第177章 挑戰強權

在1903年的風雲變幻中，清朝的統治力量日漸削弱，加之清末新政對民間輿論的管控有所鬆動，報社如雨後春筍般湧現。面對外敵的侵略和國內的動蕩，江南地區的有識之士紛紛探索救國圖強之路。然而，鐮錘社所倡導的道路卻被視為邪方，引起了那些紳縉集團的深深恐懼，他們出於對徹底革命的擔憂，試圖尋找一條更符合自身利益的強國途徑。

蘇報，一家新成立的報社，成為了討論革命話題的前沿陣地。保皇派與資產階級革命派在這裡展開了激烈的辯論，唇槍舌劍，互不相讓。然而，在這場激烈的爭論中，鐮錘社卻無辜地躺在了槍口之下。雙方唯一的共識便是：革命不應由底層的農民來發動，沒有他們這些「理智」且受過教育的領袖，讓底層民眾發起革命只會導致破壞性的農民起義。

在蘇星雲的指導下，鐮錘社開始對地主階級及其宗族文化進行深刻的批判。蘇星雲，一個理科背景出身的思想者，對那些被後世譽為文化巨匠的民國人物並無太多敬意。他的世界觀深受穿越前的經歷影響，堅信生產力的發展才是國家強盛的根本。在他眼中，只有那些為科技進步做出實質性貢獻的科研人員才值得他真正的敬仰，而對於那些雖名聲顯赫卻未能為國家帶來實質性改變的人物，則不屑一顧。

「這些所謂的名人，他們說過什麼深刻的話語，寫過什麼感人的文章？」蘇星雲在一次內部討論中質疑道，「如果他們的成就不能讓我們的碗里多一粒米，身上多一塊布，身邊多一點鐵，那麼他們的偉大又有何意義？」

這番話在鐮錘社內部引起了強烈的共鳴。他們開始更加關注那些能夠直接提升國家生產力和軍事實力的行動，而不是空洞的文化宣揚。在這種思想的指導下，鐮錘社對待海防的態度也顯得與眾不同。

當時，報紙上頻繁報道鐮錘社交還膠州灣戰艦給德國的事件，稱之為對德國的屈辱條約。蘇星雲對此嗤之以鼻：「這些文人只知道將海防上升到國家存亡的高度，卻看不到我們歸還戰艦的實際意義——那是為了加快大型工業設備的進口速度。」

隨著歐洲強國的推波助瀾，各國開始關注起鐮錘社的海軍發展。儘管鐮錘社已經開始走上工業化道路，創造了遠超清朝的財富，但在歐洲人眼中，一個擁有兩億人口市場和強大陸軍的國家卻沒有海軍，這是極不正常的。

德國皇帝剛剛確認鐮錘社歸還青島的德國軍艦，德國公使便急不可耐地尋找機會推銷新的戰艦。然而，他們遇到了一個難題：鐮錘社的態度異常堅決。

「我們不需要海軍。」蘇星雲在與德國公使的會談中明確表示，「只要我們的山東陸軍能夠守住幾個良港，就足夠了。」

德國公使對此感到十分困惑：「但是先生，沒有海軍的保護，您的海上貿易和港口安全如何保障？」

蘇星雲微笑著回答：「我們的陸軍就是最好的保護。而且，我們相信通過無順差貿易和工業化的發展，我們可以建立起更加穩固的經濟基礎。至於海軍，那是在我們真正需要它的時候才會考慮的事情。」

在英國人、法國人、德國人、義大利人和美國人爭相推銷戰艦的浪潮中，英國人的行為顯得尤為無節操。他們竟然不顧剛剛簽訂的英日同盟，跑到鐮錘社這裡宣揚俄國和日本的海上威脅。這一舉動在自貿區傳開后，氣的日本高層連連大罵英國人是「鬼畜」。

