第103章 錢是男人的脊梁骨

何大海幫周誠將乾貨送到迎客來的客房，周誠給他三十文錢跑腿費。

何大海連連擺手：「不用不用，周大哥，你跟我舅娘買海貨我把貨扛過來是應該的。」

周誠沒跟舅娘討價還價，他心裡是感激的。

再者說，他在鹽亭曬鹽，起早貪黑，累死累活每個月只有五百文，只是跟周誠走一圈就得到三十文。

拿的虧心。

周誠將銅錢放他手裡：「給你就拿著，哪有白給人幹活的道理，你去碼頭扛麻袋難道也不要工錢？」

早春寒意濃，狗都縮在家裡不願意挪窩，哪能平白讓人去海邊吹冷風。

何大海長這麼大還是第一次遇到這種好事，有些不知所措。

周誠笑了下：「拿著，這是你應得的，回去別傻乎乎地告訴你爹和後娘。

錢是男人的脊梁骨，男人手裡一定要有錢，需要用錢才不至於跟人伸手要。」

何大海老實憨厚，除了怎麼曬鹽嘴巴比蚌殼還緊外，其他的事問他都會講。

周誠倒是把他家的情況打聽了七七八八。

何大海瞧著滄桑，實際上剛滿十七歲。

十四歲就去鹽亭上工，包吃住每月額外有五百文工錢，工錢拿到手剛揣熱乎就被後娘拿走。

上工三年，身無分文，衣裳上一堆補丁。

沒見過這麼傻的孩子。

兩歲沒了親娘，後娘進門孩子一個接著一個生，沒有親娘爹不疼的何大海就像是長在夾縫中雜草，靠一點點養分和陽光長大。

好不容易大了掙的錢還被後娘一文不剩的拿走。

他說呢，怎麼會包子鋪老闆不把做包子的手藝教給老大隻教給老二。

有了後娘就有后爹這話不假。

何大海耿直地笑：「爹和娘說錢留在我身上我會亂花，一半做家用，一半留著給我成親用。」

周誠嘴角抽了抽，問了他一個最實際的問題：「你爹娘給你說親了沒？」

「沒。」

「我二十，女兒三歲半，你十七，連親事都沒說，你爹娘這是想讓你等著朝廷分配。

到十七還沒嫁出去的姑娘倒也不全品行不端、歪瓜裂棗的，不過，好的八成是輪不到你。

那你認為官配的媳婦好，還是自己看上誰請媒婆上門提親的媳婦好？」

何大海抓了抓耳根：「......」

「那你二弟定親了沒？」

「定了，等二弟六月間滿十五就成親。」

周誠攤手：「你爹娘連好媳婦都不考慮你，你還指望等你成親后他們把錢還你？」

不過是哄著這傻小子多為家裡掙幾年錢，到時再一腳踹出去。

前世他那個世界獨生子女多，無論是男孩還是女孩都是父母的手心寶。

這個世界不同，醫療落後，吃不飽穿不暖，大人們忙著糊口沒工夫精心照顧孩子，小孩的夭折率很高。

有些孩子養到十幾歲說沒就沒了，只有多生才能避免成為絕戶。

孩子生的多了，也就不那麼重視。

為什麼人的心臟不長在胸腔正中間，身體構造就註定人都是偏心。

對子女也是一樣，有愛屋及烏的，也有更合眼緣的。

儼然，何大海在他爹心裡無論哪方面都不沾邊。

何大海下意識為他爹辯解：「爹說與二弟結親的姑娘本是要說給我，姑娘覺得我年紀有點大了。」

周誠意味不明地哦聲，不咸不淡地說：「懂了，禹州城未說親的好姑娘只有那一個。」

何大海啞然。

當時爹跟他說的時候他沒多想，後來爹就再沒提起過給他說親的事，他在鹽亭上工每個月回來兩日要去碼頭扛麻袋掙錢。

冬日鹽亭不開工他也是要找事情做的，冬日船過不來碼頭沒活兒干。

只能去其他地方找活兒做，哪怕對方不給工錢，只要能包他兩餐飯食他都願意干。

不吃家中的糧食，爹娘和弟弟們的臉色就要好看些。

實在找不到活兒干就幫人洗衣服，多少能掙幾文錢。

一年四季忙忙碌碌，每日連睡覺的時間都不夠，他沒幾個弟弟腦子靈光，哪裡會費腦子的琢磨其他。

偶爾他舅娘會提點他讓他多為自己考慮，但並不會明說什麼，因為有時他舅娘賣海貨還得靠他爹才能賣個好價格。

此時經周誠提醒，腦中白茫茫的迷霧似乎被一雙無形的大手扒開。

一些看不清也想不明白的事陡然間豁然開朗。

何大海還想說點什麼，可張了張嘴，一點聲音都發不出來。

周誠拍拍已經被打擊傻了的何大海：「記得幫我問問鹽的事，還有，明日買海貨得麻煩你，我給你工錢。」

何大海木木地應了聲好。

「去吧，我不在這裡就去花顏找我。」

何大海不知道自己是怎麼走回自家鋪子。

何父一見他眼睛瞬間就亮了，忙問：「那外鄉人有沒有給你銀錢？」

何大海看著他爹，一臉老實樣地搖搖頭：「沒有。」

圓頭大臉，五官平平，不用做任何錶情修飾就能本色出演老實人。

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何父絲毫沒懷疑大兒子說謊，不悅地撇撇嘴：「馮海潮真是走了狗屎運，沒錢抓藥平白得了一兩銀子，我還當他是個大方的，白白浪費半日少掙幾文錢。

