第二卷 第二百四十二章 武備廢弛
蘇敏的幾十個人步伐整齊，跑出的氣勢不小，把整個軍營都驚動了。
炮台水師千總可能是有人通報了他，欽差大人都起來跑操了，他那裡還能睡的著。拎著褲子就跑了出來，呼喝怒罵著，把手下的兵士都叫起來，亂鬨哄的鬧了許久，水師一個個衣冠不整的士兵才出了營房，排成歪歪扭扭的隊伍。千總大人一聲令下，大家如趕集一般稀里嘩啦的跑了出去，不到一里地就散了，哩哩啦啦的甩了一路。
蘇敏的隊伍轉了一大圈跑了回來，一個都沒有掉隊的，大家回來后，一個個從營房中又拿出一本書和一隻小馬扎來，排著隊整齊的坐在地上，攤開書本朗朗的讀起書來。
這時炮台水師的官兵才稀稀拉拉的從外面跑回來，都是一幅衣冠不整、氣喘吁吁的樣子。他們回來后，一看蘇敏親兵的做派更是目瞪口呆，這哪裡是一隊兵啊，簡直就是一隊秀才。
除了嚴格訓練之外，讓手下的親兵識字讀書，是蘇敏的堅決要求，他給陸虎下了死命令，讀書認字是平時訓練的必修課之一，親兵中要是有讀不進去的，不管在軍事素養上多優秀，一概退回新軍營。現在蘇敏親兵隊的百人之中，每人至少能認識一千個字，能讀懂、背誦蘇敏給他們編撰的軍事條例。
立下這樣的規矩，也是蘇敏投機取巧的辦法，他想把自己的親兵隊變成新軍營的教導隊，為此他建立了激勵機制。他的親兵隊的軍餉是新軍營中士兵的一倍，只要從他親兵隊出去的人。在新軍營最少能當個班目。班目的軍餉又是親兵的一倍。將他們的軍餉與普通士兵拉開距離，使大家都有一份強烈的上進心。有了這些低級軍官和士官的骨幹，相信他們到了新軍營之後，會把蘇敏教給他們的方法，再傳授給自己的手下，這樣一支有知識、有勇氣的部隊，與一般綠營相比，單從兵員素質方面就有天大的不同。從而形成令人恐怖的戰鬥力。
親兵們讀完書，關雲書又站到前面，將書中的一個章節的重點講授了一番。本來這個差事是陸虎的，現在關雲書來了，陸虎好不容易找到個下家，交了出去。畢竟陸虎也是半路出家，小時候窮的沒錢讀書，跟了蘇敏之後才開始認字讀書，讓他來教手下的兵，還真有些吃力。
學完了。然後就是吃早飯，接著又是軍事訓練。儘管是這樣，蘇敏的親兵們一個個還是生龍活虎的。讀書不好要被退回去，訓練不好也要被退回去，新軍營里一群後補的傢伙正在眼巴巴看著他們，巴不得空出名額，好讓自己早點被選進親兵隊。
看了一會兒訓練，蘇敏就派關雲書找來炮台水師千總帶路，四處看看，他們先是登上了炮台。炮台就在水師軍營的一側，軍營沿著海岸線建了一排三丈來高的城牆，與其它方向的城牆連在一起組成了一個小型的城池，高牆外面挖有壕溝，就像普通城池的護城河一樣。高牆都是用粗粗的原木中間加以泥土壘成，最外面用石頭砌成，還灌了糯米漿，十分堅固。炮台軍營這邊是南炮台，海河入海口對面是北炮台，兩邊炮台共有大炮台五座，小炮台十餘座，形成了一個炮台集群，對妄圖入內河的敵艦形成較大的威脅。
在千總的指引下，蘇敏上了一座大炮台，炮台上面有固定在底座上的八門火炮，呈扇形對著大海。蘇敏仔細觀察了大炮，這裡的八門都是鑄鐵重型前膛裝滑膛炮，用的火藥就是一般的硝石、硫磺和木炭配比的黑火藥。
千總上前一步介紹道，炮台上八門炮中，中間的四門是八千斤的火炮，兩邊的四門是六千斤的火炮。蘇敏看去，八門火炮都擺在厚厚的木架上，看上去黑黢黢的，沉沉的，從外觀上看就有些粗糙，炮口隔在高牆上，指著對面的海面。
遠處的海上，有一條小船駛來，船后拖著一條木筏，木筏上面插著一面黑色的旗子，到了距離海岸約二里的地方，木筏上的兵士將一隻錨扔到海中，將木筏固定在海面上，這應該就是下午向蘇敏展示火炮實彈射擊的靶子。
看完大炮，千總又帶著蘇敏去看了看火藥房，在火藥坊屋外的平地上，兩個兵士正將幾桶黑色火藥倒在地上，用一根類似農具扒犁的工具將火藥在地上攤平晾曬。見蘇敏不解的樣子，千總忙解釋說，庫里的火藥放久了容易返潮，在實彈射擊之前一定要搬出來曬一曬才行。
