9赴宴
謝太傅一向脾氣好，可聽了妻子的指控，卻不淡定了，險些腦梗，甩袖惱道：「胡說！你玷污為夫的忠貞名節也就罷了，對著太后和長公主也是滿口的賤人賤人，被外人傳出去，可是要斬首的！」
「哪有外人傳出去？要傳也是你傳，你倒是傳啊！我被砍頭了，你正好把那個賤人接回來填房！」謝夫人臉通紅。
滿口的賤人，謝福兒也快聽昏了，眼看兩人快動武，先將謝爹爹勸走，再把謝媽媽攙到椅子內坐下，又斟了杯熱茶，等她喝幾口，平緩了一些情緒，才從謝夫人口裡得知了一些情況。
原來那個小賤人指的是皇太后膝下長女榮淑長公主高環環，當今聖上的姐姐，太子的姑媽，也是自家爹爹年輕時的一段孽緣。
謝太傅年輕時長得有點兒小英俊，又是世家少爺，被高環環狂熱追求，但因謝太傅與謝夫人早有青梅竹馬的親事，一直沒有理會。
那名榮淑公主高環環是個愛情至上的，不顧對方已有未婚妻，對謝太傅死纏爛打，挑逗兼威逼，無所不用其極，甚至有幾次引來宮外香閨，有逼|奸意圖，幸虧被腳底抹油、腦子靈光的謝太傅逃脫了，清白得保。
待謝太傅迎娶了謝夫人，又見高環環被指婚，有了駙馬，大鬆一口氣。
誰想好日子不到幾年就到頭了，高環環成了寡婦，太后憐恤，想為女兒安排再醮，高環環二話不說，要嫁謝太傅。
謝夫人強硬，指揮家奴，將太後身邊派來試探的內侍棒打出戶。
高環環帶著侍女私下上門，竟然不顧身份，跪下來直哭，又抱著謝夫人的腿，說為了嫁謝太傅，寧可不要公主身份，只求個妾位，以後每天給謝夫人洗腳擦背、端茶送水都好。
謝夫人沒說話，高環環又委委屈屈說出震悚之言：「……姐姐，從今後妹妹也不要駙馬府了，只須在謝府安個小院，就在那兒給敬喬哥生兒育女，絕不跟夫人爭位置。」
謝夫人被她一席話說得那叫一個噗血，手癢，一時沒忍住，將公主從廊上的階上推下去，滾了個圈兒。
高環環嚶嚶慟哭，柔若無骨地癱在地上，任由謝夫人打罵。
謝太傅當時打醬油路過，估計想畢竟是個公主，扶了一把。
謝夫人二話不說，扔了和離書，挺著六個多月大的肚子就回了娘家，嚇得謝太傅心急如焚，馬上接了妻子回來，又直接找太后稟明了心意，今生只有一名妻房，絕不納妾，這才算是暫時打消了高環環的綺思。
謝福兒這才明白爹爹後院無姬妾的緣故，為了杜絕高環環進家門，早就撩下了狠話。
不過聽娘說下來，統統是那個榮淑公主單方面一廂情願，謝爹爹可沒出軌啊。
謝福兒攬住謝夫人，安慰：「爹清白得很啊，娘別操心，要有自信。」
謝夫人擦淚：「你不知道那個高環環，多會裝啊，念幾句詩就當自己是千古風流才女，哭起來那樣兒，全天下都像虧欠了她，勾男人一套一套，當初知道你爹堅決不另娶后，她就搬進了宮裡，長伴皇太後身邊，再不嫁了，放了話，說是為你爹守身。嘿，我倒是好笑了，她一個寡婦，不為自己老公守身，為別人的老公守身！現如今你突然被太后欽點，我真是怕有她在後頭摻合，就算沒有，日後有了你，小賤婦與你爹怕是也會有些糾纏。你爹現在四十啷噹歲，說老吧，還是有點嚼沫兒，娘就怕他晚節不保哇……」
謝福兒又勸了一通，才算是叫娘不再憂憤，剛把謝夫人攙進卧室去，出來見謝太傅蹲在對面廂房的廊階上，叼著柄旱煙，像在自言自語，又像在泄憤：「今年犯了太歲，昨日陛下才在建始殿說我教女無方，今日又被你娘無端端的記恨上了，爹爹我內外都不是人，也不知道觸了什麼霉頭。」
謝福兒一愣，疾步上前：「皇上訓斥爹爹？」
謝太傅抬頭瞥一眼女兒，眸含幽怨，可不是，昨天一如尋常，在建始殿的小書房內陪伴天子改閱奏摺，就他跟皇帝兩個，本來氣氛還算和樂平靜，突然那皇帝也不知道是不是大姨公來了，御筆一扔，發起脾氣，說謝太傅不會養女兒，將女兒養得大膽潑辣，不守禮節。
當時謝太傅也不敢多問，當皇帝還惦記著謝福兒瞞騙當官的事，幸虧皇帝嘮叨完，消了氣，也沒說什麼了。
謝福兒也只當皇帝還忌諱自己女扮男裝的事，這會兒一聽，心情大好，皇帝不待見自己，那還談什麼太子妃啊！太后說什麼只怕都沒用了，拉拉謝爹爹袖口：「娘那邊，爹去哄哄就好了。」
謝太傅哀哀瞅一眼對面燈火融融的窗紙，幽幽嘆：「人吶，誰沒個過去呢，這麼多年夫妻了，還是不信我。」
謝福兒想依謝夫人的脾氣和謝太傅對著妻子的懦弱，這一場鬧騰，到自己後天參加群芳薈估計都不會結束，指指寢卧的門扇，細聲道：「阿爹，門沒鎖。」多貼心。
