第527章 千里輾轉小華光

永興軍路陝州芮城縣的風陵渡。

馬靈回頭望了一眼不遠處的黃河渡口，看著身邊十一個手下，再看看那匹從去年跟隨自己一路西行奔走一年多、已經顯現消瘦的馬兒，心情頓時變得愉快了起來。

他是個活潑喜動的性子，王倫要找甜菜，在北方發展製糖業，馬靈就主動請命，往關中走了一趟。

隨他一同出發的，是兩名專業情報人員以及八名護衛，仍舊扮作商人模樣，一路向西。

但他在秦嶺以北找尋到莙薘菜后，試著用王倫說的方法榨汁，發現並不能製糖，不死心的馬靈，又翻越秦嶺，往利州路興元府找尋了一番，仍舊一無所獲。

倒是在山南，遇到了一小股山賊攔路搶劫，馬靈就要前去爭鬥，為首的那人卻認出了他，高聲叫破后，就來拜見。

卻原來是馬靈在江陵府一帶活動時，結識的一個山寨頭領，名叫錢儀，後來也投了王慶。故人相見，而且還是在山南，不免好一陣唏噓。

馬靈打探起情況，才知道童貫領大軍征討王慶時，錢儀的兄長錢儐戰死，他就隨著王慶手下大將柳元西逃，房州丟失后，柳元身受重傷，被一群殘部護著逃到興州。

柳元在興州不治身亡，部下多有逃散，最後只餘下錢儀領著三十多個士兵淪為山賊，日子過得相當艱難。

與已經投靠梁山的馬勁一樣，錢儀因為兄長戰死，對朝廷很是憤恨，說什麼也不肯投降或是隱居歸鄉為民，就在秦嶺南一帶干起了無本買賣。

至於王慶的部下，大多戰死，一部分人投降歸順了朝廷，還有些人失望至極，各自隱居，再不問世間事了。

得知馬勁已經北上，錢儀便主動請求馬靈帶他一起走，若能跟著梁山軍殺了童貫，他心中便再無執念了。

於是錢儀僅存的二十餘個部下，得了馬靈留下的一些錢財，仍舊留在山南，錢儀便跟隨馬靈出發了。

得知馬靈是來尋找甜菜的，錢儀仔細詢問后，便說：「我年少時家中有一本藏書，乃是前唐時李波斯所著《海葯本草》，其中記載一種原產自波斯的藥物，名叫藜菾，狀如蕪菁而色赤，可是此物？」

從錢儐、錢儀兄弟二人的名字就可以看出，他也是出身讀書人之家，至於為何落了草，又跟隨王慶造反，大宋朝本地的治民官吏最清楚。

馬靈也知道這位李波斯，本名李珣，祖上是波斯人，來往大唐經商，專賣波斯香葯，就此在蜀地定居，成了華夏人。

馬靈知道李珣，乃是因為《花間集》，這位李波斯的詞清新溫婉，與所謂的「花間派詞人」頗不類同。

大宋朝文學昌盛，梁山印刷作坊出版的書籍中，也有《花間集》，馬靈只以為這李珣是個詞人，不想竟也寫了一部本草，當即興奮不已。

於是一行人轉去南鄭縣，求購了一部《海葯本草》，仔細翻讀了一番，馬靈便決定繼續西行找尋。

神宗年間文臣王韶主持「熙河開邊」，經哲宗至當今的趙官家，就在河西走廊收回了一塊土地，趙官家便設了隴右都護府。

哲宗對西夏的攻打是相當有成效的，至少最近五七年間，大宋與西夏再無大的戰事。

馬靈就沿著祁連山南端，辛苦跋涉，自熙、河二州西去，在肅州南冒險翻越了祁連山，偷偷闖到了西夏境內，在那裡遇到了一支自稱從黑汗國經高昌回鶻到來的黑衣大食商隊，他們是從木鹿城出發的。

木鹿城是哪裡，馬靈並不知曉，但錢儀卻知道，說這是後漢朝時波斯國的一座大城，唐朝高宗時名將蘇烈護送波斯王子歸國，在那裡設了一座波斯都督府。

馬靈一聽，竟然是從我大唐的波斯都督府來的，頓時變得熱切了起來，便打聽甜菜的情況，最後以一錠金的價格，得了一個消息。

原來大食人已經培育出了兩種馬靈口中描述的甜菜，白皮和紅皮，皆為赤心，其根、葉可以當作菜蔬，已經從河中地區傳入西域，在甘、肅二州之北就有百姓種植。

馬靈又帶隊在甘、肅二州來回尋找了一個多月，這才風塵僕僕地返回。

此時他那匹瘦馬的馬背上，一個木匣中，就裝了幾株已經乾癟了的紅皮甜菜，幾株厚皮菜，以及兩包菜種。

錢儀這一路跟隨，眼看過了黃河，再過兩三個州，就能進入河東路梁山的地盤，再次發出了疑問：

「馬先生，這甜菜果實，尚不及半個拳頭大小，果真能似甘蔗一般榨糖么？」

馬靈笑了起來：「只要此物能榨糖，旁事不須咱們操心，自有農學堂的教授們擺弄。你隨我一路辛苦，也是大功一件，就放心吧！」

於是一行人自陝州北上河中府，經解州進入絳州，但馬靈卻沒有繼續東北而去晉州，而是轉道向北去了隰州。

因為韓存保已經領兵在絳州東與种師中會合，並將晉州東南佔據了。

從隰州混入了汾州，馬靈徹底放下心來，因為他遇到了雷橫派出的梁山巡邏隊。拿出腰牌證明了身份，雷橫也吃了一驚，這馬靈消失了一年多，竟然出現在了自己的防區，連忙熱情款待了一番。

稍事休息后，雷橫就派人將馬靈一行人送去了太原府，與史文恭見了一面，便轉入平定軍，從井陘回到了河北。

馬靈回到冀州時，恰遇著一件喜事：王倫要納妾了。