抬起頭一雙藍眼睛毫不示弱的盯着對面的蘇敏，他的隨從緊跟着站在了他的身後。
古遜本來是最看不起中國人了，對大清的官員也是嗤之以鼻，在他的字典里，只要是拿着足夠的銀錢遞上去，這些官就像提線木偶一樣，讓他們怎麼做就怎麼做。例如對面的曾經談判對象周汝森也拿過他們的好處，在談判的時候連高聲都不敢發出。不過，這次好像不一樣了，周汝森現在成了一個可以忽略不計的人物了，在談判桌上連個位置都沒有，對面的這位欽差氣勢又咄咄逼人，似乎是不好打交道的人。
「哦……」古遜嘴巴一張剛要開口打破這緊張的氣氛，高盛教喝道：「住口！正主都沒說話，一個通譯插什麼嘴？」一句話就將古遜給憋住了。
蘇敏此時一抬手，對駱寒亭說道：「告訴他們，我是誰！」
駱寒亭微一點頭，長身站起，用英語介紹蘇敏道：「這位，是我大清國皇帝陛下特命全權代表，靖毅公爵殿下。」貝勒的爵位，在英語里可沒有，駱寒亭只好以公爵代替了。
勞爾雖然以前跟中國的官員打過交道，但都是一些低級官吏，最高的也不過見過一個知府，當聽到面前的是一位公爵殿下，他不免有些動容了。公爵的爵位在西方地位崇高，基本上是一方土霸主，掌握著治下民眾的生殺大權。陡然面對這樣一位公爵，勞爾當然有些心驚了，他有些措手不及的起身，摘帽放到胸前，對蘇敏行了一個鞠躬禮。
見他執禮甚恭，蘇敏微微點頭，低語了幾句，駱寒亭翻譯過來，簡單的撫慰了勞爾幾句。
勞爾又重新坐下，雙方開始了正式談判。
勞爾自稱自己是美利堅正規海軍，由於海盜的襲擊，使船隻受損，船員受傷，希望能得到大清國的允許，靠岸修船、治傷、補充補給。
蘇敏請他們拿出是正規海軍的書面憑證來，勞爾卻拿不出來，只是指著自己的衣服說是美國海軍軍服，徽章是海軍徽章，就可以證明自己是正規海軍。他們的船金槍魚號是條三桅戰艦，有雙層橡木甲板，裝有五十四門加農炮，船員都是優秀的美利堅國士兵。
蘇敏微微一笑，掏出一疊紙來，扔到勞爾面前，用手指了指，一句話都沒說。