謝太傅不敢，又是一嘆。
謝福兒恨鐵不成鋼，不該教的話也教了：「阿爹，拿出點兒男子漢的氣概來。女人嘛，有時候不一定要口頭上的解釋，尤其現在氣頭上，直接上去用行動表示就好了。」
謝太傅實在不敢信這話出自女兒口，臉色大紅，像燜了兩口烈酒，倒吸一口氣：「福啊，你不會是要爹爹我——」
謝福兒也不願意暴露品質，可闔府安寧、父母恩愛才最重要，這還沒進宮家裡就雞犬不寧了，跺腳：「快點，趁阿娘現在哭得沒力氣了，是最薄弱的時候，等力氣恢復了，只怕你想那個都不成了——」
謝太傅猛吸一口旱煙杆子，扔到階上，擼了擼袖子，朝寢卧大步奔去。
*
次日，謝氏夫婦雙雙晚起。
合家早膳上，謝福兒見謝夫人臉上茉莉玉簪粉都壓不下去的紅暈，再看謝爹爹抖索著落不了地的兩條腿，放心了，看來兩人昨夜戰況甚好，波瀾暫消。
又過一日，晨光一起，宮中來使驅車停在太傅府門階下，等謝家女進宮。
謝福兒雞鳴時刻就被婆婦叫起來了，換上入宮冠服，塗脂抹粉，描眉畫眼，又綰了一具半緊不松，時下流行的雲鬢，點了珠翠，貼了花黃。
這幾名婦人都是極會梳妝的一雙巧手，在現代簡直能趕上專職美容師，果然人要衣裝，七手八腳下，謝福兒面貌一新。
原本女裝相算是秀麗，但是扔在美人堆兒里就被淹沒了。
今日一番妝點下來，在美人堆兒里……雖還是會湮，起碼能入人的眼，叫人驚艷個幾秒。
出閨房前，謝夫人親自捧來一件紵絲霞帔，說是先帝御賜的命婦服，彼時官眷中，榮耀獨此一份，叫女兒披上。
衣衫上綉雲霞祥紋與鈒花金墜子，通身光艷赤紅，襯得人氣質連上幾個等級，不用想也是絕無僅有的好貨。
謝夫人得意哼道：「宮裡勢利眼多，福啊，你穿上這個，沒人敢低瞧你。」
進宮參加個宴會，皇家也要挑吉時，還差半刻，謝福兒坐在房間內等著，突然覺得肚子墜疼，心感不妙，跑去一看，果然是大姨母早不來晚不來，這會兒來了。
簡直有點像是考試遇著了姨媽駕到，雪上加霜，可也沒法子，謝福兒剛繫上月事帶，整理好，阿賞來稟，說是外面催了，才匆匆出門上轎。
皇宮遣來接送謝福兒的是一輛象輅車，象牙錦綢所飾，素來是供給皇孫乘，自然也包括太子。謝福兒見皇太后已經做成這樣，觸目驚心，壓力山大，小腹墜疼又加劇了幾分。
這副身子痛經毛病不輕，又剛巧碰上這大事，精神緊張，疼上加疼，謝福兒一路坐在車內，彎腰捂肚，哀哀叫喚，不用照鏡子，也知道臉肯定是雪白雪白。
一直到車輪滾滾，駛過進了皇城內，直奔設宴的柏梁台，姨母才算爭了一口氣，稍事安生了一些。
一名長衫女宮人早早等在御台下，得知是太傅女蒞臨，拜了一拜：「群芳薈還沒開宴，其他先到的貴戶女眷都在不遠處的上林苑賞花，謝千金雖當官時來過一兩次皇宮，卻沒去過精華好地處，難得來一趟，不如先去轉轉。」
謝福兒臉一紅，撓撓后脖，彎身回禮：「有勞有勞。」
*
上林苑，鳥語花香，木卉蔥蔥，廣羅天下好景。
清風習習，送來不遠處貴女嬌媛的鶯語笑聲。
謝福兒雖被謝爹爹提示過不可莽撞，但於心不死，見領路的宮人長臉柔眸，生得還算和藹，拐彎抹角：「今日宮中有哪些貴人來參宴哇。」
宮人道：「除了兩宮與幾位夫人，太子也會到，聖上那邊看情況，這類宴會一般是不參加的，但也不一定。」
「噢。」謝福兒不經意轉到關鍵詞上，「太子也參加哇。太子名聲極好，民女素有耳聞……那什麼，不知太子有何喜惡啊。」
宮人是太後身邊的人，哪兒不知太后最近的動向，見太傅千金親自來詢，豈不是郎情妾意？故道：「謝千金是指哪一方面啊。」
謝福兒不敢問得直接，吃吃一笑：「都好，都好，隨便聊聊而已，若覺不合適，當民女失禮了。」
宮人笑著搖頭：「這倒沒事，謝千金關懷太子，有何不可。太子最厭女子莽撞粗魯太過豪邁，喜女子溫柔婉約少言寡語。」
哎喲媽的早說嘛！不就是裝女漢子嗎？最在行了，比裝小蓮花爽利多了。
謝福兒大喜，還沒來得及拍大腿，身後傳來一陣波浪號似搖曳的驚喜呼喚：
「福～～寶～～」
謝福兒回過頭去，七級颶風呼呼迎面吹來，身子板兒直朝後仰——
腳下草坪宛如發了地震，咚咚搖晃不平，站都站不平衡。
以至於多年後，她教訓某個因為挑食偏食而得了小兒肥胖症的兒子時，以此為例：
「兒啊，你的生命中，遇到過一塊膩閃閃的豬油嗖一聲朝你飛過來嗎？為娘的，就親眼見過……」