算了算了，你娘接了些衣服要漿洗，東家等著要，快回去洗。」

何大海哦了聲，往東邊走了幾步又停下來，扭頭看著何父：「爹，我十七了，什麼時候給我說親？」

何父搪塞道：「快了快了，等爹給你湊夠了聘禮就請媒人給你尋個好媳婦。」

何大海歪頭想了想：「爹，我算過了，十四歲之前零零碎碎掙的就算我的飯錢。

打十四歲起我每年交給家裡的銀錢不少於六兩，二弟的聘禮就是六兩銀子。

我自己掙的錢夠娶媳婦了。」

何父心裡一突，憨憨的老大咋突然開竅了？

皺眉罵道：「你個混賬玩意兒，這是你該跟老子說的話，家裡就這幾間屋子，成了親住哪兒，不得起房子，起房子不要錢？快去幹活兒。」

坐在爐子邊烤火的何二海道：「大哥，你聽爹的，爹不會害咱們。」

何大海捏了捏藏在袖子里的拳頭，哦了聲就沒再說啥，徑直往家裡走。

何二海盯著他的背影，低聲道：「爹，真要蓋房啊？」

何父斜著眼睛瞪他：「拿命蓋啊？家裡的錢用到哪兒了別人心裡沒數你還沒數？」

生意難做，糧價便宜的年月，包子鋪每月有五六兩銀子進賬，現在能有二兩盈餘就不錯了。

不了解的人只當他家包子鋪掙了多少，說著好聽，實際上也就是比做工好那麼點而已。

幾個小子一個比一個能吃，糧價居高不下，掙的這點錢還不夠買糧食。

日子本就艱難，前陣子二兒子跟人起口舌打起來，把人打傷賠了五兩銀子。

更是雪上加霜。

大兒子掙的錢不多，可斷不能少了他那一份。

何二海訕訕地笑了下。

何父確實有再拖兩年，等何大海年紀到了直接由朝廷官配，這樣既能讓何大海多為家裡掙些銀錢，還能省下一筆聘禮錢。

至於大兒媳好不好不在他的考慮範圍。

反正他兒子多的是，大兒媳不行還有老二老三老四家的。

省錢是關鍵。

不過，既然大兒子提出來了，他也不能在假裝糊塗，得想個好點的理由才行。

盡量多拖幾年，等幾個小的長大家裡就鬆快了，到時就把大兒子分出去單過。

周誠在何大海古井無波的心湖裡丟下一塊石頭，溜溜達達地去胭脂鋪里找媳婦。

李芙蕖做精細活兒不行，體力活是沒的說。

珍珠舂成細膩的粉末，袁玉竹按照周誠說的用雞蛋清調製成糊狀，給李芙蕖的臉上均勻的塗抹厚厚的一層。

塗抹上后李芙蕖也沒閑著，坐在爐子邊繼續舂珍珠粉。

臉上塗了白白一層，倒是嚇到幾個來買胭脂的姑娘。

聽袁玉竹解釋后都表示想要試試。

袁玉竹自己沒試過效果不敢隨意答應，只得推脫說要過兩日才能把材料湊齊。

待李芙蕖臉上的面膜幹了洗凈，她驚奇地發現自己的皮膚更水潤細膩。

比抹了蛇油效果更好。

周誠左腳剛踏進鋪子，李芙蕖和袁玉竹一左一右地將他胳膊拉住。

「相公，你這法子真好，你摸摸我的臉。」

周誠捏捏李芙蕖的臉：「是潤了不少，下次做面膜之前凈臉後用熱毛巾捂一捂臉，效果應該會更好。」

李芙蕖的膚色偏黑，天生的，想像袁玉竹一樣白實在困難，只能改善膚質。

袁玉竹記下：「晚上回去我試試，相公，方才大哥來過，請你去家裡用夕食。」

周誠眉峰微挑：「大哥不反對？」

「我大哥大嫂最疼我。」