然而，面對清朝內部和外國輿論的瘋狂慫恿，鐮錘社卻堅決不買戰艦。這讓各國商人都感到十分失望，反倒是日本人開始在報紙上宣傳日本與鐮錘社領導的支那共同對抗白人的可能性。不過，他們在勾畫的未來兩國合作圖中，竟然把東三省給抹去了。蘇星雲看到后，直接將其扔到了一邊。

「不是我不重視海軍，」蘇星雲在一次會議上解釋道，「但在重工業尚未完成奠基的情況下，直接砸錢買戰艦當玩具玩，那才是腦袋抽了。而且，現在的戰艦技術已經落後，買不如造。」

他接著說：「1906年已經是無畏艦時代，這些一萬噸以下的戰艦買過來當漁政船都嫌耗煤。況且，我們的焊工技術和鋼材技術還沒過關，發展海軍就是浪費錢和人力。我們目前的海防壓力小，也沒有海外利益，現在研發戰艦，這是對寶貴人力資源的揮霍。」

雖然沒有戰艦，但蘇星雲依然能給某些國家找茬。二月份，當英國人避開清政府和俄國會商的時候，鐮錘社已經開始派兵進入四川，熟悉4000米海拔的作戰訓練。為了應對英國的部隊，蘇星雲按照歷史上中印邊境戰爭中國部隊的兩倍來準備，一共調集了六個團，兩萬人馬。這些人都是在三個月的嚴格選拔后留下來的精英。

「為了這次行動，我們甚至推遲了吞併陝西的計劃，」蘇星雲在一次軍事會議上說，「就是為了在西藏這一塊給英國人一個教訓。」

在這幾個月里，鐮錘社的兩萬人也沒閑著。他們首先在西康掀起了打倒奴隸主的運動，農奴解放運動隨之展開。其實，在清末和民國時期，西康的農奴主和土司等上層人士非常不安分，動不動就叛亂。鐮錘社進入西康后，決心徹底根除這一現象。

農奴解放運動激起了下層民眾對這些土司的仇恨，接下來鐮錘社開始組織生產，要在經濟上將這些剛剛獲得解放的農奴與鐮錘社的經濟體綁定。

「接下來就是信仰的問題了，」蘇星雲在一次內部討論中說，「西藏人信佛，佛教本身是很柔和的宗教。但是，西藏人禮佛的方式有些過頭了。他們將自己一年的勞動所得分成兩份，一份自己花，一份給寺廟。這在大多數漢人眼裡是不敢想象的。」

他接著說：「既然我們無法阻止西藏人對佛祖的虔誠，那麼我們就必須對寺廟裡的和尚進行嚴格管理。當西藏和尚必須有苦行僧的標準，這個標準必須由政府來制定。我們不能讓寺廟變成藏污納垢的地方。」

關於寺廟管理的法案正在謹慎推進，鐮錘社內部已經商定，在未來統一中國的進程中，必須接管西藏兩大活佛的金瓶選佛之權。這一決策彰顯了他們對西藏宗教事務的重視與未來規劃的深思熟慮。

1903年11月4日，弗朗西斯·榮赫鵬率領一萬人馬在西藏邊境集結。遠東的英國外交官聞訊后，不禁感到困惑：白廳的那幫人難道真的以為我們拿自己不當回事嗎？明明已經報告了鐮錘社擴張至四川的消息，印度的軍隊為何還如此冒進？

實際上，白廳確實仔細審閱了中國公使關於鐮錘社掌控四川的報告。但他們認為，鐮錘社剛剛拿下四川，需要時間來消化這一成果，就像歐洲列強在新征服的殖民地上需要鎮壓反抗一樣。然而，這些歐洲人用他們的思維方式來套用在中國這個自古以來就追求大一統的國家上，戰略上犯下了嚴重的錯誤。

