第39章 大鼓
寧安帝輕拍齊王微生優右肩，轉身而去，齊王急急跟上。
管太守，郡丞洛南和主簿尚疆站在酒肆門前相送，洛南輕問：「齊王，可需相隨？」
微生優擺擺手：「不用，郡丞去別家館舍置辦幾間上房，酉初報臨淄別苑。」
洛南領命。
管太守上前問道：「洛郡丞，齊王喚你何事？」
「命我等不必跟隨，齊王想與雲先生單獨聊聊。」
太守點頭：「那位是誰？」
洛南壓低聲音：「此人便是征虜將軍高偉光，太守沒有見過？」
管太守驚訝：「那中間那位又是誰？也是王爺？」
「屬下不知。」洛南搖頭。
管太守又看向尚疆，尚疆輕輕說：「我猜，是世帝吧？」
管太守與洛南方才反應過來。
對啊，齊王尊為『兄』，不是當今寧安帝，還能有誰？管太守與尚疆回了府衙，洛南要去對月軒置辦幾間上房，匆匆走了。
立秋已過，前幾日還暑氣逼人，難得昨日一場大雨，天氣清涼不少。漫步臨淄堂皇街頭，百業興旺，民風淳和，街道清潔寬敞。店鋪店牌位置統一規劃，不置於街心阻礙車行人走。店內物品琳琅滿目，還有些不常見的稀罕物件售賣。
寧安帝誇讚：臨淄物兆民豐，萬物井然有序，齊王功不可沒。」
微生優拱手作禮：「世帝福澤深厚，愛民如子，百姓安居樂業，融洽和美。」
寧安帝擺手，忽見前面左首有面硃紅色大鼓，擊鼓棒掛在鼓旁，鼓旁立著石碑，雕刻著「為民鼓」三個字。字下面詳述為民鼓的用法、步驟、需承擔責任等。
「這是？」寧安帝手指為民鼓。
「這是為民鼓，郡丞提議而設，專管民間不平不滿之事。不過為民鼓不能隨意擊打，每年每戶百姓只能擊鼓一次，專為奇冤大案而設。牽涉一百戶以上的大案亦以擊鼓兩次為限。不過亦有例外，如有鄉里里正作保，或甘受二十板刑，亦可擊響為民鼓一次。為民鼓一響，太守、郡丞、主簿便加急審案，審結后張貼公示眾民。」
寧安帝靜靜地在「為民鼓」旁站了會兒，又輕輕撫摸著硃紅色大鼓與擊鼓棒，回頭對齊王微生優說：「為民鼓為民伸冤，此鼓甚妙。這是郡丞洛南想的主意？」
見齊王微生優點頭，寧安帝提出「為名鼓」的做法值得普及，以後改名為「登聞鼓」，在全國各地施行，造福百姓。
「為民鼓」此法實際出於尚姜，尚公生前已置「為民鼓」，取「鼓聲一響，為民請命」之意。尚疆與郡丞洛南無意提起，洛南便向齊王有心倡議了。
借來的點子，讓洛南在寧安帝和微生優眼裡有了份量。此子有才——這是寧安帝與齊王的共同判斷。
一行人繼續往前走，冷巷中竄出一群孩童，笑笑嚷嚷。走得近了些，才聽清孩子口中念著兒歌：齊王微生優，奔走藍縷街。時疫原不怕，百姓存心間。送糧又送葯，噓寒且問暖。臨淄街坊間，抬頭見青天。
眾人聽見兒歌，征虜將軍高偉光微微皺眉，寧安帝與安樂亭侯杜玉只是微笑。那群孩子跑遠，繼續笑嚷前行。
堂皇街果然大器堂皇，名副其實。小巷叫賣聲不絕，書社中讀書人穿梭，茶室里上演著戲曲，就連那碧波河畔也是龍舟聚集，張燈結綵。河畔雜花生樹，又有暗香浮動，好一幅臨淄堂皇圖！
寧安帝走出堂皇街，行至東安街，有人在空曠處玩雜耍，周圍聚了一大群人。湊近一看，原來展示的是口吞火海的遊戲。只見表演的大漢含了一口水，對著手中小小的火把一噴，長長的火焰如同一條火蛇蜿蜒爬去。周圍的人們沒料到火勢如此強勁，下意識往後退。但有些人退得慢，有些人退得快，中間還有個小孩不慎摔倒。
齊王微生優挺身上前，擋住往孩子身上踩的人流，將孩子帶到空曠處。孩子顯然是與大人一起來的，四下找尋著大人的蹤影，微生優拍拍他的肥嘟嘟的小臉：「在找誰呢？哪位是你的親人？我帶你過去。」
寧安帝站立不穩，幸虧安樂亭侯杜玉眼明手快近身扶住。三人退至牆角，卻發現不見了齊王微生優。目光搜索到他時，他的手邊牽著一個十分可愛的胖臉嘟嘟的孩子。
齊王將孩子送至其父親身旁，孩子父親自然千恩萬謝。孩子還在微生優的臉上「啵」親了一口。微生優頂著一臉唾沫回到寧安帝身邊，耳朵通紅，似有幾分靦腆。
齊王微生優快走到寧安帝身旁時，街心有個人橫衝直撞過來，撞在了寧安帝、安樂亭侯杜玉、征虜將軍高偉光中間，順手摸走了征虜將軍高偉光身上的錢包，匆匆忙忙跑了。
因三人目光都在齊王微生優身上，並未注意到此人的小動作。微生優歸隊，幾人都有些餓了，遙遙望見鼎食軒的牌子。寧安帝抬手一指，幾個人都進了鼎食軒。
堂倌趕緊迎了上去，見四位都衣冠楚楚、儀錶堂堂，自然格外殷勤。
菜尚未上桌，寧安帝偏頭問安樂亭侯：「你昨日說起常平倉？現在可詳述一下。」
杜玉匆匆起身下拜，寧安帝趕緊扶起：「聊聊而已，卻行如此大禮，若將身份暴露，十分不智。」
杜玉坐回席中：「竹國遷都武昌，又尋遷都建業。起新館，綴珠玉，傷民心，廢稼穡，失民傾國之象。一國當以農為本，稼穡為第一要務。常平倉可令官府在我國豐年存糧，災年又令官府以平價放糧，以常平之糧求百姓溫飽……」
寧安帝點頭：「中軍將軍曾言安樂亭侯有勇有謀，頗有識人之明。兩位為朕保家護國，朕心甚慰。」
寧安帝又問：「待會就去臨風酒肆白吃白喝？」
安樂亭侯和征虜將軍聞言，齊聲朗笑。
微生優提醒道：「不如去臨淄行宮？今日動靜鬧得這麼大，臣弟怕有居心不良之人慾渾水摸魚。」
寧安帝擺手：「朕倒覺得臨風酒肆清雅得很，想先住幾日再說，臨淄行宮嘛，過陣再去。」
酒足飯飽，堂倌屁顛屁顛跑來：「客官，一共三十兩銀。」
征虜將軍高偉光向錢袋摸去，竟然沒有摸到！
「怎麼了？」安樂亭侯問道。
「錢袋丟了。」高偉光臉上詫異。
「裡面可有貴重物品？」齊王問道。
「貴重物品倒沒有，但我們一行人的盤纏都在我的錢袋裡。」