比起將自身利益看的極重的二哥袁攸二嫂鄭氏，大哥大嫂是把她當女兒疼的。

若大哥大嫂跟二哥二嫂一樣，她也不會來禹州城。

否則什麼時候被賣了都不知道。

周誠笑道：「那我得好好想想送大哥大嫂個掙錢的方子。」

袁玉竹抿唇輕笑：「我替大哥大嫂謝過周大哥。」

凝脂般白嫩的臉蛋，含水的雙眸，美得驚心動魄。

在周誠眼裡這樣的美人傾國傾城，但袁玉竹並不太符合當下人的審美。

尤其是女人。

太過妖媚，不夠端莊，還是商女，一看就不安於室的。

稍微好點的人家都不願意娶這樣的兒媳進門。

免得兒子被兒媳勾了魂不聽長輩的話。

袁玉竹這兩年沒少被登徒子騷擾，不過，死過一次的人，什麼的都豁得出去，惹急了動刀子她也敢的。

就看對方怕不怕死。

不是那麼在乎臉面，拿捏人心也有一套，一來二去，騷擾她的人少了，當然，名聲也差了。

傳她兇悍，傳她不守婦道。

門第稍高的人家挑選媳婦都繞過她。

好在爹娘都在照西縣，大哥大嫂護著她，這些不好的流言不會傳到爹娘耳中。

否則，她不敢保證會不會氣到爹娘。

「相公偏心。」

李芙蕖通常是有話就說，不願意藏在心裡自尋煩惱。

周誠攬住她的肩膀：「有，都有，等年成好了在城裡給岳父岳母買個鋪子，將做皮蛋鹹蛋的手藝教給他們如何？你要覺得少了，再挑幾個。」

不患寡而患不均，齊人之福不是那麼好享的。

一碗水不容易端平，好在他別的不多各種賺錢的方子多的是。

哄媳婦，信手拈來。

李芙蕖喜笑顏開：「夠了，謝謝相公。」

袁玉竹眉眼皆是笑意。

關了鋪子去迎客來吃鍋子。

袁玉竹不打算繼續做生意，也就不著急去開門，三人慢悠悠的邊吃邊聊。

吃完出來見到縮在外面吸鼻子的何大海。

「大海你來了怎麼進去問一下掌柜？」

何大海不好意思地笑笑：「我剛來。」

事實上他去了胭脂鋪，又進去問了掌柜的，得知周誠三人在吃飯便一直在外面等。

「你等我一下。」

說完周誠往酒樓走去，不多時手裡拿著五個椒鹽酥餅。

遞給何大海：「還熱乎著，邊走邊吃。」

禹州城富人多，窮人更多，只有富人有條件吃三餐，窮人就只能吃朝食夕食，條件再差些的冬日就只吃一餐。

何大海一米七的個頭，在這個時代來說不矮，常年飢餓，人又瘦又干，臉色黑黃。

何大海捧著帶著熱乎氣的餅子，眼眶發紅，連忙低下頭。

「吃啊，還是你要省嘴留給你爹娘和弟弟吃？」

何大海使勁搖頭，酥餅放到嘴邊大口大口的吃了起來。

他才不要留給他們吃，他們吃好吃的都躲著他吃，憑什麼他有好吃的要留給他們。

何大海這麼想著，吃餅子的速度更快了。

到胭脂鋪時五個餅子吃完，意猶未盡地舔著手上的殘渣。

「我從沒吃過這麼好吃的吃食，謝謝周大哥。」何大海嘿嘿地笑笑。

餅子驅散了飢餓感，何大海混沌的腦子清醒了許多，幫忙把鋪子的門板一塊塊卸下來放好。

周誠笑笑，招呼他坐下。

「是不是鹽的事有眉目了？」

「嗯，我問了一些工友，他們手裡都有鹽，多的有二十來斤，少的也有幾斤。」

「價格如何？」

「八十文一斤，跟雜貨鋪賣的價格一樣。」