鐮錘社已經明確表態，與清朝展開內戰較量，並在北京戰役中證明了自己的實力。這相當於在全中國人面前宣告了自己有資格問鼎天下。其他省份的人無論如何抹黑鐮錘社，也無法將其定性為外族入侵。鐮錘社吞併國內省份的過程，實際上是一個緩慢而有序的統一過程，過程中並未引發民族仇恨和游擊隊的形成。對四川人而言，鐮錘社的吞併不過是成王敗寇的結果。

只是，鐮錘社為了穩步推進基礎建設和工業化，徹底摧毀舊有階級，這個統一過程需要數年時間。這給西方人造成了一種錯覺，彷彿鐮錘社是在遭遇強大外界阻力下的緩慢擴張。正如慈禧太后所言，南方的反叛者已將整個天下視為盤中餐，正細細品味著每一口。

遠東的英國駐中國公使感到白廳給自己出了個難題，但事情仍需解決。於是，英國公使特意來到鐮錘社的地盤，與鐮錘社的外交部長高雲展開談判。英國公使嚴肅地聲明了大英帝國在西藏的行動，並警告鐮錘社不要輕舉妄動。高雲事先已得到蘇星雲的指示，保持沉默，準備給予對方致命一擊。

面對英國公使的警告，高雲故意左顧而言他，這讓英國公使誤以為鐮錘社是在委婉地避讓。於是，他放心地離開了。然而，他並未察覺到，一場精心策劃的「悶棍」正悄然向他襲來。

這個時代的外交，與後世相比，存在著天壤之別。未經歷過兩次世界大戰洗禮的歐洲，當時將社會達爾文主義的物競天擇視為不容置疑的真理。在他們眼中，消滅落後國家的人民，彷彿是在執行一項凈化人類血統的神聖使命。蘇星雲對於清朝和民國時期所持的文明外交理念，感到荒謬至極。他戲謔地說：「人家視你為劣等種族，準備為地球清除害蟲，你卻還在跟他們談文明？一個落後的種族，又有何資格談論文明呢？」

面對這樣的外交局面，單純的口頭警告顯然是無濟於事的。唯有讓對方付出慘痛的代價，直至他們感到恐懼，才會重新審視你的實力。1904年4月，英國人在山谷中遭遇了五千名手持火繩槍的西藏士兵。西藏指揮官出示了清朝對這片土地領主的冊封文書。由於西藏士兵佔據有利地形，英國人佯裝和談，提議雙方同時退齣子彈。然而，西藏士兵並不了解現代步槍可以裝填多顆子彈的原理。當他們看到英軍士兵退下一枚子彈時，這些虔誠的信徒也熄滅了火繩槍的火繩。

就在這一瞬間，英國人突然開火，整整五千名西藏士兵慘遭機槍和連發步槍的屠殺。戰鬥結束后，榮赫鵬得意洋洋地對部下說：「這就是對付野蠻人的智慧。」

就在英軍準備向拉薩進軍之際，鐮錘社的六個團在藏族嚮導的引領下，也開始向聖城拉薩進發。與此同時，在拉薩的活佛凝視著東方，預言道：「東方的紅色王者即將到來。」

蘇星雲此刻也抵達了西康地區，他已做好了與英國在中印邊境展開一場大規模邊境戰爭的準備。源源不斷的物資正沿著古老的茶馬古道，通過馬匹運輸而來。踏入西藏的蘇星雲，內心受到了強烈的震撼。他感受到了一股淡淡的意志，瀰漫於天地之間。

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這股意志雖然已經相當薄弱，在某些地方甚至幾乎消失殆盡，但其覆蓋之廣仍讓蘇星雲聯想到了神明。這股意志既莊嚴又柔和，令蘇星雲忍不住向主神空間詢問：「這是什麼？」

主神空間回應道：「這是四階生物在這個位面遺留的意志場。」

蘇星雲至今所見過的四階生物僅有噩夢空間，那時他還只能躲在位面意志之下，對四階生物感到無力抵抗。確認這個四階生物已不在這個位面后，蘇星雲才鬆了一口氣。畢竟，即便是最低級的四階生物，也不是他這個小小的二階基因鎖所能抗衡的。這種存在，本不應出現在低魔位面。

