第41章 打手
高偉光心中不快，寧安帝召見洛南，洛南可能馬上就要得到重用。而他對上次臨淄之行，洛南讓他死了兩匹汗血寶馬傷了一名虎賁勇士之事，心懷不滿。無權無勢的小小郡丞便如此膽大包天，如果有一天平步青雲，豈不是更不將他放在眼裡？
高偉光到了臨淄府衙，洛南竟然不在衙內。高偉光暗思：也不知這洛南一天到晚都在忙些什麼？難道是上次因他挨打，故意躲著他？
時間已過去一個時辰，高偉光告辭，太守管林和主簿尚疆起身相送。
高偉光走後，管太守納悶：「征虜將軍忽然來訪，是何意？難道是想查查我的政績？但是半句話也沒問啊？」
尚疆回答：「將軍自然是為了洛南而來。」
洛南？管太守聽后，若有所思點了點頭：「他到哪裡去啦？」
洛南此時方才回來，管太守拍了拍洛南的肩膀，沒有說話。尚疆與洛南一同退下，並肩而行。
洛南風頭正勁，尚疆猜想今天他應該是為齊王微生優辦事去了。莫非洛南已被微生優選中？如果洛南離開，自己又如何打探煙布劍的下落？畢竟上次去吟龍川只見到怪石嶙峋而已。齊王的兵器——待月劍，自己也還無緣見面。
正想著，洛南來了他房內。
「洛兄今日春風拂面，有何喜事？」尚疆問道。
「我想去投靠齊王微生優，尚兄可願與我同往？」
尚疆低頭不語。
「尚兄不願意？為何？」
尚疆回答：「齊王看中的是你，我跟著去，恐怕不太合適。再說，你真的想好了嗎？剛剛征虜將軍雖未言明，但我猜他是奉世帝之命來找你的。」
洛南打聽了下征虜將軍高偉光來府衙的情形，然後說：「高將軍會看上我？不可能。」
「不是征虜將軍高偉光，是世帝看上你了。」
「世帝看上我，欲納我入後宮？」洛南笑問。
尚疆白他一眼：「愛妃，過來。」
洛南就柔柔地、風情萬種地過去了。
「真不過去世帝那邊？」尚疆問。
「不是不去，征虜將軍高偉光看不上我，上次我害他傷了一員虎將和兩匹汗血寶馬。聽說他在前廷與後宮皆有勢力，我去了不僅沒意義，可能還被暗中使絆子。齊王以仁厚聞名，又對我禮遇有加，我想跟著他，干一番事業。」
話說到這份上，尚疆沉默了。
「尚兄同我一起去吧，我會向齊王舉薦你的，到時你我同進共退，攜手同行。」
尚疆點頭：「你有空，可向齊王舉薦一下我。」
兩人相邀一起去喝兩杯。
「鼎食軒，我請。」洛南拉著尚疆往外走，走了幾步，突然想起什麼，又拉著尚疆回了自己屋中，當下換了件平日不太穿的衣服，給自己貼了兩撇鬍子，還戴了頂帽子。他又讓尚疆換了套衣服，方才出門。
尚疆嚇了一跳：「你躲誰？鼎食軒有你相好？」
兩人在鼎食軒雅間叫了一桌子好菜好酒，風捲殘雲般吃完。接著，洛南在尚疆耳邊私語幾句，尚疆點頭。
「結賬。」尚疆高喊。
堂倌顛顛過來：「來啦，來啦。」
尚疆假意地摸了摸口袋：「糟啦，忘帶錢包啦。」
隨即，他望向身旁洛南，求助道：「你帶了錢嗎？」
戴帽子的洛南搖了搖頭。
尚疆立時一副手足無措的模樣：「要不我先打個欠條，明日再來光顧，將今天的錢一同付啦？」
堂倌又問道：「可有值錢的東西抵押？」
堂倌見尚疆抓耳撓腮，身旁那人亦沉默不語，收起了笑容，匆匆走至掌柜面前。由於掌柜沒見過臨淄主簿，洛南與平日裝扮又不同，他當時沒有認出來，當下便命八九個打手去了雅間。
尚疆見到來人氣勢洶洶，有些激動：「明日我一定帶來，還望您行個方便。」
掌柜遠遠地站在雅間外：「明日，誰知你來不來？想來我這裡吃白食？門都沒有。」掌柜將雅間的門一關，八九個打手一擁而上，便準備對兩人拳打腳踢。
很不幸的，短短半柱香功夫，打手們都倒在地上，嗷嗷叫痛。掌柜在門外聽見動靜，轉身喚上店裡的所有打手，他倒要看看誰敢仗著本事大，竟來吃霸王餐！
小小雅間擠滿了人，洛南摘下帽子，尚疆將銀子扔在桌上。掌柜一下愣住了：這位不是郡丞大人嗎？
掌柜尷尬輕笑：「誤會一場，誤會一場，郡丞要來，說一聲便是，還付什麼錢？」
洛南冷哼一聲：「掌柜，跟我去衙門走一趟吧。」
掌柜還想說點什麼，洛南拍了拍手上灰塵：「怎麼？掌柜是奉了鼎食軒主人之命雇養打手？想讓主人也去一趟府衙？」
掌柜巴巴想來塞錢，被洛南一掌擊飛：「還不快走？」
一群三十幾人，只得乖乖跟著洛南、尚疆去了府衙。到了府衙，洛南、尚疆二人一言不發，將人扔進衙門刑房，不問詢也不提審，匆匆回去了。房中留下惴惴不安的鼎食軒一大群人，坐立難安。
「尚兄，有何建議？」洛南路上問道。
「小錯，遣散了打手，關幾日就放吧。」尚疆回答。
「其中有一個好像是洛都通緝要犯顧飛。」洛南小聲說。
「洛兄如何認得？」
「此人手上有一刀疤，形狀我記得與榜文上描述一致。」
「我們馬上去查實一下，若果真是他，可破了一件大案。」尚疆回答。
兩人找到海捕榜文，細細比對，果然眉眼相似。那麼接下來首先要做的，自然是將此人單獨收押。
洛南和尚疆兩人去而又回，鼎食軒掌柜看到他倆彷彿看到了希望：「洛郡丞，尚主簿，我等知錯了，再也不敢了，下次有客官賒賬，有物件抵押就賒賬，沒有物件就先記賬，您就放了我們吧，我們知錯了。」
「知錯了？」洛南冷眉一掃，「我看還不知道，好好想想。」
說完，洛南與尚疆提著個打手便走。
本來覺得事態並不嚴重的一群人傻了眼，雇個打手，還要一個個提審，一個個刑訊逼供？
尚疆，洛南將打手單獨收押時，已是夜深。兩人翌日清晨將此事告知管太守。管太守得知此事重大，斟酌后命洛南將打手情況連同他的書信，一併傳達齊王微生優。