蘇敏上前彎腰抓起一把火藥在手中細看，只覺得火藥顆粒大大小小不一，摸在手中的確潮潮的，與新軍營用的火藥質量相比差遠了。他起身將火藥撒到地上，拍了拍手，問道：「你們的炮彈是實心彈還是開花彈？」
千總答道：「回大人的話，我們實心彈用的多，開花彈用的少，還有一些鏈式空心彈，發射前裡面裝葯，射出去可以掛在敵艦的桅杆上燃燒。」
蘇敏在他的指點下，看到屋角的木架上擺著各式實心彈，有大有小，但總體都不大，蘇敏將最大的一種實心彈拿在手中掂了掂，感覺也就十斤左右。看著蘇敏搖頭不已，憑著十斤的實心彈，怎麼能擊穿外夷敵艦厚厚的橡木甲板。
蘇敏不禁為自己在道光面前誇出的海口的炮台戰略有些汗顏了，他沒有想到，清朝的水師竟然是這樣一種狀況，水師的士兵一個個破衣爛衫的，說他們是一群乞丐，一點都不過分，所用的大炮、炮彈和火藥也是一堆次品，如何能對付的了眼前的美利堅國的炮船呢。
看完炮台的蘇敏黑著臉扭頭回到了營內，千總知道沒有討到好，將蘇敏送到營隊籤押房后，馬上起身去安排下午實彈射擊的事了，不管怎麼說，臨時抱佛腳總要表現表現，給自己找回點面子。
蘇敏回到籤押房，努力將以前學過的火炮知識，重新捋了一遍。到了最後，也不禁一嘆，清朝的落後不是一個方面的落後，而是制度、技術、製造、教育等等各種方面整體的落後，即使是他蘇敏了解火炮薄弱的癥結在什麼地方，也沒有辦法立刻解決。就算是將英國的大炮買過來給這幫乞丐兵用，他們也發揮不出來大炮的威力。
吃過午飯，休息了一會兒，千總就過來請蘇敏上炮台觀看實彈射擊。當蘇敏出來時，炮台官兵在營前已經列好了隊，從軍營籤押房門口到炮台的車道上也三步一崗五步一哨站滿了水師的兵丁，他們雖有些歪歪斜斜的，但總算是有點看相。
上了炮台，炮台上也是圍了一圈兵，只是在兩門大炮前各站著四個兵士。蘇敏知道，除了運輸支援的士兵之外，每門大炮實際操作需要四個士兵，一個炮長負責瞄準，一個負責裝火藥，另一個負責用長竿敦實火藥，最後一個負責裝彈，裝好彈之後由炮長點火發射。
看樣子，千總是做了很多準備，這兩個炮長都是鬢角有些花白頭髮的老兵了，一看就是有多年的操炮經驗。清朝大炮雖然也有一些輔助瞄準的器械，但操炮的士兵都是沒有文化的文盲，也不會使用，所以操炮瞄準全靠炮手的經驗。
見蘇敏點頭，千總發出口令，兩組操炮的兵士立刻行動起來，裝葯、敦實、裝彈動作很熟練，炮長伸出一根大拇指對著海面的靶子瞄了瞄，將大炮又抬高了一分，然後起身站立，接過助手手中的火把點燃了火炮後面露出的炮捻子。「轟隆」一響煙霧騰起，蘇敏拿起單筒望遠鏡趕緊向靶子方向看去，距離二裡外的漂靶旁邊數丈遠的地方濺起了一朵水花。
第一炮射出了二里多遠，雖未射中漂靶但也算**不離十，隨著千總的口令聲，另一門炮也發射了，這次算是擊中了靶子，但十斤重的實心彈只是將漂靶打的晃了晃。經過清理炮管等準備工作，兩門炮又發射了兩輪，均打到了漂靶的附近。二里多的射程，六發中一發，如此射距，如此命中率，蘇敏算是領教了。按照他的記憶，英國的火炮射距應該在七八里之上，一刻鐘可以發射炮彈十發，難怪在年後將發生的鴉片戰爭中英軍將清軍打得一敗塗地。
射完了三輪實心彈，千總又吩咐換了開花彈，這下子更是熱鬧了，開花彈比實心彈更難掌握，射出前要點燃開花彈的葯捻，然後再點大炮的葯捻，結果炮彈不是射出去沒有炸開，就是提前在空中爆炸了，準確度也下降了很多。
看完了實彈射擊演習，蘇敏還是面無表情的一句話沒說就下了炮台，看到蘇敏沒有當場發飆，千總算是稍稍安了點心。他不知道，蘇敏現在是煩躁的不想理他。回到籤押房，蘇敏將高盛教找來，兩人又細細商量了一番，商討第二天夷船代表來談判時的對策。
剛剛吃過晚飯，由蘇敏傳信叫來的福海和一個會英語的通譯也趕到了水師軍營。