蘇星雲繼續觀察這股意志，發現它確實已經非常微弱，以至於無法對此次進藏的紅軍造成任何影響。紅軍四周似乎有一層無形的屏障，使得這股意志在接近時便開始消散。難道四階生物的殘留意志遇到凡人就會退散？蘇星雲對此感到疑惑。

主神空間給出了答案：「信仰之力的緣故。由於你提出了復興文明的思想核心，使得鐮錘社的人都形成了統一的信念。這份信仰之力足以斬斷四階生物殘留意志的侵擾。」

蘇星雲對這個解釋表示理解，並聯想到原來位面上紅軍過雪山、穿越猴地的堅定意志。眼前的這股瀰漫在整個青藏高原上的意志，對他們來說確實是無法干擾的。

既然西藏瀰漫的意志無法對自己的安全和軍隊的思想造成干擾，蘇星雲便將其擱置一旁。此次入藏的指揮官是賀北，鐮錘社為他設定的作戰目標是肅清西藏境內一切英國人的勢力，並特彆強調：「不必在意外界的糾紛，打得越狠越好。」

由於英國軍隊的自大輕敵，他們採取了前重后輕、翼側暴露、正面寬廣的戰術布局。更糟糕的是，麥克唐納和榮赫鵬還分成了兩個指揮部分。當面對突然到來的中國紅軍時，英國軍隊感到十分錯愕。然而，賀北並沒有給他們任何說話的機會，因為他深知，在這種情況下，大耍嘴皮子是愚蠢之舉，唯有以拳頭說話。

雙方的裝備相差無幾，但鐮錘社為這次進藏部隊配備的是仿造的毛瑟連發步槍。機槍和炮兵火力則遠勝於英軍。有趣的是，英軍中的殖民部隊軍官一旦被狙擊手幹掉，那些印度士兵便會主動排隊投降。

這場中英戰爭的第一階段以英軍的慘敗告終。由於西藏沒有電報，英國人還不知道自己在西藏已被擊敗，三千入侵部隊被全部殲滅。隨後，鐮錘社立即開始緊鑼密鼓地準備第二階段作戰方案，並在西藏邊境囤積物資。四川的數十萬後勤人員為前線的兩萬戰士準備了充足的物資。

英國人在第一階段吃了虧，肯定不會善罷甘休。與其讓他們再次到西藏來找場子，不如直接到印度去，讓他們引以為豪的殖民部隊見識一下什麼叫做陸權強國。

1904年7月，印度方面的英軍一直得不到西藏方面的消息。最後，他們派人到西藏打聽，才得知自家部隊被一群打著八一旗號的部隊全殲了。第二天，駐中國的英國公使怒氣沖沖地前來質問。為了保證第二階段戰爭的突然性，鐮錘社並未宣傳這場中英戰爭。但既然英國人主動找上門來，鐮錘社也就大方地承認了。

面對英國公使提出的撤兵賠償等要求，高雲這次沒有再打太極拳，而是直接硬氣地拒絕了。英國公使威脅了幾句大英帝國將如何如何后，便憤然離去。

緊接著，英國白廳作出了懲罰鐮錘社的決定。他們一方面命令印度軍方做好第二次入藏的準備，另一方面派遣亞洲艦隊前往青島進行示威。英國人的這一宣言，讓原本對鐮錘社持強硬態度的清朝境內報紙上的少量稱讚瞬間消失了。保皇派和革命派開始一致宣稱，鐮錘社這是在擅自挑起邊境爭端，給中華樹立強敵。他們呼籲各省進行南北自保，以確保中國另一半由開明人士治理的區域不受牽連。

蘇星雲在閱讀了這些報紙的發言后，皺了皺眉頭說道：「我聞到了一股濃濃的弱者氣息。」